囚车的木轮碾过结冰的路面，发出"咯噔咯噔"的声响。柳阿箐缩在冰冷的车厢里，被晃得头晕眼花。三天了，自那天在破庙里捡到那块血玉佩，她就没睡过一个安稳觉。稻草扎得皮肤发痒，粗布棉袄抵挡不住彻骨寒意，手脚早已冻得麻木。

车猛地一顿，停了。柳阿箐冻僵的手指扒着木栏往外瞧。

巍峨的宫门矗立在眼前，朱红漆色剥落，露出底下暗沉的木头纹理。铜环兽首门环擦得锃亮，在雪后初晴的日光里反射出刺眼的光。几个侍卫穿着黑色铁甲，手里长矛上的红缨在寒风中抖索，像凝固的血。

"吱呀——"囚车门被拉开，刀疤脸侍卫居高临下地看着她，眼神比这腊月天还冷。

"下来。"他说话时嘴里呼出白气，"记住你该说的话，不该说的半个字也别往外蹦。殿下要是有半分不满，你那颗脑袋就别想要了。"

柳阿箐撑着车板往下爬，腿麻得不听使唤，差点摔倒。刀疤脸伸手扶了一把，他的手掌粗糙，捏得她胳膊生疼。她咬着嘴唇没敢吭声，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。

两个穿灰袍的内侍走过来，引着她往宫里去。脚下踩着厚厚的西域地毯，柔软得像踩在云端，却吸走了所有脚步声，只有她自己紧张的呼吸声在空旷的廊下回响。

廊外的雪刚停，阳光照在雪地上，晃得人眼睛疼。可这阳光像是穿不透朱红的宫墙，廊子里还是阴冷得很。廊柱上雕刻着张牙舞爪的金龙，龙鳞一片片凸起，在地上投下狰狞的影子。柳阿箐低着头，眼角余光瞥见那些龙的眼睛，像是活的一样盯着她，心里直发毛。

她把编好的说辞在脑子里又过了一遍。那天她怎么发现太子遇刺，怎么偷偷跟上去，怎么趁刺客不备从树上跳下来用发髻撞开刺客，又怎么捡起太子掉落的玉佩...细节要编得像模像样，不能有破绽。

可心脏还是跳得厉害，手心全是汗。她能骗过刀疤脸那样的粗人，能骗过宫里这位据说精明得跟狐狸一样的太子吗？

一个内侍突然停住脚步，指着前面一扇紧闭的雕花木门："这里就是暖阁，你在这儿等着，殿下召见才能进去。"

柳阿箐点点头，站在门口不敢动。冷风从廊下卷进来，吹得她打了个哆嗦。门里却像是有暖风吹出来，带着一丝淡淡的香气，不知是熏香还是什么好东西的味道。

她忍不住把耳朵贴在门上，里面安安静静的，什么声音也没有。过了一会儿，隐约听见一声咳嗽，很低，却很清晰，带着病态的沙哑。

太子真的受伤了。柳阿箐心里咯噔一下，更紧张了。

等了约莫一炷香的功夫，门里终于传来那个沙哑的声音："进。"

内侍推开大门，示意柳阿箐进去。她深吸一口气，像是要下油锅似的，抬起灌了铅的脚，一步一步挪进暖阁。

暖阁里暖和得像换了个季节。鎏金炭盆里燃着银丝炭，火苗舔着炭块，发出细微的噼啪声。烟气袅袅上升，却闻不到一丝烟火气，只有一股幽幽的、说不清道不明的冷香。

正对着门的是一张宽大的紫檀木榻，榻上铺着雪白的狐裘，看着就暖和得紧。一个人斜倚在榻上，乌黑的长发散落在肩后，衬得脸色愈发苍白。他穿着件墨色常服，领口袖边绣着暗金色的龙纹，不仔细看几乎看不出来。

柳阿箐的目光对上那双眼睛，心脏骤然停跳。

那是双什么样的眼睛啊。明明病着，却亮得惊人，锐利得像鹰隼，直勾勾地盯着她，仿佛要刺穿她的皮囊，看清她心里的龌龊心思。

她吓得赶紧低下头，膝盖一软，"噗通"一声跪在地上。

"民女柳阿箐...参见太子殿下。"声音抖得不成样子，几乎听不清楚。

榻上的人没说话。暖阁里静得可怕，只有炭盆里偶尔发出的轻响。柳阿箐跪在冰凉的地砖上，感觉冷汗顺着脊梁骨往下淌，把里面的粗布衣裳都浸湿了。

过了好一会儿，才听见他开口。声音不高，却带着不容置疑的威压："抬起头来，让孤看看，救了孤性命的恩人，长什么样。"

柳阿箐手指紧紧攥着衣角，指节发白。她缓缓抬起头，尽量让自己的眼神看起来真诚又带着点怯懦。她知道自己长得不算难看，村里老人常说她有双水灵灵的杏眼，哭起来的时候尤其让人心疼。

她偷偷抬眼瞄了太子一眼。他手里正把玩着那块凤血玉，玉佩在火光下泛着暗红色的光，像凝固的血。他的手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐。

"说吧，那天的事，从头讲给孤听。"萧烬捻着玉佩上的纹路，目光落在她脸上，像是在审视一件货物。

柳阿箐定了定神，开始背诵早已编好的说辞："回殿下...那天民女逃荒路过青峰山，听见林子里有打斗声，吓得躲在树后不敢动。后来看见好多黑衣人围着殿下...殿下您...您浴血奋战，可他们人太多了..."

她一边说，一边偷偷观察萧烬的脸色。他脸上没什么表情，眼神却像淬了冰。

"民女...民女当时吓得腿都软了，可看着那些贼人要伤害殿下，心里一急，也不知道哪来的胆子..."柳阿箐低下头，声音哽咽起来，"民女看西南角那个贼人正要拿刀刺向殿下后背，就...就从树上跳下去，用发簪狠狠扎了他左肩一下..."

"哦？"萧烬挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的笑，"你说，用发簪刺中了刺客左肩？"

柳阿箐心里咯噔一下，总觉得哪里不对劲，但还是硬着头皮点头："是...是的。"

"有趣。"萧烬轻笑一声，声音沙哑得像是摩擦生热的石头，"官府送上来的卷宗上说，那几个被抓住的刺客里，左肩都没有伤痕。"

柳阿箐的脸唰地白了。怎么会这样？她明明看见有人受伤流血了啊！血还沾在玉佩上呢！

"也...也许是民女慌乱中记错了..."她结结巴巴地辩解，"当时太紧张了，好多事都记不清了...可能...可能是刺中了右肩？或者胳膊？"

萧烬没说话，只是用那双锐利的眼睛盯着她，看得她心里直发毛。

"你刚才说，"他突然开口，打断了她的胡思乱想，"你看见刺客要刺孤后背？"

柳阿箐赶紧点头："是...是啊，当时情况太危急了..."

"可你之前还说，"萧烬身体微微前倾，眼神像鹰一样锁定她，"你是用发髻撞开刺客时，刺客正用刀刺向孤胸口。"

柳阿箐咬着嘴唇，手心全是冷汗。她自己都记不清刚才说了什么了，怎么前后还矛盾了？

"说！"萧烬突然提高了声音，带着一种不容置疑的威严，"到底是后背还是胸口？"

柳阿箐吓得一哆嗦，眼泪差点掉下来："民女...民女...记不清了...当时太乱了..."

"记不清？"萧烬冷笑一声，"来人！"

两个侍卫应声从门外进来，单膝跪地："殿下。"

"按住她的手。"萧烬命令道，语气冰冷。

侍卫领命上前，一左一右架住柳阿箐的胳膊。她吓得拼命挣扎："殿下！民女没有说谎！民女真的救了您啊！"

萧烬没理会她的叫喊，缓缓坐直身体。两个内侍识趣地掀开他身前的锦被，解开他的衣襟。

柳阿箐的目光一下子被吸引过去。他的皮肤很白，是那种常年不见阳光的苍白。左胸口处，有一道狰狞的伤疤，从锁骨下方一直延伸到肋骨，像一条扭曲的蜈蚣。伤疤颜色暗沉，边缘有些红肿，显然是新伤。

可这伤是横向的，明显是利器横扫造成的伤口。跟她刚才说的"直刺胸口"完全对不上！

"殿下饶命！民女真的没有说谎！"柳阿箐吓得魂飞魄散，拼命扭动着身体。

萧烬伸出手，一把抓住她的手腕。他的手很凉，力气却大得惊人。柳阿箐感觉自己的骨头都要被捏碎了。

"你说你用发髻撞开刺客，"萧烬把她的手按在自己胸口的伤疤上，"这里的伤疤，是横向的。你倒是告诉孤，一个直刺胸口的刀，怎么会留下横向的伤口？"

他的指尖冰凉，伤疤的触感凹凸不平。柳阿箐的心脏疯狂地跳动着，死亡的阴影笼罩下来。她知道自己露馅了，太子根本就不信她！

"我..."她张了张嘴，脑子里一片空白。完了，全完了。她不但得不到赏银，还要把命搭进去了！

就在这时，一个念头突然闪过脑海。那天在破庙外，她好像真的注意到什么...

"因为刺客是左撇子！"柳阿箐突然大喊出声，声音尖利刺耳。

侍卫手上的力道松了松。萧烬也愣住了，狐疑地看着她。

柳阿箐挣脱侍卫的钳制，扑到萧烬榻前，扑通一声跪下。她的膝盖磕在冰冷的地砖上，疼得钻心，可她顾不上这些了。

"民女说得是真的！刺客是左撇子！"她抬起头，眼眶通红，脸上混合着恐惧和急切，眼神却异常坚定，"那天民女看得清清楚楚，那个要刺杀殿下的刺客，是反手握刀的！所以他的刀才会横着划过来，留下横向的伤口！民女真的没有说谎啊殿下！"

萧烬怔怔地看着她，眼神复杂难辨。他的手指还停留在她的手腕上，能清晰地感觉到她剧烈的脉搏跳动。

破庙外的刺客确实有个左撇子。这是他事后才从幸存侍卫口中得知的细节，并未记入官府卷宗。这个村姑怎么会知道？

他沉默了很久，久到柳阿箐以为自己还是难逃一死的时候，才缓缓松开手。

"你倒是观察得仔细。"他坐回榻上，拿起那块凤血玉在指尖把玩，声音听不出喜怒。

柳阿箐伏在地上，不敢抬头，后背的衣衫已经被冷汗浸透。

"林将军说，当时现场除了孤的人，没有第三人。"萧烬突然自言自语，声音很轻，像是在说给自己听，"你又从何而来？"

柳阿箐的心提到了嗓子眼。她不敢回答，只能死死低着头。

就在这时，萧烬突然咳嗽起来。一开始只是轻轻的咳，后来越来越厉害，像是要把五脏六腑都咳出来似的。他用手帕捂住嘴，咳了半晌才停下来。

柳阿箐偷偷抬眼，看见那块雪白的手帕上，晕开了点点刺目的红。

"殿下！"内侍慌慌张张地上前，想要伺候。

"退下。"萧烬摆摆手，声音沙哑得厉害。他深吸一口气，脸色比刚才还要苍白。

他看向柳阿箐，眼神里闪过一丝疲惫，却还是那么锐利："孤不管你是谁，从哪里来。"

柳阿箐的心沉了下去。他还是不信她。

"既然你拿着这块凤血玉，"萧烬的声音顿了顿，"就暂时留在东宫吧。"

柳阿箐猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。他...他不杀她了？还要让她留在东宫？

"春桃。"萧烬扬声道。

一个穿着青绿色宫装的侍女从门外走进来，屈膝行礼："奴婢在。"

"带她去晚翠轩收拾安顿。"萧烬吩咐道，"没有孤的命令，不准她踏出晚翠轩半步。"

"是。"春桃应下，走到柳阿箐面前，"姑娘，请跟我来吧。"

柳阿箐懵懵懂懂地站起身，腿麻得差点摔倒。春桃伸手扶了她一把，眼神里带着一丝探究和说不清道不明的意味。

她跟着春桃往外走，脑子里一片混乱。她活下来了？还进了东宫？可那句"没有孤的命令，不准她踏出晚翠轩半步"，又是什么意思？

穿过几条回廊，两人来到一处偏僻的院落。院子不大，种着几株梅树，枝头挂满了白雪。墙角堆着假山，檐下挂着冰棱，在阳光下闪闪发光。

"这里就是晚翠轩了。"春桃推开院门，侧身让柳阿箐进去，"殿下书房就在附近，姑娘住在这儿，离殿下也近。"

柳阿箐打量着院子里的景致，心里却怎么也高兴不起来。这院子虽小，却收拾得干干净净，屋里摆设也都是她见都没见过的好东西。可这里怎么看都像个华丽的牢笼。

"姑娘好福气。"春桃突然开口，嘴角勾起一抹诡异的笑，"殿下从未让女子住进东宫，您是第一个。"

柳阿箐心里一紧，勉强笑了笑，没说话。

春桃又交代了几句日常起居的注意事项，便转身离开了。临走前，她意味深长地看了柳阿箐一眼。

柳阿箐独自站在院子里，寒风吹过，梅树枝头的积雪簌簌落下。她走到窗边，望着庭院四角。果然，每个角都站着一个侍卫，穿着黑色劲装，眼神警惕地扫视着四周。

她这哪里是住进东宫，分明是从一个囚笼，搬进了另一个更华丽、更精致的囚笼。

"晚翠轩..."柳阿箐轻轻念着这个名字，嘴角泛起一丝苦涩的笑，"听起来倒像是让我在此处'晚翠'凋零..."

她抬手抚上心口。那里空荡荡的，玉佩已经被搜走了。那是她唯一的筹码，现在也没了。

暖阁内。

萧烬靠在榻上，脸色苍白如纸。一个黑衣人影悄无声息地出现在他面前，单膝跪地。

"殿下。"

"查得怎么样？"萧烬把玩着手中的凤血玉，指尖冰凉。

"回殿下，柳阿箐确是青溪镇柳家村人。三个月前村子被淹，她一路逃荒到青峰山，之前从未离开过村子半步。"暗卫沉声说道，"林姑娘那边...还没有消息。"

萧烬的眼神暗了暗，捏紧了手中的玉佩："继续查。查她从哪里冒出来的，怎么知道刺客是左撇子的。还有林婉容...活要见人，死要见尸。"

"是。"暗卫应声，身影一闪，消失在阴影中。

暖阁里又恢复了寂静。萧烬看着手中的凤血玉，眼神复杂。玉佩是他母亲留下的遗物，是他最珍视的东西。当年母亲去世前，亲手将玉佩塞进他手里，说能给他带来平安。

刺杀那天，混乱中玉佩掉了。他一直以为是被哪个忠心侍卫捡到了，没想到最后竟然出现在一个陌生村姑手里。

这个柳阿箐，到底是什么人？她的出现，是巧合，还是有人刻意安排？

萧烬摩挲着玉佩上的凤凰纹路，眼神越来越冷。不管她是谁，敢骗他，就要付出代价。

他倒要看看，这个柳阿箐能在东宫装多久。

第二章 初见天颜

第二章初见天颜