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雾凇岭的雪下了整夜，清晨推开客栈窗时，天地间一片素白。檐角垂着冰棱，阳光照在上面，折射出细碎的光，像撒了满地碎钻。

“这雪怕是一时停不了。”沈星阑呵出白气，看着窗外积雪压弯的松枝，“冰洞在岭北的断崖下，现在去太险了。”

唐晓翼正擦拭着腰间的短刃，刃面映出他眼底的光：“等雪小些再走。”他忽然抬头，往沈星阑手里塞了个暖炉，“你体质偏寒，别冻着。”

暖炉是铜制的，刻着缠枝纹，入手温热。沈星阑摩挲着纹路，想起昨夜客栈老板娘说的话——雾凇岭的冰洞邪门得很，进去的人十有八九出不来，说是洞里藏着雪蛟，专吞活人的精气。

“雪蛟……真的存在吗？”他忍不住问。唐晓翼把短刃收回鞘里，嘴角勾了勾：“是不是真的，去看看就知道了。”

午后雪势渐缓，两人踏着没过脚踝的积雪往岭北去。雪地里只留下两行脚印，很快又被飘落的新雪填了大半。沈星阑踩着唐晓翼的脚印往前走，能听见脚下的雪发出咯吱声，在寂静的山岭里格外清晰。

快到断崖时，风忽然大了起来，卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰针。唐晓翼停下脚步，从行囊里翻出两张油布，一张裹住药篓，另一张递给沈星阑：“裹紧些，冰洞门口的风更烈。”

断崖下果然有个黑黢黢的洞口，寒风从里面灌出来，带着刺骨的凉意。洞口的冰挂比别处粗壮许多，垂落下来像道冰帘，隐约能看见里面泛着幽蓝的光。

“把这个带上。”唐晓翼递给他一枚玉佩，玉质温润，上面刻着避寒的符文，“洞里温度低，这玉佩能护着你些。”

沈星阑接过玉佩系在腕上，刚走进洞口，就觉得一股寒气扑面而来，幸好腕间的玉佩渐渐发烫，驱散了大半寒意。冰洞内壁结着厚厚的冰，夜明珠的光照过去，能看见冰层里冻着些枯枝败叶，甚至还有只完整的野兔，像是被瞬间定格的时光。

走了约莫半盏茶的功夫，前方忽然开阔起来。冰洞深处竟有片澄澈的冰湖，湖面如镜，映着洞顶垂下的冰锥，而湖中央的冰台上，悬浮着一块碎片——比之前找到的任何一块都要亮，通体莹白，像淬了月光。

“在那儿。”沈星阑轻声道，话音刚落，冰湖忽然震颤起来，湖面上的冰纹迅速蔓延开。

唐晓翼一把将他护在身后，短刃出鞘的瞬间，冰湖里猛地窜起道雪白色的影子，带着腥风扑过来。是雪蛟，体长数丈，鳞片在微光下泛着冷光，一双金色的竖瞳死死盯着他们。

“你去拿碎片。”唐晓翼低声道，赤色纹路在他手臂上迅速蔓延，“我来拖住它。”

沈星阑还没应声，雪蛟已经张开巨口扑来，寒气凝成的冰箭射向唐晓翼。他足尖点在冰面上，身形如鬼魅般避开，短刃带着赤色灵力劈过去，撞上冰箭的瞬间，炸开漫天冰屑。

沈星阑趁机往冰台跑，脚下的冰面却突然裂开，他连忙稳住身形，看着唐晓翼在冰湖面上与雪蛟缠斗。赤色灵力与雪蛟的寒气碰撞，在冰壁上留下一道道交错的痕迹，像极了燃尽的星火。

“快！”唐晓翼避开雪蛟的尾扫，朝他喊道，“它的逆鳞在颈后！”

沈星阑忽然想起祖父医书里的记载：雪蛟性烈，唯惧逆鳞受损。他摸出药篓里的银针，屈指一弹，银针带着灵力射向雪蛟颈后。雪蛟吃痛，发出一声震耳的嘶吼，身形猛地撞向冰台。

冰台剧烈摇晃起来，那块莹白碎片眼看就要坠入冰湖。唐晓翼纵身一跃，在碎片坠落的瞬间抓住它，反手将沈星阑揽入怀中，借着雪蛟嘶吼的间隙，足尖点着冰锥跃出冰洞。

刚踏出洞口，身后的冰洞就传来轰然巨响，回头时，断崖下的冰帘已经合拢，仿佛从未有过洞口。

唐晓翼摊开手心，莹白碎片与之前的拼在一起，发出的光芒竟驱散了周围的风雪。沈星阑看着他手臂上渐渐隐去的赤色纹路，伸手替他拂去发间的雪沫：“你受伤了吗？”

“这点小伤算什么。”唐晓翼握住他的手，掌心的温度透过碎冰传来，“你看，又近了一步。”

沈星阑低头看着拼合的碎片，忽然笑了。雪落在他睫毛上，很快融化成水珠，他却觉得心里暖烘烘的。原来和一个人并肩赶路，再险的风雪，好像也没那么难挨。

“下一站去哪儿？”他抬头问，眼里映着漫天飞雪，也映着唐晓翼的影子。

唐晓翼望着南方，那里的雪该已经停了，或许正有梅花在枝头绽放。“去落梅坞，”他说，“听说最后一块碎片，藏在千年梅树的树心里。”

风雪渐歇，阳光穿透云层，落在两人相握的手上。沈星阑收紧手指，把掌心的暖意攥得更紧些。

“好，”他说，“去落梅坞。”