土城的炊烟刚散，第一场雪就落了下来。
你蹲在铁匠铺的临时棚子下，看着李铁山把最后一块铁坯烧红。棚子是用张飞劈的木料搭的，顶上盖着茅草，雪粒子落在上面，簌簌地响。狗剩举着个铁皮漏斗往炉膛里添炭，鼻尖冻得通红，呼出的白气在睫毛上凝成了霜。
“这惊弦雷得改改。”李铁山把铁坯往砧上一放，大锤落下时溅起的火星落在雪地上，瞬间融出个小黑点，“上次在陈留，落地炸得太散，对付骑兵力道不够。”他往铁坯上浇了瓢冷水，白雾腾起时，露出个月牙状的凹槽，“得让碎片往一个方向飞。”
狗剩放下漏斗，从怀里掏出块炭在地上画：“俺觉得像箭簇那样！”他画了个歪歪扭扭的三角形，“这样扎进马腿，跑都跑不了！”老猎户的孙子蹲在旁边，用树枝在雪地里跟着画，画着画着就成了个咧嘴笑的小人。
你裹紧了身上的旧棉袄，那是关羽给你的，绿袍改的，袖口还留着补过的针脚。城头上忽然传来喊声，是守瞭望塔的乡勇在叫：“西边有队伍过来！”
刘备和关羽正站在城墙根下看新夯的土坯，闻言同时抬头。张飞扛着捆柴火从东边过来，裂石刀往雪地上一戳：“又是黄巾贼？正好老子手痒！”
你往西门跑时，雪下得更密了。城门口的积雪已经没过脚踝，乡勇们踩着雪往城墙上搬石头，断了腿的那个乡勇坐在板车上，指挥着孩子们把盾牌摞起来。梳双丫髻的小姑娘抱着捆麻绳跑过，她的布娃娃被塞进怀里，只露出个扎着红绳的脑袋。
“不是黄巾贼。”城楼上的乡勇喊下来，“是流民！好多人！”
你扒着垛口往下望，雪幕里果然走来一串黑影，像被风吹动的草垛。最前面的是个老汉，拄着根枣木拐杖，拐杖头上包着块铁皮——那是李铁山去年给邻村王老汉打的，怎么会在这里？
刘备已经下了城楼，正让乡勇们打开城门。关羽站在门内，断水刀斜挎在肩上，绿袍在白雪里格外显眼：“分两队，一队去地窖搬麦饼，一队烧热水。”他看见你，忽然往你手里塞了个陶瓮，“去把灶上温的酒拿来，给老人孩子暖暖身子。”
流民走进城门时，雪已经变成了鹅毛。为首的老汉看见刘备，突然跪了下去，枣木拐杖“当啷”掉在地上：“刘将军！俺们是从许昌逃来的……”他的声音被寒风撕得粉碎，“那边……那边开始抓壮丁了，不给就杀人啊！”
人群里忽然传来哭声，个抱着孩子的妇人扑过来，怀里的婴儿冻得发紫，嘴唇哆嗦着发不出声。你赶紧把陶瓮递过去，关羽已经让人把自己的棉被抱来了，绿锦被面在雪地里铺开，像块融化的翡翠。
“都进地窖去。”刘备的声音裹着雪粒，却很稳，“李铁匠，烧点姜汤！狗剩，把汉旗再挂高点，让远处的人看见！”
狗剩抱着汉旗往旗杆跑，雪深的地方差点绊倒，老猎户的孙子跟在后面，手里举着个火把，火苗被风吹得歪歪扭扭。那面旗在风雪里招展，补丁摞着补丁，却比任何时候都醒眼。
到了夜里，地窖已经挤满了人。你和狗剩挤在角落，听着外面的风雪声。李铁山在棚子里支了口大锅，姜汤的味道顺着门缝钻进来，混着麦饼的香气。忽然有人咳嗽，咳得惊天动地，是那个从许昌来的老汉。
“他肺里冻进了雪。”守在地窖门口的乡勇说，“郎中来看过，说怕是熬不过今晚。”
你摸了摸怀里的陶瓮，还剩小半瓮酒。钻出地窖时，雪已经停了，月亮从云里钻出来，把城墙照得发白。铁匠铺的棚子里还亮着火光，李铁山正蹲在灶前添炭，锅里的姜汤咕嘟咕嘟地响。
“给。”你把陶瓮递过去，“能让他暖和点不？”
李铁山抬头时，额头上的汗珠正往下掉，落在沾满铁屑的衣襟上：“试试吧。”他舀了碗姜汤，往里面兑了些酒，“这酒是玄德藏的，说是当年在涿郡买的，舍不得喝。”
往地窖走时，撞见刘备提着盏油灯过来。灯芯爆出个火星，照亮他鬓角的白发——才多久没注意，他竟添了这么多白头发。“里面怎么样？”他问，油灯的光晕在雪地上晃出个圆。
“都睡着呢。”你说，“就是那个老汉……”
刘备点点头，往地窖里望了一眼：“我让翼德把他挪到棚子里，离火近点。”他忽然往你手里塞了个东西，是块麦饼，还热乎着，“你也垫垫。”
棚子里，老汉躺在铺着茅草的木板上，张飞蹲在旁边给他搓手，裂石刀就靠在板边，刀鞘上的雪正在融化。李铁山把兑了酒的姜汤往老汉嘴里喂，喂一口，擦一下他嘴角的白沫。
“许昌那边，”老汉忽然睁开眼，声音轻得像羽毛，“官比贼还狠……俺们村的壮丁，全被拉去挖河了，冻死在水里，就像扔柴火……”他抓住李铁山的手，那只手粗糙得像老树皮，“将军……这土城，能一直守着不？”
李铁山没说话，往他手里塞了个东西。是个小铁球，打磨得光溜溜的，上面钻了个小孔。“这是暖炉。”李铁山的声音有点哑，“里面塞点热炭，能暖一整夜。”
老汉攥着铁球笑了，眼角的皱纹里滚出两颗泪，落在铁球上，瞬间结了层薄冰。
后半夜，你被冻醒了。棚子里的火快灭了，李铁山正往炉膛里添最后一捧炭。狗剩和老猎户的孙子挤在草堆里，汉旗被他们当被子盖着，旗角的补丁蹭着狗剩的脸颊。
“醒了？”李铁山往你手里塞了个热红薯，是白天在灶膛里埋的，“刚才那老汉……去了。”他往棚子外指了指，雪地里新堆了个小土包，上面插着根枣木拐杖，“玄德说，就葬在能看见汉旗的地方。”
你咬了口红薯，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下淌。忽然听见外面有动静，是脚步声，踩在雪地上咯吱咯吱的。张飞举着刀冲出去，喝问声在寂静的夜里格外响：“谁？”
“是俺！”外面传来个熟悉的声音，带着哭腔，“俺是陈留的！曹校尉让俺来报信！”
你和李铁山同时往外跑。雪地里站着个少年，是曹校尉身边的亲卫，腿上中了一箭，箭杆上缠着块布条，上面用血写着个“急”字。他看见刘备从议事厅出来，“噗通”跪倒在地：“将军！袁绍的人……打过来了！说要抢陈留的粮草！”
关羽已经提着刀过来了，绿袍上落了层雪：“多少人？”
“不知道……黑压压的，像蚂蚁！”少年的声音发颤，“曹校尉让俺问……问你们能不能再……”
“能。”刘备打断他，声音比寒夜还硬，“备马。”
张飞已经去牵马了，裂石刀在雪地里拖出道深沟。李铁山往你手里塞了个麻袋，沉甸甸的：“三十个惊弦雷，都按狗剩说的改了。”他往自己背上捆了捆铁链，“俺也去，这铁家伙能挡箭。”
狗剩不知何时醒了，抱着汉旗站在棚子门口，雪花落在他脸上，他却不擦：“俺也去！俺是旗手！”老猎户的孙子跟在他身后，手里攥着把磨尖的铁条，那是他自己做的武器。
出发时，天还没亮。城头上，那个梳双丫髻的小姑娘举着盏油灯，灯光在风雪里忽明忽暗。她怀里的布娃娃被风吹得摇晃，像在挥手。
“等你们回来吃红薯！”她喊，声音被风卷着，碎成了星星点点。
队伍走出土城时，你回头望了一眼。那面汉旗在雪地里格外醒目，像枚烧红的烙铁，烫在白茫茫的天地间。李铁山忽然哼起了小调，是他年轻时在铁匠铺听的，调子有点怪，却让人心里暖和。
“这歌叫啥？”你问。
“《火种》。”李铁山往炉膛里添了块炭，火光映着他的笑，“俺爹说，再大的雪，只要有火种，就能烧起来。”
狗剩扛着汉旗走在最前面，雪没到了他的膝盖，每一步都陷得很深，却走得很稳。老猎户的孙子跟在旁边，时不时帮他把旗角上的雪掸掉。刘备和关羽并辔走在后面，锈铁剑和断水刀的寒光，在雪地里织成一张无形的网。
你忽然想起那个葬在雪地里的老汉，想起他攥着暖炉的样子。或许千年后的人不会记得他，不会记得李铁山的暖炉，不会记得寒夜里的红薯。但他们会知道，有那么一群人，在最冷的冬天，守着一点火种，等着春天。
雪又开始下了，落在汉旗上，瞬间就化了。你紧了紧怀里的惊弦雷，加快了脚步。前面的人踩出的脚印，很快就会被雪填满，但只要跟着那面旗，就不会迷路。
毕竟，火种还在。
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