血路尽头，是归途

沈霁寒踉跄着冲进驿站，双膝重重磕在干草堆上。楚云归的后背贴着他胸口，温热的血透过衣料渗出来。他颤抖着手指抹去那人唇角的血渍，触到冰凉的皮肤才惊觉自己也在发抖。

驿站里弥漫着霉味和陈年血腥气，蛛网垂在屋梁摇晃，墙上几道抓痕深可见骨。角落里半截箭头插在砖缝中，锈迹斑斑。沈霁寒猛地抓起断木堵住破门，动作粗鲁得像是要把门板砸碎。他转身靠在门上滑坐下来，大口喘息，目光落在掌心的血痕上。

那夜喂药的画面突然涌上来。楚云归皱着眉咽下每一口，最后溢出嘴角的血丝。原来不是毒，是刑部特制的化功散。他喉咙一哽，眼眶发酸，死死咬住下唇才压住眼泪。

“你这个傻子……”他低声呢喃，伸手将楚云归搂紧了些。单薄的脊背贴在他胸前，体温烫得吓人。“我竟还嫌你碍事……”

忽然，楚云归喉间发出细微声响：“那年……我骗你说不疼……其实很疼……”

沈霁寒瞳孔骤缩。记忆如潮水倒灌——雨夜的刑部大牢，青石板上的血迹，自己攥着楚云归下巴逼他抬头，指甲陷进皮肉里：“你说啊！为什么要背叛师门？”楚云归只是用沾满泥泞的手去够腰间碎玉……

他猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心才止住眼泪。低头看着楚云归额头那道七岁留下的疤痕，声音沙哑：“是我太蠢了……竟信不过你。”指尖轻轻抚过那道伤疤，“你说这是替我受伤的勋章……可我连疼都没替你吹过一次。”

门外尘土飞扬，马蹄声由远及近。沈霁寒倏地起身，长剑入手冰冷刺骨。他低头看了眼怀里的人，轻声道：“撑住。”话音未落，门板猛然震动。

第一击来得猝不及防。断木轰然炸裂，黑衣人长刀直取咽喉。沈霁寒格挡反削，鲜血飞溅，第二人扑上，剑刃擦颈而过。他踉跄退后，背抵墙壁，目光扫过楚云归苍白的脸。

数名高手围攻而来。沈霁寒招式凌厉却难掩力竭，剑势渐缓，左臂被划开深可见骨的伤口。一名黑衣人讥讽：“当年那一战，你还能活下来真是奇迹。”话音未落已被一剑封喉。

血雾弥漫中，沈霁寒嘴角扬起惨笑：“这次，换我死也要护他周全。”猛然旋身劈开三人包围，却见最后一人举弓搭箭，箭尖直指楚云归胸口。

“不要！”他嘶吼着扑身挡箭，却被另一道身影抢先一步。

楚云归不知何时醒来，拼尽残余内力跃起挡箭，箭矢穿透肩胛，鲜血喷洒在沈霁寒脸上。他踉跄着接住倒下的楚云归，双手颤抖得几乎抱不住人，泪水终于决堤：“别死！求你别死！”

楚云归虚弱一笑，指尖轻触他脸颊：“只要你信我……死也值得……”话音未落便陷入昏迷。

黑衣人狞笑逼近，沈霁寒横剑颈前，准备以死相搏。远处马蹄声如雷，破风而来，一道熟悉声音高喊：“属下救驾来迟！”

影阁旧部现身，杀退追兵。为首者摘下面罩，竟是已“死去”的副统领。沈霁寒警惕抬眸，对方却只递上一封信：“阁主临终所托，说您见到便会明白。”

驿站外朝阳升起，染红了满地血迹，也映亮了信纸上那个熟悉的烙印——是他师傅的私印。