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竹林比想象中更深。

脚下的青石板路被落叶覆盖，踩上去沙沙作响，阳光穿过层层叠叠的竹叶，在地上投下斑驳的光点。沈星阑走在前面，偶尔抬手拨开挡路的竹枝，袖口扫过竹节时，会带起一阵清冽的竹香。

“这里的竹子能活三百年。”沈星阑突然开口，指尖划过一株粗壮的竹干，“我娘说，每株老竹里都住着山神。”

唐晓翼凑近看，竹干上刻着细密的年轮，最深处泛着淡淡的绿光，竟与他们腕间的图腾隐隐呼应。他刚想问点什么，就被沈星阑拉住了手腕。

“小心脚下。”

低头时才发现，石板路在这里断了截，底下是陡峭的斜坡，坡上长满了青苔，滑得厉害。沈星阑先跳了下去，落地时稳稳站定，才回头朝他伸出手：“我接你。”

唐晓翼看着他张开的掌心，突然想起在雾隐林里，这人也是这样一次次拉住他，无论是毒雾弥漫的庙宇，还是祭坛崩塌的瞬间。他深吸一口气，纵身跃下，落入沈星阑怀里的瞬间，闻到了他衣襟上混着竹香的药味。

“站稳了。”沈星阑扶着他的腰，等他站定才松开手，耳尖却悄悄红了，“前面就是药谷的结界。”

结界藏在一片竹林深处，看起来像道普通的竹篱，上面爬满了紫色的藤蔓，开着细碎的小花。沈星阑伸手按在篱门上，藤蔓突然自动分开，露出后面云雾缭绕的山谷，隐约能看见错落的药田和青砖瓦房。

“这是我种的牵机藤。”沈星阑侧身让他过去，“只认药谷的图腾。”

唐晓翼走进结界的瞬间，腕间的图腾突然发烫，像有什么东西在呼应。他抬头望去，远处的山巅覆着积雪，谷里却暖得像春天，田埂上的药草绿得发亮，风过时卷起一阵浓郁却不呛人的药香。

“药老在前面的药庐。”沈星阑指着不远处的瓦房，“他见到你……大概会把你当成来偷药的贼。”

唐晓翼挑眉：“我像？”

“不像。”沈星阑笑了笑，“但你身上的灵力太烈，药老的药草怕生。”

话音刚落，就见药庐的门“吱呀”一声开了，一个须发皆白的老者拄着拐杖出来，看见沈星阑时眼睛一亮，待瞧见他身后的唐晓翼，脸色瞬间沉了下去。

“星阑！你带了个什么人回来？”老者的拐杖往地上一顿，“这小子身上的火灵力，差点把我晒了三十年的雪莲熏蔫了！”

沈星阑连忙上前：“药老，他是唐晓翼，是……”

“是你命里的劫数！”药老吹着胡子，却在看见沈星阑胸口那道浅浅的黑纹时，突然闭了嘴。他凑近打量了半晌，又拉过唐晓翼的手腕，盯着那道泛红的图腾看了半天，突然叹了口气。

“罢了罢了，该来的总会来。”药老转身往药庐走，“进来吧，我炖的参汤正好缺个试药的。”

唐晓翼刚要跟上去，就被沈星阑拉住了。这人凑到他耳边，声音压得很低：“药老刀子嘴豆腐心，他炖的参汤……比我炼的药丸还苦。”

唐晓翼看着沈星阑眼底的笑意，突然觉得这药谷的日子，或许不会太难熬。至少身边有他，有暖烘烘的参汤，还有腕间那道永远在发烫的图腾。

风吹过药田，牵机藤的花瓣落在两人交握的手上，像撒了把细碎的紫星。