迷雾深处，故人低语

迷雾星域的灰紫色星云像一锅煮沸的浓汤，粘稠的雾气不断撞击着凌越的船舰“星槎号”，发出沉闷的咚咚声。船舷外的防御罩上，赤金与幽蓝交织的火焰正被雾气侵蚀，泛起一层诡异的紫晕——这是混沌力量的特征，却比终焉之战时遇到的更加阴柔，像附骨之疽般顺着焰纹往里钻。

“防御罩能量剩余百分之三十七。”灵汐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她正用指尖在琉璃灯的灯座上快速刻画符文，灯芯的粉色火焰忽明忽暗，投射在舱壁的星图上，将代表迷雾星域的区域照得一片模糊，“这些雾气会吸收能量，我们储备的星轨晶石已经消耗过半了。”

凌越盯着控制台前跳动的星轨参数，眉头紧锁。三天前收到玄冰的传讯时，他们正在迷雾星域边缘勘测——凛冬之域冰层下的古老祭坛，坛壁符文与终焉之钟钟芯如出一辙，触碰祭坛的工匠陷入沉睡，梦中反复呢喃“寻根者”三个字。等他们赶到祭坛时，那里已被黑气笼罩，冰层下隐约传来笛声，与此刻星槎号周围的雾中异响惊人地相似。

“不是自然形成的迷雾。”凌越突然按住控制台中央的星轨晶石，晶石发出一阵刺痛的嗡鸣，表面浮现出无数细密的裂痕，“这些雾气是被编织过的，你看雾团的流动轨迹，像不像《归衡典》里记载的‘困魂阵’？”

灵汐凑近舷窗，果然发现灰雾在旋转中形成了细微的符文，这些符文相互勾连，在星槎号周围织成一张无形的网。她将琉璃灯举到窗前，灯芯火焰突然暴涨，粉色光流穿透雾层，照亮了远处悬浮的巨石阵——石阵中央立着一块断裂的石碑，碑顶隐约有金光闪烁，与苏晚星的光芒同源。

“那是衡的遗迹！”灵汐的声音带着惊喜，却又很快沉了下去，“可石碑周围的雾气最浓，像是有人在刻意守护，又像是……在囚禁什么。”

话音未落，星槎号突然剧烈震颤，控制台发出刺耳的警报。船尾传来一声巨响，备用引擎的能量管爆了，浓烟顺着通风口涌入驾驶舱。凌越抓起应急灭火器冲过去，却在烟雾中看到了骇人的一幕——舱壁上的星图正以肉眼可见的速度褪色，代表苏晚星的光点已经黯淡到几乎看不见，而原本标注为“安全区”的赤砂之域、落英之域，此刻都被蔓延的灰雾覆盖。

“阿禾他们有危险。”灵汐的声音带着哭腔，她死死攥着琉璃灯，灯座内侧的星轨印记烫得惊人，“刚才收到星主的传讯符，信号很弱，只来得及说‘终焉废墟有能量源苏醒’，之后就断了。”

凌越刚修好能量管，星槎号又是一阵摇晃，这次的震动来自船底。他趴在地板上，透过能量板的缝隙往下看，只见无数暗紫色的触须正从雾中钻出，缠绕住星槎号的底部推进器，触须表面的吸盘里，竟嵌着细碎的星轨碎片——那些碎片泛着熟悉的金光，是苏晚星的星核碎屑。

“它们在吞噬星轨。”凌越猛地站起身，掌心的星轨之血开始发烫，“这些触须来自同一个源头，就在迷雾星域深处。”

就在这时，雾中的笛声突然变得清晰。那笛声悠扬却诡异，每个音符都像带着钩子，勾得人心神不宁，防御罩上的火焰以肉眼可见的速度减弱。灵汐突然捂住耳朵，脸色苍白：“这笛声……会瓦解意志，玄冰说陷入沉睡的工匠，就是听到笛声后失去意识的。”

凌越咬破指尖，将星轨之血按在控制台的星轨晶石上。星槎号发出一声龙吟般的轰鸣，赤金与幽蓝的火焰在船舷外重新燃起，这次的火焰中多了一丝银白——那是苏晚星的星核之力，是他临行前特意从守界碑的共生之印中提取的。

“冲过去！”凌越拉动操纵杆，星槎号如离弦之箭冲向巨石阵，“不管前面是什么，必须找到笛声的源头！”

星槎号撞碎雾网的瞬间，凌越和灵汐同时屏住了呼吸。巨石阵中央的石碑终于清晰可见，碑身刻满了与衡之印相似的符文，断裂处却嵌着一缕暗紫色的光，正与周围的雾气共鸣。石碑前坐着一个灰袍老者，他手持骨笛，吹奏的旋律正是那首让人意志涣散的曲子，而他脚下的地面，裂开了一道深不见底的缝隙，缝隙中翻涌的黑白漩涡，与万年前宇宙本源的双生漩涡一模一样。

“终于等来了。”老者停下吹奏，缓缓转过身。当他抬起头时，凌越和灵汐都愣住了——那张脸布满皱纹，眼神却清澈如少年，与星轨学院档案室里玄舟先生年轻时的画像几乎重合，只是眉宇间多了一道淡淡的衡之印。

“您是……”灵汐的声音有些发颤，琉璃灯的火焰突然对着老者微微鞠躬，这是遇到传承者才会有的反应。

老者笑了，将骨笛放在石碑上，笛身与碑面的符文立刻吻合，发出一阵和谐的共鸣。“我是最后一任寻根者，也是玄舟那孩子的师父。”他指了指脚下的漩涡，“你们看到的，是衡与失的本源核心，万年前被封印在这里，如今却被混沌残痕撬开了一道缝。”

凌越突然想起阿禾传讯中提到的“寻根者”，心脏猛地一缩：“您是说，寻根者不是敌人？可星轨记载里说，寻根者是以星轨为食的混沌之影……”

“那是被篡改的记载。”老者摇头，从袖中取出一卷兽皮，展开后，上面用鲜血画着两个背靠背的身影，“真正的寻根者，是守护这对双生本源的人。衡创造星轨后力竭沉睡，失被混沌侵蚀神智，我们这些后人便成了‘根’的看守者，既要防止衡的力量过盛导致僵化，也要压制失的混沌避免泛滥。”

兽皮上的血迹突然亮起，浮现出玄舟先生的身影。年轻的玄舟跪在老者面前，接过那支骨笛，声音坚定：“师父，若有一天我也被混沌污染，一定要让后来者毁掉寻根者的传承，不能让失的残魂借着我们的血脉复苏。”

“所以玄舟先生才会化作星轨之灵？”灵汐终于明白，“他是在以自己的方式守护传承，防止被污染的部分泄露。”

老者点头，眼神变得沉重：“万年前，我为了修补封印，将自己的一半魂魄融入失的本源，没想到却被他的残魂缠上。这些年，我躲在迷雾星域吹奏《镇魂曲》压制他，可混沌残痕越来越多，我的力量快要耗尽了。”他指了指船舷外的触须，“那些是失的根须，顺着星轨蔓延到各域，终焉废墟的能量源，就是他想冲破封印的支点。”

星槎号的警报再次响起，这次的震动比之前更剧烈。漩涡中的暗紫色部分疯狂扩张，老者脚下的地面裂开更多缝隙，无数触须从缝中钻出，朝着石碑上的骨笛扑来。老者突然将骨笛抛给灵汐，自己张开双臂冲向漩涡：“《归衡曲》只有纯净的生命之力能吹奏，灵汐姑娘，守住骨笛，它能指引你们找到衡留下的最后防线！”

“不要！”灵汐伸手去抓，却只抓到一片飘落的灰袍碎片。老者的身体在接触漩涡的瞬间化作漫天光粒，一半融入金色的衡之部分，一半钻进暗紫色的失之部分。那些扑向骨笛的触须突然停滞，随后开始分解，化作黑白相间的光点，重新落回漩涡。

骨笛在灵汐手中发烫，笛身浮现出新的符文，与琉璃灯的星轨印记相互映照，在舱壁上投射出一幅星图——图中标记着一个隐藏在平衡之树树芯里的坐标，旁边写着三个字：“衡心石”。

“是平衡之树！”凌越看着星图，突然想起阿禾传讯中说要去取树芯，“阿禾他们正在找的，就是衡心石！”

迷雾开始散去，巨石阵的石碑重新合拢，裂缝中的漩涡恢复了平衡的流转。星槎号的防御罩重新亮起，船底的触须已经消失，只有苏晚星的光点依旧黯淡，像在催促他们尽快返回。

灵汐握紧骨笛，笛身传来老者最后的声音，带着释然的笑意：“根在守界碑，也在每个守护者的心里。去吧，别让万年前的平衡，毁在我们这代人手里。”

星槎号调转方向，朝着守界碑的方向疾驰。凌越看着舷窗外逐渐清晰的星轨，掌心的星轨之血与灵汐手中的骨笛同时发亮——他知道，真正的决战即将开始，而这一次，他们要守护的不仅是星轨，更是衡与失纠缠万古的平衡，是所有寻根者用生命换来的共生之诺。