强掳入京

暴雨终于耗尽了肆虐的力气，渐渐收束成淅淅沥沥的碎而阴沉。空气沉重得仿佛能拧出水来，那属于疫病的甜腥腐败气息并未随雨水散去，反而更加顽固地盘踞在每一寸潮湿的角落里，像无形的鬼爪扼住生者的喉咙。

城隍庙内的呻吟与哭号低弱了许多，却并未止息，如同沉疴病人压抑的喘息。苏砚扶着冰冷的土墙，慢慢直起身。他身上的月白长衫早已辨不出原色，泥污、血渍、汗迹层层叠叠地浸染，沉重地贴附在身上。指尖因长时间施针和接触冷水而微微发白、麻木。他闭了闭眼，试图驱散眼前因极度疲惫带来的阵阵眩晕。一个时辰前，他刚刚从鬼门关前硬生生拽回那对难产的母子，耗尽的心力尚未恢复半分。

“小神医…”一个沙哑的声音在旁边响起。苏砚侧过头，是那个咳血妇人的丈夫，抱着裹在破布里、气息平稳了些的孩子，脸上是劫后余生的感激和同样深重的疲惫，“您…您也歇歇吧。我婆娘好多了，孩子也没再烧起来…”

苏砚努力牵动嘴角，想给他一个安抚的微笑，却只感到脸颊肌肉的僵硬和牵痛。“好，”声音干涩得厉害，像是砂纸磨过喉咙，“我回去配些药，明日一早送来。记住，水要烧滚放温了再喝，给她的汤药里…咳…”一阵压抑不住的闷咳打断了他的话，胸腔深处传来隐隐的钝痛。他摆摆手，示意无碍，接过旁边一个老妇人颤巍巍递来的半碗温水，勉强喝了一口压下喉间的腥甜。

他必须回去。药箱里备下的药材早已告罄，清瘟散的底料也所剩无几。更紧要的是，他需要片刻的独处，需要那间弥漫着熟悉药香的斗室，需要喘息，需要思考。瘟疫的源头、扩散的速度、下一个可能的爆发点……无数念头沉甸甸地压在他心头。他弯腰提起脚边那个沾满泥泞的藤编药箱，箱体边缘几处藤条已经磨损断裂，露出里面素净的棉布衬里。

“我回去一趟，”苏砚的声音不高，却清晰地传到周围几个尚清醒的病患和家属耳中，“配药，取物。你们按我方才说的，照看好他们。”他顿了顿，目光扫过角落里那个被妇人紧紧搂在怀中、脸色依旧青灰的婴儿，“尤其是那个孩子，隔半个时辰，用温水沾湿布巾，轻轻润润他的嘴唇。”

众人纷纷应着，眼中是毫无保留的信赖。苏砚不再多言，微微颔首，转身，步履有些虚浮地踏出这座弥漫着绝望与微弱生机的城隍庙。冰冷的、带着浓重湿腐气的风立刻包裹了他，他下意识地紧了紧单薄的衣衫，却只感到一片浸骨的寒意。

长巷深深。往日熟悉的青石板路被厚厚的泥浆覆盖，每一步踏下都发出令人不适的“噗叽”声，泥水溅上早已污损不堪的衣摆。两侧的白墙黛瓦被雨水冲刷得灰败颓唐，墙根处爬满了湿滑的深绿苔痕。巷子里空无一人，只有他孤寂的脚步声在两侧高墙间回荡，显得格外清晰，又格外渺小。空气里死寂得可怕，连鸟雀虫鸣都绝迹了，唯有那无所不在的疫病气息，如同跗骨之蛆，缠绕着每一次呼吸。

他下意识地抬起手，隔着被泥水浸透的布料，按向胸口的位置——那里，药箱最底层，藏着那块触手温润的半月形白玉佩。指尖似乎能隔着木藤和布料，感受到那熟悉的、微凉的弧度。每一次触碰，都像按在一个沉寂多年的谜团之上。它是谁？为何只剩一半？与自己的身世又有着怎样的联系？这念头如同投入深潭的石子，在他疲惫而纷乱的心湖里漾开一圈涟漪，转瞬又被沉重的现实压了下去。

就在他即将走到巷口，前方已能隐约看到自家那扇熟悉的、被雨水泡得有些发胀的乌木院门时——异变陡生！

巷口两侧低矮的院墙之上，数道黑影如同融入暮色的鬼魅，毫无征兆地现身。他们动作迅捷得如同捕食的夜枭，带着撕裂空气的锐响，无声而精准地落在他身前身后，瞬间封死了所有进退的空间。

苏砚心头猛地一沉，脚步骤停，全身肌肉在极度疲惫中瞬间绷紧。他抬眼看去。

来者皆是一身玄色劲装，那黑，深得如同凝固的墨汁，几乎吸尽了巷子里本就稀薄的光线。衣料质地坚韧，在潮湿的空气里泛着冰冷的光泽。肩臂、胸口要害处，覆盖着细密的玄色金属软甲，甲片相接处，借着昏暗天光，能瞥见极其隐晦的暗纹——似乎是某种猛禽的羽翼。脸上覆盖着同样玄色的面罩，只露出一双双眼睛，毫无情绪，冰冷、漠然，如同打磨过的黑曜石，锁定了苏砚，没有半分人类应有的波动。

一股无形的、带着铁锈与硝烟味道的森寒杀气，如同实质的潮水，瞬间从这七道身影上弥漫开来，将巷口这片狭小的空间彻底冻结。空气仿佛被抽干了，只剩下冰冷的压迫感，沉甸甸地压在苏砚的胸口，让他本就滞涩的呼吸几乎停滞。

苏砚握紧了藤箱的提手，指节因用力而泛白。他强迫自己冷静，目光锐利地扫过这些不速之客，最终落在为首那人身上。那人身形比其他人更加挺拔一分，气息也更为沉凝内敛，如同深渊本身。他脸上没有面罩，露出一张棱角分明却毫无表情的脸，眼神深不见底，如同两口枯井。

“你们…”苏砚开口，声音因疲惫和警惕而显得异常沙哑，“何人？”

为首的黑衣人——林风，向前踏出一步。这一步踏得极稳，踩在泥泞的地面上，却几乎没有发出声音。他右手探入怀中，取出一物，手腕一抖。

“唰啦！”一道沉凝的暗金色光芒在昏暗中展开。那是一面巴掌大小的令牌，非金非玉，质地不明。令牌之上，一只雄鹰振翅欲飞，鹰眼处镶嵌着两点细小的墨色宝石，即使在如此晦暗的光线下，也透着一股子令人心悸的锐利与威严。鹰爪之下，清晰地錾刻着两个古拙而凌厉的篆字——玄鹰！

令牌一出，巷子里那股无形的杀气似乎又浓重了几分，连滴落的雨水都仿佛被冻结。

“奉靖王殿下钧令，”林风的声音毫无起伏，每一个字都像是从冰窖里凿出来的，冷硬、清晰，带着不容置疑的权威，直接砸在苏砚耳中，“请苏神医，即刻入京。”

靖王！萧彻！

这两个字如同两道惊雷，瞬间在苏砚脑中炸开。江南虽远离京师，但“活阎王”萧彻之名，连同他那令人闻风丧胆的玄鹰卫，早已随着无数铁血传说，深深烙印在每一个大胤子民的心底。权倾朝野，手段酷烈，性情阴鸷难测……关于他的传闻，无一不与血腥和死亡紧密相连。

苏砚瞳孔骤然收缩，心猛地沉了下去，直坠冰窟。城隍庙雅间里那道隔着雨幕、冰冷如毒蛇窥视的目光瞬间浮现在眼前！原来是他！他竟真的找来了！

“疫病未除，病患尚在生死之间挣扎，”苏砚强压下心头的惊涛骇浪，声音带着医者不容退让的坚持，迎上林风那毫无温度的目光，“苏某职责在此，此刻绝不能离开！请回禀靖王殿下，待此间事了，苏某自当…”

“噌！”话未说完，利刃出鞘的轻鸣已然响起！声音轻微，却带着刺骨的寒意。林风身后两侧，两名玄鹰卫的手已然按在了腰间的刀柄之上，拇指顶开了机簧，露出一线足以致命的寒芒。他们的眼神没有丝毫变化，只有一种纯粹的执行命令的冰冷，仿佛只要林风一个眼神，他们便会毫不犹豫地挥刀，斩断眼前任何阻碍。

林风甚至没有看他们一眼，他的目光依旧牢牢锁着苏砚，仿佛在审视一件即将入库的物品。他只是微微抬起了右手，一个极其简单的手势。

这手势如同打开了无形的闸门。

苏砚身后的两名玄鹰卫动了。他们的动作快得超出了视觉捕捉的极限，如同两道玄色闪电。没有多余的话语，没有任何预兆。一只带着冰冷铁护腕的手，如同捕兽的铁夹，猛地从侧后方探出，精准无比地扣住了苏砚提着药箱的左手手腕！那力道之大，带着一种能捏碎骨头的恐怖感，瞬间让他整条手臂酸麻，藤箱几乎脱手！

几乎在同一瞬间，另一只同样冰冷坚硬的手，如同铁钳般，从另一侧牢牢锁住了苏砚的右臂肘弯！力量沛然莫御，瞬间封锁了他身体扭转和发力的可能！

一股巨大的屈辱和愤怒瞬间冲上苏砚的头顶！他本能地想要挣扎，想要怒斥。然而，双臂上传来的恐怖力量如同两道冰冷的铁箍，不仅锁死了他的筋骨，更带着一种纯粹力量上的绝对碾压，将他所有的反抗意图都死死摁灭！那力量冰冷、坚硬、毫无转圜余地，清晰地传递着一个信息——抵抗，除了自取其辱甚至伤残，毫无意义。

“带走。”林风的命令依旧简短，毫无波澜，仿佛只是下达一个搬运物品的指令。

扣住苏砚的两名玄鹰卫同时发力，动作干脆利落，带着一种令人齿冷的熟练。苏砚只觉双脚瞬间离地，整个人被一股不容抗拒的大力挟持着，拖离了泥泞的地面，朝着巷口外疾步而去。他试图回头再看一眼那近在咫尺的家门，再看一眼身后深巷中那些仍在病痛中挣扎的人们，却被身后玄鹰卫冷硬的手臂牢牢制住，视线被冰冷的玄色肩甲彻底遮挡。

巷口外，一辆通体玄黑、毫无纹饰的马车静静地停在那里，如同蛰伏的巨兽。拉车的两匹骏马毛色如墨，高大神骏，四蹄裹着厚实的皮革，即使在泥泞中也站得极稳，眼神锐利而驯服，透着一种经过严格训练的漠然。

车厢门无声洞开，里面是同样深沉得令人窒息的黑色绒布内饰。

没有任何言语，挟持着苏砚的两名玄鹰卫手臂同时发力，如同投掷一件无足轻重的货物，将他猛地推搡了进去！

“砰！”沉重的车门在身后瞬间闭合，隔绝了最后一线天光，也彻底隔绝了他与江南故土、与那些等待救治的病患的联系。车厢内顿时陷入一片伸手不见五指的漆黑，浓重的、带着皮革和金属气息的冰冷味道充斥鼻腔。只有车壁上几处极其细微的缝隙，透入几丝微弱得几乎可以忽略的光线。

苏砚重重地摔在冰冷坚硬的车厢底板上，藤编药箱脱手飞出，撞在对面车壁上，发出沉闷的响声。手腕和肘弯被铁钳夹过的地方传来火辣辣的剧痛，提醒着他刚刚遭受的蛮横对待。屈辱、愤怒、担忧……种种情绪如同毒藤般瞬间缠紧了他的心脏，几乎让他窒息。

他挣扎着坐起身，背靠着冰冷的车厢壁。黑暗放大了感官，他能清晰地听到自己急促而压抑的喘息，能听到车厢外传来玄鹰卫翻身上马时甲片摩擦的轻响，能听到林风那毫无温度的声音简短下令：“启程。”

“驾！”

车夫的鞭声在空中炸响一个清脆的鞭花。

下一刻，巨大的力量从车厢底部传来！两匹神骏的黑马同时发力，沉重的车轮猛地碾过泥泞的官道，发出令人心悸的、湿黏沉重的滚动声！巨大的惯性将刚刚坐起的苏砚再次狠狠掼回冰冷的底板。

车身剧烈地颠簸起来，每一次颠簸都像是要将他的骨头震散。他蜷缩在黑暗中，死死咬住下唇，才没有让痛哼溢出喉咙。他摸索着，在剧烈的摇晃中，手指终于触碰到那个同样被摔在角落里的藤编药箱。他像抓住救命稻草般，一把将它紧紧揽入怀中。

指尖带着一种近乎本能的颤抖，拨开最上层那些散乱的小瓷瓶和药包，急切地探向箱底。终于，触到了那熟悉的、温润坚硬的轮廓。他将那块半月形的白玉佩紧紧攥在手心！

冰冷的玉佩紧贴着滚烫的掌心，那微凉的触感，此刻却带来一丝奇异的、微弱的镇定。玉佩光滑的弧面，那清晰的断口……身世之谜的阴云再次沉沉压下。为何偏偏是此时？靖王萧彻，这个以狠戾闻名的活阎王，为何会派人千里迢迢，用如此蛮横的方式“请”一个江南的郎中？仅仅是为了治病？他那种人，会相信一个“心肠够软”的医者？

疑虑如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。

就在这时，车身猛地一个倾斜，似乎是拐上了一条更宽阔但更不平整的驿道。剧烈的颠簸中，苏砚的身体不受控制地撞向一侧的车厢壁。脸紧贴着冰冷的厢板，一丝微弱的光线恰好透过厢板上一道极其细微的缝隙，刺入他紧闭的眼帘。

他下意识地偏过头，眯起眼，朝着那道缝隙向外望去。

暮色四合。马车正沿着一条陌生的官道疾驰。窗外，江南水乡那熟悉的、被雨水浸泡的柔缓丘陵与密布的河网正在飞速倒退，变得越来越模糊，最终被甩在车后滚滚的烟尘里。取而代之的，是越来越开阔、越来越硬朗的北方原野轮廓。天际尽头，一片巨大得令人心悸的、铁灰色的厚重云层，如同崩塌的天穹，沉沉地压在地平线上。在那片铁灰色云层的正下方，隐约可见一片庞大得超乎想象的、由无数深暗轮廓构成的剪影，蛰伏在暮色与浓云之下，散发着一种无声而沉重的威压，如同沉睡的洪荒巨兽。

京城！

那里是京城的方向！那片吞噬一切的浓云，仿佛就是那位“活阎王”权柄与意志的具象化，正张着无形的巨口，等待着他这只被强行掳来的猎物。

一股寒意，比车厢内的冰冷更甚十倍，从尾椎骨瞬间窜遍全身，冻结了血液。

“靖王…”苏砚靠在冰冷刺骨的车厢壁上，声音沙哑得如同砂砾摩擦，在车轮狂暴的滚动声和马蹄密集如雨的敲击声中，微弱得只有他自己能听见。他攥紧了胸口的玉佩，那冰冷的棱角深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却无法驱散心底那沉甸甸的、不祥的阴霾。“活阎王要的，恐怕…远不止是治病。”

疾驰的马车如同离弦的黑色箭矢，撕开越来越浓重的暮色，义无反顾地冲向那片北方天际黑云压顶的巨大阴影。江南的泥泞、疫病的哀嚎、城隍庙里微弱的希望之光，还有那扇近在咫尺却遥不可及的乌木院门，都被车轮下翻滚的尘土无情地碾碎、抛远，最终彻底消失在身后沉沦的黑暗里。