第三章秋宴

重阳刚过，京郊的枫叶便红透了半山。忠勇侯府接到了顺天府尹的帖子，邀宋墨携家眷赴秋日围猎宴。

窦昭正陪着宋瑶在廊下喂锦鲤，听画屏念完帖子内容，指尖捻着的鱼食落进水里，漾开一圈圈涟漪。“顺天府尹这次宴客，说是围猎，怕是以‘秋狝’为名，行‘议事’之实吧？”她看向不远处正在教宋昀射箭的宋墨，朗日下，他一身墨色骑射装，身姿挺拔如松。

宋墨似有所觉，回头朝她望来，目光相触时，他微微颔首。待教完宋昀基础站姿，他走过来接过窦昭手里的鱼食罐：“吏部尚书的小儿子上个月在江南强占民女，被顺天府拿了，案子一直压着。这次请了三法司和几位侯爷，怕是想借秋宴找个‘体面’的解法。”

窦昭挑眉：“吏部尚书是皇后的舅父，顺天府尹这是想借众人之口，既不得罪皇后，又能给百姓一个交代？”

“不然他何苦费力气在城外设宴。”宋墨低头，见宋瑶正扯着他的衣袖要“骑大马”，便顺势将她架在肩头，“去不去？”

“自然要去。”窦昭理了理他衣襟上的褶皱，“听说英国公夫人也会去，她前几日托人问我要的苏绣图谱，正好带去。”

围猎宴设在京西的玉泉山别院。当日天朗气清，猎场里旌旗招展，各家勋贵子弟纵马驰骋，箭羽破空声此起彼伏。窦昭带着宋瑶坐在观景台的凉棚下，看宋墨与几位侯爷并辔而行，忽然有一箭直直朝他们这边射来——却在离凉棚三尺处坠落在地，箭尾绑着的红绸飘了飘，露出里头卷着的小纸条。

宋瑶吓得往窦昭怀里缩了缩，窦昭却神色不变，让画屏捡起纸条。展开一看，是行潦草的字迹：“苏家人在西山石窟。”

她指尖微顿。苏家幼子的下落，他们虽安置妥帖，却始终没找到其余漏网的家人。这纸条来得蹊跷，是谁递的消息？又为何选在此时？

正思忖间，英国公夫人笑着走过来：“昭妹妹在看什么？这般出神。”

窦昭不动声色将纸条收进袖中，笑道：“看孩子们玩闹呢。您瞧宋昀，刚学会拉弓就想射鹿，被他父亲训了。”

英国公夫人顺着她的目光望去，摇头失笑：“男孩子都这样。对了，前几日你说的那幅‘百鸟朝凤’绣样，可带来了？”

“带来了，在马车上。”窦昭起身，“我陪您去取？”

两人刚走到马车旁，就见宋墨的亲卫匆匆而来，在窦昭耳边低语几句。窦昭脸色微变——宋墨方才追一只麋鹿进了密林，至今未出，而方才递纸条的方向，正是密林入口。

英国公夫人察觉不对：“怎么了？”

“没什么，”窦昭稳住心神，“府里来人说有点事，我去去就回。您先在这儿等我。”

她快步走向密林，亲卫紧随其后：“侯爷进林后，属下们想跟进去，却被几个蒙面人拦了，交手时对方故意引我们往反方向去，等摆脱时再找，已不见侯爷踪影。”

窦昭心头一沉。这是调虎离山计。她想起袖中的纸条，莫非是个陷阱？可若真是陷阱，又为何要提苏家？

正走着，忽然听见前方传来轻微的打斗声。窦昭示意亲卫噤声，悄悄拨开灌木丛——只见宋墨被三个黑衣人围在中间，他左臂似乎受了伤，染血的衣袖沾着草叶，却依旧身姿稳健，手中长剑划破空气，带着凌厉的风声。

“交出苏家人的下落，饶你不死！”为首的黑衣人喝道。

宋墨冷笑：“就凭你们？”剑光一闪，挑落一人的面罩，露出张熟悉的脸——竟是太子身边的侍卫统领。

窦昭瞬间明白。太子是想借围猎宴除掉宋墨，又怕动静太大，便故意用苏家的消息引他入林，再栽赃成“私藏钦犯被灭口”的戏码。

她悄悄对亲卫道：“去通知顺天府尹，就说林中有刺客，危及侯爷性命，请他速带衙役来。”又指了指另一个方向，“你从那边绕过去，放信号弹，就说‘发现逃犯踪迹’，引其他人过来。”

亲卫领命而去。窦昭深吸一口气，捡起地上一块石头，瞄准离宋墨最近的黑衣人掷去——石块虽轻，却打在对方手腕上，让他的刀偏了半寸。

宋墨余光瞥见她，眼神一紧：“谁让你来的！”

“来给你送帮手啊。”窦昭扬声，声音清亮，“顺天府尹带着人马上就到，你们要是不想被当成刺客抓起来，就赶紧跑！”

黑衣人果然慌了。太子交代的是“悄无声息解决”，若是惊动了顺天府，麻烦就大了。为首的人对视一眼，虚晃一招便想撤，却被宋墨缠住。

就在这时，远处传来人声和马蹄声。宋墨抓住机会，一剑挑断最后一人的腰带，将其踹倒在地：“留下个活口。”

窦昭跑过去，见他左臂伤口还在流血，急忙撕下裙摆替他包扎：“怎么这么不小心？”

宋墨握住她的手，掌心温热：“知道你会来。”

他早察觉林中不对劲，故意进林引对方现身，算准了窦昭会发现异常。夫妻多年，彼此的心思早已无需多言。

顺天府尹带着人赶来时，只看到被绑住的黑衣人，和“恰巧”在此处“追捕逃犯”的宋墨夫妇。尹大人看着地上的黑衣人，又看看宋墨的伤，脸色变了几变，终究是没敢多问，只连连道：“侯爷受惊了！属下这就把人带回衙署审问！”

回府的马车上，宋墨靠在软垫上，听窦昭讲起那张纸条的来历，沉吟道：“是苏家的旧部递的消息。他们想借我们的手保下族人，却不知消息早被太子的人截了去，反倒成了诱饵。”

窦昭替他擦去脸上的灰尘：“那苏家剩下的人……”

“亲卫已经去接了。”宋墨握住她的手，“这次秋宴，倒是让我们看清了太子的底牌。他急了。”

马车颠簸着驶进侯府大门，宋昀和宋瑶早已等在门口，看见宋墨受伤，两个孩子都红了眼眶。宋昀攥着小拳头：“父亲，是谁伤了你？我长大了替你报仇！”

宋墨笑着揉了揉他的头：“是只狡猾的狐狸，不过已经被你母亲吓跑了。”

窦昭看着一家人围坐的身影，窗外的枫叶映着晚霞，红得像一团火。她知道，太子的发难只是开始，往后的路或许更难走，但只要他们一家人在一起，便什么风浪都能扛过去。

夜里，宋墨处理完公务回房，见窦昭还在灯下翻看着什么。走近一看，竟是苏家那本记录贪墨证据的账册。

“在想什么？”他在她身边坐下。

“在想，这些证据与其藏着，不如给它找个好去处。”窦昭指尖点在其中一页，“比如，送到御史台。”

宋墨眼中闪过一丝笑意：“你想借言官的手，让太子的人自乱阵脚？”

“不止。”窦昭抬头，目光清亮，“还要让他们知道，我们忠勇侯府，不是谁都能咬一口的。”

宋墨低头，在她额间印下一吻。窗外月光正好，照亮了账册上密密麻麻的字迹，也照亮了两人眼中相同的坚定。这世间的风雨或许永不停歇，但只要他们并肩而立，便总能在风雨中，走出一条属于自己的坦途。