第十章 冻土下的新芽

队伍行至半途，风雪忽然转急。铅灰色的云压得极低，仿佛伸手就能触到，寒风吹在脸上像刀子割，狗剩扛着的汉旗被吹得猎猎作响，绿布上的补丁在风雪里忽隐忽现。

“歇歇脚。”刘备勒住马，锈铁剑指向道旁的破庙，“让马喘口气，也把惊弦雷再查查。”庙宇的屋顶塌了半边，露出黢黑的梁木，神像早被人搬空，只留下个积满雪的神龛。

李铁山刚把麻袋放下，就听见“咔嗒”一声。他蹲下身扒开雪，发现是块冻裂的青砖，砖缝里竟钻出点绿芽，细得像根棉线。“这是啥？”狗剩凑过来，呼出的白气在芽尖凝成小水珠，“天这么冷，还能长？”

“是去年的麦种。”刘备捻起点碎雪撒在芽上，“被风刮进砖缝，藏在冻土下，开春就能冒头。”他忽然往你手里塞了个油布包，“把这个揣好，是陈留的新麦种，曹校尉托人捎来的，说等打完仗，咱们在土城种一片。”

破庙里的雪化了半地，踩上去黏糊糊的。关羽用断水刀劈了截枯枝当柴，火刚烧起来，就见老猎户的孙子抱着铁条往神像后缩——那里竟躲着只冻僵的兔子，耳朵上还沾着雪，眼睛半睁着，像颗蒙尘的玛瑙。

“别碰它。”李铁山往火堆里添了块炭，“冻透了，缓过来也活不成。”可那孩子偏不，解开棉袄把兔子裹在怀里，小脸蛋贴在毛上，睫毛上的霜慢慢化成水。

张飞正用裂石刀削木楔，听见动静回头瞅了眼，突然往火堆里扔了块麦饼。饼子烤得滋滋响，香气混着烟味飘满破庙。“给。”他把烤焦的边角掰给孩子，“比兔子肉暖。”

你往陶瓮里倒了点酒，递给牵马的少年亲卫。他腿上的伤口用布包着，是关羽刚才用烈酒洗过的，布上渗出血迹，在雪地里红得刺眼。“能行不？”你问他，“不行就骑我的马。”

少年把陶瓮往回推，指节冻得发红：“俺爹是陈留的马夫，他说当兵的哪能怕疼。”他忽然从怀里掏出个布老虎，耳朵缺了只，“这是俺妹绣的，说挂在箭囊上能挡灾。”

正说着，庙外突然传来马蹄声。张飞瞬间把裂石刀横在胸前，李铁山往你手里塞了个惊弦雷，铜环被他的手捂得温热。狗剩一把将汉旗拔起，旗杆往地上一拄，绿布“呼”地展开，在风雪里像团跳动的火苗。

“是自己人！”老猎户的孙子突然喊，指着雪地里的马蹄印，“这是子龙将军的马！蹄铁上有三个钉！”话音刚落，赵云果然提着龙胆枪闯进来，银甲上的雪簌簌往下掉，枪尖还挂着段冰凌。

“玄德公，”赵云往火堆里凑了凑，呵出的白气里带着霜，“淳于琼的先锋在前面谷里设了埋伏，约有五百人，都骑着马。”他从怀里掏出张地图，在神龛上铺开，图上用朱砂画着道弯弯曲曲的线，“这谷口窄，只能过两匹马，是打伏击的好地方。”

李铁山突然拍了下大腿：“俺的惊弦雷正好用上！”他往地上画了个圈，“把这玩意儿埋在雪底下，弦拴在树上，马一踩就炸！”狗剩蹲在旁边跟着画，把圆圈画成了个咧嘴笑的太阳。

刘备用剑尖在地图上点了点：“云长带二十人左路包抄，翼德右路，子龙随我正面迎敌。”他抬头看向李铁山，“铁匠，你带孩子们守在这里，把汉旗竖高点。”

“俺不！”狗剩突然把旗杆往雪地里一插，绿布裹着雪扑簌簌落，“俺是旗手，旗得跟着队伍走！”老猎户的孙子举着铁条点头，怀里的兔子不知何时醒了，正从棉袄里探出头，黑眼珠滴溜溜转。

出发时，那株麦芽还在砖缝里挺着。李铁山往麻袋里又塞了五个惊弦雷，铁球相撞的声音闷沉沉的，像冻土下的春信。你回头望了眼破庙，赵云的银甲在风雪里越来越远，而那面汉旗始终立在最前面，绿得像团烧不尽的火。

谷口的雪没到膝盖，张飞正用裂石刀挖雪坑，刀起刀落间，冻土被劈得粉碎。“埋深点，”李铁山往坑里扔了个惊弦雷，铜环上拴着根麻绳，“让马腿正好踩着引信。”狗剩蹲在旁边帮忙，冻红的手攥着麻绳，像攥着根救命稻草。

忽然听见马蹄声从谷里传来，嘚嘚的响，越来越近。关羽把断水刀一横，绿袍在白雪里划出道弧线：“都躲进林子，听我号令。”他往你手里塞了个哨子，“吹三声长的，就把弦拉紧。”

马蹄声到了谷口突然停了。为首的骑兵举着长矛往雪地里戳，矛尖挑着块冻硬的麦饼，大概是从哪个流民手里抢的。“老大，这鬼地方能有埋伏？”有人在马上喊，声音被风吹得发飘，“依我看，曹孟德那老小子早跑了！”

话音刚落，关羽的哨声突然响起。你猛地拽紧麻绳，惊弦雷在雪地里炸开，碎片带着雪沫子飞出去，正扎进最前面那匹马的前腿。马受惊扬起前蹄，把骑兵掀在地上，后面的马群顿时乱了套，互相撞在一起，在雪地里滚成团。

“杀！”张飞的吼声震得谷顶落雪，裂石刀劈断了两根长矛，红缨在风雪里翻飞。赵云的龙胆枪更绝，枪尖挑着惊弦雷往马群里扔，每炸一声就倒下一片，银甲上溅的血很快冻成了冰。

你正往第二个惊弦雷的引信上系麻绳，忽然看见个骑兵绕到了侧翼，手里的弓箭正对着张飞的后心。狗剩不知从哪摸出块石头，瞅准了往马眼睛扔，那马疼得人立起来，弓箭“嗖”地射偏了，钉在旁边的松树上。

“好小子！”张飞回头大笑，裂石刀反手一劈，将那骑兵的刀砍成两段，“回头让你叔教你使刀！”

李铁山背着铁链在马群里钻，铁链甩得呼呼响，缠住马腿就往回拽，惊得马乱蹦乱跳。有次铁链被马咬住，他竟生生用手把马嘴掰开，掌心被马牙划出的血顺着铁链往下滴，在雪地上点出串红梅花。

打到后来，雪地里的血混着融化的雪水，变成了浑浊的红泥。淳于琼的人开始往后退，李铁山扔出最后两个惊弦雷，在谷口炸出片烟幕，正好挡住追兵的路。“别追了！”刘备喊住众人，锈铁剑指向陈留方向，“去粮仓！”

进陈留城时，天已擦黑。城墙上的曹字旗在暮色里招展，曹操正站在城门下等，黑袍上沾着雪，手里还攥着个酒葫芦。“玄德！”他大笑着上来拍刘备的肩膀，“我就知道你会来！”

粮仓的门是用铁皮包的，曹操让人打开时，里面飘出股麦香。囤粮的地窖里亮着油灯，曹校尉正指挥民夫往麻袋里装麦种，见了刘备，突然红了眼眶：“将军，您再晚来一步，这粮就被抢光了。”

李铁山蹲在地窖角落，正用铁链给民夫们修断了的扁担。狗剩把汉旗插在粮囤上，绿布垂下来，扫着囤里的麦种，惊起片飞虫。老猎户的孙子抱着那只兔子，蹲在油灯旁看，兔子的耳朵竖起来，正啃着他手里的麦饼渣。

你往陶瓮里倒酒时，发现瓮底沉着点东西。倒出来一看，是粒麦种，不知何时掉进去的，被酒泡得发胀，芽尖已经顶破了种皮。“你看。”你把麦种递给刘备，“像不像破庙里的那株？”

刘备把麦种放在掌心，借着灯光看了半晌，突然往地窖外走。雪不知何时停了，月亮从云里钻出来，把城墙照得发白。他蹲在城根下，用锈铁剑挖了个小坑，把麦种埋进去，又浇了点酒。

“等开春，”他拍了拍冻土，声音里带着笑意，“这里就能长出新麦了。”

李铁山不知何时跟了出来，手里攥着块烧红的铁坯，正往上面浇雪水，白雾腾起时，露出个月牙状的凹槽。“俺在打新的暖炉，”他往炉膛里添了块炭，火光映着他的笑，“比上次那个大，能暖两双手。”

狗剩扛着汉旗从粮仓出来，绿布上的雪正往下掉，落在地上洇出片深色的水痕。老猎户的孙子跟在后面，怀里的兔子探出头，黑眼珠在月光下亮晶晶的，像两颗藏在雪地里的星。

你摸了摸怀里的油布包，麦种隔着布传来温润的质感。远处的打谷场上，曹操和刘备正碰杯，酒葫芦相撞的声音在夜里格外清越。李铁山又哼起了那首《火种》，调子在月色里荡开，像条温暖的河。

或许过些日子，土城的雪会化，陈留的麦种会发芽，那个葬在汉旗下的老汉，坟头会冒出新草。而这些扛着旗、握着刀、打着铁的人，会像冻土下的新芽，在寒夜里攒着劲，等一场能让万物生长的春风。

毕竟，火种烧过的地方，总会长出新的希望。