陵容轻笑一声，语气带着几分调侃：“庆贵人倒是谨慎得很呢。”
“不过话说回来，后宫安宁，你我皆有责任，若真有歹人作祟，危害宫闱，定不能姑息。只是这嘉嫔，若是真有不轨之心，妄图搅乱后宫，可就别怪本宫不讲情面了。”
如懿听出她话中的弦外之音，连忙接口道：“宸妃所言极是，但在没有确凿证据之前，切不可随意揣测，更不能散播流言，以免误伤好人。毕竟这后宫之中，人人都需谨言慎行，一步踏错，便是万劫不复。”
陵容眸中闪过一丝不悦，似是不满如懿打断她的话，但旋即又换上笑容，语气缓和：“娴妃姐姐说得在理，是本宫心急了些。罢了，本宫还有事要回禀皇后，就不打扰姐姐和贵人赏景了，先行告退。”
“宸妃妹妹慢走。”如懿望着她离去的背影，眼中的笑意渐渐淡去，心中对陵容的戒心又添了几分。
这个女人，心思深沉，手段狠辣，如今权势日盛，怕是不会轻易罢手。
她深知，这后宫的平静之下，实则是波涛汹涌，稍有不慎，便会被卷入深渊。
嘉嫔在启祥宫并未坐以待毙。
她暗中召集了自己的心腹宫女，关起殿门，细细谋划。殿内烛火通明，映照着嘉嫔凝重的面容。
“你们都给本宫听好了。”嘉嫔目光锐利如刀，扫过面前的几名宫女，“这段时间，你们务必谨言慎行，不得擅自议论宫中之事，更不能与外宫之人随意接触。”
“同时，要密切留意各宫的动静，尤其是承乾宫和翊坤宫的人，若发现任何异常，无论是谁私下会面，还是传递什么消息，都要立刻回报。本宫就不信，找不到这背后捣鬼之人！”
“是，主子！奴婢们定当竭尽全力，不负主子所托！”宫女们齐声应道，神色恭敬而坚定。
而在承乾宫，陵容通过眼线得知嘉嫔在暗中有所行动，心中冷笑不已。
她坐在软榻上，手中把玩着一串东珠手链，语气带着几分轻蔑：“这嘉嫔还想挣扎，真是自不量力。以为暗中查探，就能找到本宫的把柄？未免太过天真了。”
她转头对裕桐吩咐道：“裕桐，你去安排一下，让咱们的人盯紧启祥宫的一举一动，无论是出入的宫女太监，还是传递的信件物件，都要一一查清。”
“稍有风吹草动，立即来报。本宫倒要看看，她能玩出什么花样。另外，再添一把火，让流言传得更凶些，就说嘉嫔已经开始销毁证据，与心腹宫女商议如何栽赃他人。”
“是，主子！奴才这就去办，定不会让主子失望！”裕桐领命而去，脚步匆匆，不敢有片刻耽搁。
几日后，宫中设宴，庆贺西北战事告捷。
各宫妃嫔云集长春宫，华灯璀璨，丝竹悦耳，珍馐美味摆满了桌案，却难掩那剑拔弩张的气氛。
如懿与海贵人同席而坐，席间二人低声交谈，神色谨慎。
“海兰，这宫中近日越发不太平了，贵妃被禁，嘉嫔遭难，宸妃权势日盛，你我需多加小心，凡事三思而后行。”如懿目光扫视着四周，见无人留意，才压低声音说道，“那贵妃之事看似已尘埃落定，但我总觉得背后还有隐情，恐怕不止是她一人所为。”
海贵人微微点头，眼中带着几分忧虑：“姐姐所言极是。这后宫的争斗，向来残酷无情，我们还是少掺和为妙，以免引火烧身。毕竟，我们无依无靠，唯有自保才是上策。”
宴至半酣，嘉嫔忽然起身，整理了一下裙摆，走到皇后面前，恭敬行礼后说道：“皇后娘娘，臣妾有一事想请教。”
“近日宫中谣言纷扰，愈演愈烈，臣妾深受其害，不仅圣眷受损，就连宫中下人也多有议论。不知娘娘打算如何平息这些谣言，还后宫一个清净，还臣妾一个清白？”
皇后睨视着她，神色冷淡，语气带着几分不耐：“嘉嫔，本宫自会处理此事，你无需过虑，也不必在此纠缠。”
“在这后宫之中，若是自身清白，行得正坐得端，又何惧谣言？你只需做好自己的本分，安分守己，谣言自会不攻自破。”
嘉嫔心中暗恨皇后的冷漠与偏袒，但仍强压下心中的怒火，语气依旧恭敬：“多谢娘娘教诲，臣妾定当铭记于心。”
“只是这谣言若是不加以制止，恐怕会愈演愈烈，影响后宫的安宁，甚至会让外人笑话我大清后宫无状，还望娘娘早日查明真相，严惩造谣之人。”
这时，陵容笑着插话道：“嘉嫔妹妹，你这是何必呢？在皇后面前哭诉，倒像是受了多大的委屈似的。若无愧于心，何惧这些流言蜚语？说不定啊，这谣言就是某些人自己心虚，怕事情败露，故意传出来混淆视听的呢。”
嘉嫔怒目而视，眼神中满是怒火：“宸妃，你莫要在此含血喷人！本宫一向问心无愧，行得正坐得端，从未做过任何伤天害理之事。倒是你，处处针对本宫，事事与本宫为难，到底是何居心？”
陵容脸色微变，立刻装出一副委屈的模样，眼眶微微泛红：“嘉嫔妹妹，你这话可就冤枉本宫了。本宫一直都在为后宫的安宁着想，见不得有人搅乱宫闱。你却如此污蔑本宫，实在是让人心寒。皇上若是在此，定会为臣妾做主的。”
一时间，宴会上的气氛变得紧张起来，丝竹之声也停了下来。
众妃嫔都默不作声，纷纷垂眸，手中的帕子绞来绞去，静观其变，谁也不敢轻易插话。
如懿见状，起身说道：“二位妹妹，今日宴会旨在欢愉，庆贺西北大捷，何必为了这些琐事争吵不休呢？伤了和气不说，还坏了皇上和皇后的兴致。有什么事，还是等宴会之后，再私下向皇后娘娘禀明，慢慢商议为好。”
皇后也点头表示赞同，语气带着几分威严：“娴妃所言甚是。都坐下吧，莫要再闹了，继续宴饮。若是再敢在此争执，扰了宴会，休怪本宫不客气！”
嘉嫔和陵容这才悻悻落座，但眼中的敌意却愈发明显，彼此瞪视着对方，气氛依旧紧张。
宴会结束后，如懿回到翊坤宫，卸下头上的珠钗，对惢心说道：“今日这宴会，看似平静，实则暗潮汹涌。嘉嫔和陵容之间的矛盾是越来越深了，已然到了撕破脸的地步。这后宫的水，真是越来越浑了，怕是往后，再难有安宁之日。”
“是啊，娘娘。”惢心担忧地说道，“宸妃娘娘手段狠辣，嘉嫔娘娘也不是省油的灯，她们二人争斗起来，咱们夹在中间，可得小心应对，千万不能被波及到。”
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