“那寺庙的主持，就没说些什么？”其中一个婆子又问。

“说了能怎样？听说那主持跟京里的大人物沾亲带故，官府问话时，只说没见着可疑人等。”

说话声渐渐远了，沈长歌却半天没动。阳光落在书页上，字里行间仿佛都透着寒意。那些失踪的女子，是撞见了不该看的？还是这场阴谋里，本就需要她们做些什么？

她放下书，望向院门外那条通往京城的路。萧庭生说过不让她涉险，可这些失踪的女子，她们的家人会不会也像当年的沈家一样，在绝望里煎熬？

廊下的梅枝被风拂动，落了几片花瓣在她手背上。沈长歌轻轻拂去花瓣，眼底那点犹豫渐渐被决绝取代。她不能只等着萧庭生护着，有些事，总得有人去查清楚。

她唤来贴身的侍女：“去备件素净些的衣裳，明日我也去青岩寺走走。”

天刚蒙蒙亮，沈长歌就换上了一身灰布衣裙，用布巾将头发裹住，只露出半张脸，看着像个寻常人家的姑娘。贴身侍女不放心，要跟着同去，被她按住了：“人多反而惹眼，我去去就回。”

青岩寺建在半山腰，石阶蜿蜒向上，路边的野菊开得正盛。离寺庙还有半里地，就见三三两两的女子结伴而来，有的穿着绫罗，身边跟着丫鬟仆妇；有的一身素衣，手里紧紧攥着香烛，脸上带着虔诚的期盼。

沈长歌混在人群里往上走，听见身边两个丫鬟在说话。

“小姐非要来，夫人都快急疯了，说这里不安全……”

“急什么？听说求姻缘最灵了！你看那墙根下，多少人挂了同心结？再说了，有护卫跟着呢。”

沈长歌顺着她们的目光看去，寺墙根下果然挂满了红绳系的同心结，密密麻麻的，风吹过时簌簌作响。可她注意到，那些同心结的绳结样式很特别，不是寻常的蝴蝶结，而是一种拧成麻花状的死结，看着竟有些眼熟——像极了她在舆图上见过的，标记“黑石”存放点的符号。

进了寺庙，香火缭绕中，主持正在前殿讲经。那是个面白无须的僧人，声音洪亮，看向香客的眼神却带着几分审视，尤其是在年轻女子身上停留得格外久。沈长歌假装跪拜，眼角余光瞥见几个僧人模样的人，手指关节处都有厚茧，走路时脚步沉稳，不像是常年敲经念佛的，倒像是练过武的。

她借着去后院添香油的由头，悄悄绕到偏殿。后院有扇小角门，门虚掩着，里面传来隐约的车马声。她刚要凑近，就见两个穿着粗布衣裳的汉子走出来，腰间鼓鼓囊囊的，腰间挂着的令牌一闪而过——那令牌的样式，和她见过的禁军腰牌极其相似，只是没有刻名字。

角门后是条窄巷，通向寺庙后山。沈长歌心里一动，刚想跟上去，就被一个小沙弥拦住了：“女施主，后院是禁地，不能去。”

她只好退回来，转身时，瞥见香案下藏着些零碎的布料，是上好的云锦，边角处绣着朵海棠花——张御史家的三姑娘，最爱穿海棠纹样的衣裳。

一阵风吹过，带来后山松涛的声音。沈长歌望着那扇紧闭的角门，忽然明白了为什么失踪案查不出头绪——这寺庙根本不是终点，而是个中转站。那些来上香的女子，若是被看中了什么，就会从这角门被带走，顺着后山的路，送到谁也找不到的地方。

而那些同心结，怕不是求姻缘的，是给某些人传递信号的标记。

她攥紧了袖中的帕子，帕子里包着半块从香案下捡来的云锦碎片。转身往外走时，正撞见主持从殿里出来，那双眼睛在她脸上一扫，忽然笑了：“女施主面生得很，是第一次来？”

沈长歌低下头，声音压得粗哑：“顺路来拜拜，求家人平安。”

主持没再多问，只是看着她走出寺门，眼底的笑意慢慢沉了下去，对身边的僧人低声说了句：“跟上，看看她往哪去。”

沈长歌顺着石阶往下走，脚步尽量放得平缓，心里却在飞快地盘算。袖中的云锦碎片、同心结的样式、禁军校尉的腰牌……这些零碎的线索像珠子，正被一根无形的线慢慢串起。

刚走到半山腰的岔路口，身后忽然传来一阵急促的脚步声。她回头，只见三个穿着短打的汉子快步追来，手里握着藏在袖中的短刀，眼神凶狠，绝不是善茬。

是青岩寺的人！

沈长歌心头一紧，转身就往旁边的小路跑。这条路人迹罕至，杂草没过脚踝，碎石硌得她脚底生疼。身后的脚步声越来越近，带着利刃划破空气的锐响。

“站住！”有人低喝一声，短刀几乎擦着她的发髻劈下来。

她猛地矮身，借着路边一棵老松树躲闪，腰间的布巾被刀刃划开，散落的发丝糊了满脸。这些人显然是练家子，动作迅猛，招招致命，根本不是想活捉，是要灭口。

沈长歌咬着牙往前冲，脑子里只有一个念头：不能被抓住。她知道太多事了，一旦落网，不仅自己活不成，那些好不容易摸到的线索，还有萧庭生的处境，都会陷入绝境。

可她终究体力不支，逃亡时落下的旧伤在剧烈奔跑中隐隐作痛，脚下一软，重重摔在地上。碎石划破了掌心，渗出血珠。

为首的汉子狞笑着扑上来，短刀直指她的胸口。沈长歌闭上眼，以为躲不过去，耳边却突然响起金属碰撞的脆响。

她猛地睁眼，只见一道玄色身影挡在她面前，长剑出鞘，剑光如练，只几个回合就将三个汉子逼得连连后退。

是萧庭生！

他怎么会在这里？

萧庭生显然是急着赶来的，披风都没系好，鬓角还沾着风尘。他余光瞥见地上的沈长歌，眼底瞬间燃起怒火，手腕翻转，长剑刺穿了其中一人的肩膀，声音冷得像冰：“谁派你们来的？”

那汉子刚想咬牙不说，就被萧庭生一脚踹在膝弯，疼得跪倒在地。另外两人见状想逃，却被随后赶来的亲卫死死按住。

本章完

无题