暗线初埋

大漠的风渐渐染上秋意，早晚已有了刺骨的凉。

林文轩在小野部住了两个月，身上的书卷气被风沙磨去不少，换上了部落的粗布短打。

身上的伤好了不少，可见那张还算俊秀的脸。眼里的光却沉了许多。

他帮巫医清点药材时，发现部落的草药库存总是算不清，常常是入了多少、用了多少全凭记忆，遇上换季，便手忙脚乱。

他找阿古拉要了些炭笔和粗糙的麻纸，将每种草药的采买日期、用量、存放位置一一记下，又画了张简易的储存分布图，贴在帐篷内壁。

“这样一来，哪味药快用完了，哪味药放得久了，一眼就能看清。”他指着图上的标记，给巫医解释，“每月底核一次数，就不会乱了。”

巫医是个满脸皱纹的老妪，捧着麻纸看了半晌，浑浊的眼睛里亮起光，对着阿古拉连连点头：“首领，这中原书生的法子，比咱们刻木记事好用多了！”

阿古拉站在帐口，看着林文轩低头给巫医演示如何记账。

这些日子，他不仅理清了药材，还帮部落核清了与周边小部交易的账目。

以往用牲畜换粮食，常常是换完就忘，吃了暗亏也不知。经他一笔笔记下来，竟查出近半年多付了三匹骆驼的亏空。

“你倒是有用。”晚归时，阿古拉递给林文轩一壶热羊奶，这是部落里只有首领和老人能常喝的东西。

林文轩接过，指尖触到温热的壶身，抬头看她。

阿古拉今日狩猎得了只沙狐，兽皮搭在肩头，眼神比往日软些：“昨日黑风部来换盐，按你记的账，咱们多换了两袋青稞。”

“只是做了该做的。”林文轩喝了口羊奶，暖意顺着喉咙淌下去，“部落的交易该有章法，不然迟早被人欺。”

阿古拉忽然笑了，那笑容在她棱角分明的脸上竟有些晃眼：“中原人总说‘无规矩不成方圆’，原来不是空话。”

她顿了顿，看向远处起伏的沙丘，“你教女兵们认的那些字，她们学得很认真。”

林文轩这才想起，前几日阿古拉让他教几个机灵的女兵识些常用字，说是以后跟中原商人打交道，总不能让人糊弄。

他教的是最简单的数字和“盐”“粮”“药”之类，女兵们学得磕磕绊绊，却个个眼睛发亮，像是得了什么宝贝。

“她们想学，我便教。”他轻声道。

夜里，两人常在篝火旁说话。

阿古拉会讲大漠的规矩——哪片沙丘下埋着水源，哪月的风会卷着沙暴来，哪群沙狼最是难缠。

林文轩则讲京城的事，讲金銮殿的盘龙柱有多高，讲上元节的花灯能映亮半条街，讲那些藏在锦绣堆里的权谋算计。

“沈澈在落雁关，手里有几万边军，粮草充足，城防坚固。”一次，林文轩拨弄着篝火，声音被火星噼啪声掩去几分，“北境的部落，敢惹他的不多。”

阿古拉添了块柴，火星溅起来：“你提他做什么？”

“我与他有不共戴天之仇。”林文轩的声音陡然冷了，“他毁了我林家，毁了我的一切。”

火光映在他眼底，翻涌着压抑的恨意，“小野部在大漠立足不易，若能联合阿史那部——他们与大祁积怨已久，正缺个懂中原军情的人牵线。两股势力合兵，拿下落雁关，不仅能夺粮草，还能让沈澈家破人亡。”

阿古拉沉默着，指尖无意识摩挲着手腕的兽骨镯。

阿史那部是北境强大的部落，铁骑凶悍，素来瞧不上小野部这样的“小杂部”。联合？怕不是引狼入室。

“你觉得阿史那部会瞧得上我们？”她挑眉，语气带着嘲讽，“他们恨不得吞了所有小部落，扩充自己的地盘。”

“再厉害还不是没拿下沈澈。”

“他们需要的是落雁关的布防图，是沈澈的用兵习惯。”林文轩凑近了些，声音压得更低，“我在京中时，看过落雁关的旧图，沈澈的战法路数，我也略知一二。这些，便是我们与阿史那部交易的筹码。”

他看着阿古拉的眼睛，“拿下落雁关，你能得到粮草，还能让小野部在大漠站稳脚跟，不再受其他部落欺凌。而我，只要沈澈的命。”

篝火噼啪作响，映得两人脸上光影不定。

阿古拉看着林文轩眼中的执念，忽然想起他初来时奄奄一息的模样——那时他像株被霜打蔫的花，如今却在仇恨里生出了刺。

“我需要时间。”她缓缓道，“阿史那部的首领辛霂，不会轻易相信外人。而且，落雁关的底细，我们得摸得更清楚些。”

林文轩心头一喜，知道她是松了口：“你想怎么做？”

阿古拉站起身，走到帐篷角落，掀开一块兽皮，露出底下的沙盘——这是林文轩教她们做的，用细沙模拟大漠地形。

她指尖点在沙盘东侧的“落雁关”位置：“我要派人进去，亲眼看看关里的布防，沈澈的兵力部署，甚至……他的软肋。”

三日后，阿古拉将林文轩叫到自己的主帐。

帐内站着个少女，约莫十四五岁，皮肤是比部落浅许多的小麦色，眉眼细长，鼻梁秀气，若换上中原衣裳，竟瞧不出半点蛮夷痕迹。

“她叫阿禾。”阿古拉拍了拍少女的肩，“是部落里中原人的孩子，父母原是中原商旅，路过大漠时遭了劫。阿禾跟着我们长大，会说中原话，也懂些中原的规矩。”

阿禾怯生生地看着林文轩，眼神里带着少女的羞涩，却又藏着一丝部落儿女的韧劲。

“我想让阿禾去落雁关。”阿古拉道，“扮成逃难的孤女，求沈家人收留。她机灵，学东西快，你教她些中原的礼仪规矩，让她看起来更像个真正的难民。”

林文轩看着阿禾，忽然想起京中那些养在深闺的世家少女，心头微动：“她要怎么做？”

“听闻沈千雪最是见不得可怜人。”阿古拉指尖划过沙盘，“让阿禾找机会遇上她，装得越惨越好。进了关，不用急着做事，先稳住脚跟，把看到的、听到的记下来，每隔一月，想办法托关外的商旅传回消息。”

接下来的半月，林文轩成了阿禾的先生。

他教她中原女子的步态——要轻，要缓，不能像部落女子那样大步流星；教她说话的语气——要柔，要怯，带些江南口音的软糯；甚至教她编中原女子常梳的双丫髻，用晒干的草茎代替珠钗。

“记住，”林文轩拿着一面铜镜给阿禾照，镜中少女眉眼低垂，果然有了几分中原闺秀的怯意，“你叫‘晚禾’，家乡遭了灾，爹娘都没了，一路逃难到北境，只想找个地方讨口饭吃。莫要提任何关于大漠、关于部落的事，更不能说认识我。”

阿禾点头，声音细细的，带着刚学的江南腔：“先生放心，晚禾都记下了。”

出发前夜，阿古拉给阿禾备了个小包袱，里面是几件打满补丁的粗布衣裳，半块干硬的麦饼，还有一小袋救命的草药。

她拉着阿禾的手，用部落的方言低声嘱咐：“万事小心，若实在混不下去，就往南走，到了玉门关，自会有人接应你。记住，活着最重要。”

阿禾眼眶红了，重重磕了个头：“首领放心，阿禾不会给部落丢脸。”

第二日天未亮，阿禾便背着包袱，跟着一队往南走的商队离开了。

林文轩站在沙丘上，看着她瘦小的身影消失在晨光里，忽然觉得喉咙发紧。

“她会没事的。”阿古拉走到他身边，递给他一块烤饼，“阿禾是部落里最能忍的孩子，小时候被沙蛇咬了，硬是没哭出声，自己找了草药敷上。”

林文轩接过饼，却没吃。风卷着沙粒掠过耳畔，他忽然想起京中的春天，那时他还不知道仇恨是什么滋味，只知踏春赏柳，意气风发。

“等这一切结束，”他低声道，“你想做什么？”

阿古拉看向远方起伏的沙丘，晨光给她的侧脸镀上一层金边：“带着部落找片水草丰美的地方，让女兵们不用再为了半袋青稞跟人拼命，让孩子们能吃饱穿暖。”

她顿了顿，转头看他，“你呢？杀了沈澈，你还能回京城吗？”

林文轩沉默了。他知道，自己早已是朝廷钦犯，永世不得回京。

林家的荣光，京城的繁华，都成了镜花水月。

“不知道。”他轻声道，“或许……就在这大漠待着吧。”

阿古拉没再说话，只是陪着他站在沙丘上，看晨雾渐渐散去。

一个月后，落雁关下。

沈千雪带着巧穗去关外的粥棚施粥，正遇上几个逃难的流民。

人群里，一个瘦小的身影缩在角落，怀里紧紧抱着个破包袱，脸色苍白，嘴唇干裂，正是辗转多日才到此处的阿禾。

“姑娘，你没事吧？”沈千雪见她快要晕倒，连忙让巧穗扶她坐下，递过一碗热粥。

阿禾抬起头，眼中蓄满泪水，声音哽咽：“谢……谢谢姐姐。我叫晚禾，家乡遭了灾，爹娘都没了，一路走到这里，实在……实在走不动了。”

她说着，眼泪啪嗒掉进粥碗里，肩膀微微颤抖，瞧着格外可怜。

沈千雪最见不得这般光景，心头发软：“你若不嫌弃，先跟我回府里吧。做些洒扫的活计，总不至于饿死。”

阿禾猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又被惶恐盖住，扑通跪下：“真的吗？姑娘肯收留晚禾？晚禾……晚禾什么都愿意做！”

巧穗扶着她起来，沈千雪看着她单薄的身子，叹了口气：“起来吧，跟我走。”

阿禾低着头，跟着沈千雪往关内走。

走过厚重的城门时，她悄悄抬眼，飞快扫过城墙上的箭楼和巡逻的士兵，将那些景象深深记在心里。

大漠的风，终究吹到了落雁关。而埋在沙下的暗线，才刚刚开始生长。