雨是后半夜下起来的，砸在马背上噼啪响，把路淋得泥泞不堪。青禾缩在马鞍前，手腕上的银锁被雨水泡得发凉，却仍攥得紧紧的——这是小石头给的，说能辟邪，她总觉得握着它，就像握着望溪村的暖意。夜轻寒的独臂环在她腰侧，帮她稳住身形，黑袍下摆扫过溅起的泥水，却没让一滴沾到她的衣角。
“前面有个驿站，我们去避避雨。”夜轻寒的声音压过雨声，目光落在前方隐约的灯火上。那是间荒了大半的驿站，门歪在一边，屋檐下挂着的“通天河驿站”木牌被风吹得晃荡，漆皮掉得只剩个“河”字。
铁苍澜勒住马，石敢为从他怀里探出头，伤臂裹着的绷带渗了点水，却仍兴致勃勃地指着驿站：“哥，我去看看里面有没有人！”说着就要往下跳，被铁苍澜一把按住：“老实待着！雨这么大，万一有玄字阁的人埋伏怎么办？”他翻身下马，重刀握在手里，飞爪的铁链悄悄缠上手腕，“我先去探路，你们在这等着。”
没等铁苍澜走两步，驿站里突然窜出个黑影，手里举着根木棍，直扑过来：“别过来！这是我的地盘！”是个半大的孩子，穿着件不合身的粗布褂子，脸上沾着泥，眼里却满是警惕，像只护窝的小兽。
“别怕，我们不是坏人。”苏凝霜从马背上跳下来，软剑“流萤”收在袖里，慢慢蹲下身，从药箱里掏出块米糕——是李婶给的，还包在油纸里没湿，“我们只是想避避雨，这米糕给你吃。”
孩子盯着米糕看了半天，咽了口唾沫，却没接：“你们是不是玄字阁的人？昨天有群穿灰袍的人来这，抢了我的干粮，还把我爷爷绑走了！”他指着驿站里的破桌，上面有个玄字阁的令牌，是灰袍人落下的。
“我们是来抓玄字阁的！”石敢为突然喊，忘了伤臂的疼，挣扎着要下马，“你爷爷被他们绑去哪了？我们帮你救他！”
孩子眼睛一亮，扑过来抓住石敢为的衣角：“真的吗？他们往天工城方向去了，说要去什么星图室，还说要是我敢跟过来，就杀了爷爷！”
慕容澈的折扇在掌心转了圈，扇页指向令牌上的刻痕：“是玄字阁的‘哨令牌’，持这种令牌的人，负责在前面探路。看来他们离天工城已经不远了。”他抬头看向夜轻寒，“我们得加快速度，不然不仅核心会被抢，这孩子的爷爷也会有危险。”
夜轻寒点点头，刚要说话，驿站外突然传来马蹄声，越来越近，还夹杂着玄字阁的呼喝声：“把驿站搜一遍！主上吩咐了，不能放过任何可疑的人！”
“不好！是玄字阁的追兵！”凌云霄的镇岳剑出鞘，剑气劈开挡路的破木门，“快进驿站的密道！我刚才看到墙角有个暗门，应该是以前用来藏货的！”
众人赶紧扶着孩子往驿站里跑，铁苍澜断后，重刀劈向冲进来的第一个灰袍人，刀风卷着雨水，把人劈得踉跄后退。“你们快进密道！我一会儿就来！”他的飞爪突然甩出，链头勾住第二个灰袍人的脚踝，往地上拽，“老三，照顾好自己，别乱跑！”
石敢为在密道口回头，眼里满是担心：“哥，你小心点！”青禾拉住他的胳膊，把他推进密道：“相信铁大哥，他会没事的。”
密道里又黑又窄，只能容一个人弯腰走，青禾掏出寒梅簪，簪身的星纹在黑暗里泛着淡光，勉强照亮前路。孩子走在最前面，脚步却很稳：“我以前跟爷爷来这藏过红薯，这密道能通到天工城的后山！”
苏凝霜走在最后，时不时回头看，担心铁苍澜的情况。突然，密道深处传来脚步声，是铁苍澜！他浑身是泥，重刀上沾着血，却笑着举起手里的令牌：“搞定了！一共五个，都被我打晕在外面了。”
石敢为赶紧跑过去，帮他擦脸上的泥：“哥，你没受伤吧？”铁苍澜摇摇头，把令牌递给慕容澈：“这令牌上有玄字阁的暗号，说不定能混过前面的哨卡。”
慕容澈接过令牌，仔细看了看，扇页指着令牌内侧的刻痕：“这是‘通行暗号’，对着哨卡的人念‘玄门开，济世来’，他们就会放行。不过我们得小心，这暗号可能有诈。”
密道走了约莫半个时辰，前方终于出现光亮，是天工城后山的出口。众人钻出来时，雨已经停了，天边泛起鱼肚白，天工城的轮廓在晨雾里隐约可见——城墙是用青铜浇筑的，上面刻着密密麻麻的星纹，正是父亲当年设计的“护城阵”。
“那就是星图室的方向！”青禾指着城中央的高塔，塔尖嵌着块绿色的宝石，是济世阵的能量源，“我爹说过，星图室在塔底，核心就藏在星图室的青铜柱下。”
刚要往城下走，就见城门口设着玄字阁的哨卡，十几个灰袍人守在那里，手里举着刀，仔细检查进出的人。“怎么办？他们查得这么严，我们根本进不去。”石敢为小声说，伤臂不自觉地往身后藏。
凌云霄皱了皱眉，看向慕容澈：“你和我去引开他们，就说发现了望溪村的人，把他们引到后山来。夜少主，你和青禾姑娘带着孩子，从密道进城里，找到星图室；铁兄弟，你和苏姑娘断后，要是有追兵，就缠住他们。”
“好！”铁苍澜重重点头，飞爪的铁链绷得笔直，“你们放心去，我保证不让一个追兵靠近城门！”
凌云霄和慕容澈整理了下衣服，故意往哨卡的方向走，慕容澈还故意露出令牌：“我们是玄字阁的人，刚在后山发现望溪村的余孽，快跟我们去抓！”
灰袍人果然上当，大部分人跟着他们往后山跑，只剩下两个守在城门。夜轻寒趁机带着青禾和孩子往城门跑，青禾的软剑突然出鞘，剑穗卷住一个灰袍人的手腕，夜轻寒的长枪同时刺向另一个人的膝盖，两人瞬间被制服，拖进旁边的草丛里。
“快进城里！”夜轻寒拽着青禾往城里跑，孩子跟在后面，指着前方的巷子：“爷爷说过，那条巷子能通到星图塔！”
城里静得出奇，家家户户都关着门，门上贴着玄字阁的封条，显然已经被控制了。青禾的寒梅簪突然发烫，簪尖指向巷子深处，那里有个穿灰袍的人正在巡逻，手里举着个灯笼，灯笼上画着玄字阁的标记。
“躲起来！”夜轻寒把青禾和孩子拉进旁边的破屋，透过门缝看着巡逻的人走过。等那人走远，青禾突然想起怀里的绣帕，掏出来展开——帕子被雨水泡软，里面的针脚突然显现出一串数字：“三、六、九”，正是天工城护城阵的启动密码，与青铜柱上的星纹对应。
“是爷爷的笔迹！”孩子突然喊，指着帕子上的数字，“爷爷教过我，这是星图室的开门密码！”
夜轻寒眼睛一亮，拉着青禾往星图塔跑：“有了密码，我们就能打开星图室的门，拿到核心！”
刚到星图塔下，就见塔门口守着两个灰袍人，手里举着弩，箭槽里的箭泛着黑紫的光，是腐骨毒。“站住！谁让你们来这的？”一个灰袍人喊道，弩尖指向他们。
青禾突然举起绣帕：“我们是主上派来的，奉命来取核心！这是信物！”灰袍人接过绣帕看了看，又看了看青禾发间的寒梅簪——他们显然知道寒梅簪能打开青铜柱，犹豫了一下，还是让开了路：“进去吧，主上在里面等着呢。”
两人刚走进塔，就听见里面传来熟悉的声音，是玄字阁的阁主！“你们终于来了，我等你们很久了。”阁主坐在星图室的中央，手里举着半张灭世弩图纸，“林工匠的女儿，冷素心的儿子，你们的长辈都败在我手里，你们觉得你们能赢吗？”
夜轻寒的长枪指向阁主：“把孩子的爷爷交出来！还有济世阵的核心，不然我们对你不客气！”
阁主冷笑一声，拍了拍手，两个灰袍人押着个老人走出来，正是孩子的爷爷！老人被绑着，嘴角渗着血，却仍瞪着阁主：“你们这些畜生，天工城的人不会放过你们的！”
“爷爷！”孩子冲过去，却被灰袍人拦住。青禾的软剑突然出鞘，剑穗卷住一个灰袍人的手腕，夜轻寒的长枪同时刺向另一个人的胸口，两人瞬间被制服。
阁主见状，突然把图纸往地上一摔，掏出个黑球：“想拿核心？没那么容易！这是‘爆蛊弹’，一旦炸开，整个星图室都会塌，你们都得死在这！”
“别冲动！”青禾突然举起绣帕，指着上面的数字，“你想要的是核心，我们可以帮你打开青铜柱，但你得放了爷爷和孩子！”
阁主犹豫了一下，点头：“好，我信你们一次！要是敢耍花样，我立刻引爆弹！”
青禾走到青铜柱前，按照绣帕上的数字，转动柱身上的星纹——“三、六、九”，青铜柱发出“咔哒”一声，柱身裂开一道缝，里面泛着淡绿的光，正是济世阵的核心！
就在这时，星图室的门突然被撞开，铁苍澜、石敢为、苏凝霜和凌云霄冲了进来，铁苍澜的重刀劈向阁主：“老东西！你的死期到了！”
阁主脸色骤变，就要引爆爆蛊弹，夜轻寒的长枪突然刺向他的手腕，黑球掉在地上，被石敢为一脚踢开。“抓住他！”凌云霄的镇岳剑挡住阁主的退路，慕容澈的折扇甩出银针，钉住他的膝盖，阁主瞬间被制服。
孩子扑过去，解开爷爷的绳子：“爷爷！我们没事了！”老人抱着孩子，老泪纵横，看向众人：“谢谢你们，救了天工城，救了我们。”
青禾从青铜柱里取出核心，淡绿的光映在她脸上，她突然想起父亲的话：“济世的不是核心，是守护核心的人心。”她把核心递给夜轻寒：“我们一起守护它，不让它再被坏人利用。”
夜轻寒点点头，握紧核心，又握住她的手。星图室的晨光透过窗户照进来，洒在众人身上，暖得像望溪村的夕阳。只有慕容澈注意到，阁主的怀里掉出个小小的木盒，里面装着半块玄铁，上面刻着个“残”字——是玄字阁残党的标记，显然还有余孽没被清除。
“我们得尽快回望溪村。”慕容澈捡起木盒，递给夜轻寒，“还有残党在，村民们可能会有危险。”
众人点点头，搀扶着老人，带着孩子往城外走。天工城的青铜柱在晨光里泛着光，像在为他们送行。青禾手腕上的银锁晃荡着，寒梅簪在发间闪着淡光，她知道，这场仗还没打完，但只要身边的人还在，再难的路，都能一起走下去。
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