茶商女儿的马车在官道上疾驰三日，最终停在一座荒废的驿站前。
林昭掀开车帘时，腕间的翡翠镯子磕在窗棂上，发出清脆的声响。她低头看了一眼，镯内壁刻着极小的篆文——"漕"。
"姑娘，再往前就是江州了。"车夫压低声音，"这几日道上查得严，听说玄甲卫在找一位‘已死之人’。"
林昭轻笑，指尖抚过腰间空荡荡的鱼袋。三日前她吞下的遗诏此刻正在胃中灼烧，女帝临终前的话犹在耳边："寒门要的从来不是公平，而是掀翻棋盘。"
驿站内蛛网密布，墙角堆着发霉的粮袋。林昭踩过地上的鼠尸，忽然驻足——粮袋上的官印被人生生剜去，但残留的墨迹仍能辨出"永昌七年，江州"字样。
"今年江南水患，朝廷拨粮三十万石。"她喃喃自语，"可这里的米，至少囤了三年。"
窗外忽有鸦群惊飞。
林昭猛然回头，一支羽箭破空而来，钉入她耳畔的木柱。箭尾缠着张字条，墨迹被雨水晕开，勉强能认出"星坠"二字。
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子时三刻，江州城暗巷。
林昭蹲在屋脊上，看着下方黑衣人将一箱箱账册倒入胭脂河。纸张遇水即沉，但借着月光，她仍看清了封面上的朱砂印——户部侍郎私章。
"第三处了。"她数着袖中的蛊虫，这些从茶商女儿香珠里爬出的小东西，此刻正在她掌心焦躁蠕动。每销毁一处账册，蛊虫就死一只。
突然，河面浮起一张未沉尽的纸页。林昭眯起眼，那上面赫然是北伐军军械分配记录，而最后一行写着："永昌七年冬，弩箭三千，缺。"
缺的不是弩箭，是有人要它"缺"。
她刚跃下屋檐，暗处突然刺来一柄短刀。林昭旋身避让，刀锋仍划破袖口，藏在其中的蛊虫尸体簌簌落下。
"林大人果然没死。"黑衣人扯下面巾，竟是户部巡官赵衍，"尚书大人让我问您，观星术可曾算到自己的死期？"
林昭看着地上死去的蛊虫，忽然笑了："赵大人可知，这些虫子为何偏偏今夜死？"
她抬脚碾碎虫尸，内里迸出星芒般的粉末。赵衍突然捂住眼睛惨叫——那些粉末遇血即燃，在他脸上烧出北斗七星的形状。
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五更天，林昭踹开江州粮仓大门时，守仓官吏正在焚烧最后一批账簿。
火盆里"永昌四年"的字样渐渐焦黑，她一脚踢翻铜盆，火星溅到粮垛上，瞬间燎着蛛网。
"三十万石赈灾粮，"林昭踩住企图逃跑的仓官，"变成三年陈米，滋味如何？"
仓官面如土色："下官只是奉命......"
"奉谁的命？"她抽出对方袖中钥匙，"是户部尚书，还是......"钥匙插入最大的粮囤，"那位正在北伐的镇北侯？"
囤门开启的刹那，霉味扑面而来。林昭举起火折子，照亮了里面堆积如山的——生铁。
"原来如此。"她轻声道，"北伐军缺的弩箭，在这儿等着呢。"
身后突然传来机括声。林昭侧首，三支弩箭擦着她发髻钉入粮囤，箭尾刻着玄甲卫徽记。
"裴将军。"她头也不回，"您兄长私吞军械的罪证，烧起来好看么？"
阴影中的裴琰收起弩机，龙鳞剑在黎明前泛着冷光："林昭，你究竟想要什么？"
粮仓外渐渐响起马蹄声。林昭望着泛起鱼肚白的天际，忽然将火折子抛向身后。
"我要这场火，"她看着裴琰扑向燃烧的粮囤，"烧红整个江州的黎明。"
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正午时分，林昭站在江州城楼上，看着浓烟笼罩半座城池。
茶商女儿不知何时出现在身后，递来一封信笺。林昭拆开，里面是半张星图——昨夜死去的蛊虫，竟将信息传回了主人手中。
星图标着三处红点：江州粮仓、胭脂河、以及......
她瞳孔骤缩。第三个标记，竟是北伐军大营。
"姑娘，京城刚传来的消息。"茶商女儿声音发抖，"镇北侯......反了。"
林昭突然剧烈咳嗽起来，掌心血珠溅在星图上，恰好补齐缺失的北斗最后一星。
天机显现的代价是又一年寿数，但她终于看清了全局——
所谓北伐，从来都是请君入瓮的杀局。
而女帝留给她的遗诏，此刻正在胃中发烫。林昭望着北方逐渐聚拢的乌云，轻声念出当年观星台师父的判词：
"荧惑守心日，紫微逆悬时。"
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