沈青苍站在书案前，指尖摩挲着那封母亲的遗信。烛光在纸面上跳跃，映出他紧绷的下颌线。信上那句“不要相信任何人，包括……皇帝”像根刺扎在他心头，拔不出来。

他缓缓将信折好，收入怀中。动作很慢，仿佛要让每一个细节都刻进记忆里。窗外风声渐歇，屋内却仿佛藏着一场雷雨。

“来人。”他低声唤道。

门开得很快，周行提着佩刀进来，脚步沉稳。

“查得如何？”沈青苍问。

“东暖阁那边……确实有人出入。”周行压低声音，“守卫没察觉，像是从暗道进的。”

沈青苍眉峰微挑：“暗道？”

“是，属下绕到偏殿后，发现一处不起眼的小门，门锁被人动过。”

沈青苍盯着他看了片刻，忽然轻笑一声：“看来，他们真的不怕我了。”

周行没接话，只等他下令。

沈青苍转身走到柜前，取出一件夜行衣，动作利落地换上。黑色布料贴合身形，遮住了他身上的剑痕与旧伤。他系好腰带，回头看向周行：“你回房休息。”

周行一愣：“将军要去哪？”

“我去看看，皇帝到底想看我如何应对。”沈青苍语气平静，却透着一股子冷意。

周行欲言又止，最终还是点头退下。

沈青苍披上外袍，推开书房门。夜色深沉，宫墙方向传来更鼓声，三更了。

他跃上屋檐，几个起落便消失在夜色中。

东暖阁外，沈青苍隐在殿角阴影里。远处巡卫举着火把走过，脚步声渐渐远去。

他屏息靠近那扇小门，手指搭上门环轻轻一试，果然没上锁。他推开一道缝，闪身而入。

密道并不长，尽头是一处石阶，通往寝殿地下。他顺着缝隙往上望，能隐约看到殿内情形。

皇帝端坐案前，手中握着一封奏折，神情凝重。

对面站着一个黑袍人，脸藏在兜帽下，只露出一截苍白的手腕。

“苏相那边，你先稳住。”皇帝开口，声音不高，却带着几分压迫感，“朕自有安排。”

黑袍人微微颔首：“沈青苍是个变数，若不除，恐生大患。”

沈青苍瞳孔一缩。

皇帝沉默片刻，缓缓道：“暂时不必动他，让他自己看清局势。”

“是。”黑袍人应声，转身离去。

沈青苍贴在石壁上，听着脚步声远去，心跳却越来越快。

原来……你们早就串通好了。

他闭了闭眼，再睁眼时，眼中已无一丝温度。

他悄无声息地退出密道，合上门，转身离开。

晨钟响起时，沈青苍站在宫墙上，望着东方初升的太阳。天边泛着淡淡的红，像是血，又像是火。

他摸出随身携带的短刀，在墙上刻下一行字：

“臣，再不信君。”

不多时，一名亲信侍从寻来，将一封信交给一名太子府的人。

“将军，这会不会太过了？”侍从迟疑道。

沈青苍冷笑：“他已经不是我要效忠的君了。”

侍从咬了咬牙，没再说话。

沈青苍纵身一跃，从宫墙跃下，身影消失在晨雾之中。

风掠过他的发丝，吹散了最后一缕温情。

沈知微坐在沈府堂内，听着外面传来的消息。

“沈青苍昨夜潜入皇宫，今日清晨留下‘臣，再不信君’四字，便消失了。”

她指尖轻轻摩挲着桌上的一枚玉佩，神色平静。

“他终于想明白了。”她低声喃喃。

门外传来脚步声，沈老夫人走进来，面色凝重：“知微，你真要帮他？”

沈知微抬眸，目光坚定：“他是我兄长，也是沈家最后的希望。”

沈老夫人叹息：“可他知道真相了吗？”

“他知道。”沈知微缓缓道，“他知道父亲没死，知道祖父留下的兵符在哪，也知道……苏相通敌。”

沈老夫人沉默片刻，终是点头：“那你打算怎么做？”

沈知微站起身，走到窗前，望着外头初升的朝阳：“我要帮他找到兵符。”

沈青苍回到府中，换下夜行衣，坐在书房内。

桌上摊着一张地图，上面标着几处可疑之地。他手指轻轻点在其中一处——北境旧营。

那是父亲曾驻守的地方，也是当年粮草被截留的地点之一。

他缓缓握紧拳头，指节泛白。

“父亲……你还活着吗？”

萧景琰接到那封信时，正准备早朝。

他展开信纸，只看到四个字：“臣，再不信君。”

他捏着信纸的手指慢慢收紧，眼神晦暗不明。

“沈青苍……”他低声道，“你终于看清了。”

他将信收起，起身走向大殿。

晨钟已响，百官入列。

他站在金銮之上，目光扫过群臣，落在苏相身上。

“今日，议兵符之事。”他开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。

苏相神色不变，拱手道：“陛下，沈青苍抗旨不交，实属大逆。”

萧景琰淡淡道：“沈青苍若真有罪，朕自会处置。”

苏相眼神微动：“陛下之意……是怀疑臣？”

萧景琰看着他，许久，才缓缓道：“朕只是想知道，谁才是真正的叛臣。”

苏相垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的阴狠。

“陛下圣明。”他低声说道。

萧景琰收回视线，望向殿外。

晨光洒落，却照不进他的心底。

沈青苍站在北境旧营外，望着眼前破败的军帐。

风吹过，卷起尘土，也卷起旧日回忆。

他缓缓迈步，走入营中。

这里曾是父亲练兵的地方，如今只剩残垣断壁。

他蹲下身，拨开一块碎石，露出一角铜片。

他眯了眯眼，伸手取出。

那是一块残缺的令牌，边缘刻着沈家印记。

他心头一震。

父亲……真的还活着。

沈青苍攥紧那块残缺的令牌，指尖在铜片边缘来回摩挲。风卷着沙砾扑在脸上，他却一动不动。

远处传来乌鸦的啼叫，嘶哑刺耳。

他猛地站起身，将令牌塞进衣襟，快步走出营地。脚步急促，踩碎枯枝时发出清脆的断裂声。

“父亲……你还活着。”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。

马蹄声在山道上回响，尘土飞扬。

沈青苍策马疾驰，身后两名亲信侍从紧随其后。沿途树木稀疏，阳光透过枝叶洒在地面，斑驳晃眼。

前方路口突然传来弓弦绷紧的声音。

“停！”沈青苍猛拉缰绳，战马前蹄扬起，发出一声嘶鸣。

三名黑衣人从林中跃出，刀光闪现。

沈青苍抽出佩剑，动作干脆利落。一人迎面扑来，他侧身避过，反手一刀划开对方咽喉。血溅在他衣袖上，温热。

另外两人见势不妙，转身欲逃。

“一个不留。”他冷声道。

亲信侍从追上去，片刻后，林中归于寂静。

沈青苍下马，走到尸体旁蹲下，翻开其中一人的衣领，露出一个暗红色的印记——苏相府的死士标记。

他站起身，望向远方。

苏相通敌，皇帝默许，这朝堂之上，还有谁是干净的？

沈知微坐在书房内，手中握着一封密信。纸张微微发黄，边角有些破损，像是被人反复看过。

门外脚步声响起，沈老夫人走进来，神色凝重：“知微，你真要把兵符的事告诉他？”

沈知微没有抬头，只是将密信重新折好，放进袖中：“他已经知道父亲没死。”

沈老夫人一怔：“你怎么知道？”

“他找到了令牌。”沈知微缓缓道，“北境旧营的。”

沈老夫人沉默片刻，轻声道：“那你打算怎么做？”

沈知微站起身，走到窗前，望着外头初升的朝阳：“我要帮他找到兵符。”

夜色沉沉，沈青苍站在城墙上，俯视下方灯火点点的皇城。

风从背后吹来，带着一股寒意。

他摸出短刀，在掌心轻轻划了一下，鲜血渗出，顺着指缝滴落在石砖上。

“你们一个都别想活。”他低声说道。

远处传来打更的声音，三更了。

他转身跃下城墙，身影消失在夜色中。

翌日清晨，皇宫议事殿内。

萧景琰坐在案前，面前摆着几封奏折。他拿起一封，展开细看，眉头越皱越紧。

苏相缓步走入，拱手行礼：“陛下，沈青苍昨日擅闯禁地，杀害朝廷命官，臣以为应当严惩。”

萧景琰抬起眼，淡淡道：“你说的命官，是苏相府的死士？”

苏相神色不变：“陛下何出此言？”

“昨夜有人伏击沈青苍，三人皆是苏相府死士。”萧景琰语气平静，“朕很好奇，他们为何要杀他？”

苏相沉默片刻，缓缓道：“或许是误会。”

“误会？”萧景琰冷笑一声，“苏相府的死士，会去误会一个朝廷将军？”

苏相垂下眼帘：“陛下圣明。”

萧景琰盯着他看了许久，才缓缓道：“朕希望，这不是你的意思。”

苏相拱手：“臣不敢。”

萧景琰收回视线，望向殿外。

晨光洒落，却照不进他的心底。

沈青苍站在沈家祖宅门前，推开吱呀作响的木门。

灰尘在阳光下飘浮，空气中弥漫着一股陈旧的霉味。

他缓步走入正厅，目光落在墙角的一处地砖上。

那里，藏着祖父留下的兵符。

他蹲下身，伸手敲了敲地砖，声音沉闷。

果然有机关。

他手指摸索着砖缝，轻轻一按，地砖缓缓下沉，露出一个暗格。

里面放着一块布满铜锈的兵符，还有一封信。

他取出兵符，打开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：

“若你看到这封信，说明你已经看清局势。兵符交予你，望你择主而事。”

信尾落款：沈长风

沈青苍握紧兵符，指节泛白。

“父亲……你到底在哪里？”

他将兵符收入怀中，站起身，转身离开。

夜深，沈知微独自走在沈府后院的小径上。

月光洒在青石板上，映出她纤细的身影。

她停在一棵老树下，伸手拨开树叶，露出一块刻着暗号的木牌。

她摘下木牌，迅速藏入袖中。

远处传来脚步声，她立刻隐入阴影中。

一名巡逻的侍卫经过，没有发现她。

等脚步声远去，她才缓缓起身，继续前行。

“兄长，我一定会帮你找到父亲。”

沈青苍回到府中，换下外袍，坐在书房内。

桌上摊着一张地图，上面标着几个红点。

他手指轻轻点在其中一个——北境旧营。

“父亲……你还活着吗？”

他闭了闭眼，再睁开时，眼神坚定。

“我要找到你。”

第 22 章夜探东暖阁