雁关寿宴

落雁关的初夏，气温回升，关外的草芽却已怯生生探出头来。

沈华书的生辰将至，祁妤早在半月前便开始着手筹备，虽在北境，礼数却半点不能含糊。

沈澈连日在军营操练，得空便会来帐中看看筹备进度。

这日他掀帘进来时，正见祁妤对着一张菜单蹙眉，巧穗在旁捧着账本念念有词：“南边运来的鲜笋昨日已到，冰窖存得稳妥。只是那批海味……冷锡说路上耽搁了，恐要迟两日。”

“北境不缺山珍，”沈澈走至案边，指尖点过菜单上的“鲍汁扒海参”，“海味到不了，换成本地的鳕鱼便是。”

帐外传来沈千雪的笑声，她提着一串刚编好的“寿”字进来：“我看二弟说的是，父亲最爱的还是公主亲手做的莲子羹。左右都是心意，食材哪有那么要紧？”

祁妤被她说得笑了，将菜单推到一旁：“也是我钻了牛角尖。只是想着王爷镇守北境多年，难得过个安稳生辰，总盼着周全些。”

正说着，冷锡掀帘而入，神色比往日郑重几分：“世子，公主，京城来了旨意，还有陛下的赏赐。”

众人敛了神色，沈澈接过那方明黄的锦盒，打开见里面是一轴御笔亲书的“寿”字，旁侧还有几匹江南织造的云锦，另有一盒封装精致的滋补药材。

传旨的内侍是个面生的，宣读完贺词便匆匆告辞，只说陛下政务繁忙，特命他星夜赶来。

“陛下倒还记得。”沈千雪抚着那云锦，语气里带着几分复杂。

御赐之物是荣光，可这千里迢迢送来的礼物，更像是一道无形的提醒——北境的一举一动，皆在京城的注视之下。

沈华书得知消息时，正在院中侍弄他那几株耐旱的沙棘。

闻言只是淡淡一笑：“承蒙圣恩了。将寿字挂起来吧，药材分些给营中伤兵，云锦留着给妤儿和千雪做衣裳。”

生辰当日，天朗气清。

中军大帐外搭起了简易的棚子，北境的将领与幕僚们陆续前来，帐内觥筹交错的雏形渐渐显露。

祁妤正亲自在厨房盯着最后几道热菜，巧穗却慌张地跑了进来：“公主，不好了！那坛从南边运来的陈年花雕，方才搬的时候不小心摔碎了！”

祁妤心头一紧，那坛酒是特意为沈华书备下的，他素爱这口温润的酒。她快步走到外间，果然见地上一片狼藉，酒液浸透了土地，散发出浓郁的酒香。

“还有那批海产，”冷锡也紧跟着进来，神色凝重，“方才开箱查验，不知是路上捂得久了，还是冰袋化了，竟有大半都坏了，不能用了。”

接连两处岔子，巧穗急得眼圈发红：“这可怎么办？宴席眼看就要开始了……”

沈千雪也闻讯赶来，见状忍不住跺了跺脚：“怎么偏在这时候出乱子！”

祁妤深吸一口气，目光扫过厨房案上的食材——北境的羔羊、刚猎来的野雉、山涧里的木耳，忽然瞥见角落贴着红封的坛子，心头一动。

“巧穗，”她转向侍女，声音稳了稳，“去把我嫁妆里那箱蜜饯取来，还有从京中带来的莲子、桂圆干和陈酿的桂花蜜。”

巧穗一愣，随即反应过来，眼睛亮了：“夫人是说……用那些做中原菜？”

“正是。”祁妤走到案前，指尖在案板上轻点，“海产坏了便不用，北境的红焖羊肉、野雉山菌汤照做，添几道中原风味的。你去把蜜饯里的金丝蜜枣、陈皮梅取出来，咱们做道蜜饯山药，再用莲子、桂圆配着糯米蒸个糕点，桂花蜜调汁淋在上面，甜糯爽口，正合老人家胃口。”

她又看向掌勺的厨子：“辣子木耳保留。花雕没了，就用咱们自己酿的烧刀子，再让伙夫多烤些胡饼，配着汤正好。”

“可……这些蜜饯和中原点心，会不会太素净了？”厨子有些犹豫，北境宴席向来以肉食为主。

“北境的豪迈要在，中原的心意也得有。”祁妤拿起一颗蜜枣，指尖沾了点甜香，“王爷少年时在中原待过，老将军们也多有从中原迁来的，尝尝家乡味，或许更合心意。”

巧穗已手脚麻利地打开坛子，金丝蜜枣饱满油亮，陈皮梅酸香扑鼻，她笑着说：“夫人放心，这些都是您当年特意让家里备好的，说北境苦寒，带些甜口的解闷，没想到今日派上大用场了。”

沈澈进来时，正见祁妤与巧穗围着案台忙碌。

祁妤正将蒸好的糕点切成菱形，巧穗在旁淋桂花蜜，金黄的蜜汁顺着糕体的纹路往下淌，甜香混着糯米的暖香，竟压过了厨房的烟火气。

“这是……”沈澈走近些，见案上摆着蜜饯山药晶莹剔透，菌汤在锅里肆意飘香，不由挑眉，“中原点心？”

“嗯，用我带来的蜜饯做的。”祁妤擦了擦手，眼底带着笑意，“海产和花雕出了岔子，索性添几道家常味，总比临时换菜手忙脚乱的好。”

沈澈拿起一块八宝糕尝了尝，糯米软糯，桂圆的甜混着桂花的香，竟比北境的硬面点心多了几分细腻。

他看向祁妤沾了点面粉的鼻尖，低声道：“还是你想得周全。”

宴席开始时，果然有宾客注意到酒水换了，也少了海味，却被新添的几道菜吸引了目光。

红焖羊肉刚上桌，豪迈的香气便引得众人举箸，而当蜜饯山药、糕点端上来时，席间忽然静了静。

有老将军夹了块蜜饯山药，入口甜而不腻，山药的绵密混着蜜枣的醇厚，忽然叹了句：“这味道……像极了我家夫人当年做的。”他祖籍中原，已在北境驻守二十余年，此刻眼眶竟有些发红。

沈华书端起烧刀子，目光落在那盘糕点上，拿起筷夹了一块，慢慢嚼着，忽然笑道：“妤儿有心了，这糕点的味道，倒让我想起小时候，在皇宫里的日子。”

众人这才恍然，原来这几道素净的点心藏着这般心意。

“今日这宴，有北境的烈，也有中原的暖。”沈华书站起身，举着酒杯笑道，“北境的风硬，却吹不散家里的味。妤儿这几道点心，比山珍海味更让我舒心。来，这杯敬大家，也敬咱们守着的这片土地——不管来自哪里，守着雁门关，便是一家人！”

“王爷说得是！”众人纷纷举杯，比预想中更热闹融洽，齐呼：“祝王爷福比天高，寿比海深！”

沈千雪拉着祁妤的手，咬着耳朵笑：“公主这招太高了，你看那些将军，刚才吃蜜饯山药时，眼圈都红了。”

祁妤望着席间谈笑风生的众人，沈澈坐在身侧，不时为她布一块糕点，目光相触时，皆是心照不宣的温和。

宴席散时，月已上中天。

沈华书握着沈澈的手，看着远处帐外的灯火，轻声道：“妤儿是个好姑娘，你们二人能同心协力，我很放心。”

祁妤站在廊下，巧穗捧着空了的蜜饯坛子回来，笑道：“公主您看，都吃完了，冷锡还问能不能再要些陈皮梅呢。”

晚风带着初夏的凉意拂过，祁妤望着天边疏朗的星辰，那些从京城带来的东西，原是为解闷备下的，此刻却成了连接南北的线，将异乡的豪迈与故乡的温情，都揉进了这场寿宴里。

沈澈走过来，将一件披风搭在她肩上，低声道：“冷了，回去吧。”

祁妤点点头，与他并肩往帐中走。

月光洒在两人身上，影子被拉得很长，仿佛要将这北境的岁月，都走成这般安稳的模样。