沈青苍坐在书案前，指尖摩挲着那枚染血的铜牌。屋内烛火摇曳，将墙上斑驳的战图映得忽明忽暗。他盯着那铜牌上的暗记，眉头越皱越紧。

母亲死前的话像根刺扎在他心头，拔不出来，也咽不下去。她到底想告诉他什么？父亲当年的事，真的只是叛逃那么简单？还是……还有更深的黑幕？

窗外风声渐急，吹得檐角铜铃叮当作响。他抬手给自己倒了杯茶，热气腾腾的水雾中，眼前浮现出母亲临终时的模样。苍白的脸，颤抖的手，还有那句没来得及说出口的话。

他咬了咬牙，抓起铜牌在灯下细看。果然，这暗记不是沈家旧部的标记，而是兵部直属密探才有的东西。苏相派来的刺客，竟藏着兵部密探的身份。

“苏相……”他低声喃喃，声音里透着一丝冷意，“你到底想干什么？”

正思索间，门外传来急促的脚步声。

“大人，宫里来了人！”

沈青苍放下铜牌，站起身来。门推开，一名身着紫袍的使者走了进来，身后跟着数名侍卫。使者脸上带着几分倨傲，手中展开一道圣旨。

“奉陛下之命，令沈将军即刻交出兵符，接受彻查。”

沈青苍看着那道圣旨，神色不变，只淡淡说了句：“请大人稍候。”

他走到案前，从袖中取出那份伪造文书与铜牌，轻轻放在桌上。烛光下，文书上的破绽清晰可见：墨迹新旧不一，印泥成分不符，纸张更是南辕北辙。而那枚铜牌，则静静躺在文书旁边，暗记清晰可辨。

使者瞥了一眼文书，脸色微变，却仍强作镇定：“皇命难违，将军莫要抗旨。”

沈青苍冷笑一声，缓缓道：“我若真交出兵符，明日是否便是谋逆大罪？”

使者脸色一沉：“沈将军此言何意？”

“今夜三名刺客袭击我，用的是北境刀法，身份伪装成沈家长房旧部。”沈青苍语气平静，却字字如刀，“他们身上带着兵部印鉴，藏有伪造密信。而这张铜牌——”他手指轻点，“是兵部直属密探的暗记。”

他抬头看向使者，目光锐利如剑：“有人想让皇上亲手废我。我不知陛下是否真的信了这些证据，但我不能坐以待毙。”

使者沉默片刻，终究还是开口：“将军若执意抗旨，后果自负。”

“我不是抗旨。”沈青苍缓缓道，“我只是想提醒陛下——别做别人的棋子。”

话音刚落，他突然拔剑，剑锋出鞘三寸，寒光映着烛火，照亮整间书房。他一掌拍在案上，茶盏翻倒，茶水泼洒而出。

“谁想借刀杀人？”他环视全场，语气森然，“谁又愿做那把刀？”

使者脸色发白，后退一步。几名侍卫也纷纷握紧佩剑，却无人敢上前。

“沈将军！”使者厉声道，“这是圣旨！”

“那就问问陛下。”沈青苍收剑入鞘，语气平静，“是否真的想废我。”

他将铜牌推向使者：“回去告诉苏相，也告诉陛下——我不做棋子。”

使者僵在原地，良久，才低头抱起铜牌与伪造文书，低声告退。几名侍卫也迅速退下，脚步声渐渐远去。

屋内重归寂静。

沈青苍站在窗边，望着窗外风雨夜色，眼神深沉如渊。他缓缓抬起手，指尖抚过眉尾那道疤痕，那是母亲临终前留给他的最后印记。

“母亲，你到底想告诉我什么？”他低声呢喃。

他闭了闭眼，再睁眼时，眸中寒意更甚。

“我不会再让人利用。”

屋外风声骤歇，一片诡异的宁静。

沈青苍忽然察觉一丝异样，目光投向窗外。一道黑影一闪而过，方向正是东暖阁。

他眉头一挑，嘴角泛起一丝冷笑：“好戏才刚开始。”

沈青苍站在窗前，手指慢慢收紧。

那道黑影虽快，却仍被他捕捉到了一丝轮廓。不是刺客，是轻功极高的人，刻意避开了守夜的巡卫。东暖阁……那是皇帝歇息的地方。

他垂下眼帘，掩去眸中翻涌的思绪。

屋内烛火晃了晃，映出案上未收起的剑。

“来人。”他低声唤道。

门外脚步声应声而至，亲信副将周行快步进来：“将军。”

“东暖阁那边，查。”沈青苍语气平静，“我要知道，今晚谁进过皇帝的寝殿。”

周行一愣，迟疑道：“将军……这恐怕……”

“你只管查。”沈青苍打断他，目光沉稳，“别让人看见。”

周行咬了咬牙，点头退下。

屋内再度安静下来。

沈青苍缓缓走到案前，拿起那枚铜牌，指腹摩挲着暗记。兵部直属密探的身份标识，只有最核心的谍报人员才持有。苏相若真要动他，为何要用这种级别的东西？

这不像是栽赃，更像是……试探。

试探他的反应，试探他对皇权的态度。

他心头泛起冷笑。

“陛下，您究竟想看我如何应对？”他低声自语。

就在这时，门外又传来脚步声，急促，却压得极低。

沈青苍眉峰微挑，转身迎向门口。

门开，一名侍从满头大汗地冲进来，喘着气道：“大人，宫里……又来人了。”

“这次是谁？”沈青苍问。

“是礼部尚书，亲自来的。”

沈青苍眯了眯眼。

礼部尚书，赵廷章，素来与苏相不对付。他亲自上门，不是巧合。

“请他在前厅稍候。”沈青苍淡淡道，“换身衣裳，我去见他。”

侍从应声退下。

沈青苍转身取了一件外袍，披在身上。动作利落，神色冷淡，仿佛刚才那一场对峙从未发生过。

他走出书房，脚步沉稳，身影消失在回廊尽头。

前厅灯火通明，赵廷章端坐在主位，手中茶盏已凉，却未曾动过。

他身穿绯红官服，面容清瘦，眼神却锐利如刀。听闻沈青苍到来，他抬起眼，目光直视。

“沈将军。”他开口，声音不大，却带着不容忽视的分量，“深夜来访，叨扰了。”

沈青苍在他对面坐下，语气平静：“赵大人此来，想必不是为了喝茶。”

赵廷章微微一笑：“将军爽快，那我也不绕弯子了。今夜陛下命你交出兵符，此事你打算如何应对？”

沈青苍看着他，片刻后才道：“赵大人觉得，我该怎么做？”

“你若交，便是坐实了谋逆之罪。”赵廷章缓缓道，“你若不交，便是违抗圣旨。陛下……很生气。”

沈青苍冷笑：“陛下若真生气，不会只派个使者来。”

赵廷章目光微闪，随即叹息一声：“你比我想的更清醒。”

沈青苍没接话。

“苏相这一手，够狠。”赵廷章继续道，“伪造文书、兵部密探、刺客嫁祸，三者结合，几乎天衣无缝。若非你察觉得快，怕是此刻已在狱中。”

“所以他不是想杀我。”沈青苍缓缓道，“是想让我自己低头。”

赵廷章点头：“他要你主动交出兵符，这样便名正言顺。你若反抗，便是叛臣。”

沈青苍沉默片刻，忽然道：“赵大人，你为何来？”

赵廷章看着他，许久，才缓缓道：“因为我信你，不信苏相。”

沈青苍目光微动。

赵廷章接着说：“我知道你母亲临终前说了什么。”

沈青苍瞳孔一缩。

“她没说完，是因为有人打断了她。”赵廷章低声道，“那个人，是你父亲当年的副将，如今……是苏相的心腹。”

沈青苍的手指慢慢收紧，指节泛白。

“她本想告诉你，你父亲没死。”赵廷章轻声道，“他当年，并未叛逃。”

空气仿佛一瞬间凝滞。

沈青苍盯着他，眼神如刀，却藏着一丝不易察觉的动摇。

“你说什么？”他声音极低。

“你父亲，还活着。”赵廷章一字一句，“只是……没人敢承认。”

沈青苍猛地站起身，椅子在地面拖出刺耳的声响。

屋内气氛骤变。

“证据呢？”他问。

赵廷章从袖中取出一封信，轻轻放在桌上：“这是你母亲藏在我府中的信。她说，等你足够强的时候，才能打开。”

沈青苍盯着那封信，仿佛它能烧穿他的眼睛。

他缓缓伸出手，却在触碰到信纸前停住。

“你为何现在才告诉我？”他问。

赵廷章苦笑：“因为……我原本以为，你还没准备好。”

沈青苍闭了闭眼，再睁眼时，眼中寒意更深。

“你错了。”他低声道，“我早就准备好了。”

他抓起信，转身离去，脚步坚定。

身后，赵廷章望着他离去的背影，轻轻叹了口气。

他知道，从这一刻起，沈青苍不再是那个只会效忠皇帝的将军。

他，要开始清算所有人的账了。

沈青苍回到书房，关上门。

他站在桌前，盯着那封信，良久，才缓缓拆开。

信纸展开，字迹清秀而颤抖，是他母亲最后的手笔。

“青苍，当你看到这封信时，娘已不在人世。但请你记住——你父亲没有背叛大梁，他是被人陷害的。苏相……才是真正通敌之人。娘无法告诉你全部真相，只因……他已掌控朝堂。你要小心，要强大。娘不能陪你太久，但你要记得，你是沈家的儿子，是将军之后。不要相信任何人，包括……皇帝。”

信纸最后，是一个地址。

沈青苍的目光落在那行字上，指尖微微发颤。

他深吸一口气，将信折好，放入怀中。

然后，他拿起剑，推门而出。

夜风扑面而来，吹乱了他的衣襟。

他抬头望向东暖阁方向，眼神冰冷如霜。

“苏相……”他低声喃喃，“你欠我的，我会亲手讨回来。”

第 21章暗潮汹涌