腊月二十三，柴桑城迎来了入冬以来最汹涌的一场雪。鹅毛般的雪花铺天盖地地砸下来，将青云观的瓦檐压得低低垂着。

郁淮玥裹紧了身上的狐裘，蜷缩在暖阁矮榻上。窗外梅枝不堪积雪重负，“咔嚓”一声脆响，断裂坠落。炭盆里银丝炭燃烧的声响细微却绵长，“噼啪——”像是雪夜里某个遥远的梦在耳边炸开。案几上的棋盘局势已然到了尾声，黑子被白子层层围困，恰似前日自己被暗河杀手堵在巷口时那般无力。

“该你了。”百里东君的声音清冷如初雪，透过氤氲的炭火传了过来。他修长的手指捻着白子，指尖还挂着未融尽的雪粒，是从方才折梅回来沾上的。

郁淮玥懒懒打了个哈欠，随意拾起一颗黑子按在棋盘边缘：“弃子。”

“确定？”他的身子忽然倾过来，带来一阵松香混杂冷雪的气息，“这步若让，满盘皆输。”

她盯着近在咫尺的银睫，忽而伸手拂去他肩头的一瓣落梅：“师父不是说，棋如人生，该弃则弃？”

“我说的是棋子。”他将白子“嗒”地落在天元位，声音轻却笃定，“你，不行。”

这一子落下，仿佛死水乍起涟漪，原本毫无生机的棋局竟活了过来。郁淮玥怔怔望着纵横交错的棋路，却猛然觉得腕间一凉——

一枚青玉镯已被套进她的手腕，镯身上缠枝梅雕工精细，花蕊处嵌着一颗红宝石，在炭火映照下恍若跳动的火苗。

“生辰礼。”他低头整理棋篓，银发滑落掩住微红的耳尖，“戴着它，往后……”

话音未落，窗外突传来“咔嚓”的轻响，两人同时转头看去，只见窗纸破了个小洞，一支红梅斜斜插入进来，花苞上还挂着晶莹的霜。

梅枝末端系着张花笺，墨迹被雪水晕染模糊，依稀辨出“子时”、“后山”几个字。

郁淮玥刚解下花笺，百里东君已闪至窗前。院中积雪平整如纸，半点脚印都无，唯有那梅枝在寒风中轻轻颤抖，洒下一簇细碎的红瓣。

“傀儡术。”他捻起一片落在窗棂上的花瓣，指尖上沾了一层金色粉末，“药王谷的手笔。”

暖阁内骤然弥漫起异样的香气，似兰非兰，带着一丝若有若无的腥甜。郁淮玥腕上的玉镯骤然发烫，红宝石迸射出刺目的流光，将飘至鼻尖的金粉灼成一道青烟。

百里东君反手挥袖，桌上的茶汤泼向虚空，“滋啦”一声爆响，半空中竟显现出一个透明的人形！

是药王谷的“无影使”，专司暗杀。

傀儡显形的一刻，郁淮玥抄起棋篓狠狠砸去。黑白玉子如同暴雨倾泻，每一颗都精准击中其穴位。无影使踉跄后退，撞翻博古架上的青瓷瓶——

瓶中滑落一卷画轴，展开竟是幅未完成的《踏雪寻梅图》。画中的少女提着灯笼踽踽独行，身后脚印里盛开着红梅。空白处题着半阙词：

“几度轮回寻常见……”

墨迹戛然而止，仿佛被人匆匆中断。

子时的后山梅林寂静无声，积雪深及膝弯。

郁淮玥提着琉璃灯深一脚浅一脚地前行，灯罩上绘着北斗七星，摇光星的位置特意描了金边。每走七步，她便往雪里埋一颗裹着红纸的松子糖——小时候娘亲教过她，这是防迷路的法子。

梅林深处有座石亭，亭柱上缠绕着枯死的紫藤。当她踏上第三级台阶时，青玉镯突然发出“咔嗒”一声脆响，裂开一道细纹！

“别动！”

百里东君的声音从背后传来，剑风擦着她耳畔掠过，“铮！”一声斩断横亘在亭檐下的金线。霎时间，千百片薄如蝉翼的刀刃从四面八方向他们射来，他旋身挥剑格挡，金属碰撞溅起一串蓝火。

最后一枚暗器钉入亭柱，竟是一朵铁梅花，花心渗出幽蓝液体。

“七步断魂散。”百里东君用剑尖挑起毒花，声音比雪还冷，“看来药王谷铁了心要取你的性命。”

郁淮玥突然拽着他扑倒在地！

一支金箭破空而来，深深扎进刚才他站立的位置，雪堆被震得四散飞溅。箭尾缀着银铃，铃舌竟是一条小蛇，正“嘶嘶”吐着信子。

“不是要我的命，”她拔出袖中匕首斩断蛇头，“是要我腕上这个。”

玉镯里的红宝石突然脱落，露出里面藏匿的一片微型机关匣！

当郁淮玥打开机关匣时，熟悉的松墨香扑鼻而至。

匣中躺着三样物件：

半枚染血的铜钱（穿红绳）

褪色的平安符（绣着“玥”字）

泛黄的纸条（写着“三更见”）

都是她儿时所丢失的东西。

百里东君突然覆上她的眼睛：“别看。”

温热的手掌下，她听见“咔哒”一声，某种机关被触发。再睁眼时，机关匣已重新合拢，只是红宝石变成了幽蓝。

“这是……”

“你七岁那年在药王谷丢的记忆。”他摩挲着修复的玉镯裂痕，“他们用傀儡术抽走你三魂中的‘雀阴’，藏在历任谷主的体内。”

梅林突起狂风，吹熄了琉璃灯。黑暗中，百里东君将那枚铜钱塞进她掌心：“今夜我去取魂，你只管跑。”

“去哪里？”

“有糖的地方。”

她攥紧铜钱，猛地拽住他的衣袖：“一起走。”

雪纷纷扬扬，他低头吻了吻她发顶：“好。”

暗器破空与剑锋相击的锐响惊落满树红梅。

郁淮玥在雪地里狂奔，身后传来建筑物坍塌的轰鸣。她循着埋糖的标记往回跑，每颗松子糖都在雪下散发微弱的光芒，宛如归途的星辰。

第七颗糖的位置站着一个人影。

百里东君白衣染血，手中的剑尖滴落血珠，在雪地上蚀出一个个小坑。他脚边倒着个金冠男子，胸口插着一支梅枝——正是药王谷主。

“魂取回来了。”他摊开掌心，一团蓝光没入玉镯，“现在物归原主。”

郁淮玥突然注意到，他的左手小指少了一截！

“你的手……”

“换你的三魂，值得。”他轻描淡写地撕扯袖口包扎，露出腕上更早的旧伤，“反正不是第一次。”

雪越下越大，她颤抖着给他绑止血带时，摸到他袖袋里硬硬的物件——

油纸包的松子糖，糖纸上画着笑脸。

“不是说……都埋路标了？”

“嗯。”他低头咬住她递来的糖，“所以多备了一份。”

回程的雪径上，两人的脚印渐渐合为一行。郁淮玥腕上的玉镯不再发烫，红宝石恢复如初，只是偶尔闪过蓝芒，像封存了一片星空。

青云观晨钟响起时，百里东君忽然在台阶前蹲下：“上来。”

她趴在他背上，数着他发间融化的雪粒。

“师父。”

“嗯？”

“明年生辰……”她贴着他的耳垂，声音软糯，“我想要个师娘。”

百里东君脚下一滑，差点栽进雪堆。

第五章：梅妆映雪