檀唸醒来时，天光正透过半开的窗子洒进来，照在屋内。

她侧过身，入眼便见柴憬站在榻前，正低头系着衣带。

他并未着繁冗官服，只着一袭墨色常服，袖口收束，衣襟利落，既不失身份体面，又便于行动。

晨光自窗外投来，将他挺拔的背影映出锋锐轮廓。

昨夜他果真守在偏榻，并未越界。

但如今同处一室的实感，却在这一刻骤然压了下来，让她心口微微发紧。

柴憬似是察觉到身后的动静，回头与她对上视线。

他语声清淡。

柴憬“醒了？起来更衣，待会儿要去给父亲母亲敬茶。”

她点头，不急不缓地掀被起身，赤足落地时衣角微垂，径直走向屏风后，唤来随身的陪嫁丫鬟替她更衣梳洗。

片刻后，她换上素雅深色衣裙，发髻比从前高挽，簪钗步摇，线条利落。

眉宇间那份少女的灵动似被收起，添了一层静雅与端肃。

与未嫁时低垂的圆髻，粉色罗裙下明媚娇俏的模样不同，如今的她仿佛被时间推了一步，举止更从容，气度更稳重。

她走出屏风，柴憬已坐在桌前，慢条斯理地执盏饮茶。

他未抬眼看她，神色淡然，仿佛眼前这个新妇，不过是一道无足轻重的影子。

屋外已有人前来传话，提醒二人是该启程去正院行礼的时候了。

她应声，立于一侧，待柴憬起身。

柴憬将茶盏轻轻放下，神色寡淡，像是此刻不过寻常一日。

檀唸低垂眼睫，袖口规整地合在身前，姿态端谨。

二人一前一后出了门，廊下晨光清冷，落在青砖石阶上，映出两道并行的影子，却始终不曾交叠。

到得正院，檀唸在门口稍作整衣，才随着柴憬跨入。

堂中香烟袅袅，长辈已落座，气度雍容。

檀唸提步上前，行礼沉稳，丝毫不显怯意。

茶盏奉至，她双手奉上，声线清澈。

檀唸“请父亲母亲用茶。”

柴夫人接过茶盏，微抿一口，笑意和缓，柴老爷点头称是，言语简短。

就在此时，侧席上一位身着青色绫罗，鬓边插着金钗的妇人轻咳一声。

她是柴老爷的庶妹，早年嫁得不顺，寡居归娘家，素来心高气傲，早年曾打算将自己的女儿嫁入柴府，如今亲事落空，她心中不悦。

此刻她眯了眯眼，笑里藏刀开口：“新妇倒是模样端正，可眼神凌厉，气度虽佳，却少了女子该有的柔顺，日后与柴家长辈相处，怕是难免争执。”

此言一出，厅中气氛微顿。

檀唸抬眸，神色却未见慌乱，她唇角弯出一抹浅笑，语声清朗。

檀唸“不知这位长辈是？”

那妇人闻言，脸色微微一变，似乎没想到檀唸会如此直接地反问。

柴憬在檀唸身侧微微侧身，声音沉稳。

柴憬“这位是姑母。”

檀唸微微点头，神情依旧从容，屈身行礼。

檀唸“原来是姑母，方才侄媳出言不逊，还望姑母海涵。”

她的姿态恭敬，语气却不卑不亢。

檀唸“只是姑母方才所言，侄媳以为有些不妥。”

檀唸“女子柔顺是美德，但若一味柔顺，恐怕也容易被人欺凌。”

檀唸“侄媳自问行事光明磊落，与人相处，以诚相待，若有争执，也定是因道理在心，绝非无端寻衅。”

她这番话，说得有理有据，既维护了自己，也暗中驳斥了姑母的指责。

姑母被她顶得一张脸涨得通红。

“小小年纪就敢顶撞长辈，看来你这礼部尚书之女的规矩学的也不怎么样！”

就在此时，柴憬上前一步，将檀唸护在身后，他的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严。

柴憬“姑母，檀唸是我的夫人，她的品行如何，我心中有数。”

柴憬“若再有无端指责，休怪我不念情面。”

姑母被柴憬这番话震住，面色仍带几分不甘，原本还想再抬口开腔，却被柴老爷的声音打断。

“胡闹什么！”柴老爷眉目一沉，声音清亮而威严，堂中立刻肃然起敬。

“新妇初入柴府，你何必无理刁难。”

姑母脸色微微一僵，嘴唇微抿，显然没料到柴老爷会当场训斥自己。

她原本还想借口辩解几句，却在老爷犀利的目光下哑口无言。

柴老爷扫视厅中众人，目光最终落在她身上，语气更沉：“今日堂上之言下不为例，你若再逾矩，休怪我不客气。”

姑母咬了咬牙，只得忍住怒气，低下头，脸色阴沉，却再无话语。

檀唸微微垂眉，唇角带着若有若无的笑意，眼中透着一丝安心，柴憬的护卫与柴老爷的训诫，让她在柴府的立足之地稳固了不少。