沈长歌垂下眼睫，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她自然明白，当年她父亲镇守的关卡失守，虽有内奸作祟，可“失察”的罪名终究落了下来，她这个沈家遗孤，在圣上眼里未必不是根刺。

“我明白。”她轻声说，声音里听不出太多情绪，只是指尖微微蜷了蜷。

萧庭生看着她懂事的模样，心里更不是滋味。他原该护着她堂堂正正站在阳光下，如今却要让她像躲祸事一般藏在这宅院里。他握紧她的手，掌心的温度熨帖着她微凉的指尖：“这里有专人伺候，缺什么就跟管家说。我处理完军中的事，就来陪你。”

沈长歌抬眸看他，眼底漾起一点浅淡的笑意：“你去吧，别因我误了正事。”

萧庭生终究还是走了，临走前又细细叮嘱了管家好几句，连她喝药的时辰、吃的药膳要炖得烂些都一一交代清楚。马车驶远时，他掀帘回头，看见沈长歌正站在院门口望着他，梅枝的影子落在她身上，单薄得像幅水墨画。

他心里暗下决心，无论朝堂上有多少风浪，他都要替她挡着。

接下来的日子，萧庭生果然日日都来。有时是披星戴月地从宫里回来，带着一身朝露寒气；有时是午后得空，提着食盒进来，里面是他让人特意给她炖的冰糖雪梨。

沈长歌多数时候在廊下晒太阳，手里捧着本书，却常常看得发怔。萧庭生知道她是闷的，便找些话跟她说，说军中的趣事，说京城里新开的铺子，唯独避开朝堂上的纷争。

直到那晚，他带着一身酒气回来，玄色朝服的领口松着，平日里挺直的脊背也微微发沉。他坐在廊下的石阶上，望着院里含苞的梅枝，忽然低声道：“圣上问起你了。”

沈长歌握着书卷的手指猛地收紧。

“我只说你身子不适，暂居城外调养。”萧庭生转头看她，眼底带着酒后的红，却异常坚定，“长歌，信我，有我在一日，就不会让任何人伤你。”

月光落在他脸上，将他下颌的线条衬得愈发清晰。沈长歌望着他，忽然放下书卷，走过去蹲在他面前，伸手轻轻碰了碰他蹙着的眉头：“我信你。”

她的声音很轻，却像一粒石子落进萧庭生的心湖，漾开圈圈涟漪。他握住她的手，贴在自己温热的脸颊上，连日来在朝堂上应对的疲惫，似乎都在这一刻消散了。

“等过些时日，风波定了，我带你去看城南的灯会。”他低声说，语气里带着难得的温柔。

沈长歌笑了，眼角眉梢都染上暖意：“好。”

院外的风还带着寒意，可廊下两人相握的手，却暖得能焐化这整个冬天的冰雪。

萧庭生白日忙于军务，沈长歌便借着养病的由头，让管家寻来些旧书。旁人只当她是闷得慌，打发时间，却不知那些书里夹着的，是她从柳树村带出来的半张残破舆图，还有父亲旧部偷偷塞给她的几张字条。

她总在夜深人静时点灯细看。舆图上标记的粮草押运路线，与父亲当年呈报的明细对不上；字条里提到的“黑石”，既非地名也非官职，倒像是某个暗号。她让信得过的老仆去打听，得到的消息却零碎得很——当年参与粮草调度的官员，有的早已告老还乡，有的在半年前突然暴病身亡，线索断得干干净净。

这日傍晚，老仆从城里回来，脸色发白地塞给她一张纸条：“城南货栈，有人夜里运‘黑石’，看穿着像是禁军的人。”

沈长歌捏着那张纸，指尖冰凉。禁军归兵部直辖，而兵部尚书，正是当年力主治沈家“失察”之罪的人。她将纸条凑近烛火，看着字迹在火苗里蜷曲、变黑，心里那点模糊的猜测渐渐清晰——边塞失守哪里是失察，分明是有人故意为之，用一座关卡的沦陷，换某些人的权势稳固。

窗外传来车马声，是萧庭生回来了。沈长歌连忙吹灭烛火，将舆图塞进枕下，转身时脸上已看不出半分异样。

“今日气色好了些。”萧庭生进门就握住她的手，掌心带着外面的寒气，“厨房炖了乌鸡汤，快趁热喝。”

沈长歌仰头对他笑，接过汤碗时，手腕却微微发颤。她多想把那些零碎的发现告诉他，可话到嘴边又咽了回去。他已经为她担了太多风险，若让他知道这潭水有多深，怕是会不顾一切地往下跳。

夜深后，她对着铜镜，看着自己脸上那道浅疤。疤痕是逃亡时留下的，可心里的疤，是看着父亲被冠上罪名、沈家满门蒙冤时划下的。她轻轻抚过疤痕，在心里对自己说：再等等，总能找到实据。

只是那夜，她梦见自己掉进了冰湖，四周全是伸来的手，看不清面容，却都在拉扯着她往下沉。惊醒时冷汗涔涔，她望着窗纸上萧疏的梅影，忽然明白，这场阴谋织成的网，远比她想象的更密，而她，不过是网中央挣扎的一条鱼。

廊下的暖阳晒得人发困，沈长歌正倚着软榻翻书，院角忽然传来压低的说话声。

是两个洒扫的婆子，手里拿着扫帚，声音压得极低，却还是顺着风飘了过来。

“……听说了吗？城西张御史家的三姑娘，前儿去青岩寺还愿，回来就没影了。”

“可不是！我娘家侄媳妇的表妹，上上月去那边上香，也是一去不回。家里人找疯了，只在山脚下捡到支银簪子。”

“这都多少个了？官府查了些日子，连点影子都没摸着，倒让人闭了嘴，说是什么山里的野兽……谁信呐？”

沈长歌捏着书页的手指猛地收紧，纸页被攥出几道褶皱。青岩寺在京郊西北，离她住的这处宅子不过十里地，香火不算最盛，却因求姻缘灵验，常有些大家闺秀结伴而去。

她想起前几日老仆带回的消息，说禁军夜里除了运“黑石”，偶尔也会往青岩寺方向去。这两者之间，会不会有什么关联？

本章完

无题