“臣妾听闻郡主英姿飒爽，放荡不羁，而珞儿自幼便厌烦舞刀弄剑，喜爱温文儒雅。二人实在不合。”

“皇后所言极是。”

听到这句话，祁珞舒了一口气。

“你们二人，谁愿意嫁与世子？”皇上转向祁妤，祁婉。

祁婉从小娇生惯养，锦衣玉食的长大，哪能去北境吃苦？自是极不愿的。

她嘴唇微抿，不敢说话。

“父皇，我愿意。”祁妤思索片刻，站起身来。

“妤儿......”宁妃的目光带有几分震惊。

“我愿意嫁给世子。”祁妤用安抚的眼神看了眼宁妃，转而坚定的看向皇上。

“好，此事就这么定了。孤会为你准备丰厚的嫁妆，风风光光的送你出嫁。”

...........

未央宫（宁妃寝宫）内。

“妤儿，你可知母妃有多舍不得你？你怎就应下了呢......”桌前，宁妃握着祁妤的手，不肯松开。

“母妃，你听我说。”

祁婉是林贵妃之女，她身后是整个林家，手握兵权，皇上不会为了昭王，得罪林家。

而如今，北境局势紧张，蛮夷对落雁关虎视眈眈。让善战的郡主嫁给祁珞，就更不可能了。

皇上说为了巩固关系，但更像是送人质。有一个京城公主在，蛮夷便不敢轻举妄动，因为他怕公主伤着，遭受朝廷攻打。

比起送兵支援，父皇选择了送人。

“这桩婚事，无论我愿不愿意，都会落到我身上。倒不如我主动应下，还能给父皇留个分忧的印象。”

“妤儿，都怪母妃.....我若是有个显赫的背景，你就不用去受苦了......”宁妃的泪珠像断线了一般。

宁妃一介婢女出身，但生的如花似玉。十六年前，祁谨一次醉酒，误将她当成后妃，强行占有。后来就有了祁妤。

宁妃无心争宠，在后宫多年安分守己，勤勉克柔，封了妃位。

祁妤拿手帕，为宁妃抹去泪水：“母妃无需自责.....此去是福是祸，要自己来闯。”

落雁关。

北方险峻山脉中的关隘，两侧是刀削般的悬崖，仅中间一条窄道贯通南北，冬季风雪漫天，夏季多浓雾，常可见雁群在此盘旋低飞。

传说上古时大雁南飞至此，因关隘地势陡峭、气流紊乱，常需低空盘旋才能飞过，远看如“雁落关前”，故得名。

此地是兵家必争之地，关城由青石筑成，城墙上布满箭孔与烽火台，常年有驻军。

落雁关的朔风卷着沙砾，拍打在帅帐的帆布上，发出沉闷的声响。

帐内，男子发如泼墨束于顶，银簪利落绾就高马尾，几缕碎发垂额前。一袭玄色劲装，披着貂皮斗篷，利落中藏凌厉，恰似暗夜蓄势的刃，藏锋却摄人。

沈澈刚结束沙盘推演，指节还沾着些许细沙，亲卫冷锡低声禀报：“京中密信，陛下欲以三公主和亲，指婚世子。”

他握着狼毫的手猛地一顿，墨滴在地图上洇开，像朵突兀的血花。

“荒唐。”他的指尖碾过那团墨迹，眼底翻涌着不加掩饰的冷意。

冷锡将信递给世子，“北境的仗刚打到关键，这时候让我娶个娇公主回来？”沈澈看着“祁妤”两个字微微挑眉。

“我要去见父王。”

昭王殿内，燃着熊熊炭火。

郡主沈千雪也在。

“儿臣拜见父王、阿姐。”

沈华书示意沈澈落座，倒了几杯热酒：“先喝两杯暖暖身子。”

“谢父王，儿臣前来是为联姻一事。”听到沈澈的话，沈华书并不意外，似是意料之中。

“我知道。”沈华书抿了一口酒。

沈千雪按捺不住，将手中的酒盏一磕：“父王！北境的将士们在城墙上冻掉了耳朵都没人问，他倒好，把个金枝玉叶塞过来？这不是添乱是什么！”

她性子本就烈，想到边关将士的苦，再对比这突如其来的婚事，气就不打一处来。

沈华书没看她，只望着沈澈：“你觉得荒唐，是觉得她娇气，还是觉得时机不对？”

沈澈指尖抵着眉心，声音沉冷：“二者皆是。阿姐说得对，眼下每一分力气都该用在城墙上，娶个公主回来，难不成让她在帅帐里描眉画鬓？”

“未必是描眉画鬓。”沈华书缓缓道，“京里来的信，提了这位三公主一句——‘性韧，有静气’。何况她喜好游历，总不至于真是朵风一吹就倒的花。”

他顿了顿，往沈澈面前推了杯热酒：“再者，你以为皇上真舍得把金枝玉叶送来北境？落雁关的风，能把江南的胭脂水粉都吹成粉末。他既肯松口，便是给了咱们一个由头。”

沈千雪皱眉：“什么由头？”

“一个让朝廷没法再推诿的由头。”沈华书舀了勺炭火，火星噼啪溅起，“公主在落雁关一日，京里的粮草军备就不能断得太难看。否则传出去，说皇上连和亲的公主都不管不顾，也有损声誉。”

沈澈握着酒杯的手紧了紧，指节泛白：“父王是说，用她做人质？”

“话难听，理却没错。”沈华书叹了口气，目光掠过帐外呼啸的风雪，“咱们守的不是一座关，是身后万里江山的百姓。只要能让他们少受些刀兵之苦，这点小事，算得了什么？”

他看向沈千雪，语气软了些：“千雪，你总说要护着北境的人。可有时候，退让不是认输，是为了更稳地站着。这位三公主若真是个明事理的，咱们待她客气些；若是不懂事，寻个清静院子安置了便是，犯不着跟她置气。”

沈千雪咬着唇，父亲说的有理，但想起城墙上那些冻裂了手还在搬石头的兵卒，终是没再说话。

沈华书又转向沈澈，眼底添了几分温色：“澈儿，你是沈家的世子，将来这落雁关，迟早要交到你手里。成大事者，不能只看眼前的刀光剑影。”

沈澈思索片刻，“父王说的是。我若能护得她周全，既是给皇上交代，也是告诉所有人——沈家不仅能守关，还能护住过来的人。这比打一场胜仗，更能让京里的人放心。”

沈华书拿起案上的密信，指尖点了点“祁妤”二字：“一个小姑娘，跋山涉水来这地方，心里未必不害怕。你就算不把她当妻子，也当她是个需要暂时落脚的客人。别让她觉得，咱们北境的人，只有冷硬的刀，没有半分人情。”

沈华书将一杯热酒递到他面前：“喝了这杯，这事就定了。”

沈澈接过酒杯，酒液烫得指尖发麻。他仰头饮尽，烈酒滑过喉咙，烧得五脏六腑都在发烫。

“儿臣……遵旨。”

沈澈转身出了帐。

朔风迎面扑来，他将斗篷紧了紧，玄色身影很快融入漫天风雪里，像一柄即将出鞘的剑，带着未散的寒意，却已悄悄收了几分锋芒。