新郑的暮色，是浸了墨的。

夕阳的金辉刚漫过宫墙的檐角，就被迅速涌来的暮色吞没。御花园的回廊上，挂起了盏盏羊角灯，昏黄的光晕透过薄纱，在青砖地上投下细碎的光斑，像撒了一地的碎金，却照不透廊柱后那片深沉的阴影。

崔宁赫就站在那片阴影里，一身玄色劲装，腰间悬着块暗纹玉佩——那是锦衣卫的信物。他刚结束今日的巡查，正等着交接暗号。晚风拂过，带来远处勤政殿的烛火气息，还有御膳房飘来的甜香，可他鼻腔里，却总像还萦绕着雁门关外的风沙味。

“米线汤圆包子火烧土家烧饼王”——这串能让中原人舌头打结的名字，是他在鲜卑部族里的代号。他是鲜卑慕容部的庶子，自幼跟着商队辗转各国，精通匈奴语、羯语，甚至连遥远的月氏方言都能说上几句。三年前，商队在韩国边境遇袭，是韩军路过解围，他才得以活命。后来被引荐给韩司王，因着那手过目不忘的本事和敏锐的洞察力，恰逢韩司王要设立一个专门负责监察京城异动的机构，便被选了进去。

这个机构，韩司王取名“锦衣卫”。不同于负责缉捕盗贼的卫尉，也不同于守卫宫城的禁军，锦衣卫直接对君王负责，隐于暗处，探查流言，监视异动，甚至能过问官员言行。成立之初，朝中颇有非议，觉得此举过于严苛，有失宽和。但韩司王只说了一句：“水至清则无鱼，可若浑不见底，便要腐了。锦衣卫不是用来苛责万民，是用来照见阴影，护这水清。”

于是，崔宁赫成了锦衣卫里最年轻的一员。韩司王亲自为他取了汉名“崔宁赫”，赐他崔姓，与崔伯文一般。还特许他在非当值时，可穿鲜卑服饰，食肉饮酪——这份恩遇，让他在感激之余，心底总像压着块冰。

他忘不了去年冬天，鲜卑与韩国在代郡边境的那场冲突。韩军击退了试图越界劫掠的鲜卑小部落，斩杀了他的一个远房堂兄。那时他已在锦衣卫任职，听到消息时，正捧着韩司王赏赐的鲜卑弯刀，刀鞘上镶嵌的宝石在烛火下闪着冷光，刺得他眼睛生疼。

“宁赫。”

一个低低的声音自身后传来，崔宁赫瞬间转身，手已按在腰间的短刀上。看清来人是锦衣卫指挥使周平，才缓缓松开手，躬身行礼：“周大人。”

周平是个四十多岁的中年人，脸上没什么表情，眼神却像鹰隼般锐利。他是韩司王的心腹，一手组建了锦衣卫。

“今日巡查，有何异动？”周平问，声音压得很低。

“回大人，西街的绸缎庄老板与魏国商人接触频繁，似在打探我国粮价；御史大夫家的仆役，近日常去城东的赌坊，欠下不少钱；还有……”崔宁赫顿了顿，“御膳房的张师傅，昨儿个给公主送点心时，多看了勤政殿的舆图两眼。”

周平点点头：“绸缎庄和御史仆役的事，你继续跟进。张师傅那边，不必惊动，许是无意之举。”他看着崔宁赫，“你记住，锦衣卫的眼睛要亮，但心要稳。不是所有影子都是鬼，别惊了不该惊的人。”

“属下明白。”崔宁赫应道。他知道，周平这话是在提点他。他性子偏急，有时太过较真，去年就曾因一个秀才随口说的一句“韩不如齐”，便将人抓来盘问，最后证明是酒后胡言，还惹得韩司王私下里训了周平两句。

“对了，”周平补充道，“陛下让你明日去趟勤政殿，似有差事交代。”

“是。”

周平走后，崔宁赫又在阴影里站了片刻。羊角灯的光晕在他脸上明明灭灭，映出他年轻却异常沉静的脸。他今年刚满十九，眉眼间还带着几分少年气，可那双眼睛，却比同龄人深邃得多。

他沿着回廊往自己的住处走，路过御花园的假山时，听到一阵轻快的脚步声。是公主韩凌，正提着裙摆，追一只扑棱着翅膀的白蝴蝶。她身后跟着两个宫女，一边追一边喊：“公主慢些，当心脚下！”

韩凌咯咯地笑着，像颗刚剥壳的荔枝，鲜活得让人移不开眼。她跑过假山时，鬓边的银铃叮当作响，一片花瓣落在她的发间，她浑然不觉。

崔宁赫下意识地躲到假山后，看着那抹鹅黄色的身影跑远。他见过这位公主几次，天真烂漫，深得韩司王宠爱。有时他会想，这样的公主，若是生在鲜卑部族，怕是要跟着族人一起，在草原上逐水草而居，风餐露宿，哪能这般无忧无虑？

可这份无忧无虑，是建立在韩国的安稳之上，而这份安稳，或许就沾着鲜卑人的血。

他闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪，转身往另一条路走去。

次日巳时，崔宁赫来到勤政殿外。殿门紧闭，只闻里面传来韩司王温和的说话声，似乎在与谁讨论着什么。他站在廊下，与守在殿门两侧的卫兵一同垂手侍立。

其中一个卫兵，身形挺拔，腰间佩着长刀，正是崔伯文。

自那日被韩司王赐名录用，崔伯文已在御前当了三个月的侍卫。他性子沉稳，身手又好，做事一丝不苟，深得禁军统领的信任。只是他话不多，脸上总没什么表情，其他卫兵觉得他有些孤僻，不大敢与他亲近。

崔宁赫的目光在崔伯文身上停顿了一瞬。他认得这个人。三个月前，他在锦衣卫的名册上见过崔伯文的名字，知道他是赵奢将军引荐的“匈奴勇士”，被韩司王破格录用，还赐了崔姓。

一个“匈奴人”，一个鲜卑人，都在韩国的宫城里，都姓崔。这巧合，让崔宁赫觉得有些微妙。

似乎察觉到他的注视，崔伯文也侧过头，目光落在他身上。四目相对的瞬间，空气中仿佛有细微的火花炸开。

崔伯文的眼神沉静如潭，带着长期在生死边缘磨砺出的警惕。他知道崔宁赫是锦衣卫的人——那身玄色劲装和腰间的暗纹玉佩，是锦衣卫的标志。对于这个隐于暗处的机构，他总有些说不清的戒备。在临淄，他见多了靠监视百姓为生的鹰爪，虽知韩司王设立锦衣卫的初衷不同，可那份本能的警惕，却难以消除。

崔宁赫则从崔伯文的眼神里，看到了与自己相似的东西——一种深埋的、不属于这片宫墙的锐利。那不是中原武士的沉稳，而是带着风沙气息的悍勇，像藏在鞘中的刀，虽未出鞘，却已能感受到锋芒。

“崔侍卫。”崔宁赫先开了口，声音不高不低。

崔伯文微微颔首，算是回应，没有说话。

“听闻崔侍卫在雁门关时，曾徒手搏杀饿狼？”崔宁赫又问，语气里听不出是赞赏还是试探。

崔伯文这才开口，声音有些沙哑：“传闻而已。”

“哦？”崔宁赫挑了挑眉，“那赵将军口中，‘一人击退十名马贼’，也是传闻？”

崔伯文的眉头微不可察地蹙了一下。这人打听他的底细做什么？他直视着崔宁赫：“崔大人是锦衣卫，查的是京城异动，还是侍卫履历？”

这话带着几分疏离，甚至隐隐的顶撞。旁边的几个卫兵都变了脸色——锦衣卫在宫中虽不张扬，却也无人敢轻易得罪。

崔宁赫却笑了笑，那笑容很浅，没到眼底：“只是听闻崔侍卫勇猛，心生敬佩罢了。毕竟，咱们同是外乡人，在这新郑，能有个同乡（此处指同为外族），总是好的。”

“我是韩国侍卫，只知护王驾，守新郑。”崔伯文的声音冷了几分，“不分同乡异乡。”

崔宁赫脸上的笑意淡了下去。他看着崔伯文那双没有丝毫波澜的眼睛，突然觉得，这个“匈奴人”比他想象的更难捉摸。他身上的伤疤和眼神里的沧桑，都在诉说着不寻常的过去，可他偏偏像块捂不热的石头，油盐不进。

就在这时，勤政殿的门开了。韩司王走了出来，身后跟着申不害。看到廊下的两人，韩司王愣了一下，随即笑了：“伯文，宁赫，你们都在。”

两人同时躬身行礼：“参见大王。”

“正好，”韩司王走到他们面前，“宁赫，你来得巧。寡人正要让你去趟阳翟。”

“臣遵旨。”崔宁赫应道。

“阳翟的贵族近日又在闹腾，说水利工程坏了他们的风水。”韩司王的语气里带着几分无奈，“你去查查，他们私下里可有勾结外人，或是有其他图谋。若只是单纯不满，便回来告诉寡人，寡人自有处置。”

“臣明白。”崔宁赫点头，“定不负所托。”

韩司王又看向崔伯文：“伯文，你今日当值结束后，去趟兵器库，取二十副新造的铠甲，送到阳翟的驻军那里。顺便……”他顿了顿，“看看鸿沟的工程，是否真如贵族所言，有‘坏风水’之处。”

“臣遵旨。”崔伯文应道。

“你们二人，一个明查，一个暗访，正好同路。”韩司王笑道，“阳翟那边，路途不远，却也需当心。”

崔宁赫和崔伯文对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意外，随即又恢复了平静。

“臣等告退。”

看着两人转身离去的背影，申不害轻声道：“大王，让他们同去，是否妥当？锦衣卫与侍卫，本就各司其职，若起了嫌隙……”

“嫌隙？”韩司王摇摇头，“有嫌隙，才会互相制衡。宁赫敏锐有余，却易偏执；伯文沉稳有余，却稍显固执。让他们一同历练历练，未必是坏事。”他望着两人远去的方向，“而且，他们都是难得的人才。韩国要走的路还长，需要的，不仅仅是温顺的绵羊，更需要能护佑羊群的狼——只要这狼，认得出自家的草场。”

申不害若有所思地点点头，不再多言。

离开勤政殿后，崔宁赫和崔伯文一前一后地走着，谁也没有说话。宫道两旁的柳树抽出了新绿，风吹过，柳条拂动，像少女的发丝。

快到宫门时，崔宁赫突然停下脚步，转身道：“崔侍卫，阳翟的贵族，大多是些只知享乐的废物，却也有几个心狠手辣之辈。你明着去送铠甲，怕是会受些刁难。”

崔伯文也停下脚步，看着他：“崔大人是提醒，还是警告？”

“算是提醒吧。”崔宁赫的语气缓和了些，“那些人不敢对锦衣卫怎么样，却未必会把一个侍卫放在眼里。你若受了委屈，不必忍着——毕竟，咱们是同路。”

这话里，终于少了几分试探，多了点实在的意味。

崔伯文沉默了片刻，道：“多谢。”

这是他第一次对崔宁赫说“谢”字。

崔宁赫挑了挑眉，没再说什么，转身往锦衣卫的方向走去。玄色的身影很快融入宫墙的阴影里，像一滴水汇入了深潭。

崔伯文望着他的背影，握紧了腰间的长刀。刀柄被他摩挲得光滑，上面还残留着韩司王那日触碰过的温度。他不知道韩司王让他们同去阳翟，是无意之举，还是另有深意。但他明白，这次阳翟之行，绝不会像韩司王说的那般简单。

阳翟的贵族，阻挠水利工程，背后定然有猫腻。而身边这个叫崔宁赫的鲜卑人，像一团捉摸不透的暗影，让他不得不打起十二分的精神。

他低头看了看自己的手。这双手，曾在临淄的血雨里挣扎，曾在雁门关的风沙里搏杀，如今握着的，是守护新郑暖阳的刀。无论前路有多少阴影，他都必须走下去。

走到宫门口时，他回头望了一眼那座巍峨的宫殿。勤政殿的窗棂里，透出温暖的烛火，像一颗安稳跳动的心脏。

他深吸一口气，转身走出宫门。阳光落在他身上，带着新郑特有的暖意，可他知道，前方的阳翟，或许正有一场风雨，在等着他和那个名叫崔宁赫的暗影。

而这场风雨，或许不仅仅关乎阳翟的水利工程，更关乎他们这两个“异客”，在这片土地上，究竟能站多久，能走多远。

锦衣暗影