冷面阎王

听竹苑里那几竿翠竹，在深秋的晨风里簌簌低语了一夜。苏砚几乎是听着这声音，睁着眼熬到天光微明。青黛送来的药箱搁在紫檀木几案上，江南带来的泥痕已被仔细揩净，只余藤条上几道刺目的新裂口，无声诉说着被强行掳来的粗暴。他指尖抚过那粗糙的断茬，像抚过江南城隍庙里某个垂死病患枯槁的手背。

一夜无眠，心中翻腾的不是恐惧，而是一种近乎沸腾的屈辱和被巨大谜团笼罩的沉重。青黛那句破碎的“王爷……病得很重……”如同投入寒潭的石子，激起的涟漪久久不散。权倾天下、凶名赫赫的活阎王，竟会病入膏肓？这本身就是个荒诞而危险的命题。而自己这个被玄鹰卫如鹰攫雀般抓来的江南郎中，在这盘棋局里，究竟是医者，还是药引？抑或……是某个未知谜局里一枚身不由己的棋子？

他下意识地隔着粗布衣衫，按住紧贴心口的那半块玉佩。冰凉的玉石轮廓烙在肌肤上，那清晰的断口，仿佛也通向一段被刻意掩埋的过往。

“苏神医。”青黛的声音在门外响起，轻得像怕惊扰了什么，带着一丝不易察觉的紧张，“王爷……请您过去。”

来了。苏砚心头一紧，随即又强迫自己镇定下来。他深吸一口气，空气中那股清冷苦涩的熏香味道似乎更浓了些，沉甸甸地压入肺腑。他站起身，没有再看那扇被金属丝网封死的窗棂，只将药箱的背带在肩上紧了紧，那粗糙的藤条摩擦着掌心，带来一丝奇异的、属于过去的真实感。

“知道了。”他应道，声音平静得自己都有些意外。

青黛低垂着头，引着他再次踏上那冰冷光滑如镜的青石路径。依旧是昨日的回廊，黑金二色的廊柱沉默地耸立，上面凌厉的鹰翼纹饰在晨光熹微中依旧透着森然之气。廊下侍立的侍女内侍们依旧是那副恭谨漠然的样子，如同精心摆放的傀儡，随着他们的经过无声地躬身行礼。

这一次，林风没有出现。引路的只有青黛那纤细而紧绷的背影。她走得很快，脚步放得极轻，穿行在迷宫般的殿宇间，最终停在了一处更为僻静的院落外。院门并不宏伟，甚至有些低调，乌木的门扇紧闭，上面没有任何繁复的装饰，只钉着几枚简朴的铜钉。然而，一种无形的、更为凝重的压力却从门内丝丝缕缕地透出来，连空气都仿佛冻结了。

门无声地开启一道缝隙，一个穿着深青色内侍服、面容刻板如同石雕的中年人立在门后，目光锐利如鹰隼，在苏砚身上无声地扫过，带着审视的意味，最终落在青黛身上，微不可察地点了下头。青黛立刻如蒙大赦般，无声地退到一旁阴影里，垂手侍立，大气也不敢出。

内侍侧身，让开道路。苏砚迈步而入。

一股浓烈的、难以形容的气息瞬间裹挟了他。那是多种气味混杂的结果——上好的松烟墨沉稳悠远，陈年纸张特有的干燥香气，浓重到几乎呛人的药味像一张湿冷的网，最深处，却隐隐透出一种奇异的、仿佛金属锈蚀又带着一丝腥甜的……腐败气息？这气味极其微弱，却又顽强地钻入鼻腔，令人莫名的心头发寒。

眼前是一间极其宽敞的书房，却与王府其他地方的奢华截然不同。光线异常昏暗，所有的窗牖都紧闭着，只留高处的几扇气窗透入几缕微弱的、带着浮尘的光柱。巨大的墨玉屏风如同沉默的山峦矗立在书房深处，屏风上雕刻着风雪中仰天长唳的孤鹰，线条冷硬，姿态睥睨，鹰目是两颗幽暗的墨色宝石，仿佛穿透昏暗，冷冷注视着闯入者。

屏风前，一张宽大的紫檀木书案如同巨兽匍匐。案上堆积着高高低低的文书卷宗，还有几本摊开的厚重典籍。案角，一只青铜兽首香炉里，正袅袅升起青烟，那清冷苦涩的熏香气息，正是来源于此，试图掩盖，却终究无法完全驱散那药味与腐败气息的混合。

而那个身影，就坐在书案之后，隐在墨玉屏风投下的巨大阴影里。

他穿着一身没有任何纹饰的玄色深衣，衣料像是吸尽了所有的光，愈发衬得露出的脖颈和手腕肤色是一种不见天日的、近乎透明的苍白。他微微低着头，似乎在专注地看着案上摊开的一卷书，修长而指骨分明的手指握着一支紫毫笔，笔尖悬停在纸页上方，墨迹将滴未滴。

苏砚的呼吸下意识地屏住了。这就是靖王萧彻？那个让整个北境、乃至朝堂都闻风丧胆的活阎王？他看起来……更像一尊被遗忘在幽暗角落里的、冰冷而脆弱的玉像。然而，当那人缓缓抬起头时，苏砚心头猛地一悸。

苍白的面容上，眉骨锋利如刀削，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条毫无温度的直线。最慑人的是那双眼睛——深邃如同不见底的寒潭，里面没有丝毫病弱者的浑浊或萎靡，只有一片冰封万里的死寂，以及沉淀在死寂之下、历经无数杀伐淬炼出的、刀锋般的凌厉！那目光扫过来的瞬间，苏砚感觉自己仿佛被无形的寒冰利刃从头到脚刮过，所有细微的情绪、隐藏的念头，都在这目光下无所遁形。

空气凝固了。书房里死寂一片，只有香炉里青烟升腾时那几乎听不见的细微声响。

萧彻的目光在苏砚脸上停留片刻，那审视的意味如同实质的冰锥。随即，他薄唇微启，声音不高，甚至带着一丝病中特有的低沉沙哑，却字字清晰，如同冰珠砸落在玉盘之上，带着不容置疑的穿透力和重量：

“江南苏砚？”他问，却并非询问，更像一种确认。

苏砚压下心头翻涌的惊悸，微微躬身：“草民苏砚，见过王爷。”声音尽量平稳，却依旧能听出长途跋涉后的疲惫与紧绷。

萧彻并未回应他的礼节，那双冰寒的眸子扫过他肩上那半旧的藤编药箱，最后落在他脸上，像是在评估一件物品的成色。那目光带着一种居高临下的漠然，仿佛在看一只误入陷阱的蝼蚁。

“本王听说，”萧彻再次开口，语速平缓，毫无波澜，却每一个字都蕴含着沉重的压力，“你心肠够软。”他顿了顿，那薄唇似乎勾起一个极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，却充满了讽刺，“在江南，救了不少人？”

苏砚的心猛地一沉。这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了他被强行掳离疫区的痛处。他想起那些在城隍庙里等待他的绝望面孔，想起自己被迫中断的救治。一股混杂着愤怒和悲凉的火焰在胸中腾起，几乎要冲破喉咙。他强行压制着，指甲深深掐入掌心，才让声音听起来不至于失控：“悬壶济世，医者本分。”

“本分？”萧彻重复了一遍这个词，语调没有任何起伏，却让这个词本身都带上了一层冰冷的寒意。他不再看苏砚，视线落回书案。那只握着紫毫笔的、苍白修长的手，手指极其缓慢地蜷曲了一下，指关节绷得发白，仿佛在对抗着某种看不见的巨大痛苦。这个细微的动作被苏砚敏锐地捕捉到。

“很好。”萧彻的声音再次响起，依旧听不出喜怒。他放下了笔，那只手随即隐入宽大的玄色衣袖之下。

侍立在阴影里的中年内侍无声地上前一步，将一卷早已准备好的素白宣纸，动作轻巧却不容置疑地铺展在苏砚面前的空地上。纸上墨迹新鲜，笔力遒劲，却透着一股森然的寒意。

苏砚的目光落在纸上，心骤然被一只无形的手攥紧。

那上面的字句，与其说是契约，不如说是一道冰冷残酷的判决书：

“一、江南医者苏砚，自入王府之日起，即奉靖王萧彻为主，生死荣辱，皆系于主上一念。

二、倾尽全力，解主上所罹奇毒。主上毒解之日，即为苏砚重获自由之期。

三、若穷尽心力而毒不能解……苏砚此生，永囚王府之内，寸步不得离。违者，杀无赦。

四、医治期间，苏砚需谨言慎行，不得探询毒源因果，不得泄露王府内外丝毫隐秘。违者，剜舌断手。

五、王府之内，苏砚唯主命是从。试药、施针、剖探……皆不得违逆。生死有命，咎由自取。”

每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进苏砚的眼中，刺入他的心里。尤其是那第三条——永囚王府！还有那第五条——试药、剖探……生死有命！这哪里是求医？分明是签下一张将自己彻底献祭的卖身契！那“重获自由”的许诺，在这样苛刻到令人绝望的条款面前，显得如此苍白而虚伪。

一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，血液似乎都在瞬间冻结。苏砚猛地抬起头，看向书案后阴影中的萧彻，眼中是无法掩饰的震惊和愤怒。

萧彻似乎早料到他的反应，苍白的面容在昏暗的光线下没有任何波澜。他微微抬了抬下巴，指向那份摊开的契约，动作带着一种睥睨的优雅，却浸透了令人窒息的森寒。

“解了本王的毒，”他开口，声音低沉而清晰，每一个音节都如同冰凌撞击，“还你自由。”那语气，仿佛施舍一个天大的恩典。

他的目光落在苏砚脸上，那双深邃冰寒的眸子里，没有丝毫温度，只有一片不容置疑的掌控和漠视生死的冷酷。他修长的手指伸出玄色衣袖，指尖苍白得近乎透明，轻轻划过契约纸上那“永囚王府”几个墨色淋漓的字，动作轻柔得像抚摸情人的脸颊，却带着一种令人毛骨悚然的残忍意味。

“若不能……”他指尖在纸面顿住，微微用力，指甲边缘泛出死寂的青白色，声音陡然沉了下去，如同深渊刮起的阴风，“此生休想踏出王府半步。”

“半步”二字，被他咬得极重，如同冰锤，狠狠砸在苏砚的心坎上。那话语中的决绝与掌控，不留一丝余地。

书房里陷入一片死寂，压抑得令人窒息。苏砚僵立在原地，契约上冰冷的字句如同毒蛇，缠绕着他的四肢百骸。巨大的愤怒、屈辱和一种被命运玩弄的荒谬感在他胸中冲撞。他想质问，想将这纸卖身契撕得粉碎！可眼前那墨玉屏风投下的巨大阴影，屏风前那双毫无感情、只余绝对意志的冰寒眼眸，还有这书房内无处不在的沉重威压，都像无形的枷锁，死死扼住了他的咽喉。

就在这时，书案后的萧彻身体几不可察地微微一晃。他那一直维持着绝对控制力的面容上，眉心骤然拧紧，一道深刻的痛苦纹路瞬间刻上眉宇。一直搁在案上的那只手猛地攥紧，指骨因过度用力而发出轻微的“咯咯”声，苍白的手背上青筋暴凸，如同冰层下蜿蜒的毒蛇。

紧接着，一阵压抑到极致的、破碎的呛咳从他胸腔深处爆发出来。他猛地侧过头，一手死死抵住心口，一手掩住嘴唇。那咳嗽声短促而剧烈，带着一种撕裂般的痛苦，仿佛要将五脏六腑都咳出来。高大的身躯在宽大的座椅里不受控制地弓起、颤抖，方才那掌控一切的强大气场瞬间崩塌，只剩下一种被病痛疯狂撕咬的脆弱。

“呃…咳咳咳……”那压抑的呛咳声如同破旧风箱在拉扯，在死寂的书房里显得格外惊心动魄。萧彻的身体在宽大的紫檀木座椅里痛苦地蜷缩、痉挛，方才如冰山般不可撼动的威仪荡然无存，只剩下被无形巨力碾碎的脆弱。他紧捂嘴唇的手指缝里，几滴浓稠得发黑的液体渗了出来，滴落在他玄色的衣袍上，迅速晕开一片更深的、不祥的暗渍。那液体似乎带着粘稠的质感，在昏黄的光线下，竟隐约反射出一点极其细微的、冰晶般的冷光！

一股奇异的寒意瞬间弥漫开来，混杂着浓重药味和那若有似无的腐败气息，令人头皮发麻。

苏砚的瞳孔骤然收缩！医者的本能瞬间压过了所有的愤怒与屈辱。那咳出的、带着冰晶感的黑血……这绝非寻常毒症！他脑中电光火石般闪过无数医典中的凶险记载，每一种都足以将人拖入万劫不复的深渊。

那中年内侍如同鬼魅般无声地抢到萧彻身侧，动作快得只留下一道深青色的残影。他一手稳稳扶住萧彻因剧痛而摇摇欲坠的肩膀，另一手已从袖中迅速摸出一个细小的玉瓶，拔开塞子，将里面几滴浓稠如琥珀的药液精准地倒入萧彻掩唇的指缝间。他的动作熟练至极，刻板的脸上没有一丝多余的表情，只有眼底深处掠过一丝极其细微的忧惧。

药液入口，萧彻那撕心裂肺的呛咳如同被一只无形的手骤然扼住，猛地一顿。他身体剧烈地抽搐了一下，随即瘫软下去，重重靠回椅背，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带着破败的嘶声。他紧闭着眼，长长的睫毛在苍白如纸的脸上投下浓重的阴影，额头上沁出一层细密的冷汗，顺着冷硬的鬓角滑落。

书房里只剩下他粗重艰难的喘息，如同濒死的困兽。那股弥漫开的、带着冰晶感的血腥气和浓重药味混合在一起，形成一种令人作呕的诡异氛围。

苏砚站在原地，心脏在胸腔里狂跳。眼前的一幕冲击力太大——那高高在上、视人命如草芥的活阎王，此刻竟如此狼狈地被病痛折磨得形销骨立。愤怒与屈辱尚未散去，一种医者面对罕见重症时本能的震动与探究欲却已悄然滋生。他下意识地向前踏了一小步，目光紧紧锁在萧彻苍白痛苦的面容和那只染着黑血的手上，手指无意识地微微屈伸，那是医者想要探脉、想要了解病情的本能反应。

内侍小心翼翼地用一方雪白的丝帕，极其轻柔地擦拭着萧彻唇边和指缝间的血迹。那帕子瞬间被染黑了一小片，触目惊心。做完这一切，他才缓缓直起身，刻板的目光如同两道冰冷的探针，射向站在契约前的苏砚。那眼神里没有请求，只有无声的、沉重的命令，仿佛在说：看到了吗？这就是你要面对的。签，或者……死。

苏砚的目光再次落回地上那份契约。“永囚王府”、“试药、剖探……生死有命”……这些冰冷的字句依旧如同淬毒的荆棘，缠绕着他的心脏。可方才萧彻咳血时那非人的痛苦，那转瞬即逝的冰晶微光，还有此刻他瘫在椅中那脆弱却依旧散发着无形压迫感的身影……这一切都混杂在一起，形成一股巨大的、难以言喻的漩涡。

屏风后，那中年内侍再次无声地走了出来，手中端着一个乌木托盘，上面放着一方端砚，一支崭新的紫毫笔，还有一盒色泽沉郁的墨锭。他走到苏砚面前，脚步轻得没有一丝声响，将那托盘稳稳地递到苏砚眼前，动作标准得如同尺量，刻板的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，深不见底，带着一种洞悉一切的漠然，静静地看着他。

那目光，比萧彻的冰冷更为沉静，却同样令人窒息。仿佛在无声地宣告：你没有选择。签下它，或者立刻被这王府的黑暗吞噬。

苏砚的目光从托盘上那支崭新的紫毫笔缓缓上移，掠过内侍毫无波澜的脸，最终落回书案后。

萧彻依旧闭着眼靠在椅背上，胸膛的起伏似乎平缓了一些，但脸色依旧白得吓人，如同蒙着一层死气的玉。他似乎耗尽了所有的力气，连抬起眼皮的力气都没有。然而，就在苏砚的目光落在他身上的瞬间，他那紧闭的眼睫几不可察地颤动了一下，仿佛能感受到那目光的重量。

苏砚的手指动了动。他缓缓地，极其缓慢地，伸出手，探向托盘里那支紫毫笔。

指尖触碰到冰凉的笔杆，那寒意顺着指尖瞬间蔓延至手臂，冻得他骨髓都似在发颤。这笔，重逾千斤。它代表的不是墨迹，而是自己余生的囚笼，是生死的赌注。他握住了笔杆，指节因为用力而泛出青白色。

内侍适时地拿起墨锭，在端砚中注入少许清水，手腕沉稳地研磨起来。墨条与砚台摩擦发出细微而单调的沙沙声，在这死寂的书房里被无限放大，如同催命的咒语。

苏砚的视线紧紧盯着契约上那“苏砚”二字之后预留的空白处。那里像一个深不见底的黑色漩涡，正等着将他彻底吞噬。他握着笔，笔尖悬停在砚台浓稠的墨汁上方，微微颤抖着，一滴饱满的墨汁在毫尖凝聚，摇摇欲坠。

就在那墨滴即将坠落，笔尖即将触碰到素白宣纸的刹那——

书案后，一直闭目忍受痛苦的萧彻，毫无预兆地睁开了眼睛！

那双眼睛，依旧深寒如冰潭，里面翻涌的剧痛尚未完全退去，残余的猩红血丝如同蛛网般遍布眼白，更添几分可怖。然而，那目光却锐利得惊人，瞬间穿透昏暗的光线，精准无比地锁定了苏砚！那眼神里没有丝毫感激或期待，只有一种深入骨髓的审视、一种近乎冷酷的探究，仿佛要将苏砚的灵魂都彻底剖开。更让苏砚心头狂震的是，萧彻那冰冷的目光，似乎极其短暂地、若有似无地扫过他胸口的位置——正是那半块玉佩紧贴的地方！

苏砚握笔的手猛地一颤，悬停在纸面上方，那滴饱含的墨汁终于承受不住重量，“啪嗒”一声，沉重地砸落在“永囚王府”四个字旁边，晕开一小团浓得化不开的黑暗，如同一个不祥的预兆。

“王爷！”屏风后传来内侍一声极低、却带着明显警示意味的轻呼。

萧彻的目光骤然收回，眼中的猩红与探究瞬间敛去，只余下一片深不见底的寒潭般的死寂。他再次疲惫地阖上了眼，仿佛刚才那锐利如刀的一瞥从未发生过。只是他搁在扶手上的那只手，指关节因为用力过度而呈现出一种死寂的青白。

内侍上前一步，不着痕迹地挡在了苏砚与萧彻视线之间，刻板的声音没有任何情绪起伏：“苏先生，请落笔。”

笔尖悬停在契约上方，墨滴坠落晕开的污迹如同苏砚此刻沉入深渊的心。他深吸一口气，那混合着墨臭、药味与血腥的空气冰冷刺喉，目光掠过萧彻紧闭双眼下浓重的阴影，掠过内侍刻板无波的脸，最终落回那纸决定命运的契约。

窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。豆大的雨点狠狠砸在紧闭的窗棂上，发出密集而沉闷的轰响，如同无数铁蹄踏过荒原。惨白刺目的电光骤然撕裂书房内浓稠的昏暗，瞬间照亮了墨玉屏风上孤鹰凌厉的轮廓，照亮了萧彻苍白如鬼的面容，也照亮了契约上那“永囚王府”四个森然大字！

紧接着，震耳欲聋的雷声滚滚而来，仿佛九天之上的战车碾过厚重的云层，震得窗棂嗡嗡作响，连脚下坚实的地面都在微微颤抖。

在这天地震怒的巨响中，苏砚握笔的手猛地向下一沉！饱蘸浓墨的紫毫笔尖，带着一种近乎决绝的沉重，狠狠戳向那素白宣纸上的空白处……