洛阳城的雨，比临安多了几分土腥味。
苏凝霜撑着一把油纸伞，站在西市“百草堂”的屋檐下，看着檐角滴落的雨珠在青石板上砸出细小的水花。她身上穿的月白裙衫早已被雨水洇湿大半，紧贴着单薄的肩头，却浑不在意——比起身体的冷，心口那处经年累月的寒意，才更让她难以忍受。
“姑娘，这‘凝血草’真要十两？”药铺掌柜的声音带着几分迟疑，手里掂量着一小撮灰绿色的药草，“这价钱，都能买半斤人参了。”
苏凝霜收回目光，声音清冷如碎冰：“要便要，不要便罢。”她的指尖纤细，却带着与柔弱外表不符的稳，正用银簪小心翼翼地挑拣着柜台上的毒草，动作熟稔得不像个年轻女子。
掌柜的被她噎了一下，上下打量她几眼。这姑娘看着不过十八九岁，眉目如画，却总透着一股拒人千里的疏离，尤其那双眼睛，黑白分明，却像结了层冰，让人不敢多看。他悻悻地收了药草，嘟囔道：“这年头，连买药的都这么横……”
苏凝霜没接话，只将挑好的“断魂花”“腐骨藤”用油纸包好，付了钱，转身便走。她要这些毒草，不是为了害人，而是为了配解药——父亲苏问之留下的医书里记载，影阁杀手常用的“墨香散”，需以这几味至毒之物以毒攻毒，方能化解。
三年前那个雪夜，她躲在医谷地窖的暗格里，听着父亲的惨叫被风雪吞噬。影阁的人一把火烧了药庐，临走前，为首的黑衣人用靴底碾过父亲残破的手掌，捡起那枚刻着“天璇”的北斗玉佩，冷笑道：“苏谷主，早知今日，何必藏着这劳什子？影阁要的东西，从来没有得不到的。”
那枚玉佩，是母亲临终前交给父亲的，说能保苏家一脉平安。可最后，它带来的只有灭门之祸。
苏凝霜攥紧了袖中的银针，指节泛白。针囊里十二根银针，三根淬了麻痹神经的“睡仙散”，六根涂了能解百毒的“清灵丹”，剩下三根，则淬了医谷禁术炼制的“七日醉”——中者七日如坠梦境，任人摆布，是她留着最后的保命手段。
她来洛阳，是因为半月前在襄阳城的黑市上，有人见过一块刻着北斗星纹的玉佩，持有者自称从影阁外围弟子手中购得。她循着线索找到百草堂，掌柜却说那玉佩三天前被一个戴斗笠的黑衣人买走了，只留下一句“要找全北斗，去聚贤楼碰运气”。
聚贤楼是洛阳城最大的酒楼，三教九流汇聚，最是龙蛇混杂。苏凝霜正思忖着要不要冒险一去，身后突然传来一阵极轻的衣袂破风声。
她几乎是本能地侧身，油纸伞“啪”地一声被一支透骨钉射穿，伞骨断裂的瞬间，她已像一片柳叶般掠出三丈开外，落在街角的馄饨摊旁。
三名黑衣人身形如鬼魅般追了上来，脸上蒙着黑布，只露出一双双淬了毒似的眼睛。为首那人手中握着一柄短弩，显然刚才那支透骨钉就是他射的。
“苏姑娘，何必呢？”为首的黑衣人声音嘶哑，像砂纸磨过木头，“影阁只想拿回属于自己的东西，你把‘天璇’玉佩交出来，我们可以给你个痛快。”
苏凝霜心头一凛——他们知道她的身份。看来影阁早就查到她还活着，一直在暗中盯着，直到她靠近洛阳才动手。她缓缓后退，指尖悄悄搭上袖中的银针，冷声道：“我父亲的东西，凭什么给你们？”
“沈落雁都护不住‘天枢’，你以为你能护得住‘天璇’？”另一名黑衣人嗤笑一声，抽出腰间的软剑，“识相的就乖乖束手就擒，不然，让你尝尝‘化骨散’的滋味，比你父亲死得还难看。”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进苏凝霜的心里。她眼神骤冷，左手猛地扬出，三枚银针带着破空声射向三人面门！
为首的黑衣人早有防备，挥袖挡开银针，同时短弩再发，两支透骨钉分袭她左右肩。苏凝霜足尖点地，身形向后急退，避开透骨钉的同时，右手软剑“流萤”突然从袖中滑出，剑光如寒星乍现，直刺左侧黑衣人的手腕。
“铛”的一声，软剑与对方的铁腕护具相撞，震得她手臂发麻。这些影阁杀手的武功路数远比她想象的要扎实，招式狠辣，招招都往要害招呼，显然是受过专门训练的死士。
馄饨摊主吓得瘫在地上，锅碗瓢盆摔了一地，滚烫的面汤溅在苏凝霜的裙摆上，她却浑然不觉。她知道自己硬拼绝不是对手，只能仗着身法灵动与他们周旋，目光飞快地扫过四周——街角有个狭窄的巷口，或许能借机脱身。
“想跑？”为首的黑衣人看穿了她的意图，短弩直指巷口，“墨鸦大人有令，活要见人，死要见尸！”
两支软剑左右夹击，封死了她所有退路。苏凝霜咬唇，突然一个旋身，软剑“流萤”挽出一朵剑花，逼退右侧的黑衣人，同时左手扬出剩下的六枚银针，却不是射向敌人，而是打向旁边的酒肆幌子。
“哗啦”一声，幌子坠落，正好砸在左侧黑衣人的头上。趁着对方躲闪的间隙，苏凝霜足尖一点馄饨摊的木桌，借力冲向巷口。
“拦住她！”为首的黑衣人怒吼，追上来的同时，突然从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，对着她的方向撒出一团淡紫色的烟雾。
苏凝霜只觉一股甜腻的香气钻入鼻腔，顿时头晕目眩，脚步一个踉跄。是“墨香散”！她立刻屏住呼吸，伸手去摸腰间的解毒丹，却发现药囊不知何时被划破了，丹药早已散落无踪。
“中了‘墨香散’，看你还能跑多久。”为首的黑衣人狞笑着逼近，软剑在雨幕中划出一道阴冷的弧线。
苏凝霜眼前阵阵发黑，知道自己撑不了多久。她咬紧舌尖，借着疼痛勉强保持清醒，软剑“流萤”回撩，拼着被对方剑锋扫到肩头，也要逼退这致命一击。
“嗤”的一声，剑锋划破她的裙肩，带出一道血痕。剧痛让她身形一滞，为首的黑衣人抓住机会，短弩抵住了她的咽喉。
“搜她身！”黑衣人喝道。
另一名黑衣人伸手去摸她的怀中，苏凝霜眼中闪过一丝决绝，正要咬破藏在齿间的“七日醉”毒药，巷口突然传来一声炸雷般的怒喝：
“住手！光天化日之下，也敢行凶？”
话音未落，一道魁梧的身影如铁塔般撞了进来，手中一柄玄铁重刀带着劲风横扫而来，逼得三名黑衣人不得不撤招自保。
来人身形高大，穿着粗布短打，腰间系着个镖囊，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，看着颇有几分凶悍。他正是押送镖银路过洛阳的铁苍澜，刚才在巷口避雨，听到打斗声便赶了过来。
“哪来的莽夫，敢管影阁的事？”为首的黑衣人见他只有一人，顿时放下心来，软剑直刺铁苍澜心口。
铁苍澜冷哼一声，玄铁刀竖劈而下，刀风竟将雨水都震开了几分。“老子是‘镇北镖局’的铁苍澜，别说是影阁，就是阎王爷来了，也得给老子三分薄面！”
“铛！铛！铛！”重刀与软剑连续碰撞，震得两名黑衣人虎口发麻。铁苍澜的刀法大开大合，全无花哨，却带着一股悍不畏死的气势，每一刀都劈向对方最不敢硬接的地方，逼得他们连连后退。
为首的黑衣人见状，知道再耗下去讨不到好处，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚黑色的信号弹，往空中一抛。“砰”的一声，信号弹在雨幕中炸开一朵墨色的烟花，显然是在召唤援兵。
“撤！”他留下一句狠话，带着两名手下迅速消失在巷尾。
铁苍澜本想追上去，回头却看到苏凝霜脸色惨白地靠在墙上，嘴唇发紫，显然中了毒。他皱了皱眉，收起重刀走过去，粗声粗气道：“喂，你没事吧？”
苏凝霜此刻头晕得更厉害了，“墨香散”的毒性正在发作，视线渐渐模糊。她能感觉到对方身上有淡淡的药草味，混着汗水与铁器的气息，竟奇异地让她紧绷的神经放松了一瞬。她想开口说“我中了毒”，却只发出一阵微弱的喘息。
“你中了影阁的毒？”铁苍澜见她嘴唇发紫，顿时明白了过来。他跑镖多年，见过不少世面，知道影阁的毒药霸道，耽搁不得。他也顾不上男女之别，弯腰将苏凝霜打横抱起，沉声道：“撑住，我带你去找大夫！”
苏凝霜被他抱在怀里，只觉得他的臂膀异常宽厚，带着一种让人安心的力量。她能听到他沉稳的心跳声，混着雨声敲在她的耳膜上，意识渐渐模糊。在彻底失去知觉前，她好像看到他胸前的镖囊上，绣着一朵小小的雪莲——那是镇北镖局的标记，据说总镖头曾在雪山救过一位医仙。
铁苍澜抱着苏凝霜，大步冲出巷口。雨还在下，他脱下自己的粗布外褂，披在她身上，遮住那些刺目的血痕。路过馄饨摊时，他随手丢了一锭银子给吓傻的摊主，沉声道：“钱不用找了，帮我照看一下镖车。”
他的镖队就在街对面的客栈门口，几名镖师见总镖头抱着个陌生女子回来，都露出惊讶的神色。铁苍澜没理会他们的目光，径直冲进客栈，对着掌柜大喊：“快开间上房！再去请城里最好的大夫，要是治不好人，老子拆了你这破店！”
掌柜被他吓得连连点头，赶紧让人去准备房间。铁苍澜抱着苏凝霜上了二楼，将她轻轻放在床榻上，看着她苍白如纸的脸，眉头皱得更紧了。
他认识这姑娘——今早路过百草堂时，见过她在药铺里挑拣毒草，当时只觉得这姑娘眼神太冷，像淬了冰的刀子，没想到转眼就遭了影阁的毒手。影阁的人追杀她，多半是为了她身上的东西，可他刚才搜了一圈，除了那柄软剑和几枚银针，什么都没找到。
“总镖头，大夫来了！”镖师的声音在门外响起。
铁苍澜让开位置，看着老大夫给苏凝霜把脉。老大夫把了半天，眉头越皱越紧，最后摇了摇头：“这姑娘中的是影阁的‘墨香散’，老夫无能为力啊。这毒霸道得很，三个时辰内不解，神仙也难救。”
铁苍澜的脸色沉了下来：“真的没办法？”
“除非……”老大夫迟疑了一下，“除非能找到‘七星草’和‘冰蟾涎’，这两味药能解此毒，可七星草只长在极寒之地，冰蟾更是千金难求……”
铁苍澜沉默了。他确实有半块冰蟾涎，是去年在关外从一个猎人手里买来的，本想留着防身，可看着床榻上气息奄奄的苏凝霜，他突然想起了自己早逝的妹妹——当年妹妹也是中了毒，他跑遍了半个中原也没找到解药，最后只能眼睁睁看着她断气。
“我有冰蟾涎。”他突然开口，从镖囊里掏出一个小巧的玉瓶，递给老大夫，“七星草我没有，但我知道城西‘冷香园’的园主种了些天山雪莲，或许能暂时代替。”
老大夫接过玉瓶，打开一闻，顿时眼睛一亮：“这真是冰蟾涎！有这东西，再配上雪莲，或许能吊住她的性命，只是要彻底解毒，还得……”
“先救人再说！”铁苍澜打断他，“需要什么尽管说，要是少了药材，老子去抢也给你抢来！”
老大夫被他吓得缩了缩脖子，赶紧让人去准备药材。铁苍澜守在床边，看着苏凝霜紧蹙的眉头，突然发现她的领口处，露出半块玉佩的边角——那玉佩是墨绿色的，上面似乎刻着什么花纹，被血渍染得有些模糊。
他没再多看，转身走到窗边，看着窗外连绵的雨幕。影阁的人既然在洛阳现身，恐怕这趟镖不好走了。但他铁苍澜向来说一不二，既然救了这姑娘，就绝不会让她再落入影阁手中。
床榻上的苏凝霜，手指突然动了一下。她似乎在做什么噩梦，眉头蹙得更紧了，口中喃喃着什么，声音轻得像梦呓。
铁苍澜凑近了些，才听清她在说：“爹……别抢……那是我们的……”
他的心猛地一沉。看来这姑娘和影阁的恩怨，远比他想象的要深。而她拼死护住的东西，或许就是影阁真正想要的。
雨还在下，敲打着窗棂，发出单调的声响。铁苍澜看着床榻上的苏凝霜，突然觉得这洛阳城的雨，好像比关外的风雪还要冷。
他不知道，此刻的客栈楼下，一个戴着斗笠的货郎正抬头望着二楼的窗户，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。货郎的腰间，挂着一把看似普通的折扇，扇骨上隐约能看到“天玑”二字。
慕容澈看着那扇窗户，眼中闪过一丝玩味——影阁追杀医谷传人，镇北镖局总镖头出手相救，这出戏，可比听书先生讲的热闹多了。
他转身融入雨幕，像一滴水珠汇入江河，悄无声息。但他知道，用不了多久，这客栈里的几个人，就会因为那半块染血的玉佩，被卷入一场更大的风暴之中。
而这场风暴的中心，正是那传说中的北斗秘图。
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