新郑的春阳，是裹着蜜的。
三月的风掠过溱洧二水的河面，带着刚抽芽的柳丝气，吹进这座方方正正的韩国都城时，便添了三分软。青石板路被暖阳晒得温乎，踩上去像踩着刚蒸好的米糕，连街角老槐树的影子，都拉得懒洋洋的，在地上晃出细碎的光斑。
崔伯文若此时站在这里，定会觉得恍惚——不过数百里之隔，新郑与临淄，却像是两个截然不同的人间。
市集在巳时便已沸反盈天。从北门的杂粮铺到南门的绸缎庄，沿街的摊位挨得密密匝匝，竹编的筐里堆着饱满的粟米，陶瓮里浸着新酿的米酒，木架上挂着色彩鲜亮的麻布，连卖糖葫芦的老汉都比别处嗓门亮：“甜嘞——新郑的山楂，甜掉牙嘞——”
“张屠户，今儿的肉新鲜！给我割二斤，中午包饺子！”一个系着蓝布围裙的妇人踮着脚，朝着肉案后挥刀的汉子喊。
“好嘞李嫂子！”张屠户应着，利落地割下一块肥瘦相间的肉，用草绳捆好递过去，“昨儿个刚杀的猪，陛下新下的令，肉税减了一成，您这二斤，可比上月少花三个钱呢！”
妇人接过肉，掂量了掂量，脸上笑开了花：“可不是嘛！自打司王登基，咱们的日子真是一天比一天有盼头。前儿个我家那口子去修渠，不仅管饭，还发了工钱，回来给娃买了块花布，乐得娃半夜都笑醒喽！”
周围的人听了，都跟着点头。
“可不是，我家那地，去年还旱得裂口子，今年渠修通了，保准能多打两石粮！”
“我儿子在稷下学宫旁的书社当学徒，先生说，等秋收后，就教他读《尚书》呢！”
“司王说了，要让新郑的娃都能识几个字，不做睁眼瞎——”
提及韩司王，百姓脸上的笑意便浓得化不开，那不是临淄城百姓提起齐鹰王时的恐惧，也不是被迫的谄媚，而是从眼角眉梢漾出来的、实打实的敬与亲。就像谈论自家那个懂事能干的后生，带着点与有荣焉的热络。
韩司王，名韩彻，三年前从病重的兄长手中接过韩国江山时，新郑还带着几分战后的萧索。彼时韩国刚与魏国打完一场硬仗，国库空虚，百姓流离，街巷里的哭声不比临淄少多少。可这位年轻的君王，没用雷霆手段，也没喊震天口号，只是默默地做了三件事：第一件，遣散了宫中三分之一的宫女乐师，将省下的俸禄充作赈灾粮；第二件，下旨减免三成赋税，让百姓休养生息；第三件，亲自带着大臣去勘察河道，要把淤塞多年的鸿沟重新疏通。
三年过去，新郑的屋檐下，终于又有了炊烟的暖香，孩子们的嬉笑声也敢亮堂堂地飘出墙外了。
宫城在新郑的中轴线上，不似临淄的凌云宫那般金碧辉煌，却透着一股沉稳的雅致。青砖黛瓦，飞檐翘角，门前的铜狮眼神温和，不似那般狰狞。
勤政殿内，檀香袅袅，驱散了春日的微尘。
韩司王坐在案前，身上穿的玄色朝服洗得有些发白，袖口处甚至能看到细密的针脚——那是宫人补过的痕迹。他正低头看着一卷竹简，眉头微蹙，手指轻轻叩着案面，发出规律的“笃笃”声，像在掂量每个字的分量。
案上堆着不少竹简，有各地上报的农桑记录，有官吏的任免文书，还有关于鸿沟水利工程的图纸。阳光从窗棂照进来，在他年轻的脸上投下淡淡的光影，他刚过弱冠之年，眉宇间还带着几分青涩，眼神却沉静得像深潭，不见半分骄矜。
“大王，”侍立在一旁的丞相申不害轻声开口，“这是河工们刚报上来的进度，鸿沟西段已经疏通了大半，再过一个月，就能引洧水入田，今年的春耕怕是赶不上了，但秋收定能受益。”
韩司王抬起头，接过申不害递来的竹简，仔细看了看，嘴角露出一丝浅淡的笑意：“辛苦河工们了。传令下去，给他们每人加半升米粮，再熬些姜汤御寒——春日水凉，别冻坏了身子。”
“臣遵旨。”申不害躬身应道，眼底闪过一丝欣慰。他辅佐过三位韩王，这位韩司王，是最不像君王的一个。他不喜欢铺张，不喜宴饮，甚至连后宫都只有寥寥数人，每日除了处理政务，便是去田间地头看看，或是在书房里读书。可就是这份“不像”，却让韩国一点点有了生气。
“只是……”申不害迟疑了一下，“鸿沟东段涉及到阳翟一带的旧贵族封地，他们几次上书，说工程占了他们的私田，要求朝廷赔偿，否则便要阻拦施工。”
韩司王的眉头又蹙了起来，指尖在竹简上轻轻划过：“阳翟的那些贵族，占着大片良田，却多半荒着，百姓无地可种，只能佃他们的田，缴五成租子。如今修水利是为了惠及万民，他们反倒借机生事……”
他沉吟片刻，抬头看向申不害：“申相，你说，土地是该养着野草，还是该长庄稼？”
申不害一怔，随即明白过来，拱手道：“自然是长庄稼。”
“那百姓是该饿着肚子，还是该有饭吃？”
“自然是该有饭吃。”
“如此便好。”韩司王站起身，走到窗前，望着宫外的方向，“传朕的令，阳翟贵族的私田，若是荒着未种的，朝廷按市价收购，用于水利工程；若是已耕种的，便按实际占用的面积，从今年的赋税里折算补偿——但有敢阻拦施工者，以抗旨论处。”
他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
申不害心中一凛，随即躬身道：“大王圣明。”他知道，这道命令下去，定然会引来不少非议，那些旧贵族盘根错节，不好得罪。可韩司王的意思很清楚：百姓的生计，比什么都重要。
“还有，”韩司王转过身，拿起另一卷竹简，“这是各地上报的孤儿名册，已经核实过的，让户部拨款，在新郑城外建一座‘慈幼院’，请些识字的妇人照看，教他们读书识字，长大了学门手艺，总比在街上流浪强。”
申不害接过名册，只见上面密密麻麻写着名字，每个名字后面都注着籍贯和父母的情况——大多是战乱中失去亲人的孩子。他心中微动，这位君王，不仅想着活人的生计，还记挂着这些无依无靠的孩子。
“臣这就去安排。”
就在这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，像雀儿啄食般，带着几分雀跃。
“二哥！二哥！”
一个清脆的少女声响起，紧接着，一道鹅黄色的身影像只小燕子般冲了进来，裙角带起一阵风，吹散了殿内的沉静。
来人正是韩凌。她梳着双丫髻，发间簪着两朵新鲜的迎春，脸上带着跑出来的红晕，手里还捧着一个竹篮，篮子里盖着布，隐约能闻到甜香。
“凌儿，慢点跑，当心摔着。”韩司王的语气瞬间柔和下来，刚才处理政务时的严肃荡然无存，眼神里像落了星光。
韩凌跑到他面前，吐了吐舌头，献宝似的把竹篮递过去：“二哥你看，这是御膳房新做的桃花酥，我尝了一块，可甜了，特意给你拿了些。”
她说话时眼睛亮晶晶的，像含着两汪清泉，笑起来的时候，嘴角有两个浅浅的梨涡，能把人的心都泡软。
“又去御膳房捣乱了？”韩司王接过竹篮，打开布盖，里面整齐地码着几块粉色的酥饼，上面还印着桃花的纹路。他拿起一块，递到韩凌嘴边，“先给你吃。”
韩凌却摇头，踮起脚尖，把酥饼往他嘴边送：“二哥先吃，你看了一上午竹简，肯定累了。”
韩司王无奈地笑了笑，咬了一小口，酥饼入口即化，带着淡淡的花香和甜味。他看着韩凌期待的眼神，点头道：“嗯，好吃。”
韩凌这才满意地笑了，自己也拿起一块，小口小口地吃着。
申不害在一旁看着，脸上露出慈和的笑意。这对姐弟，简直是宫里的一对活宝。韩凌不是韩司王的亲妹妹，是三年前他刚继位时，从战乱中救回来的孤女，见她伶俐可爱，便收在身边，认作义妹，封为公主。宫里的人都知道，韩司王对这位公主宝贝得紧，几乎是有求必应。
“申相也尝尝？”韩凌拿起一块桃花酥，递给申不害。
“多谢公主。”申不害接过，也尝了一口，“御膳房的手艺越发好了。”
“是呢！”韩凌眼睛更亮了，“张师傅说，这桃花是今早从御花园摘的，带着露水呢！对了二哥，我刚才从市集回来，看到好多人在买新布，说是要给孩子做春衣，他们还说，多亏了二哥减了赋税，才能有余钱给孩子添衣裳呢！”
她说着，脸上满是与有荣焉的骄傲，仿佛那是在夸她自己一般。
韩司王摸了摸她的头，柔声道：“百姓日子好过了，二哥才安心。”
“那阳翟的贵族为什么要阻拦修水利呀？”韩凌突然问道，刚才她在殿外，隐约听到了几句。她眨着大眼睛，一脸不解，“修水利不是能让庄稼长得更好吗？他们为什么不高兴？”
韩司王沉默了一下，没有直接回答，而是反问：“凌儿，你说，一块田，是让一个人占着荒着好，还是让一百个人种上庄稼，长出粮食好？”
韩凌歪着头想了想，脆生生地说：“当然是让一百个人种庄稼好呀！一个人占着，只能看，不能吃，多浪费呀！一百个人种，能长出好多粮食，大家都能吃饱饭呢！”
“说得好。”韩司王赞许地看着她，“那些贵族，就像占着田不种的人，而修水利，就是要让田长出粮食，让更多人吃饱饭。所以，不管他们怎么阻拦，这水利，必须修。”
他说这话时，语气又带上了几分坚定，但看向韩凌的眼神，依旧温和。
韩凌似懂非懂地点点头，握住他的手：“二哥做的都是对的，就像上次，你把宫里的绸缎拿出去给百姓做过冬的棉衣，申相爷爷还夸你呢！”
申不害哈哈笑起来：“公主记性真好。大王心忧百姓，是韩国之福啊。”
韩司王无奈地摇摇头：“就你嘴甜。”他看向申不害，“申相，阳翟贵族那边，你再去交涉一下，告诉他们，朝廷不是不讲理，只要他们肯配合，日后赋税上可以酌情减免。若是实在不肯……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“那就按律法来。”
“臣明白。”申不害知道，这已是君王最大的让步。
“申相先去忙吧，辛苦您了。”
“臣告退。”申不害躬身行礼，临走前，看了一眼韩凌，见她正拿着一块桃花酥，小心翼翼地喂给韩司王，而韩司王耐心地张嘴接着，两人相视而笑，像寻常人家的姐弟一般。申不害心中叹道，有这样的君王，韩国何愁不兴？
申不害走后，殿内只剩下韩司王和韩凌。
韩凌拿起一卷竹简，好奇地翻看着：“二哥，这上面写的是什么呀？字好多哦。”
“这是各地报上来的户籍名册。”韩司王耐心解释，“上面记着每家有几口人，有几亩地，种了什么庄稼。”
“哦……”韩凌似懂非懂，指着其中一个名字，“那这个‘阿大’，家里有三亩地，还种了麦子，是不是能收好多粮食？”
“嗯，若是风调雨顺，能收不少。”
韩凌放下竹简，看着韩司王：“二哥，我昨天去城外玩，看到好多农民在田里翻土，他们说，等鸿沟的水引过来，就不用怕天旱了。”
“是呢。”韩司王揉了揉她的头发，“水是庄稼的命根子，有了水，才能年年丰收，百姓才能吃饱穿暖。”
“那……临淄那边，也有水喝吗？”韩凌突然问道。
韩司王一怔，看向她：“你怎么想起问临淄了？”
“前几天，我听宫女姐姐们说，齐国的百姓过得很苦，吃不饱饭，还有人饿死……”韩凌的声音低了下去，眼圈有点红，“他们为什么不种庄稼呀？”
韩司王沉默了。他怎么能告诉她，不是不种，是种了也会被抢走；不是没有水，是水都被用来浇灌王宫的花园，而不是百姓的田地。
他叹了口气，蹲下身，平视着韩凌，轻声道：“凌儿，这天下很大，不是所有地方的君王，都像咱们韩国一样。有些地方，君王只想着自己享乐，不管百姓的死活。”
“那他们好可怜……”韩凌的眼泪掉了下来，“二哥，我们能不能帮帮他们呀？”
看着她纯真的眼睛，韩司王心中一阵刺痛。他伸出手，轻轻擦去她的眼泪：“凌儿，我们现在要先把韩国治理好，让这里的百姓吃饱穿暖，等我们有了足够的力量，才能去帮更多的人。”
他顿了顿，语气变得郑重：“就像一棵小树，先要把根扎深，才能长得高大，才能为更多人遮风挡雨。”
韩凌似懂非懂地点点头，用手背擦了擦眼泪：“那我也要帮二哥，我以后不挑食了，也不浪费粮食了，把省下的粮食给那些可怜的人。”
韩司王笑了，把她揽进怀里：“好，凌儿真乖。”
阳光透过窗棂，落在两人身上，暖洋洋的。韩凌靠在他怀里，闻着他身上淡淡的墨香，很快就忘了刚才的忧愁，开始叽叽喳喳地说她在市集上看到的新鲜事：有个卖糖画的老爷爷，能画出各种各样的小动物；有个梳着双髻的小姑娘，跟她一样喜欢桃花酥；还有人在街角弹瑟，唱的歌可好听了……
韩司王安静地听着，时不时应一声，嘴角噙着温柔的笑意。
他知道，这份安宁来之不易。韩国夹在齐、魏、秦几个大国之间，稍有不慎，便可能招来兵祸。他必须小心翼翼，步步为营，既要发展国力，又要平衡各方势力，还要防备邻国的觊觎。
但每当看到韩凌这样无忧无虑的笑脸，看到新郑百姓脸上的笑意，他就觉得，所有的辛苦都值得。
“对了二哥，”韩凌突然想起什么，从怀里掏出一个小小的木刻，递给他，“这个给你。”
那是一个粗糙的木刻，刻的是一只展翅的小鸟，线条歪歪扭扭，显然是出自孩童之手。
“这是我在市集上，一个小乞丐刻的，他说只要一个铜板就卖，我看他可怜，就买下来了。”韩凌有点不好意思地说，“虽然不好看，但是……”
“很好看。”韩司王打断她，小心翼翼地接过木刻，放在手心摩挲着，“这小鸟很有精神，像要飞起来一样。”
他把木刻郑重地放进自己的袖袋里，像是藏了一件珍宝。
韩凌笑了，眼睛又亮了起来。
勤政殿外，春光正好，暖风拂过，带来满院的花香。殿内，檀香与酥饼的甜香交织，伴着少女清脆的笑语和君王温和的回应，织成了一幅安宁而温暖的画卷。
新郑的暖阳，不仅照在街道上，照在田埂上，也照在每个人的心里。
只是韩司王知道，这暖阳之下，亦有阴影。阳翟的贵族不会善罢甘休，邻国的虎视眈眈从未停止，天下的百姓，还有许多活在水深火热之中。
他轻轻抚摸着袖袋里的木刻小鸟，指尖传来粗糙的触感。
他要让这只小鸟，真正展翅高飞。
他要让新郑的暖阳，有一天能照遍天下。
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