午后阳光斜斜照进静心阁，沈霁寒仍坐在床沿，手中玉佩在光线下泛着温润的光泽。他盯着那枚玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，那是楚云归七岁时亲手雕的，歪歪扭扭的“长命百岁”四个字，如今已有些模糊。
屋里药香袅袅，窗外传来弟子们练剑的声音，清脆如风铃，却刺得他心烦意乱。
他缓缓闭上眼，试图调息体内残存的一丝灵力，可刚一动念，胸口便如针扎般剧痛，喉咙发紧，连呼吸都变得困难。冷汗顺着额角滑落，他咬紧牙关，死死攥住被褥，指甲几乎要嵌进掌心。
“……没用的。”他低声喃喃，声音里透着自嘲，“我连经脉都空了，还谈什么修炼。”
话音未落，门外响起脚步声，轻而缓，像是刻意放慢了节奏。
门被推开，楚云归走了进来，手里端着一碗新熬的药，青瓷碗边沿还冒着热气。
“大师兄。”他唤了一声，声音温和，却让沈霁寒心头一颤。
他没抬头，只淡淡道：“我不是让你别来了吗？”
楚云归站在床前，沉默片刻，将药碗放在案几上，低声道：“你的经脉还没通，强行引气只会伤得更重。”
“那又如何？”沈霁寒忽然笑了，笑得苦涩，“难道现在我就不是废人了吗？你以为我不知道他们在背后怎么说？‘大师兄完了’、‘天衍宗最出色的弟子也不过如此’……他们都在等着看我笑话。”
他说着说着，声音渐渐哽咽，眼眶泛红，却倔强地不肯落下泪来。
楚云归看着他，眼神复杂，欲言又止。
“你走吧。”沈霁寒偏过头去，不愿再看他一眼，“我不想听你说教。”
“大师兄……”
“我说了，你走！”沈霁寒猛地起身，动作太大，牵动经脉，胸口一阵剧痛，他踉跄了一下，险些摔倒。
楚云归下意识伸手扶他，却被他一把推开。
“别碰我！”沈霁寒冷喝一声，眼眶通红，嘴唇颤抖，“你以为你还像从前一样，可以随意靠近我吗？那天你没来……你知道我一个人在山林里是怎么活下来的吗？你知不知道……我以为我会死。”
楚云归的手悬在半空，迟迟没有收回。
他望着沈霁寒，目光深沉，似有千言万语，却终究什么都没说。
屋内陷入沉默，只有药炉咕嘟作响，像是催促着什么。
良久，楚云归才低声开口：“若你信我，我愿为你做任何事。”
“信你？”沈霁寒冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“你让我怎么信你？你明明知道那天发生了什么，却一直装作什么都不知道。你守在我身边，是在赎罪，还是在演戏？”
楚云归眼神微动，终于开口：“那日我确实有事脱不开身，但我没有放弃你。大师兄，我知道你怪我，可我从未想过要让你一个人面对那些。”
“够了。”沈霁寒打断他，声音沙哑，“我不想听这些。”
他说着，转身走到窗边，望着远处的演武场，那里聚集了不少弟子，正在为即将到来的宗门大比做准备。
“我不会让他们看我笑话。”他喃喃道，“不管付出什么代价，我都要参加大比。”
楚云归看着他的背影，眉头紧蹙，却没有再劝。
他知道，沈霁寒已经下定决心。
翌日清晨，沈霁寒独自一人来到宗门后山的密室。
这是天衍宗弟子私下修炼的地方，平日里少有人来。他推开门，屋内光线昏暗，只有一盏油灯孤零零地燃着，映出墙上斑驳的痕迹。
他盘膝坐下，从怀中取出一枚玉简——那是师傅留给他的《逆脉归源》古法，据说可以在短时间内强行引天地之气入体，重塑经脉根基。
但代价极大，稍有不慎，便会经脉寸断，修为尽毁。
他看着玉简，手指微微颤抖，最终还是咬牙将其贴在额头上。
灵力开始运转，天地之气涌入体内，瞬间撕裂般的疼痛袭来，他闷哼一声，额头冷汗直冒，身子剧烈颤抖。
他咬紧牙关，硬是撑住没有倒下，任由那股力量在体内横冲直撞。
“我可以的……我可以的……”他一遍遍在心中默念，仿佛这样就能压制住身体的痛苦。
可越是压制，疼痛就越强烈。
他眼前一阵模糊，视线逐渐涣散，耳边只剩下自己急促的心跳声。
就在他即将晕厥之际，一股温和的力量突然涌入体内，稳住了他紊乱的灵力。
他猛地睁眼，看到楚云归站在他身后，一手按在他背上。
沈霁寒怔怔地看着他，眼眶再次湿润。
他想推开他，想骂他多管闲事，可身体却不听使唤。
温和的灵力在体内流转，疼痛渐渐缓解，他靠在楚云归怀里，听着对方沉稳的心跳，竟有种恍如隔世的感觉。
沈霁寒闭上眼，落下一滴眼泪。
这一夜，他做了个梦。
梦里，他看见自己站在悬崖边，脚下是万丈深渊，身后是楚云归伸来的手。
“别跳。”楚云归说，“我接住你。”
他犹豫了很久，最终还是纵身一跃。
在坠落的那一刻，他听见楚云归喊他的名字。
然后，他就醒了。
睁开眼时，天还未亮，屋内依旧昏暗，他摸了摸脸颊，湿漉漉的，不知是汗水还是泪水。
他坐起身，看向窗外，天边泛起一抹鱼肚白。
“我不能死。”他喃喃道，“我还没弄清楚真相。”
他站起身，走到铜镜前，看着镜中的自己——脸色苍白，眼底乌青，满身伤痕。
他缓缓抬手，轻轻抚过镜面，指尖冰冷。
“我要变强。”他低声说，“哪怕付出一切代价。”
晨钟响起，新的一天开始了。
沈霁寒走出静心阁，迎着初升的朝阳，步伐坚定。
他知道，宗门大比很快就要开始。
而他，已经准备好了。
晨露未散，沈霁寒站在演武场边沿，看着场中弟子们挥汗如雨。
他本不该来这里。伤势未愈，灵力尽失，站在这里只会成为笑柄。可他偏要来，偏要让那些躲在背后议论的人看清他的脸。
“大师兄？”一名弟子看见他，语气里带着惊讶，又迅速压低声音，“他怎么来了？不是说……他经脉都废了？”
“嘘——别被听见。”另一人低声应道，“听说宗门大比他也要上场，这不是去送死吗？”
沈霁寒站在原地，听着那些窃语，嘴角微微扬起。
是啊，他们都在等他出丑。
他缓步走入场中，脚步沉稳，仿佛不曾重伤，不曾跌落神坛。
“你们练剑，我在看。”他淡淡开口，声音不大，却让场中不少人停下了动作。
有人抬头看他，眼神复杂。有人低下头，装作没听见。
“继续。”他扫视一圈，语气平静，“我还没老到连徒弟都带不动的地步。”
弟子们面面相觑，最终还是缓缓举起剑，继续练习。
可空气中那股微妙的疏离与审视，沈霁寒再清楚不过。
他站在场边，看着那些年轻弟子挥剑的身影，恍惚间仿佛回到数年前。那时他也是这样站在一旁，指点他们招式，纠正他们动作，他们是那样信服他、敬重他。
如今，只剩怀疑和怜悯。
“大师兄。”一道熟悉的声音在身后响起。
沈霁寒没有回头，只道：“我不是让你别来打扰我了吗？”
楚云归走到他身旁，手里仍端着一碗药，热气袅袅。
“你昨晚强行引气入体，伤得不轻。”楚云归将药递过去，“喝了吧。”
“我不需要。”沈霁寒语气冷淡，“我已经决定参加大比，不需要这些。”
“你想用‘逆脉归源’？”楚云归皱眉，“那不是你能承受的功法。”
“能不能承受，我说了算。”沈霁寒终于转头看他，眼神锋利，“你不该管这么多。”
楚云归沉默片刻，轻轻叹了口气：“你是真不知道，还是不愿知道？”
沈霁寒一怔。
“‘逆脉归源’，从来就不是为活人准备的。”楚云归低声道，“那是师尊当年用来救一个濒死之人用的最后手段。那个人后来活下来了，但也只剩下三年寿命。”
沈霁寒眼神微动，却没有说话。
“你若执意要用，我不会拦你。”楚云归望着他，目光深沉，“但你要想清楚，你拼命想要证明的东西，真的值得你拿命去换吗？”
沈霁寒看着他，嘴唇动了动，却终究没有开口。
他转身离开，留下一句话在风中飘散：“我会用我自己的方式，活下去。”
夜色渐深，沈霁寒再次走进密室。
这一次，他没有犹豫，直接盘膝坐下，将玉简贴在额头上。
灵力涌入体内，撕裂般的疼痛随之而来。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗浸透衣襟。
“我可以的……”他一遍遍告诉自己，声音沙哑，“我可以的……”
可越是压制，痛苦就越强烈。
他眼前一阵模糊，意识开始游离。
就在他即将晕厥之际，一只手忽然按在他背上，稳住了他紊乱的灵力。
“你果然还是来了。”熟悉的声音在耳边响起。
沈霁寒勉强睁眼，看到楚云归站在他身后，神色复杂。
“你……”沈霁寒声音嘶哑，几乎说不出话。
楚云归没有回答，只是从怀中取出一枚晶莹剔透的丹药。
“玄灵续命丹。”他低声说，“能帮你撑过这一关。”
“你疯了。”沈霁寒咬牙，“这是师尊亲赐之物，若被发现……”
“我不在乎。”楚云归打断他，语气坚定，“只要你能活下去，我能做的，远不止这些。”
沈霁寒怔怔地看着他，胸口剧烈起伏。
他想推开他，想骂他多管闲事，可身体却不听使唤，只能任由他将丹药喂入自己口中。
温热的药力在体内流转，疼痛渐渐缓解。
沈霁寒靠在楚云归怀里，听着对方沉稳的心跳，竟有种恍如隔世的感觉。
“你为什么……还要对我这么好？”他低声问，声音几不可闻。
楚云归沉默片刻，缓缓开口：“因为我欠你的，不只是一个解释。”
沈霁寒闭上眼，泪水无声滑落。
他知道，有些话一旦说出口，就再也收不回来了。
而有些事，一旦开始，就再也无法回头。
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