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阿竹在镇上的药铺渐渐站稳了脚跟。起初还有些生涩，遇上难缠的病症会连夜跑回杏花村请教，沈星阑便在灯下细细给他讲解，唐晓翼则在灶上温着粥，等他讲完了，一碗热粥下肚，少年脸上的倦意便散了大半。

后来阿竹越来越熟练，回来的次数少了，却总在逢年过节时提着大包小包的东西往回赶。有时是镇上刚出炉的桂花糕，有时是他自己配的安神香，还有一次，竟扛了半扇腌好的腊肉，说是“师父师娘冬天补身子用”。

唐晓翼摸着腊肉直乐：“这小子，如今倒学会疼人了。”

沈星阑笑着往灶膛里添柴：“随你，嘴上不饶人，心里比谁都细。”

阿竹在一旁听着，脸又红了，转身去帮着劈柴，斧头起落间，倒比从前稳了不少。

那年秋天，阿竹带回来个姑娘。姑娘是镇上绣坊的，眉眼弯弯，手里捧着个布包，见了沈星阑和唐晓翼，红着脸福了福身：“沈大夫，唐公子，我叫阿绣。”

布包里是件绣品，绣的是药圃里的忘忧草，金黄的花瓣上还落着只粉蝶，针脚细密得很。

唐晓翼立刻明白了，用胳膊肘碰了碰沈星阑，眼里满是揶揄。沈星阑忍着笑，接过绣品：“阿绣姑娘的手艺真好，比我院子里的花还鲜活。”

阿绣的脸更红了，阿竹在一旁急得直搓手，倒是唐晓翼解围：“快进屋坐，灶上炖了汤，正好尝尝。”

那天的汤炖得格外香，阿竹话不多，却总往阿绣碗里添菜，添得姑娘脸颊绯红。沈星阑看着他们，忽然想起很多年前，唐晓翼也是这样，嘴上说着“麻烦”，却总把最暖的披风裹在他身上。

送走阿绣时，晚霞铺满了半边天。阿竹站在院门口，望着姑娘的背影，久久没动。唐晓翼走过去，拍了拍他的肩：“喜欢就去追，磨磨蹭蹭的，像谁？”

阿竹猛地回头，眼里亮得惊人：“师娘，我……我能吗？”

“有什么不能的。”唐晓翼挑眉，“你师父当年……”

“唐晓翼。”沈星阑适时打断他，递过来一个药包，“这是给阿绣姑娘的，她方才说总失眠，这安神香让她试试。”

阿竹接过药包，如获至宝，对着他们深深鞠了一躬，转身就往镇上跑，脚步轻快得像踩着风。

唐晓翼望着他的背影，啧了一声：“你看你，总打断我。我正要说你当年脸红的样子，比阿绣还可爱呢。”

沈星阑没理他，转身回屋整理药材，耳尖却悄悄红了。唐晓翼跟进来，从背后抱住他，下巴搁在他肩上：“说真的，看着阿竹这样，倒像看着咱们当年。”

沈星阑靠在他怀里，闻着他身上淡淡的药香，轻轻“嗯”了一声。是啊，时光好像绕了个圈，把当年的温暖，又送到了眼前。

第二年开春，阿竹和阿绣成了亲。婚礼办得简单，就在镇上的药铺里，摆了几桌酒席，来的都是相熟的街坊。沈星阑送了一对银镯子，唐晓翼则送了把他亲手打磨的药杵，说是“祝你们日子像这药杵，越捣越实在”。

阿竹给两人敬茶时，眼眶红了：“师父，师娘，没有你们，就没有我今天。”

沈星阑扶起他，温声道：“往后好好过日子，好好行医，就是对我们最好的报答。”

那天的杏花落了满身，阿绣的嫁衣红得像团火，映着阿竹的笑，暖得人心头发烫。唐晓翼悄悄在沈星阑耳边说：“你看，咱们也算儿孙满堂了。”

沈星阑笑着瞪他，眼角的细纹里却盛着化不开的暖意。

日子依旧不紧不慢地过。阿竹有了自己的孩子，是个虎头虎脑的小子，满月时抱来给他们看。小家伙不怕生，抓着唐晓翼鞘尾的铜铃就不放，唐晓翼便把铃铛解下来，系在孩子的襁褓上：“这铃铛护了我半辈子，如今给你，保你平平安安长大。”

沈星阑看着那晃动的铜铃，忽然想起很多年前，在落梅坞的客栈里，也是这铃声，像一道光，把他从迷茫里拉了出来。

孩子渐渐长大，也学着阿竹的样子，在药铺里打转，有时帮着递药材，有时拿着小铲子在药圃里挖坑，嘴里还哼着阿竹教的药方歌。沈星阑坐在廊下晒太阳，看着小家伙笨拙的样子，总想起刚来时的阿竹，眉眼弯弯，满是稚气。

唐晓翼的白发也多了些，却依旧爱给沈星阑梳发，只是动作慢了些，梳齿划过发丝时，带着小心翼翼的温柔。他还是爱说沈星阑的白发好看，却在配药时，把乌发的药材加得更勤了，沈星阑发现了，也只是笑笑，不再戳穿他。

药圃里的忘忧草年年开花，金黄一片，铺到院门口。阿竹栽下的杏树早已亭亭如盖，每年结的果子都吃不完，唐晓翼便和沈星阑一起酿酒，酿好的酒装在陶罐里，埋在杏树下，说是“等阿竹的孩子长大了，就挖出来给他当成年礼”。

又是一个雪天，和许多年前那个雪夜很像，只是雪下得更轻，像撒了把糖霜。药铺里生着炭火，阿竹的孩子正趴在桌上描药方，一笔一划，像极了当年的阿竹。

沈星阑靠在唐晓翼肩上，看着炭火明明灭灭，忽然开口：“晓翼，你说，咱们算不算把日子过成了想要的样子？”

唐晓翼握紧他的手，指尖的温度透过岁月，依旧滚烫：“早就过成了。”他低头，在沈星阑额上印下一个吻，“从在杏花村落脚的那天起，就已经是了。”

窗外的雪还在下，落在杏树上，落在药圃里，落在过往的岁月里，轻轻柔柔的，像一首永远唱不完的歌。

沈星阑闭上眼睛，听着身边人的心跳，听着炭火的噼啪声，听着孩子描字的沙沙声，忽然觉得，所谓归程，从来不是一条路，而是一路上的人，一路上的暖，是从年少到白头，始终牵着的那双手。

他想起祖父医书最后一页的杏花林，想起竹屋里并肩的人影，想起碰在一起的酒碗。原来那不是幻觉，是岁月早就写好的答案。

这趟归程，他们走对了。

往后的岁月，还很长呢。

而他们的故事，会像这杏花村的春天，一年又一年，在时光里，慢慢盛开。