养心殿偏院的杂屋漏着风，墙角堆着半人高的旧物，霉味混着雨水的潮气扑面而来。戚重紫将那床打了三层补丁的被褥往墙角挪了挪，指尖抚过被虫蛀出的破洞，喉间泛起一丝苦涩。
“戚姑娘，这是您的份例。” 负责领她来的小太监撂下一套灰扑扑的宫装，眼神里带着几分幸灾乐祸，“虽说陛下恩典让您在养心殿当差，可规矩不能少。明儿个起，卯时就得起来洒扫，若是误了陛下的时辰，咱家可保不住您。”
戚重紫低头应了声“谢公公提点”，指尖攥着那套粗布宫装，布料硬得像砂纸。小太监哼了声转身离去，木门“吱呀”一声合上，落锁的声音在寂静的院子里格外清晰——与其说是安置，不如说是软禁。
她走到窗边，借着透进来的月光打量四周。杂院隔壁就是侍卫房，廊下挂着的气死风灯明明灭灭，隐约能看见侍卫腰间的佩刀。萧彻说得明白，“更衣宫女”不过是监视的由头，她稍有异动，恐怕立刻就会人头落地。
一夜无眠。天刚蒙蒙亮，戚重紫就换上宫装，拿起扫帚清扫庭院。砖缝里的青苔滑腻湿冷，沾在鞋底像抹了油。她不敢抬头，只盯着自己的影子在地上移动，耳边却竖起听着周围的动静。
“刘公公慢走！您放心，贵妃娘娘的燕窝粥奴婢亲自盯着炖，保准火候刚好！” 一个尖细的声音从东侧角门传来，带着谄媚的笑意。
戚重紫眼角的余光瞥见一个宫女弓着腰，手里捧着食盒，对着一个太监点头哈腰。那太监穿着比领她来的小太监更体面的服饰，趾高气扬地哼了声，抬脚时故意踩脏了宫女刚擦过的台阶。宫女非但不恼，反而笑得更殷勤了：“是奴婢没擦干净，污了公公的鞋。”
“算你识相。” 刘公公甩甩袖子，“贵妃娘娘要是满意，少不了你的好处。”
两人的脚步声渐远，戚重紫握着扫帚的手紧了紧。这就是宫里的规矩，等级森严，尊卑分明，哪怕是太监宫女之间，也藏着踩高捧低的龌龊。她默默记下那宫女谦卑的姿态，将“少言多视”四个字刻在心里。
巳时刚过，负责分配差事的张嬷嬷就来了。这嬷嬷脸上堆着横肉，眼神像淬了冰，扫过戚重紫时带着毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个罪臣之女？”
“是。” 戚重紫垂手而立，声音平稳。
“哼，也不知你走了什么狗屎运，竟能到养心殿当差。” 张嬷嬷撇撇嘴，丢给她一个食盒，“今晚陛下在贵妃娘娘宫里用晚膳，你去御膳房取了宵夜，送到景仁宫偏殿。记住，景仁宫的规矩大，不该看的不看，不该问的别问，出了岔子，仔细你的皮！”
戚重紫接过食盒，入手沉甸甸的。她低头应了声“是”，看着张嬷嬷扭着腰走了，才打开食盒看了眼——里面是四样精致的点心，还有一小壶温热的米酒，想必是萧彻宵夜时用的。
御膳房离养心殿不远，可走到景仁宫却要穿过三条回廊。戚重紫提着食盒，脚步尽量放轻，眼睛飞快地扫过沿途的宫墙和地砖。她发现越是高位妃嫔的宫殿，地砖上的纹饰就越繁复，廊柱上的描金也越鲜亮。
景仁宫的宫门气派非凡，朱红色的门板上镶着铜钉，门口守着的侍卫腰佩长刀，眼神锐利如鹰。看到戚重紫手里的食盒，其中一个侍卫喝道：“站住！哪个宫的？”
“奴婢是养心殿的，来给陛下送宵夜。” 戚重紫垂眸回话，将食盒微微举高。
侍卫验过她腰间的腰牌，冷哼一声让开了路：“进去吧，顺着回廊直走，第三个门就是偏殿。记住，别乱闯！”
“谢侍卫大哥。” 戚重紫低声道谢，提着食盒走进宫门。
景仁宫的庭院比养心殿偏院大了数倍，地上铺着青石板，石板上刻着繁复的“踏雪寻梅”纹样——白雪覆盖的枝桠上，几朵红梅傲然绽放，雕刻得栩栩如生。戚重紫看得有些出神，脚下不由得加快了速度，想赶紧送完宵夜离开这是非之地。
就在她走到回廊拐角时，突然听到一声厉喝：“站住！你瞎了眼吗？”
戚重紫猛地停住脚，只见一个穿着粉色宫装的宫女正叉着腰瞪着她，这宫女头上插着一支银簪，比普通宫女的装扮体面些，想必是贵妃身边得脸的。
“奴婢参见姐姐。” 戚重紫依着在养心殿看到的规矩，微微屈膝行礼。
“谁是你姐姐？” 粉衣宫女上下打量着她，眼神像刀子一样刮过她的衣服，“哪来的野丫头，竟敢在景仁宫的地砖上乱走？”
戚重紫一愣，低头看了眼脚下——她正踩在“踏雪寻梅”地砖的梅枝纹上。她这才想起张嬷嬷的话，景仁宫规矩大，难道这地砖也有讲究？
“奴婢……奴婢不知规矩，还请姐姐指点。” 她放低姿态，语气诚恳。
“哼，果然是没见过世面的贱籍胚子！” 粉衣宫女像是听到了什么笑话，突然扬手，“啪”的一声脆响，狠狠甩在戚重紫脸上。
脸颊瞬间火辣辣地疼，像是有无数根针在扎。戚重紫被打得偏过头，嘴角尝到了淡淡的血腥味。她握着食盒的手猛地收紧，指节泛白，一股怒火从心底窜起，几乎要冲破理智。
可她看到粉衣宫女身后的回廊柱子时，硬生生将火气压了下去。那柱子后面，映着一个模糊的人影，正透过窗纱往外看。虽然看不清面容，但从那身华贵的衣料来看，定是景仁宫的主人——贵妃。
“怎么？不服气？” 粉衣宫女见她不说话，更加嚣张，抬手还要再打，“告诉你，景仁宫的‘踏雪寻梅’地砖，只有陛下和娘娘能踩！你这种贱籍，只配走旁边的石子路！”
戚重紫猛地侧身避开，食盒却因为动作太大晃了晃，里面的米酒洒出来一些，溅在了粉衣宫女的鞋上。
“哎呀！” 粉衣宫女尖叫起来，“你敢弄脏我的鞋？这可是娘娘赏的云锦鞋！”
她作势就要去抢戚重紫手里的食盒，嘴里骂骂咧咧：“我看你是活腻了！来人啊，把这个不懂规矩的贱婢拖下去！”
戚重紫紧紧护着食盒，里面的宵夜是给萧彻的，若是被打翻了，恐怕又是一场祸事。她低着头，声音因为脸颊的疼痛有些发颤，却异常清晰：“奴婢知错，请姐姐息怒。奴婢这就退到石子路上去，绝不敢再犯。”
“知错就完了？” 粉衣宫女不依不饶，伸手就要去撕她的头发。
“小翠，住手。” 一个清冷的声音从窗内传来，带着不容置疑的威严。
粉衣宫女的手僵在半空，立刻换上谄媚的笑容，对着窗户屈膝行礼：“娘娘。”
戚重紫也跟着低头，眼角的余光却瞥见窗纱后的人影动了动，想必是贵妃收回了目光。她能感觉到那道目光在自己身上停留了片刻，带着审视和冷漠，最后化作一声几不可闻的冷笑。
“不过是个不懂规矩的宫女，跟她计较什么。” 贵妃的声音再次响起，听不出喜怒，“让她把宵夜放下，打发走就是了。”
“是，娘娘。” 小翠虽然不甘心，还是悻悻地收回了手，对着戚重紫啐了一口，“算你运气好，还不快把东西放下滚！”
戚重紫提着食盒，小心翼翼地退到旁边的石子路上，将食盒放在回廊的栏杆上。她始终低着头，直到走出景仁宫的宫门，才敢抬手摸了摸火辣辣的脸颊。指腹沾着一丝血痕，那是被指甲刮到的。
晚风带着凉意吹过，她深吸一口气，将眼眶里的湿意逼了回去。刚才窗内那声冷笑，像一根刺扎在她心里，让她明白，贵妃根本不是在帮她，而是在看戏——看一个罪臣之女在她的宫殿里被欺辱，以此彰显自己的尊贵。
回到养心殿偏院时，天已经全黑了。戚重紫坐在冰冷的台阶上，望着天边的残月，脸颊的疼痛还在隐隐作祟。她想起母亲教过的话，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。可在这深宫里，忍字头上那把刀，随时都可能落下，取了她的性命。
“少言多视……” 她喃喃自语，指尖在粗糙的石阶上划着这四个字。光忍是不够的，她得学会在这规矩森严的牢笼里，找到一条能活下去的路。
远处传来更夫打更的声音，梆子敲了三下，已是三更天。戚重紫站起身，拍了拍身上的尘土，眼神里多了几分坚定。
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