第三章 寒宴

腊月二十三的小年宴，镇北侯府张灯结彩，廊下挂满了红灯笼，映着地上的积雪，倒有了几分暖意。

江逾白一早就起来帮忙，清点宴席要用的器皿，核对送来的食材，忙得脚不沾地。管事见他额角沁出薄汗，递过一块帕子：“江公子歇会儿吧，这些杂活让下人们做就是。”

江逾白接过帕子擦了擦汗，笑了笑：“没事，早点弄完，侯爷也能舒心些。”

他知道谢昌胤不喜欢应酬，这场家宴虽只请了几位亲近的世交，却也需事事妥帖。就像去年的小年宴，他不小心打翻了酒壶，溅湿了谢昌胤的衣袍，虽没被斥责，却见对方皱了一夜的眉。

午后，宾客陆续到了。江逾白避在偏厅，听着外面传来的谈笑声，其中夹杂着谢昌胤低沉的嗓音，比平日温和了些，却不是对他。

正怔忡着，林肃走了进来：“江公子，侯爷让你去前厅伺候。”

江逾白心里咯噔一下。谢昌胤极少在宴客时叫他，今日这般，不知是何缘故。他理了理衣襟，跟着林肃往前厅走，刚到门口，就听见一道娇俏的女声响起：“昌胤哥哥，这位就是你常说的……江公子？”

说话的是吏部尚书的女儿，沈若薇。江逾白在几次宫宴上见过她，性子活泼，看向谢昌胤的眼神里，带着毫不掩饰的倾慕。

他垂眸走进来，刚要行礼，就听谢昌胤淡淡开口：“嗯，府里的人。”

那语气里的疏离，像一盆冷水，浇得江逾白心头发凉。他低眉顺眼地站在一旁，为宾客添酒时，指尖微微发颤。

沈若薇却不肯放过他，端着酒杯走到他面前，笑盈盈地问：“听说江公子医术很好？前几日我母亲偶感风寒，不知可否请江公子去看看？”

江逾白刚要答话，谢昌胤的声音就插了进来，带着一丝不易察觉的冷意：“他不过是略懂些皮毛，怎敢劳烦沈小姐。府里的太医更稳妥。”

沈若薇脸上的笑僵了僵，随即又恢复如常，只意味深长地看了江逾白一眼，转身回了座位。

席间的气氛一时有些微妙。江逾白低着头，感觉好几道目光落在自己身上，有探究，有轻视，像针一样扎在背上。他知道，在这些世家公子小姐眼里，他不过是个寄人篱下的罪臣之子，能留在侯府，已是谢昌胤开恩。

添到谢昌胤面前时，江逾白的手顿了顿。对方正与旁边的将军说话，侧脸在灯火下显得轮廓分明，左肩微微侧着，似乎怕碰到什么。

是旧伤还在疼吗？江逾白心里掠过这个念头，刚想提醒一句少喝点酒，就见谢昌胤端起酒杯，恰好撞在他的手背上。

“哐当”一声，酒壶掉在地上，碎裂的瓷片溅得到处都是，酒液顺着地板流开，浸湿了谢昌胤的靴角。

满座哗然。

江逾白吓得脸色发白，连忙跪下：“属下该死！”

他能感觉到谢昌胤的目光落在自己身上，带着刺骨的寒意。他闭着眼，等着那句熟悉的斥责，却听见沈若薇娇声道：“哎呀，都怪我，方才不该跟江公子说话的。昌胤哥哥，你别怪他呀。”

谢昌胤没说话。过了许久，江逾白才听见他冰冷的声音：“拖下去，杖责二十。”

林肃愣了愣，想说什么，却被谢昌胤一个眼神制止了。两个小厮走上前来，架起江逾白就往外走。

他没有挣扎，膝盖在冰冷的地板上磕出钝痛，却远不及心口的寒意。他知道谢昌胤是做给沈若薇看的，是做给满座宾客看的——他江逾白，不过是个可以随意处置的下人。

杖责的地方在柴房后的空院。寒风卷着雪沫子打在脸上，江逾白趴在长凳上，听着板子落在背上的声音，一声比一声重。

他咬紧牙关，没哼一声。只是在意识模糊间，想起去年谢昌胤中箭归来的那天，他也是这样趴在榻上，疼得厉害，谢昌胤守在旁边，虽没说话，却整夜没合眼。

那时的疼，好像没这么难熬。

二十杖打完，江逾白已经疼得站不起来。林肃走过来，递给他一瓶伤药：“江公子，忍忍吧，侯爷也是……身不由己。”

江逾白接过药瓶，指尖抖得厉害，却笑了笑：“我知道。”

他知道谢昌胤要顾忌朝堂颜面，知道沈若薇的父亲是谢昌胤拉拢的对象，知道自己这二十杖，打得“理所当然”。

可知道，不代表不疼。

回到自己的小院时，天已经黑透了。江逾白褪下外衣，背上的伤口渗出血迹，染红了里衣。他咬着牙上药，酒精碰到伤口的瞬间，疼得眼前发黑，却不敢发出一点声音。

窗外传来脚步声，他慌忙拉过被子盖住伤口，抬头就见谢昌胤站在门口，手里拿着一个药瓶，脸色在灯火下看不真切。

“侯爷？”江逾白的声音有些发颤，不知是疼的，还是别的。

谢昌胤走进来，将药瓶放在桌上，声音冷硬：“林肃说你没上药。”

江逾白看着那个药瓶，是宫里御赐的金疮药，比他手里的好上百倍。他低下头：“谢侯爷关心，属下已经上过了。”

谢昌胤的目光落在他露在外面的肩膀上，那里泛着不正常的红，显然是伤得不轻。他眉头蹙了蹙，想说什么，最终却只道：“安分点，别再给我惹事。”

说完，转身就走，披风扫过门框，带起一阵寒风，吹得烛火猛地晃了晃。

江逾白看着他的背影消失在门口，拿起桌上的金疮药，指尖摩挲着冰凉的瓶身，忽然笑了笑，笑得眼眶发酸。

原来他的疼，在谢昌胤眼里，不过是“惹事”。

窗外的雪又大了，落在院中的梅枝上，簌簌作响。江逾白趴在床上，背上的疼痛一阵阵袭来，却抵不过心里那片越来越厚的寒冰。

他想，或许真的该听谢昌胤的话，安分点，别再肖想那些不属于自己的东西了。