咸福宫的重门紧闭，朱红的门扇上落着薄薄一层尘埃，似一道无法逾越的天堑，将高晞月与外界的繁华彻底隔绝。
殿内烛火摇曳，昏黄的光晕在冰冷的金砖上投下斑驳的影子，映照着她憔悴不堪的面容。
泪痕干涸在那曾经娇艳的脸颊上，徒留一片深浅不一的斑驳，鬓边的珠钗歪斜，几缕发丝散乱地贴在颈间，尽显狼狈。
“茉心，你说……这宫中人心险恶，本宫到底是着了谁的道？”贵妃蜷缩在床沿，双手紧攥着手中的素色帕子，指节泛白，几乎要将帕子绞碎，眼神中满是迷茫与彻骨的愤恨，“本宫自认从未亏待过谁，为何偏偏落得这般下场？”
茉心跪在一旁，眼中含泪，却不知如何安慰，只能轻声道：“娘娘，您别多想，皇上已经答应会彻查此事，真相总会大白的。”
可这话连她自己都觉得苍白无力，咸福宫如今形同囚笼，他们能做的，唯有等待。
承乾宫这边，却是另一番景象。
陵容正对着菱花铜镜，细细端详着自己的妆容，指尖蘸着胭脂，在唇上轻轻点染，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似是这场宫斗剧的幕后导演，对自己铺就的棋局颇为满意。
裕桐在一旁侍奉，手中捧着整理好的珠钗，轻声道：“主子，如今那贵妃已如瓮中之鳖，被禁足宫中，不足为惧。只是那嘉嫔，似乎并未被完全拖下水，虽有流言缠身，却仍能稳住阵脚，还需再费些心思。”
陵容轻哼一声，放下手中的胭脂，拿起一支赤金镶东珠的钗子插在发髻上。
“本宫既能将她卷入这漩涡，便有法子让她深陷其中，动弹不得。那嘉嫔看似沉稳，实则贪心不足，想坐收渔翁之利，却不知本宫早已为她织就了一张密不透风的网，只待时机一到，便将她牢牢困住。”她的眼神锐利如刀，扫过镜中的自己，满是志在必得。
翊坤宫的如懿，依旧沉浸在自己的一方天地。
她坐在临窗的软榻上，手中捧着一卷书，面前的小几上放着未完成的刺绣，绣的是一对戏水的鸳鸯，针脚细密，色泽温润。
窗外的阳光透过窗棂，洒在书页上，映得她面容平静如水，仿若这后宫的风云变幻与她并无太多干系。
惢心在一旁端着茶盏，眉头紧锁，忧心忡忡：“娘娘，这宫中局势愈发复杂，贵妃被禁，嘉嫔遭流言围攻，宸妃在幕后搅动风云，咱们真的能置身事外吗？万一被波及，可如何是好？”
如懿抬眸，目光平静得不起一丝波澜，她放下书卷，拿起绣针，轻轻挑过丝线：“本宫无意卷入这无端的纷争，只盼能守好这翊坤宫的一方安宁。”
“那贵妃之事，皇上已有决断，看似尘埃落定，实则暗流涌动，本宫又何必多生事端，自寻烦恼？”她的指尖灵巧地穿梭在锦缎上，语气淡然，却藏着几分洞察世事的通透。
养心殿内，弘历对着桌上堆积如山的奏折，眉头紧锁。
这些奏折清一色都是弹劾高斌的，从贪赃枉法到结党营私，桩桩件件，证据确凿。
他的手指轻轻敲击着案面，发出笃笃的声响，眼中闪过一丝决绝。
李玉垂手而立，大气都不敢出，只能悄悄用眼角的余光打量着皇上的神色，生怕触怒龙颜。
许久，弘历缓缓开口，声音低沉而有力：“李玉，高斌一党在前朝的势力盘根错节，根深蒂固，若强行拔除，恐引发朝局动荡。如今后宫之事恰好给了朕一个契机，借此次厌胜之案，顺势将其扳倒，乃是绝佳良机。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的威严，“那咸福宫之事，不必再深究，点到即止即可。贵妃的罪证已然足够，至于嘉嫔，让她多受些流言困扰，也好让她知道，后宫之中，不是谁都能随意算计的。”
李玉连忙躬身应道：“皇上圣明，奴才定当谨遵圣谕，妥善安排，绝不泄露半分。”
几日后，宫中的流言如蝗虫过境，铺天盖地，皆是对嘉嫔的不利传言。
有人说她与咸福宫之事干系匪浅，暗中勾结贵妃，意图谋害宸妃与娴妃、也有人说她早就觊觎贵妃之位，故意设局陷害，想坐收渔翁之利。
流言越传越烈，几乎传遍了紫禁城的每一个角落。
嘉嫔在启祥宫听闻这些传言，面色虽未大变，依旧维持着端庄的仪态，心中却早已掀起惊涛骇浪。
她坐在梳妆台前，指尖死死攥着帕子，帕角被绞得变形，眼神冷冽如冰。
“墨青，这定是有人蓄意为之，欲将本宫置于死地。本宫向来行事谨慎，步步为营，怎会如此轻易被人抓住把柄？”
墨青在旁焦急地劝慰：“主子，如今这情形对咱们极为不利，流言蜚语如附骨之疽，再不想法子应对，恐怕会传到皇上耳中，影响主子的圣眷。要不，咱们再去求见皇后，向皇后表明忠心，诉说冤屈，或许还有转机？”
嘉嫔微微摇头，“不可。”
“皇后如今摆明了想坐山观虎斗，置身事外，去了也是自讨没趣，说不定还会被她借机敲打。我们需另寻出路，先稳住阵脚，暗中观察，找出散布流言之人，再绝地反击。”
……
御花园中，繁花似锦，牡丹开得正盛，芍药、月季竞相争艳，蜂蝶纷飞，香气袭人，却掩不住各宫妃嫔间的暗流涌动。
如懿携惢心漫步其间，赏玩着园中景致，恰巧偶遇了同样前来散心的庆贵人。
庆贵人连忙敛衽福身请安，声音娇俏灵动：“娴妃娘娘吉祥。这园中花美，开得热闹非凡，却不及娘娘风姿绰约，气质如兰。”
如懿浅笑回应，语气温婉：“庆贵人过誉了。近日宫中纷扰不断，流言四起，贵人可还安好？”
庆贵人轻蹙蛾眉，脸上露出几分忧心忡忡的神色：“回娘娘，臣妾听闻了诸多关于嘉嫔娘娘的传言，心中不免忐忑。这嘉嫔娘娘平日看着温婉和顺，待人亲和，怎会卷入这般纠葛之中？臣妾实在是想不明白。”
如懿目光微闪，语气温和却带着几分警示：“后宫之事，向来错综复杂，真真假假，难以分辨。你我只需谨守本分，做好自己的事，切莫轻信传言，也莫要随意议论，以免被卷入这无端的是非之中，惹祸上身。”
正说着，陵容带着裕桐款步而来，裙摆扫过地面，带着一阵香风，笑语嫣然：“哟，这不是娴妃姐姐和庆贵人吗？这般清闲，在此赏玩春花，好生惬意呢。”
她的目光在二人面上悄然打量，似在探寻什么。
如懿淡笑相迎：“宸妃妹妹，这御花园春光正好，确实是个散心的好去处。妹妹若是无事，不妨一同赏玩。”
陵容却并未接话，转而望向庆贵人，语气带着几分试探：“庆贵人，你说这嘉嫔之事，是不是透着几分古怪？本宫听闻她与咸福宫藕断丝连，暗中传递消息，甚至参与了厌胜之术，你意下如何？”
庆贵人微垂双眸，神色恭敬，轻声道：“臣妾愚昧，不敢妄加揣测宫中之事。这其中的是非曲直，一切全凭皇上和皇后定夺，臣妾只愿安分守己，不敢多言。”
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