夜风裹挟着深秋的凉意，穿透单薄的衣衫，苏晚忍不住打了个寒噤。她被两名沉默如铁塔的侍卫“护送”着，穿过重重回廊，最终停在一处僻静的院落前。院门上没有匾额，只有两盏在风中摇曳、光线昏黄的白灯笼，映照着斑驳的朱漆和剥落的墙皮，透着一股被遗忘的萧索。
“苏姑娘，请。”领头的侍卫声音平板无波，做了个手势。说是“请”，却带着不容置疑的强硬。
苏晚深吸一口气，压下心头的冷意和警惕。她知道，这是太子萧彻对她“多管闲事”的“安置”——名为保护，实为软禁。她抬步走进院子，一股陈旧的尘埃气息扑面而来。院内打扫得还算干净，但空荡荡的，只有几株枯败的老树和一口布满青苔的井，显得格外凄清。
“姑娘暂且在此歇息，每日会有人送来饮食。无事，莫要随意走动。”侍卫丢下这句话，便如同来时一般沉默地退了出去，沉重的院门“吱呀”一声合拢，紧接着是铁链落锁的冰冷脆响。
苏晚的心也随之沉了沉。成了东宫深处的囚徒。
接下来的两日，她唯一能接触到的人，是一个负责送饭的哑仆。那是个面容枯槁的老妇人，眼神浑浊，无论苏晚问什么，她都只是低着头，比划着简单的动作，放下食盒便匆匆离开，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。饭菜并不差，甚至称得上精致，但苏晚食不知味，每一口都像在咀嚼自己的困境。
她强迫自己冷静下来，利用送饭和偶尔能瞥见门外巡逻侍卫身影的间隙，努力观察着这座庞大而压抑的东宫。
等级森严。侍卫们步履整齐划一，面无表情，眼神锐利如鹰隼，警惕着任何风吹草动。来往的宫人更是步履匆匆，低着头，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了什么。整个东宫笼罩在一片沉闷的死寂中，如同暴风雨来临前的压抑，让人喘不过气。
她注意到一个身着深青色蟒袍、面容和善的老太监，时常在远处指挥调度，眼神却精光内敛，透着阅尽世事的圆滑。这应该就是东宫总管，福安公公。还有一次，她透过半开的院门缝隙，看到一个身着桃红撒金百褶裙、妆容精致的女子被一群宫女簇拥着走过。那女子目光不经意扫过苏晚的院落，先是疑惑，随即化作毫不掩饰的轻蔑和一丝……敌意？苏晚心中警铃微作：柳侧妃？看来这东宫后院的水，比她想象的更深。
入夜，寒意更重。苏晚裹紧了身上唯一的一件旧披风，难以入眠。就在万籁俱寂之时，东宫深处，靠近主殿的方向，突然传来一阵压抑的骚动！脚步声杂乱，隐约夹杂着低沉的呵斥和……女子带着哭腔的惊呼？
紧接着，一股浓烈到刺鼻的药味，随着夜风猛地灌入院落，直冲苏晚的鼻腔。
这药味……苏晚瞬间坐直了身体，法医的职业敏感让她立刻分辨出其中几味极其霸道的药材——附子、乌头！这些都是剧毒之物，若非用于以毒攻毒的险症，或者剂量控制稍有差池，便是催命符！
她屏息凝神，侧耳倾听。除了药味，风中似乎还夹杂着一种极其隐忍、却又无法完全压抑的痛苦喘息，带着一种深入骨髓的寒意。
白天太子那过分苍白的脸色，偶尔紧蹙的眉峰，以及他身上那股若有若无的、与这深秋格格不入的冰冷气息……电光火石间，苏晚脑中串联起线索。
他病了！而且是极其凶险、足以致命的急症！
东宫核心区域的喧哗并未平息，反而更显慌乱。隐约能听到福安公公压着嗓子却难掩焦灼的催促声，还有太医惶恐的回话：“……寒气入髓，脉象……脉象凶险异常，下官……下官实在……”
机会！
苏晚的心脏在胸腔里狂跳起来，手心沁出冷汗，但眼神却异常明亮。被软禁于此，前途未卜，这突如其来的变故，或许是她唯一的生路，也是她真正接近太子核心秘密、摆脱“无用棋子”身份的契机！
她猛地起身，在狭小的房间里快速踱步，强迫自己冷静思考。直接闯出去是找死。必须引起能做主的人的注意，并且让对方相信她有价值！
目光扫过房间角落，那里堆着哑仆送来的木柴。一个大胆的计划在她脑中成型。
她迅速搬起几块干柴，堆放在靠近院门的墙角下。又从食盒里找到火折子——幸好哑仆没把这个也收走。她深吸一口气，毫不犹豫地将火折子凑近干燥的柴堆！
“噼啪——”火苗瞬间蹿起，贪婪地舔舐着木柴，浓烟滚滚升起，在寂静的夜色中格外醒目！
“走水了！快来人！走水了！”苏晚用尽全力，发出惊恐的尖叫。
果然，院外的巡逻侍卫立刻被惊动，急促的脚步声和呼喝声由远及近！
“怎么回事？！”院门被粗暴地推开，领头侍卫脸色铁青，看到墙角燃烧的火堆和苏晚“惊慌失措”的脸。
“大人！火！突然就烧起来了！”苏晚指着火堆，声音带着恰到好处的颤抖，却在混乱中迅速靠近那侍卫，压低声音，语速极快地说：“我能救太子！他中的是极寒之毒，太医用的药不对，再拖下去神仙难救！带我去见能做主的人！快！”
侍卫统领凌风瞳孔猛地一缩，审视的目光如同利刃刮过苏晚的脸。他显然知道太子情况危急，太医束手无策。眼前这女子眼中虽有惊惶，但深处却是一片惊人的冷静和笃定，不像虚张声势。
时间紧迫！凌风只犹豫了一瞬，便当机立断：“扑灭火！你，跟我走！”他一把抓住苏晚的手臂，力道极大，几乎是拖着她，朝着东宫主殿的方向疾奔而去。
苏晚被拖拽得踉踉跄跄，冰冷的夜风刮在脸上生疼，但她的心却因这狂奔而剧烈地搏动着。赌对了第一步！接下来，才是真正的生死局！
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