第5章：窥探深渊，太子的血色过往

寒潭院的日子因为苏晚那次的“小试牛刀”，似乎有了一点点微妙的改变。送来的食物虽然依旧粗糙，但分量似乎足了些，偶尔还能看到一点荤腥。管事嬷嬷也没再来找麻烦。春桃后来听说被放了出来，调去了别处当差，算是躲过一劫。张嬷嬷对苏晚的态度，也从怜悯多了几分敬畏和感激。

苏晚知道，这只是暂时的平静。她利用这点喘息之机，更加积极地恢复身体，同时不动声色地从张嬷嬷口中套取更多信息。

这天傍晚，张嬷嬷出去领饭食，许久未归。苏晚心中有些不安，便扶着墙，慢慢挪到院门口张望。

寒潭院位于东宫最偏僻的西北角，院墙外是一条少有人走的夹道。天色已暗，只有远处宫殿檐角挂着的零星灯笼透出昏黄的光。

突然，一阵压抑的、令人心悸的脚步声由远及近，伴随着铁链拖地的刺耳声响。苏晚心头一紧，下意识地缩回门后阴影处，屏住呼吸。

只见一队身着黑色劲装、气息冷肃的东宫侍卫，押着几个衣衫褴褛、浑身是血、被铁链锁住的人，沉默而迅速地穿过夹道。那些人有的已经奄奄一息，被粗暴地拖着走；有的眼神空洞绝望，如同行尸走肉；还有一个似乎想挣扎，立刻被旁边的侍卫用刀柄狠狠砸在嘴上，鲜血混着牙齿喷出，却只能发出呜呜的闷哼。

浓重的血腥味在冰冷的空气中弥漫开来。

苏晚的心跳几乎停止。她认得那些侍卫的服饰——和当初在殿上要拖她出去杖毙的人一模一样！是太子萧彻的亲卫！

这队人很快消失在夹道的另一头，方向似乎是东宫深处某个更为隐秘的区域。但空气中残留的血腥气和绝望气息，却久久不散，冰冷地缠绕着苏晚。

就在这时，她眼角的余光瞥见，在夹道对面一堵更高围墙的阴影下，似乎有一个小小的、不起眼的角门。刚才那队人似乎就是从那里面出来的？门缝里……好像掉落了一个什么东西？

侍卫们已经走远，四周再次陷入死寂。巨大的好奇心和对信息的渴望压过了恐惧。苏晚强忍着背痛，蹑手蹑脚地挪过夹道，来到那扇紧闭的、散发着不祥气息的角门前。

门缝下，静静地躺着一小块深色的布料碎片，上面似乎还沾着暗红的污渍。苏晚蹲下身，用指尖小心翼翼地捻起。布料入手冰凉粗糙，像是囚衣的质地。而那暗红的污渍……是早已干涸凝固的血迹。

她下意识地凑近闻了闻，除了血腥味，似乎还残留着一丝……极其微弱、却异常熟悉的、带着点辛辣气息的冷冽沉香——是萧彻身上惯用的那种香！

苏晚的手猛地一抖，布料差点掉落。寒意从脚底直冲头顶。

这扇门后是什么地方？地牢？刑讯室？那些被带走的人是谁？犯了什么滔天大罪？还是仅仅因为……触怒了那个活阎罗？

萧彻那俊美无俦却冰冷残酷的面容再次浮现在苏晚眼前。他慵懒地坐在高位上，轻描淡写地决定一个人的生死。这东宫的繁华之下，到底掩藏着多少这样的血腥和黑暗？他所谓的“活阎罗”之名，绝非虚传！这血色过往的一角，让她窥见了深渊的冰冷与恐怖。

她紧紧攥着那块染血的碎布，仿佛攥着一块寒冰，刺骨的凉意顺着指尖蔓延至四肢百骸。在这个地方，活着，本身就是一种奢侈，而她刚刚侥幸获得的一丝喘息，在这巨大的、笼罩一切的阴影下，显得如此脆弱可笑。