万诡窟的入口像道裂开的伤疤，嵌在圣山的岩壁上。暗洞深处渗出的寒气混着铁锈味，扑在人脸上像冰碴子。青禾用醒神铃轻轻敲击岩壁，铃声在洞里荡出悠长的回音，磷光顺着岩壁的缝隙漫上来，照亮脚下蜿蜒的石阶，阶面上布满深浅不一的凿痕，像是被人用利器硬生生凿出来的。
“这路是后来修的。”影夫人的破幻甲在洞口发出微光，甲片上的光斑沿着石阶往下游走，“看凿痕的新旧，最多不超过十年，应该是玄字阁的人修的。”她蹲下身，指尖划过一道深沟，沟里嵌着点暗红色的粉末，“是‘血砂’，漠北特有的矿石，遇血会发光，他们用这个标记路线。”
夜轻寒的独臂按在腰间的长枪上，目光扫过石阶两侧的岩壁。那些嶙峋的石笋在磷光下扭曲变形，像无数只垂落的手，指节处的阴影里，似乎藏着窥探的眼睛。“下面有活物。”他的声音压得很低，独臂的肌肉微微绷紧——自从进入漠北，他的听觉变得异常敏锐，能听到石阶尽头传来的、类似鳞片摩擦岩石的细碎声响。
铁苍澜将石敢为的飞爪系在手腕上，链头的铁钩勾着盏油灯，昏黄的光在他脸上投下斑驳的阴影。“管它什么活物，敢挡路就劈了！”他率先迈步往下走，重刀拖在石阶上，划出刺耳的火星，“老三，哥带你看看这万诡窟到底藏着啥宝贝！”
青禾紧随其后，软剑在掌心转了个圈，剑穗上的药草香混着洞里的寒气，让她清醒了几分。她时不时回头望一眼夜轻寒，他的黑袍下摆扫过石阶，带起细小的血砂，那些暗红色的粉末在他脚边微微发亮，像在标记他的踪迹。“你的伤没事吧？”她轻声问，醒神铃在腕上轻轻晃动。
“没事。”夜轻寒的声音很淡，却刻意放慢了脚步，与她并排而行。他能感觉到后背的旧伤在阴冷的空气里隐隐作痛，却不想让她担心。磷光落在她发间的寒梅簪上，簪身的星图刻痕泛着淡光，让他想起在天工城星图室，她为他挡火星时，簪子上沾着的烟火气。
石阶尽头是条地下暗河，河水黑得像墨，水面上漂浮着些朽烂的木筏碎片，边缘结着层薄薄的白霜。慕容澈的折扇在河边的礁石上敲了敲，扇页上的星图与破幻甲的光斑对齐：“水流是往东南方向的，应该能通向窟底。”他捡起块木筏碎片，上面刻着个模糊的“玄”字，“玄字阁的人是坐木筏下去的。”
苏凝霜的软剑“流萤”突然出鞘，剑穗卷住一片从头顶落下的钟乳石碎屑。她凑近鼻尖轻嗅，眉头微微皱起：“水里有‘寒息草’的味道，这种草只长在极寒的暗河里，接触皮肤会让人麻痹。”她从药箱里掏出个布包，里面是晒干的艾草和硫磺，“把这个涂在手脚上，能防寒气入侵。”
凌云霄的镇岳剑斜倚在礁石上，他正用剑脊撬开一块松动的岩石，石后露出个小小的凹槽，里面藏着半截蜡烛和一盒火折子。“有人在这里停留过。”他点燃蜡烛，火光在暗河上投下晃动的光晕，“看蜡烛的燃烧痕迹，最多不超过三天。”
铁苍澜已经将几截朽烂的木筏拼在一起，用飞爪的铁链捆紧：“上来吧！这破筏子应该能撑到对岸！”他率先跳上去，木筏在水面上晃了晃，暗河的水透过缝隙渗上来，沾在他的靴底，瞬间结了层白霜。
众人依次登上木筏，夜轻寒用长枪撑着河底的礁石，借力将木筏推向河心。暗河的水流比看起来更急，木筏在水面上打着旋，周围的岩壁飞速后退，磷光在石笋间穿梭，像无数只追逐的眼睛。
“那是什么？”青禾突然指向右侧的岩壁，那里的石缝里嵌着些白骨，骨架被铁链捆在岩石上，胸腔处有个巨大的破洞，像是被什么东西从内部撕开的。
影夫人的脸色骤变：“是诡罗部的‘祭诡人’。”她指着白骨手腕上的铜环，上面刻着三目符号，“他们会选族里最勇猛的人献祭，用铁链锁在暗河旁，说是要‘喂饱窟底的诡兽’。”
夜轻寒的长枪突然指向水面，枪尖挑出一团黑色的东西——是簇湿漉漉的毛发，根部还沾着点血肉。“不是诡兽。”他将毛发凑到蜡烛旁，火光下能看到毛发间夹杂着些细小的鳞片，“是某种犬科动物，被什么东西撕碎了。”
话音未落，暗河深处突然传来低沉的咆哮，像是有巨兽在水下喘息。木筏剧烈晃动起来，水面下涌起巨大的漩涡，将周围的木筏碎片卷得团团转。铁苍澜的重刀猛地劈向漩涡中心，刀风卷起的水花里，隐约能看到条巨大的黑影在水下穿梭，鳞片反射着磷光，像条化不开的墨。
“是‘玄甲鲛’！”影夫人的声音带着惊惶，“漠北传说里的守护兽，据说被诡罗部用诡术驯化了，专门看守暗河！”
玄甲鲛的尾巴突然从水下甩出，重重拍在木筏上，木板瞬间裂开道缝隙，河水哗哗地往里灌。青禾的软剑及时缠上根从头顶垂下的钟乳石，借力将夜轻寒往礁石上拽：“快靠岸！”
夜轻寒的长枪同时刺向玄甲鲛的眼睛，枪尖撞在它坚硬的鳞片上，发出刺耳的金属声。他借着反作用力跃向礁石，独臂紧紧攥着青禾的手腕，将她拉到安全地带。“铁大哥！快过来！”
铁苍澜的重刀正卡在玄甲鲛的背鳍上，他怒吼着发力，想将这怪物的鳍片劈开，却被对方带着在水里拖行。石敢为的飞爪突然甩出，链头的铁钩精准地勾住岸边的礁石，他借着拉力纵身跃起，重重落在礁石上，重刀从玄甲鲛的背鳍上挣脱，带出一串血珠。
“这狗娘养的皮真硬！”铁苍澜甩了甩胳膊，手腕被铁链勒出深深的红痕。玄甲鲛在暗河里翻腾了一阵，突然沉入水底，只留下一圈圈扩散的涟漪，水面上漂浮着的木筏碎片渐渐平静下来。
众人瘫坐在礁石上，喘着粗气。苏凝霜赶紧为铁苍澜处理手腕上的伤口，软剑“流萤”绕着指尖转了个圈，剑穗上的药草香驱散了些暗河的腥气：“幸好它没追上来，看来是被铁链限制了活动范围。”
慕容澈的折扇突然指向暗河对岸的岩壁，那里有个黑黢黢的洞口，边缘的岩石被磨得很光滑，显然经常有人出入：“玄字阁的人应该是从那里走的。”他展开折扇，扇页上的星图与破幻甲的光斑对齐，“穿过这个洞，应该就能到万诡窟的核心区域。”
穿过洞口时，一股浓郁的血腥味扑面而来。洞里的景象让所有人倒吸一口凉气——地上堆满了白骨，有人类的，也有动物的，层层叠叠地堆到洞顶，墙壁上的血痕已经发黑，画着些诡异的符号，与三目诡杖的图案隐隐相似。
“是祭坛。”影夫人的声音带着颤抖，她指着白骨堆中央的石台，上面插着根断了的三目诡杖，杖头的绿宝石已经碎裂，“诡罗部的人在这里举行过‘血诡仪式’，用活人献祭来增强诡术的力量。”
青禾的目光落在石台旁的一具骸骨上，那骸骨的手指骨紧紧攥着块青铜碎片，上面刻着天工城的星纹。“是天工城的工匠！”她蹲下身，小心翼翼地将碎片从骨缝里取出来，碎片的边缘还沾着点暗红色的血迹，“他应该是被玄字阁的人抓来的。”
夜轻寒的独臂突然按在石台边缘，指尖划过一道刻痕，那里的血垢下露出几个模糊的字：“诡心池……控……”后面的字迹被利器刮掉了，只留下深浅不一的划痕。“是玄字阁的人刮的。”他的眼神变得沉凝，“他们不想让别人知道诡心池的事。”
“诡心池？”慕容澈的折扇在掌心转了个圈，“我在墨家的典籍里见过这个名字，说是能洗涤人心，也能放大恶念，全看使用者的心智。”他蹲下身，用折扇挑起石台上的一点粉末，放在鼻尖轻嗅，“是‘幻草’烧成的灰，他们在这里用诡术操控过祭品。”
铁苍澜的重刀猛地劈向旁边的白骨堆，玄铁刃身撞在颅骨上，发出沉闷的响声。“这群畜生！”他的声音带着怒火，石敢为的飞爪被他攥得咯吱响，“连工匠都不放过！”
苏凝霜正在检查一具相对完整的骸骨，这具骸骨的胸腔处插着半截箭杆，箭簇上还沾着玄字阁的标记。“是被玄字阁的人杀死的。”她拔出箭杆，箭尾刻着个“七”字，“和我们在京华遇到的玄字七是同一批人。”
影夫人的破幻甲突然在石台旁发出强烈的光芒，甲片上的光斑汇聚成一个清晰的星图，指向洞底的一个暗门：“诡心池应该就在下面。”她的指尖划过暗门的边缘，那里的石缝里嵌着些新鲜的泥土，“墨大祭司刚进去没多久。”
暗门是用整块黑石砌成的，上面刻着三目诡杖的图案，杖头的绿宝石凹槽正好能容纳青禾手里的青铜碎片。青禾将碎片嵌进去，暗门发出“咔哒”的脆响，缓缓向内打开，露出条向下的通道，里面传来隐约的水声，像是有瀑布从窟顶落下。
“下去吧。”凌云霄的镇岳剑率先出鞘，剑气在通道里荡出回音，“慕容，你和苏姑娘走中间；铁大哥，你断后；夜少主、青禾姑娘，跟我走前面。”
通道尽头是个巨大的溶洞，洞中央有个圆形的水池，池水泛着诡异的红光，池边的石壁上刻满了三目符号，每个符号里都嵌着颗小小的绿宝石，在红光的映照下闪着幽光——正是诡心池。
池边站着个穿兽皮的老者，背对着他们，手里举着个黑色的木盒，正是墨大祭司！他似乎没察觉到有人靠近，正喃喃自语着什么，声音在溶洞里回荡，像无数人在重复他的话。
“秘卷在他手里！”铁苍澜的重刀带着怒吼劈过去，却被一股无形的力量挡在池边，刀风卷起的气流撞在水面上，激起一圈圈红色的涟漪。
墨大祭司缓缓转过身，脸上的三目图腾在红光中显得格外狰狞：“你们终于来了。”他打开手里的木盒，里面的诡术秘卷在红光中漂浮起来，书页自动翻动，发出沙沙的声响，“这诡心池能放大人心的欲望，你们敢进来试试吗？”
夜轻寒的独臂突然握紧长枪，他看着诡心池的水面，里面映出的不是自己的倒影，而是母亲倒在血泊里的模样，心口插着玄字阁的毒箭。“是心诡。”他的声音冷得像冰，枪尖直指墨大祭司，“你想用这池子让我们自相残杀？”
“不是我想。”墨大祭司突然狂笑起来，诡术秘卷在他手中化作无数纸蝶，飞向众人，“是你们自己的心魔想。”
纸蝶落在众人面前，突然化作他们最恐惧的幻象：铁苍澜看到石敢为的尸体从池底浮上来，对他伸出手；凌云霄看到京城被灭世弩摧毁，百姓在火海里哀嚎；慕容澈看到妹妹在病床上咳嗽，手里攥着他送的布偶；苏凝霜看到医谷的师兄们倒在毒雾里，对她喊“为什么不救我们”；青禾看到父亲被玄字阁的人折磨，天工图被撕成碎片……
“别信它！”影夫人的破幻甲突然发出强烈的光芒，甲片上的光斑撞向众人面前的幻象，纸蝶瞬间化作纸灰，“用醒神铃！集中精神！”
青禾的醒神铃在腕上剧烈晃动，铃声穿透幻象的迷雾，让她清醒了几分。她看着夜轻寒，他正死死盯着诡心池的水面，独臂的长枪微微颤抖，显然也陷入了心魔。“夜轻寒！”她的软剑突然缠上他的手腕，剑锋贴着他的脉门划过，“看看我！我在这里！”
夜轻寒猛地回神，池中的幻象在他眼前碎裂。他看着青禾担忧的眼神，突然握紧她的手，掌心的汗混着她的，黏得发紧。“我没事。”他的声音带着后怕的沙哑，独臂的长枪重新指向墨大祭司，“该结束了。”
墨大祭司看着众人挣脱幻象，脸上的笑容渐渐消失：“没想到你们的心智这么坚定。”他突然将手伸进诡心池，池水瞬间沸腾起来，红光中浮现出无数人影，像是被池水吞噬的冤魂，“那就让你们见识一下诡术的真正力量！”
池中的人影突然化作实质，朝着众人扑来，每个影子都带着被吞噬者的执念和痛苦。铁苍澜的重刀劈向扑来的石敢为幻影，却被对方的飞爪缠住手腕；凌云霄的镇岳剑同时应对十几个京城百姓的幻影，剑气在溶洞里织成密网；慕容澈的折扇不断甩出银针，将妹妹的幻影钉在石壁上；苏凝霜的软剑缠上师兄们的幻影，剑穗上的药草香让他们的身影渐渐变淡。
夜轻寒的长枪护着青禾，枪尖挑飞一个又一个人影。他看着那些痛苦的面容，突然想起影夫人的话——诡术本是疗愈之术，是被墨大祭司这样的人用来放大恶念。“青禾，用核心钥！”他突然喊道，“核心钥能吸收诡术的能量！”
青禾立刻掏出核心钥，将其抛向诡心池。青铜盘在红光中发出强烈的青光，池中的人影像被无形的力量牵引着，纷纷涌向核心钥，在盘上化作淡淡的青烟。墨大祭司发出凄厉的惨叫，他的手被核心钥的青光缠住，正一点点被吸成干瘦的皮囊。
“不！我的诡术！”墨大祭司的身体在青光中渐渐透明，他最后看了一眼诡心池，眼神里充满了不甘和疯狂，“你们赢不了的……诡术的根源……在……”
他的话没说完，身体就彻底化作青烟，被核心钥吸收。诡心池的红光渐渐褪去，恢复了暗河的清澈，池边的绿宝石也失去了光泽，变得黯淡无光。
众人瘫坐在溶洞的地上，喘着粗气。铁苍澜看着石敢为幻影消失的地方，突然将飞爪的铁链缠在手上，链头的铁钩在池水中晃了晃：“老三，这次是真的结束了。”
青禾走到诡心池边，看着核心钥静静地躺在池底，青铜盘上的星图泛着淡光。她伸手将其捞起，盘上还残留着墨大祭司的黑气，却在接触到她指尖的瞬间，渐渐消散了。“诡术的根源到底是什么？”她轻声问，醒神铃在腕上轻轻晃动。
影夫人的破幻甲在池边发出微光，甲片上的光斑指向溶洞深处的一个暗门：“墨大祭司没说完的话，应该就在那里。”她的眼神里带着凝重，“那里可能藏着诡罗部最核心的秘密，也可能……是比诡心池更可怕的东西。”
凌云霄的镇岳剑重新出鞘，剑穗在红光散尽的溶洞里轻轻摇曳：“休息片刻，我们进去看看。”他的目光扫过众人，“不管里面有什么，我们都得弄清楚。”
夜轻寒走到青禾身边，用没受伤的手轻轻碰了碰她的发顶：“准备好了吗？”
青禾点点头，将核心钥握紧在手心。诡心池的水面平静如镜，映出他们并肩而立的身影，磷光在溶洞的岩壁上缓缓流动，像在为他们指引通往真相的路。
第六卷的漠北诡旅，在诡心池的幻象破灭后，终于要触碰到诡术最核心的秘密。而他们都知道，接下来要面对的，或许是比心魔更难战胜的——被尘封的历史和人性的黑暗。
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