漠北孤烟

大西北。

林文轩再次睁开眼时，只觉得喉咙里像是塞了团火，每一次呼吸都带着灼人的疼。

他记得自己被塞进囚车时，林府的管家偷偷塞给他一包干粮，那是他最后感受到的暖意。

西北大漠只有无尽的风沙与酷日。

杖责的伤还未愈，囚车的木板硌得背脊生疼。

他曾是京中公子，跟着父亲出入朝堂，见惯了金粉繁华，从未想过有一日会像牲口般被驱赶，连一口干净的水都成了奢望。

行至玉门关外第三日，风沙忽然大了起来。

黄澄澄的沙粒打在脸上，如同细小的刀子，连太阳都成了个模糊的光晕。

押送的官差骂骂咧咧地找了处背风的土坡歇脚，扔给他半块干硬的麦饼，连水囊都不肯递过来。

“喝什么喝？”满脸络腮胡的官差啐了口沙，“到了流放地有的是苦水给你灌。”

林文轩咬了口麦饼，粗粝的麸皮刮得口腔生疼，他想辩解自己快渴死了，喉咙里却只发出嘶哑的气音。

他看着官差们轮流喝着水囊里的水，喉结滚动的声音在风声里格外清晰，屈辱与绝望像藤蔓般缠上心脏。

入夜后的大漠骤冷，他蜷缩在囚车角落，身上还穿着那身单薄的囚服，伤口在寒夜里阵阵抽痛。

第四日午后，他终于撑不住了。

眼前一阵发黑，栽倒在沙地里，最后的意识是官差不耐烦的咒骂和拖拽的力道。

不知过了多久，他像是坠入一片温热的黑暗，又像是被什么柔软的东西包裹着。

鼻尖萦绕着一股奇异的香气，不是中原的熏香，带着草木的野性气息。

“咳……”他艰难地咳了一声，干裂的嘴唇渗出细血。

“醒了？”一个略显沙哑的女声在耳边响起，带着些微生硬的中原口音。

林文轩费力地掀开眼皮，刺目的阳光被什么东西挡住了，模糊的视线里渐渐显出一张脸。

那是个女子，皮肤有些偏黑，五官立体，头发卷。眼神像大漠里的鹰隼，锐利而警惕。

她穿着利落的挂脖，下裙低腰开叉，腰间露出一大块。手腕上戴着一串兽骨串成的镯子。

他想开口，却只能发出嗬嗬的声音。

女子皱了皱眉，示意旁边的人递过一个水囊。

一只粗糙却干净的手扶起他的头，带着凉意的水缓缓滑入喉咙，那点清凉让他瞬间清醒了大半。

“你是谁？”他终于能说出话，声音嘶哑得不像自己的。

女子没回答，反而用那双锐利的眼睛上下打量他，目光扫过他囚服上的污渍、未愈的杖伤。

“中原人？”她问，口音里带着奇特的卷舌音。

林文轩点点头，心头涌起一丝警惕。

他知道这是西北边境，散落着许多不臣服于大祁的蛮夷部落，眼前这女子的装扮，显然就是其中一支。

“我是……流放的犯人。”他坦白道，如今自身难保，隐瞒也无用。

女子嗤笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽：“中原的皇帝，就喜欢把自己人往沙子里扔。”

她站起身，林文轩这才发现自己躺在一顶简陋的帐篷里，身下铺着厚厚的干草。

帐篷外传来细碎的说话声，也是女子的声音，偶尔夹杂着几声牲畜的嘶鸣。

“这里是小野部的营地。”女子居高临下地看着他，“我的人在沙包后面发现你，再晚半个时辰，你就该被沙狼叼走了。”

林文轩心中一凛。

小野部他曾在京中听人提起过，说是散落在大漠边缘的一个小部落，战斗力一般，却极擅心计谋算，连边军都曾在他们手里吃过亏。

只是传闻里没说，这部落竟是女子当家。

“多谢……姑娘相救。”他挣扎着想坐起来，却被女子抬手按住。

“躺着吧，你的伤和脱水，没死就算命大。”她转身走到帐篷角落，那里堆着些草药，“我们小野部不白救人，你欠我一条命，得还。”

林文轩沉默了。他一个流放的罪臣，手无缚鸡之力，除了这条贱命，还有什么能还的？

帐篷帘被掀开，走进来两个和那女子装扮相似的女兵，手里捧着烤熟的肉干和一碗浑浊的米汤。

她们看到林文轩时，眼神里充满好奇，却不敢多言，将东西放在他面前便退了出去。

“吃。”女子指了指食物，“活下来，才有还债的资格。”

林文轩确实饿极了，顾不得许多，抓起肉干就往嘴里塞。那肉干不知是什么兽肉，带着点膻味，却意外地有嚼劲，米汤虽然浑浊，却带着些许清凉。

“我叫阿古拉。”女子忽然开口，报上了自己的名字，“是小野部的首领。”

林文轩动作一顿，抬头看向她。阿古拉正低头用一根骨针挑着草药，阳光透过帐篷的缝隙落在她侧脸，勾勒出坚毅的轮廓。

“你呢？中原人，你叫什么？”

“林文轩。”他低声道，说出这个名字时，心头一阵刺痛。林家二公子的身份，早已是过眼云烟。

阿古拉挑草药的手停了停，抬眼看他：“林家？京城那个林家？”

林文轩愕然，没想到这大漠深处的蛮夷首领竟也听过林家的名号。

他苦涩地点点头：“是，只是如今……家道中落，与我无关了。”

阿古拉嗤笑一声，眼神里带着洞悉世事的冷意：“中原的世家，就像沙漠里的蜃景，看着光鲜，一阵风就散了。”

她将挑好的草药捣烂，敷在他的杖伤上，动作不算轻柔，却意外地精准，“不过，你倒是比我想的要结实些。”

林文轩忍着疼，没说话。他能感觉到，这个叫阿古拉的女子，看似粗犷，实则心思缜密。

她救他，或许不仅仅是为了让他还债那么简单。

接下来的几日，林文轩就在小野部的营地里养伤。

他这才发现，这个部落果然如传闻所说，女子居多，且个个都不是娇弱之辈。

她们放牧、狩猎、甚至打理部落事务，动作麻利，眼神里带着一股不服输的韧劲。

男人们反倒少见，偶尔见到几个，也多是老弱或负责驯养牲畜的。

“别看了。”阿古拉不知何时走到他身边，顺着他的目光看向正在鞣制兽皮的女兵们，“五年前，部落和黑风部打了一场硬仗，男人死了大半，剩下的，就成了现在这样。”

她语气平淡，仿佛在说一件寻常事，林文轩却听出了其中的惨烈。

“你们能存活到现在，不容易。”

阿古拉转头看他，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“大漠里，光靠力气活不下去。我们的刀或许不如别人快，但我们知道风什么时候会来，沙什么时候会动，知道怎么用最少的力气，让敌人掉进陷阱里。”

她的话让林文轩心头一震。这不就是父亲曾教过的“兵者，诡道也”吗？没想到在这蛮夷部落里，竟也藏着这样的智慧。

这日傍晚，林文轩坐在帐篷外看夕阳。

大漠的落日格外壮阔，远处传来女兵们放牧归来的歌声，带着苍凉的韵律。

阿古拉走过来，递给他一块烤得焦香的饼子：“你的伤好得差不多了。明日起，跟着她们去捡柴火吧。”

林文轩接过饼，指尖触到她粗糙的掌心，微微一顿：“只是捡柴火？”

“不然呢？”阿古拉挑眉，“难道让你去打猎？就你这细皮嫩肉的，怕是会被沙狐吓破胆。”

林文轩脸上一热，却无法反驳。

他确实肩不能扛手不能提，比起那些能弯弓射猎的女兵，他简直像个废物。

“我……我会算账，会写字。”他有些急切地说，“中原的账本，我从小就会看。部落里若是有需要记录的，我可以帮忙。”

阿古拉看了他一眼，眼神里闪过一丝讶异，随即化为了然的笑意：“哦？中原的书生，果然有别的本事。”

她顿了顿，点头道，“也好，部落里的牲畜、粮草，确实没人能算清楚。明日起，你跟着巫医清点药材吧。”

林文轩松了口气，至少，他不是完全没用的。

夕阳渐渐沉入地平线，夜幕笼罩下来。

林文轩看着篝火旁围着唱歌的女兵们，看着身姿挺拔如胡杨的阿古拉，忽然觉得，这流放之路的尽头，似乎并非只有绝望。

只是他不知道，阿古拉看着他的背影，眼神里除了审视，还有一丝不易察觉的算计。

一个来自京城世家的罪臣，知道的事情，恐怕比自己想象的要多得多。

小野部在夹缝中求生存，有时候，一个来自中原的“筹码”，或许能换来意想不到的生机。

大漠的风依旧在吹，带着古老的秘密与未知的命运，将这两个来自截然不同世界的人，悄然联系在了一起。