客栈二楼的房间里，药味弥漫。
铁苍澜蹲在门槛上，手里攥着那柄玄铁重刀，刀身映着他棱角分明的侧脸，还有眉骨那道狰狞的刀疤。楼下传来镖师们低声交谈的声音，夹杂着雨打窗檐的噼啪声，他却充耳不闻，只盯着门板上的一道裂缝——从那里能看到床榻边摇曳的烛火，还有老大夫忙碌的身影。
“总镖头，要不您先歇会儿？”一个年轻镖师端着碗热茶过来，小心翼翼地递上前，“这都守了两个时辰了，那姑娘要是能醒，早该醒了。”
铁苍澜没接茶，声音瓮声瓮气的：“药熬好了？”
“好了好了，刚温着呢。”镖师赶紧把茶碗放在地上，指着旁边小桌上的药碗，“老大夫说，这药得趁热灌，能不能挺过今晚，就看这一剂了。”
铁苍澜点点头，起身时膝盖“咔”地响了一声——他刚才蹲得太久，旧伤又犯了。三年前在雁门关押镖，遇上沙匪截道，他为了护镖银，被对方的狼牙棒砸中膝盖，落下个阴雨天就发疼的毛病。
他走到床边，老大夫刚给苏凝霜喂完药，正用帕子擦她嘴角的药渍。苏凝霜的脸色依旧苍白，但嘴唇总算褪去了那层诡异的青紫色，呼吸也平稳了些。
“怎么样？”铁苍澜问。
“暂时稳住了。”老大夫直起身，揉了揉腰，“冰蟾涎果然管用，雪莲也中和了毒性，只是她元气大伤，得好好静养。对了，她左臂的伤口里好像有碎骨，得等她醒了才能处理，我先给她上了些止血的药膏。”
铁苍澜“嗯”了一声，从怀里掏出个钱袋递给老大夫：“多谢先生，这点心意您收下。”
老大夫掂了掂钱袋的分量，眉开眼笑：“铁总镖头客气了，有事再叫我，我就在楼下客房歇着。”
送走老大夫，房间里只剩下铁苍澜和苏凝霜两人。烛火跳动，把他的影子拉得很长，投在墙上，像座沉默的山。他看着床榻上的姑娘，突然发现她睫毛很长，睡着的时候不像白天那么冷，倒有几分像他那早逝的妹妹——当年妹妹也总爱瞪着一双大眼睛，假装很凶的样子，其实胆子小得很。
他伸手想去掖一掖被角，指尖刚碰到被子，苏凝霜突然睁开了眼。
那双眼睛里没有刚睡醒的迷茫，只有警惕和冰冷，像受惊的小兽。她几乎是瞬间弹坐起来，左手闪电般探向枕下，却摸了个空——她的软剑“流萤”被铁苍澜放在了桌角。
“别动，你中了毒，刚救回来。”铁苍澜收回手，往后退了半步，声音尽量放平缓，“影阁的人已经走了，这里安全。”
苏凝霜没说话，目光飞快地扫过房间，最后落在他身上，带着审视和怀疑。她记得自己在巷子里中了毒，是这个刀疤脸救了她，可江湖险恶，谁知道他是不是另有所图？
“我的剑。”她开口，声音还有些沙哑，却透着不容置疑的强硬。
铁苍澜指了指桌角：“在那儿，没动你的东西。”
苏凝霜挣扎着下床，左脚刚落地就一阵发软，踉跄了一下。铁苍澜伸手想去扶，被她侧身避开。她扶着桌子走到桌角，拿起软剑“流萤”，指尖触到熟悉的剑柄，才稍稍松了口气。
“多谢。”她低声道，语气依旧冷淡，却比刚才缓和了些。
“不用谢，我只是看不惯以多欺少。”铁苍澜挠了挠头，有些不自在，“老大夫说你伤得重，得再躺会儿。对了，你饿不饿？我让厨房给你弄点吃的？”
苏凝霜摇摇头，走到窗边，撩开窗帘一角往外看。雨还在下，街上没什么人，只有客栈门口的灯笼在风中摇晃。她能感觉到左臂的伤口在隐隐作痛，还有体内残留的毒性，像细小的冰针在经脉里游走——这“墨香散”果然霸道，即便用了冰蟾涎和雪莲，也没能彻底清除。
“你是谁？为什么要救我？”她转过身，直视着铁苍澜，眼神里的警惕未减。
“我叫铁苍澜，镇北镖局的。”铁苍澜说得直白，“路过洛阳，碰巧遇上了，就救了。没别的原因。”
苏凝霜沉默片刻，从怀里掏出一个小巧的钱袋，放在桌上：“这里面有五十两银子，算是谢礼。”
铁苍澜看都没看那钱袋，眉头皱了起来：“我救你不是为了钱。”
“那你想要什么？”苏凝霜的声音又冷了几分，手不自觉地握紧了软剑，“影阁要的是我身上的东西，你要是想要，我可以给你，只要你放我走。”
铁苍澜的脸色沉了下来：“姑娘这话是什么意思？我铁苍澜虽然是个粗人，却还知道什么该拿，什么不该拿。影阁的东西，给我我都嫌脏！”他顿了顿，语气缓和了些，“你要是信得过我，就在这儿养伤，影阁的人要是敢再来，我这把刀可不是吃素的。要是信不过，现在就可以走，我绝不拦着。”
苏凝霜看着他。这个刀疤脸虽然看着凶悍，眼神却很坦诚，不像说谎的样子。她确实需要时间疗伤，而且影阁的人既然发了信号弹，肯定还在附近盯着，现在出去，无疑是自投罗网。
“我……”她刚想说什么，突然听到楼下传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的声音。
“有情况！”铁苍澜反应极快，一把抄起玄铁重刀，“你在这儿待着，别出来！”
他刚冲到门口，房门就被一脚踹开，两名黑衣人手握短刀闯了进来，正是刚才在巷子里被打跑的影阁杀手！显然他们是看到信号弹后赶来的援兵，直接冲到了客栈楼上。
“抓住那女的！”为首的杀手狞笑着扑向苏凝霜，短刀直刺她心口。
苏凝霜身形一侧，避开刀锋，软剑“流萤”出鞘，剑光如练，逼得对方连连后退。但她体内毒性未清，又有伤在身，动作明显慢了几分，几个回合下来就落了下风，左臂的伤口被震得裂开，鲜血染红了衣袖。
“找死！”铁苍澜怒喝一声，玄铁重刀横扫而出，带着劲风劈向两名杀手。他的刀法大开大合，势大力沉，那两名杀手根本招架不住，被刀风逼得连连后退，其中一人躲闪不及，被刀背重重砸在胸口，闷哼一声倒飞出去，撞在墙上昏了过去。
另一人见状，知道不是对手，虚晃一招，转身就想跳窗逃跑。铁苍澜哪里肯放他走，重刀掷出，“铛”的一声钉在窗棂上，正好挡住对方的去路。他一个箭步冲上前，左手如铁钳般扣住对方的后颈，将人狠狠掼在地上。
“说！影阁为什么非要追杀她？”铁苍澜一脚踩在杀手的背上，声音像打雷。
杀手咬着牙不说话，嘴角却溢出黑血——竟是想咬碎毒囊自尽！铁苍澜眼疾手快，一把捏住他的下巴，硬生生将毒囊从他嘴里抠了出来。
“不说？”铁苍澜冷笑一声，手上加了几分力，“我这双拳头，能让你求生不得，求死不能。”
杀手疼得浑身发抖，却依旧嘴硬：“影阁……不会放过你的……”
就在这时，楼下传来镖师的大喊：“总镖头，快走！影阁的人太多了，我们快顶不住了！”
铁苍澜探头往楼下一看，只见客栈院里涌进了十几名黑衣人，正与镖师们激战，镖师们虽然勇猛，却渐渐不支。他知道不能恋战，这些影阁杀手明显是有备而来，再耗下去只会全军覆没。
“带上她，走后门！”铁苍澜对刚冲上来的年轻镖师喊道，同时抓起地上的杀手，“你跟我们走，要是敢耍花样，老子一刀劈了你！”
苏凝霜咬了咬牙，也顾不上多说，跟着铁苍澜往客栈后院跑。后院有个角门，平时用来运菜，此刻正敞开着。雨还在下，夜色浓重，正好掩护他们撤退。
“总镖头，镖银怎么办？”年轻镖师急道，那可是他们押的十万两官银，丢了可是掉脑袋的罪过。
“先保命！”铁苍澜毫不犹豫，“镖银没了可以再挣，人没了就什么都没了！”
几人冲出角门，钻进旁边的小巷。铁苍澜一手提着俘虏，一手护着苏凝霜，脚步飞快，很快就甩开了身后的追兵。跑过两条街后，他把俘虏交给年轻镖师看管，自己则带着苏凝霜拐进一个破败的土地庙。
“先在这儿躲躲。”铁苍澜推开门，里面积满了灰尘，只有一个供桌和几尊破旧的神像。
苏凝霜靠在墙上喘气，左臂的伤口疼得更厉害了，眼前阵阵发黑。铁苍澜见状，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸递给她：“这是‘护心丹’，能暂时压制毒性，你先吃了。”
苏凝霜看着药丸，犹豫了一下，还是接过来吞了下去。药丸入口微苦，很快化作一股暖流，流遍四肢百骸，让她舒服了不少。
“多谢。”她低声道，语气里的冰冷又少了些。
铁苍澜摆摆手，走到门口望风，刀疤在月光下显得有些柔和。苏凝霜看着他的背影，突然觉得这个莽莽撞撞的刀疤脸，或许并不像她想的那么坏。
“你的镖局……”她犹豫着开口，“因为我，可能要损失惨重了。”
铁苍澜回头，咧嘴一笑，露出两排白牙：“没事，钱没了再挣，命保住了比啥都强。再说，我早就看影阁不顺眼了，三年前他们毁了我的镖局，杀了我三个兄弟，这笔账，迟早要算。”
苏凝霜愣住了：“你也和影阁有仇？”
“何止有仇。”铁苍澜的眼神沉了下来，“三年前我押一趟镖去漠北，影阁的人要抢镖银，我不肯给，他们就放火烧了镖局，还杀了我三个兄弟。要不是我命大，早就成了他们刀下鬼了。”
原来他也有这样的过往。苏凝霜心里的防备，又松动了些。她看着自己的左臂，伤口还在流血，刚才打斗时不小心牵动了旧伤，现在疼得钻心。
铁苍澜注意到她的脸色不对，走过来一看，眉头立刻皱了起来：“伤口裂了，我帮你重新包扎一下。”
他从怀里掏出伤药和布条——这是跑镖必备的东西。苏凝霜想拒绝，却被他按住了肩膀：“别动，你自己不方便。”
他的动作很轻，不像他的人那么粗犷。解开绷带时，他看到伤口里嵌着的细小碎骨，倒吸了一口凉气：“这影阁的人真够狠的，刀上还嵌着铁屑。”
他拿出随身携带的小刀，在火上烤了烤，小心翼翼地挑出碎骨。苏凝霜疼得浑身发抖，却咬着牙没出声，额头上渗出细密的冷汗。
“忍忍，马上就好。”铁苍澜加快了动作，上好伤药，重新包扎好，“这药是我从关外带来的，专治刀伤，效果不错。”
苏凝霜看着他额头上的汗，突然说：“你的膝盖……是不是旧伤？”刚才跑的时候，她听到他的膝盖发出了响声。
铁苍澜愣了一下，挠了挠头：“老毛病了，不碍事。”
苏凝霜沉默片刻，从怀里掏出一个油纸包，打开里面是几片晒干的草药：“这是‘雪莲根’，磨成粉敷在膝盖上，能缓解疼痛。我爹以前用过，很管用。”
铁苍澜看着那几片草药，又看了看苏凝霜，突然笑了：“你这姑娘，终于肯相信我了？”
苏凝霜别过脸，耳根有些发烫：“我只是不想欠人情。”
铁苍澜哈哈一笑，也不戳破，把雪莲根小心地收了起来：“行，那我就收下了。对了，还不知道你叫什么名字。”
“苏凝霜。”
“苏凝霜……”铁苍澜念叨了一遍，觉得这名字和她的人一样，冷冷的，却又带着点说不清的韧劲，“那以后我就叫你苏姑娘吧。”
外面的雨渐渐停了，月亮从云层里钻了出来，洒下一地清辉。土地庙里很安静，只有两人的呼吸声，还有远处偶尔传来的打更声。
苏凝霜靠在神像旁，看着铁苍澜坐在门口，手里握着玄铁重刀，像一尊守护神。她突然觉得，或许暂时留下来，也不是什么坏事。
而此刻的洛阳城另一角，慕容澈正站在一座酒楼的二楼，看着影阁的人在街上游荡，嘴角勾起一抹玩味的笑。他刚才一直跟在铁苍澜和苏凝霜后面，把一切都看在了眼里。
“医谷传人，镇北镖局……”他把玩着手里的折扇，低声自语，“越来越有意思了。不知道这‘天璇’的碎片，到底藏在什么地方呢？”
他转身下楼，融入夜色，像一滴墨滴进水里，悄无声息。但他知道，用不了多久，这洛阳城里的几个人，就会因为那神秘的北斗秘图，再次纠缠到一起。
而这场游戏，才刚刚开始。
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