青竹书院的藏书阁像座沉在墨里的山。
烛火在青铜灯台里明明灭灭，映得梁上的“学海无涯”匾额忽明忽暗。案上摊开的三卷古籍泛着陈旧的黄，《上古三帝本纪》的封皮用金粉写就的书名已斑驳，边角被无数人翻过，卷成了波浪；《幽冥秘录》的纸页泛着幽蓝，像是浸过忘川河水，指尖划过能感觉到一丝凉意；最厚的《轮回因果经》夹着几片干枯的银杏叶，是前院长留下的，叶脉间还能看见淡淡的批注。
孔明（钟离君溪）坐在案后，青灰色道袍的袖口沾着烛泪，眼底布着细密的红血丝，却难掩眸中的精光。他指尖在“炎帝·赤炩”“白帝·残魂”“紫薇·因果”几处朱批上反复游走，羽扇轻叩案面，发出“笃笃”的轻响，与窗外落雪的“簌簌”声交织，像在与千年前的文字对话。
“先生，查到什么了？”风古抱着“流泉”琴站在案侧，青衫的褶皱里还沾着雪粒。自渁淼从冥界回来，说赤炩已知晓书院位置，整座书院就像被拉满的弓，连空气都透着紧绷——雪落在竹枝上的声音，都像是倒计时的滴答。琴身的八卦阵纹因感应到主人的焦灼，微微发烫，弦上凝着的霜气瞬间化作了水汽。
孔明抬头，将羽扇往《炎帝本纪》上一点：“我终于明白赤炩的执念了。”书页上“炎帝末裔赤炩”几个字用朱砂圈着，旁边批注着“性烈，嗜杀，以血玉盏聚三千年怨气”。他指尖划过一行小字，“炎帝一脉与白帝氏的仇，不是始于刘邦斩白蛇，而是更早——上古时期，白帝氏以灵丝织命盘，断了炎帝后裔的龙脉，赤炩的先祖，那位曾镇守南荒的炎帝神将，便是因此陨落于涿鹿之野。”
风古俯身细看，只见那段话旁有行极小的朱批，是前院长用狼毫写的：“赤炩承先祖血仇，寻白帝残魂百年，欲以残魂为引，重续炎帝龙脉，代价是……白帝氏魂飞魄散，永不超生。”
“所以他说渁淼是他‘造的’，”风古蹙眉，指节在琴身上轻轻摩挲，“其实是想夺取她的白帝残魂，完成复仇？”
“不止。”孔明翻开《轮回因果经》，泛黄的纸页上印着一幅工笔插画：画面中央，红衣人（赤炩）正将一缕白光（白帝残魂）注入襁褓中的女婴体内，女婴的襁褓上绣着“司空”二字；旁边用小楷标注着“建安十三年，赤炩窃白帝残魂于永安宫，以秘法封入司空家女婴体内，养其魂，待其熟，以作续脉之引”。
“他确实用秘法将白帝残魂封进了渁淼体内，”孔明的声音沉了沉，“但并非‘造’，而是‘养’——就像农人养花，先将花种埋进土里，日日浇灌，等花长成，再连根拔起，入药，或是……焚尽。”
话音未落，藏书阁的门被轻轻推开，带着一阵冷冽的雪气。紫薇（夜芊凝）抱着白兔“雪团”站在门口，身上裹着李渊给她做的小袄，领口的星纹在烛火下闪着光；她身后跟着渁淼和红小楹，渁淼的云丝裙沾了雪，发间的木簪（孔明送的那支）泛着绿光，红小楹手里紧紧攥着她的文学笔记，封面的兔子被雪打湿了一角。
变回孩童的紫薇虽失了记忆，却像有感应似的，总爱跟着渁淼，刚才在暖阁里听说大家都在藏书阁，便非要红小楹带她来，小手攥着渁淼的衣角，一步都不肯离。
“钟离先生，”渁淼的声音带着不易察觉的颤抖，手里的银丝梭被攥得发烫，梭身的蛇纹因不安而亮起，像有无数条小蛇在上面蠕动，“赤炩在冥界说……我是他造的，还说紫薇姐姐护我是为了赎罪……这都是真的吗？”
孔明放下古籍，起身走到渁淼面前，羽扇轻轻拂过她发间的雪粒，语气温和却带着不容置疑的笃定：“赤炩的话半真半假。”他先指了指她的银丝梭，“你确实是白帝残魂转世，也确实被他以秘法养在司空家，这是真。”
然后他摇了摇羽扇，目光落在她眼底：“但你绝非‘容器’——你的魂魄里，有一半是你自己的，是这十六年在青竹书院织帕、喂兔、与我们朝夕相处的‘渁淼’，这是假。”
他转向紫薇，蹲下身与她平视，烛火在他眼中跳动：“至于紫薇，她护你，不是赎罪，是还因果。”他从袖中取出一块龟甲，甲面刻着模糊的星图，北斗的位置有淡淡的金痕，“当年赤帝子刘邦斩白蛇（白帝子），紫薇大帝虽未直接参与，却因‘星轨不可乱’的天道铁律，默许了此事，欠下白帝氏一道因果。这一世她护你，不是愧疚，是天道让她补全这份亏欠，让因果轮回圆满。”
紫薇眨巴着眼睛，长长的睫毛上还沾着雪粒，似懂非懂地歪着头。但她突然伸出小手，紧紧抓住渁淼的衣角，奶声奶气地说：“护……她。”声音虽软，却带着不容置疑的坚定，像株迎着风雪的小竹。
渁淼的心猛地一颤。就算失去记忆，就算变回孩童，紫薇的本能还是护着她。那些在暖阁里一起织帕、看雪、听风古琴音的日子，那些紫薇挡在她身前对抗黄帝咒力的瞬间，突然变得无比清晰。她握紧银丝梭，梭身的蛇纹像是被这股暖意安抚，渐渐平复下去，只留下淡淡的白痕。
“不管是因果还是亏欠，我都认。”渁淼抬起头，目光扫过孔明、风古、红小楹，最后落在紫薇脸上，“但我不会跟赤炩走，更不会让他伤害紫薇姐姐。”
红小楹从怀里掏出文学笔记，翻到新的一页，笔尖在纸上用力划过，发出“沙沙”的响。她写下四个歪歪扭扭的字：“我们一起打坏人！”字迹深得几乎要戳破纸页，旁边还画了个小小的八卦阵，阵里圈着六个小人——分明是她、渁淼、紫薇、风古、孔明和酆都。她把笔记往渁淼手里一塞，下巴抬得高高的：“你看，这是我们的约定，少一个都不行！”
风古指尖在“流泉”琴弦上轻轻一挑，琴音清越如冰泉，漫过藏书阁的每个角落，带着安抚人心的力量，将每个人的气息都轻轻裹住：“先生，我们该如何应对？”
孔明羽扇指向窗外的八卦台，那里的青石板上刻着先天八卦，此刻正被雪覆盖，隐约能看见乾卦的纹路：“赤炩若来，定会以血玉盏引动刘邦残魂的煞气，冲击书院结界。我需在八卦台布‘周天星斗阵’——”
他的目光依次扫过众人：“紫薇，借你的帝魂本源（哪怕是孩童状态，帝魂本源仍在）引北斗之力，你只需站在阵眼，想着‘护着大家’就好；风古，以琴音控阵眼，《流水》融八卦，你最擅长；渁淼，以白帝之力稳固阵脚，你的灵丝能锁煞气，是阵的筋骨；红小楹，你的符咒带星芒气，可做阵旗，守住东、南、西、北四门，不让煞气外泄。”
“那我呢？”一个冰冷的声音从门外传来，带着冥界特有的寒气。酆都踏着黑雾走进来，黑袍下摆的彼岸花因灵力涌动而微微发光，花瓣上凝着的雪粒触到黑雾，瞬间化作了水汽。他站在门口，目光落在紫薇身上，带着一丝不易察觉的柔和，“总不能看着你们忙活。”
孔明看向他，眼底闪过一丝了然：“你是紫薇的幽冥魄，与她帝魂同源，阴阳互补。若赤炩以幽冥力破阵，只有你能挡。”他从案上拿起一枚黑金双色的阵盘，盘心是太极图，黑鱼眼嵌着幽冥石，白鱼眼镶着星砂，“这是‘幽冥阵眼’，与八卦台的星斗阵相呼应，关键时刻，可引忘川河水淹阵，浇灭赤炩的幽冥煞气。”
酆都接过阵盘，指尖摩挲着上面的纹路，突然看向被风古抱着的紫薇，眉头微蹙：“若启动幽冥阵，阴气过盛，可能会伤到她。”
“不会。”孔明笃定道，羽扇轻敲他的手腕，“你们本是一体，幽冥力与帝魂力相触，只会像太极图的黑白双鱼，相生相济，不会互伤。”
紫薇似是听懂了“一体”二字，突然从风古怀里挣下来，小短腿噔噔噔跑到酆都面前，伸手抱住他的脖子，把脸埋进他的黑袍里，闷闷地说：“阿酆，不伤人。”
酆都的身体一僵，黑袍上的彼岸花突然绽放出白色的花瓣。他迟疑了一下，轻轻拍了拍紫薇的背，声音是从未有过的柔和：“不伤人，只打坏人。”
藏书阁外，雪不知何时停了。月光穿过竹枝，在地上投下斑驳的影，像无数个跳动的星子。渁淼望着怀里的文学笔记，指尖抚过“我们一起”四个字，突然觉得赤炩的威胁似乎没那么可怕了——就像这寒冬再冷，只要大家靠在一起，总能等到春暖花开。
孔明收起古籍，将三卷书仔细摞好，目光落在窗外的青竹上，竹枝虽被雪压弯，却透着韧劲：“三日后是月圆之夜，阴阳交汇，赤炩最可能那时动手。我们还有三天时间准备。”他转向渁淼，语气凝重了些，“这三天你需借‘流泉’的八卦力，稳固体内的白帝残魂，别让赤炩有机可乘。他若想以你的残魂续脉，定会先搅乱你的心神。”
渁淼点头，握紧了银丝梭。梭身的蛇纹与“流泉”琴身的八卦纹产生了微妙的共鸣，发出极轻的嗡鸣，像是在回应这场即将到来的决战。
而此时的冥界，血色祭坛上的血玉盏正泛着妖异的红。赤炩站在盏前，黑袍在血雾中猎猎作响，盏中血雾凝聚成青竹书院的虚影：八卦台前，孔明摇着羽扇，风古抱着琴，渁淼握着银丝梭，红小楹举着符咒，酆都抱着紫薇，六人紧紧靠在一起，像团烧不尽的火。
他看着虚影里的画面，嘴角勾起一抹冰冷的笑，指尖在盏沿轻轻一划，血雾中的人影便扭曲起来：“聚得越齐，灭得越彻底。”他俯身，对着血玉盏低语，声音里带着焚尽一切的偏执，“等我收了白帝残魂，续上炎帝龙脉，看谁还能护着你们——紫薇的帝魂，酆都的幽冥魄，都得给我先祖陪葬。”
血玉盏中的血雾突然沸腾，化作一只燃烧的火鸟，振翅冲向虚影中的青竹书院，却在触到虚影的瞬间消散。赤炩的笑声在空旷的祭坛上回荡，像无数把淬毒的刀，刺向人间的方向。
大战的序幕，已在无人察觉的角落，悄然拉开。
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