四年后。1941年春。上海。百乐门。
水晶吊灯泼洒下流金碎影，爵士乐队的小号吹得人心浮气躁。空气里混杂着昂贵香水、雪茄烟丝和欲望蒸腾的甜腻气味，像一层无形的、令人窒息的油脂，涂抹在这座“孤岛”最奢靡的舞厅里。
“陈老板，南洋的橡胶园，如今可还顺遂？”一个油光满面的中年男人端着酒杯，凑近穆祉丞——此刻的他，一身剪裁考究的银灰色条纹西装，头发梳理得一丝不苟，唇角噙着恰到好处的疏离笑意，是初来上海滩的南洋橡胶商“陈慕”。
“托您的福，战事虽紧，生意总要做。”穆祉丞晃动着杯中琥珀色的液体，目光状似无意地掠过中年男人的脖颈——那里系着一条深色领带，正是周佛海那位心腹秘书的标志。他袖口微抬，指尖离杯沿仅一寸之遥，杯底一点不起眼的白色粉末，正无声溶解在香槟气泡中。“只是这海上不太平，运货的船，总怕遇到‘水鬼’。”他声音不高，带着点南洋口音的慵懒，目光却锐利如鹰隼，锁住对方喉结每一次微小的滚动。
就在这时，舞厅入口处一阵轻微的骚动。空气似乎凝滞了一瞬。
王橹杰走了进来。
一身笔挺的黑色汪伪特工制服，肩章上的金属徽记在灯光下闪着冷硬的光。他没戴军帽，黑发一丝不乱，更衬得面容冷峻，肤色是久不见天日的苍白。他脸上没什么表情，只一双眼睛，像淬了寒冰的探针，缓缓扫过喧闹的舞池。几个日本商人立刻堆满笑容迎上去，他微微颔首，唇角勾起一个毫无温度的弧度，算是回应。白手套包裹的修长手指随意搭在腰侧枪套上，指尖却若有似无地、反复摩挲着枪套旁垂下的一截细链——那是他从不离身的旧怀表表链，金属在灯光下偶尔滑过一道幽冷的反光。
他的视线，如同无形的蛛丝，不动声色地铺开。掠过谄媚的笑脸，掠过暴露的香肩，最终，粘在了一个穿梭于人群、略显紧张的侍者身上。那侍者托着盛满酒杯的银盘，手指关节因为用力而微微发白，眼神飘忽，总是不自觉地瞥向“陈慕”所在的方向。
王橹杰端起侍者路过时奉上的一杯酒，指尖在冰凉的杯壁上轻叩了两下。他微微侧头，对旁边一位矮胖的日商低声说了句什么，日语流利而低沉。日商的小眼睛眯起来，顺着他的目光看向那个侍者，又扫了一眼正与周秘书谈笑风生的“陈慕”，肥厚的脸上露出一丝心领神会的狞笑。
穆祉丞的神经骤然绷紧。王橹杰的存在本身就是一柄悬顶的利剑。他能感觉到那道冰冷的视线如同实质的刀锋，曾短暂地在自己身上停留。他不动声色地将夹着毒粉的手指彻底收回袖中，身体微微侧转，用一个看似自然的动作，将刚才捏过药粉的右手袖口内侧，悄然在深色的椅背绒布上蹭了蹭。
然而，就在他与周秘书举杯相碰，香槟杯发出清脆声响的瞬间，那个被王橹杰目光锁定的侍者，正巧端着托盘从穆祉丞身侧经过。托盘微微倾斜，一个空杯的边缘，隐蔽地朝向了穆祉丞抬起的手臂外侧！
一道极其微弱、几乎被舞曲淹没的“咔嚓”声响起。侍者托盘底部，一枚伪装成铆钉的微型相机镜头，在穆祉丞抬臂敬酒的刹那，精准地捕捉到了他深色西装袖口上，几点极其微小、却无法完全擦拭干净的灰白色“火药渍”！
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