医院消毒水的味道仿佛渗进了皮肤，再也洗不掉。璃雪坐在母亲陈玉梅的病床边，病房里弥漫着一种混合着药味、体味和绝望的气息。窗外的光线透过半旧的窗帘，在母亲蜡黄、浮肿的脸上投下斑驳的阴影。母亲的眼睛半睁着，浑浊无神地望着天花板，嘴角歪斜，一丝涎水不受控制地淌下。偏瘫。失语。脑溢血后遗症像两副沉重的枷锁，牢牢铐住了这个曾经刻薄却也支撑着破碎家庭的女人，也铐住了璃雪。
ICU那几天，耗尽了王强“借”给她的五万块，像投入无底洞的石子，连个响动都没有。那场交易带来的屈辱感，如同附骨之疽，日夜啃噬着她的神经。油腻的触碰，浑浊的酒气，令人作呕的调笑，还有那张签着“璃雪”名字、利息高得离谱的借据…每一次回想，都让她胃里翻江倒海。但看着病床上无知无觉、依靠鼻饲管维持生命的母亲，所有翻腾的恶心和屈辱，都被更沉重的现实压了下去——她需要钱，持续不断的钱，来支付普通病房的费用，支付康复治疗（哪怕希望渺茫），支付护工微薄的工资（她无法24小时守在这里），支付她和母亲最基本的生存。
“妈，”璃雪拿起温热的毛巾，动作近乎麻木地擦拭着母亲失去知觉的手臂，声音干涩，“今天感觉怎么样？外面出太阳了。”
没有回应。只有粗重而艰难的呼吸声，和偶尔喉咙里发出的、意义不明的嗬嗬声。璃雪的手顿了顿，毛巾下母亲松弛冰冷的皮肤触感，像一块沉重的冰。她曾经怨恨这个女人，恨她视自己为灾星，恨她的冷漠与刻薄。可当这个女人毫无生气地躺在这里，像个巨大的、需要她不停填喂的累赘时，璃雪发现，恨意也变得苍白无力。只剩下一种巨大的、令人窒息的疲惫和责任。她是她唯一的女儿，是法律和道德上无法推卸的责任。
擦完身，璃雪拿出一个小小的记账本。封皮是廉价的塑料，边缘已经磨损。翻开，密密麻麻的数字触目惊心：
王强借款：50,000元（月息10%）
医院欠费（截至今日）：8,745.32元
护工费（半月）：1,500元
鼻饲营养液（周）：680元
尿垫、纸巾等耗材（月）：约300元
房租（城中村单间，月）：500元
两人伙食（最低限度，月）：约600元
不算王强那高利贷般的利息，仅仅是维持母亲不死、自己像个活人一样存在，每个月就需要至少三四千块。而王强借据上那个猩红的“月息10%”，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑——这意味着，仅仅利息，每个月就要吃掉五千块！她连本金都还不上，利息只会像滚雪球一样，越滚越大，最终将她彻底压垮。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕得越来越紧。A大？文学梦？段沐风？那些曾支撑她在黑暗中前行的微光，此刻遥远得像上辈子的事情。她现在唯一需要思考的，是如何在明天太阳升起前，弄到足够支付护工费和明天营养液的钱。
她合上账本，将它和那个装着天蓝色笔记本与《小提琴入门指南》的铁盒一起，塞进帆布包最底层。然后，她拿出了一张皱巴巴的、从电线杆上撕下来的招工广告：
【急招】
地点：城西“快活林”大排档
职位：服务员、洗碗工
要求：能吃苦，手脚麻利，夜班优先
待遇：底薪+提成+包一餐，月结
电话：138XXXXXXXX（吴老板）
夜班。包一餐。月结。这几个词像救命稻草。璃雪深吸一口气，拨通了那个电话。
“快活林”大排档的喧嚣和油腻，是璃雪从未想象过的另一个世界。震耳欲聋的划拳声、炒菜的油烟味、喝醉客人的叫嚷、地上永远黏腻的油污…这就是她新的战场。
璃雪被分到了后厨洗碗。巨大的不锈钢水池里，堆积如山的油腻碗碟、沾满食物残渣的锅具，散发着令人作呕的气味。滚烫的热水、刺鼻的洗洁精、粗糙的钢丝球，很快就把她原本还算细嫩的手泡得发白发皱，布满了细小的伤口和裂口。冬天刺骨的冷水，夏天闷热潮湿的蒸汽，让她无时无刻不感到一种生理上的痛苦。
她的工作远不止洗碗。忙不过来时，她会被叫去前厅端盘子、擦桌子、收拾呕吐物。她沉默寡言，动作却异常麻利，像一台上紧了发条的机器。她忍受着醉醺醺客人的调笑甚至毛手毛脚，忍受着脾气暴躁的厨师呵斥，忍受着其他服务员若有若无的排挤。她把自己缩进一个无形的壳里，屏蔽掉所有无谓的情绪，脑子里只有一个念头：干活，拿钱。
每天凌晨三四点，拖着灌了铅的双腿回到那个位于城中村、只有一张床和一个破柜子的出租屋时，她都觉得自己像一具被抽空了灵魂的躯壳。累到极致，反而睡不着。她会拿出那个铁盒，借着窗外昏暗的路灯光，轻轻抚摸天蓝色笔记本的封面，或者翻开那本早已卷边的《小提琴入门指南》。指尖划过书页上段沐风当年贴的便签——“给未来的小提琴手璃雪，加油！”，字迹依旧清晰。那时他温暖的笑容，递给她紫菜包饭的样子，夸赞她诗歌的神情…都成了深夜里最锋利的刀，切割着她早已麻木的心脏。
偶尔，在极度疲惫和绝望的间隙，她会从帆布包深处，掏出那包用旧手帕小心翼翼包着的、染血的保送通知书碎片。她将它们一片片摊开在冰冷的床板上，试图拼凑出那个早已破碎的梦。A大的校徽，“中文系”的字样，“保送资格确认”…每一片都像一个无声的嘲讽。眼泪无声地滑落，滴在碎片上，也滴在那些干涸的血迹上。最终，她总是颤抖着手，将它们重新包好，深深藏起。那是她不敢触碰的伤疤，是她被彻底埋葬的过去和未来。
每个月拿到那薄薄一叠、浸透着汗水甚至泪水的工资时，是璃雪唯一能喘口气的时候。她第一时间冲到医院缴费处，看着账单上刺眼的数字被抹掉一小部分，心里会有一丝短暂的、近乎虚脱的轻松。然后是护工费、营养液费、房租…最后剩下的那一点点，才是她和母亲下个月的口粮钱。至于王强那边的利息？她连想都不敢想，只能祈祷那个男人暂时不要找上门。
日子在重复的煎熬中缓慢流淌。母亲的情况没有好转，也没有继续恶化，像一株失去生机的植物，依靠外力维持着最低限度的生命体征。璃雪则在“快活林”的油烟和后厨的污水中，迅速地枯萎下去。她的脸色永远苍白，眼下带着浓重的青黑，单薄的身体在油腻宽大的工作服下更显瘦削。那双曾经在画纸上描绘梦想、在稿纸上书写心事的眼睛，渐渐失去了所有神采，只剩下空洞的疲惫和一种近乎麻木的坚韧。
与此同时，地球的另一端。
波士顿的深秋，空气清冽，枫叶如火。段沐风坐在窗明几净的大学公寓里，面前摊开着厚厚的经济学教材，笔记本电脑屏幕上是复杂的图表。全新的环境，顶尖的学府，充满挑战的课程，还有围绕在他身边、热情开朗的新同学…一切都像按下了快进键，忙碌而充实。
他适应得很快。优异的学业，俊朗的外形，加上小提琴的特长，让他很快在留学生圈子里崭露头角。他和一个叫艾米丽的华裔女孩走得比较近，对方活泼开朗，家世优越，对他也颇有好感。一切都似乎朝着光明顺遂的方向发展。
然而，总有一些时刻，一些细微的东西，会猝不及防地击中他。
比如，某个深夜，他结束社团活动，疲惫地回到公寓。打开台灯，书桌上，那张从国内带来的、抄写着《给远风的雪》的卡片静静躺在那里。昏黄的灯光下，那娟秀又带着一丝冷冽的笔迹，那些仿佛浸透了无尽孤独与守望的诗句，会让他心头莫名一紧。
“你如风掠过我荒原般的生命，
却不知你带走了哪片雪花。
我站在你经过的路旁，
看着你远去，
不敢呼唤，
不敢挽留。
因为雪终将融化，
而风永不驻足。”
他抚摸着卡片上的字迹，眼前会模糊地浮现出璃雪的样子——那个总是低着头、眼神躲闪、安静得几乎没有存在感的女孩。想起开学典礼时她缩在角落的身影，想起采访她时她紧张得发抖的手指，想起她在礼堂后排默默听他朗诵这首诗时的侧脸（他其实用余光瞥到了）。还有最后那个电话里，她那句带着浓重鼻音、仿佛用尽全身力气说出的“一路平安”，以及那句轻得几乎听不见的“再见”。
一种难以言喻的怅惘和失落，会悄然弥漫开来。他试图联系过她。发过几次信息，石沉大海。打过一次电话，提示关机。问过林悦老师，也只得到“她家里似乎出了急事，休学了”这样模糊的回复。
“小雪”…这个署名如同一个谜。他几乎可以肯定就是璃雪。可为什么？为什么她的诗里藏着如此深沉的悲伤和绝望？她家里到底出了什么事？她现在在哪里？过得好不好？
这些问题像细小的藤蔓，偶尔会缠绕住他明亮顺遂的新生活。但很快，繁重的课业、精彩的社交活动、艾米丽明媚的笑容，又会将这些思绪冲淡、覆盖。璃雪和她的诗，连同那个承载着童年模糊记忆的小县城，渐渐沉入他记忆海洋的深处，变成了一个带着淡淡忧郁色彩的、遥远的背景音。
他甚至会想，也许那首诗里的情感，只是青春期少女特有的、为赋新词强说愁的夸张？也许璃雪只是换了联系方式，开始了新的生活？毕竟，每个人都有自己的路要走。
他将那张卡片小心地夹进一本厚重的英文诗集里，放回书架。然后拿起手机，回复了艾米丽约他周末去听音乐会的消息。窗外，波士顿的夜色繁华璀璨，充满了无限可能。属于段沐风的新世界，正在热烈地展开。
璃雪并不知道，她像尘埃一样挣扎求存的日子，会被大洋彼岸那个少年偶尔记起，又迅速放下。她正经历着“快活林”最忙乱的周末夜。
油烟弥漫，人声鼎沸。璃雪端着堆满空酒瓶和残羹冷炙的沉重塑料筐，脚步踉跄地挤过后厨狭窄的过道。油腻的地板让她脚下一滑，整个人向前扑倒！哐当！酒瓶碎裂，油污和玻璃渣溅了她一身，手臂传来一阵尖锐的刺痛。
“妈的！没长眼睛啊！”一个喝得满脸通红的胖子被溅到油渍，破口大骂，“老子的新衣服！赔钱！”
“对不起！对不起！”璃雪慌忙爬起来，顾不上手臂的疼痛和满身的狼藉，连声道歉。
“对不起就完了？你知道这衣服多贵吗？”胖子不依不饶，伸手就要抓她。
“王哥！王哥消消气！”老板吴胖子（人如其名）赶紧冲过来打圆场，一边给胖子递烟，一边狠狠瞪了璃雪一眼，“还不快收拾干净！这个月工资扣两百！赔王哥衣服！”
璃雪的身体瞬间僵住。扣两百？她手臂被玻璃划破的地方正火辣辣地疼，鲜血混着油污慢慢渗出来。两百块，是她和母亲几天的伙食费，是几瓶母亲必需的营养液…
屈辱和愤怒像岩浆一样冲上头顶，她想争辩，想反抗！但看着吴胖子警告的眼神，看着周围食客看热闹的目光，看着自己满身的污秽和手臂上流下的血，所有翻腾的情绪，最终只化为一种深入骨髓的无力感。
她默默地低下头，蹲下身，用那只没受伤的手，一片一片地去捡地上的碎玻璃。尖锐的玻璃边缘再次划破手指，她却感觉不到疼了。油污混着鲜血，沾满了她的双手，也模糊了她的视线。
捡完碎片，她麻木地拿起拖把，一遍又一遍地拖着那片狼藉的地面。油烟机巨大的轰鸣声，食客的喧闹声，老板的呵斥声…所有的声音都仿佛隔着一层厚厚的膜。
她机械地拖着地，脑海里只有一个念头在疯狂盘旋：
活下去。
还债。
照顾母亲。
活下去…
至于那个叫段沐风的少年，那个有大海和暖阳的A大梦，那个曾经会画画写诗的璃雪…都像地上这些被拖把抹去的油污和血迹一样，被现实无情地、彻底地抹去了。剩下的，只是一具在油烟和债务中，为了“活下去”而麻木挣扎的躯壳。
手臂上的伤口很深，她没钱去医院，只在收工后用自来水冲了冲，找了块破布草草包上。鲜血很快洇透了布料。她靠在冰冷油腻的后厨墙壁上，疲惫地闭上眼睛。口袋里，那张高利贷借据的复印件，像一块烧红的烙铁，烫着她的皮肤，也烫着她仅存的、微弱的希望。
段沐风在波士顿的音乐厅里，或许正沉浸在悠扬的古典乐中，身边是优雅的艾米丽。而璃雪，在“快活林”后厨的角落里，在血腥和油污的包围中，独自舔舐着伤口，等待着下一个忙碌而绝望的黎明。
两条曾经短暂相交的生命线，终于彻底错开，朝着截然相反的方向，沉入各自的深渊与星河。
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