韩昭领命退下后，暖阁内重新陷入一种紧绷后的短暂沉寂。空气中弥漫的药味与昨夜残留的淡淡血腥交织，地上碎裂的瓷片和水渍已被阿箬无声地收拾干净，但无形的狼藉仿佛依旧存在。
沈容靠在枕上，脸色依旧苍白，但那双沉静的眸子已恢复了惯有的清明。他望着韩昭离去的方向，片刻后，唇角微微牵起一丝极淡的弧度，声音虽轻，却清晰地响起：
“韩将军…确是难得的忠勇干才。心思缜密，处事果决，昨夜若非他及时稳住局面，又连夜撬开了刺客的嘴，这京城的水，怕是要浑得更快。侯爷麾下有此等臂膀，实乃幸事。”
这话语温和，带着毫不掩饰的欣赏与肯定。
正走到门口、一只脚已跨出门槛的韩昭，背影猛地一顿！耳朵尖以肉眼可见的速度迅速泛红！他僵硬地停在原地，进也不是，退也不是，只能保持着半个身子在门外的姿势，努力挺直背脊，但那微微抖动的肩膀却泄露了他内心的激动。
能被这位心思深似海、手段通天的七殿下亲口称赞！而且还是当着侯爷的面。这简直是…莫大的荣耀！一股混合着骄傲、兴奋和些许惶恐的热流瞬间涌上韩昭心头，让他那张向来沉稳的国字脸都有些发烫。
他强压着想要回身谦虚几句的冲动，只把背挺得更直了些，仿佛这样就能显得更配得上那句夸奖。
然而，这细微的变化，以及韩昭那瞬间僵硬又强自镇定的背影，一丝不落地落入了萧屹川眼中。
萧屹川原本正烦躁地拿起桌上另一个完好的茶盏，准备再灌一口冷茶压下心头的燥意。沈容那几句对韩昭的夸赞入耳，他倒茶的动作几不可察地顿了一下。
随即，一股难以言喻的、极其细微的不爽感，如同水底悄然浮起的泡沫，瞬间漫过心头。
哼。忠勇干才？心思缜密？处事果决？
他韩昭跟了自己多少年？这些本事难道不是老子一手调教出来的？用得着你沈清晏来夸？
萧屹川面无表情地仰头，将冰冷的茶水一口饮尽。那动作带着一股狠劲，喉结滚动，仿佛咽下的不是水，而是什么堵心的东西。他放下茶杯，发出“咚”的一声轻响，比刚才更重。
目光状似无意地扫过门口那僵直的背影，看到韩昭那微微泛红的耳根和挺得笔直的腰杆，萧屹川那双深邃的黑眸里，飞快地掠过一丝极其浅淡的、连他自己都未曾察觉的…不爽利。
这感觉来得莫名其妙，却又真实存在。就像自己盘踞了多年的领地，突然被一只外来的、看似无害的小兽撒了泡尿做了标记，虽然无伤大雅，但就是膈应。
“哼。”一声极轻的冷哼从萧屹川鼻腔里逸出，带着一丝不易察觉的凉意。他不再看韩昭，转而将目光投向床上那个始作俑者。
沈容似乎并未察觉萧屹川那微妙的不悦，或者说，他察觉了，却并不在意。他依旧看着门口方向，仿佛还在回味韩昭的得力，苍白的脸上带着一丝真诚的赞许。然而，他藏在锦被下的那只手，却无意识地、更紧地攥住了那个油布包裹的账册副本，指节因用力而微微泛白。
江南…船…刺客的供词与这账册的线索惊人地重合！必须尽快！他需要时间，需要精力去破解这本暗账！更需要…一个合适的机会，将这足以致命的筹码，放到谈判桌上。
“侯爷何故不悦？”沈容忽然收回目光，转向萧屹川，那双琉璃般的眸子清澈见底，带着一丝恰到好处的疑惑，“可是清晏…说错了什么？” 他语气无辜，仿佛真的只是不解。
萧屹川被他这明知故问的眼神看得心头那股无名火又“噌”地冒起一小簇。他盯着沈容那张苍白无辜的脸，只觉得这病秧子装模作样的本事真是炉火纯青！明明心机深沉似海，偏要摆出这副纯良无害的样子！
“你倒会收买人心。”萧屹川的声音冰冷，带着毫不掩饰的讥讽，目光锐利如刀，仿佛要穿透沈容的伪装，“几句话，便让本侯的得力臂膀感激涕零。七殿下好手段。” 他刻意加重了“本侯的”三个字，带着强烈的领地宣示意味。
门口，韩昭那点小骄傲瞬间被这冷飕飕的话冻得烟消云散！他只觉得后背一凉，脖子都僵硬了！侯爷这话…听着怎么…那么不对劲？！他再不敢停留，赶紧抱拳，声音都绷紧了：“末…末将告退！”
说完，几乎是逃也似地退了出去，还“贴心”地关紧了门，动作快得带起一阵风。
暖阁内，气氛再次凝滞。沈容迎上萧屹川那带着审视与薄怒的目光，脸上那丝恰到好处的疑惑缓缓褪去，取而代之的是一种近乎漠然的平静。他没有辩解，也没有退缩，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底所有的情绪。
他轻轻咳嗽了两声，声音带着病弱的沙哑：“侯爷多虑了。清晏不过…实话实说。韩将军之才，当得起此赞。至于收买人心…”
他抬起眼，目光平静无波地直视萧屹川，“在这京城漩涡之中，清晏孑然一身，病体支离，除了这点微末的…识人之明，还有什么可倚仗的？”
他语气平淡，甚至带着一丝自嘲，却如同一根细针，精准地刺中了萧屹川心底某个隐秘的角落。那翻腾的烦躁和莫名的醋意，在这平静的自陈面前，竟显得有些…无理取闹。
萧屹川被他看得心头一窒，那股无名火像是被戳破的气球，瞬间泄了大半，只剩下一种难以言喻的烦闷堵在胸口。他烦躁地别开视线，不再看沈容那张仿佛洞悉一切的脸。目光扫过阿箬刚刚放在矮几上、还冒着热气的药碗，那浓黑的药汁散发着刺鼻的苦涩。
“倚仗？”萧屹川冷哼一声，语气依旧冷硬，却少了方才的尖刻，他猛地站起身，猩红披风随着他的动作扬起一道凌厉的弧线，“想活着当你的倚仗，就先把这碗药喝了！别整天琢磨些有的没的！”
他几步走到床边，带着一股不容置疑的气势，一把端起那碗滚烫的药，动作粗鲁地递到沈容面前，药汁都溅出来几滴落在被面上，“喝！”
那碗药几乎要怼到沈容脸上，浓烈的苦涩气息扑面而来。沈容看着眼前这碗几乎冒着热气的药，再看看萧屹川那张写满不耐烦却又隐含命令的脸，心头那点因为对方别扭反应而产生的微妙情绪也消散了。
他默默地伸出手，指尖因虚弱而微颤，接过了那碗沉甸甸的药汁。碗壁滚烫，灼烧着指尖。沈容垂着眼，浓密的睫毛掩盖了所有情绪。他没有犹豫，如同进行一项必须完成的任务，将碗凑到唇边，深吸一口气，然后屏住呼吸，仰头将那一大碗浓黑苦涩的药汁，一饮而尽！动作干脆利落，甚至带着一种近乎自虐的决绝。
剧烈的苦味瞬间在口腔和喉管炸开！胃里一阵翻江倒海！沈容的身体猛地绷紧，强忍着呕吐的冲动，脸色瞬间变得更加惨白，额角渗出细密的冷汗。他死死咬着下唇，才将那翻涌的呕意压了下去，唯有握着空碗的手指，因用力而指节发白，微微颤抖。
萧屹川看着他这副隐忍的模样，看着他被苦得微微蹙起的眉头和瞬间失去血色的唇，胸中那股烦闷非但没有减轻，反而更加沉重。他一把夺过沈容手中的空碗，重重地掼在矮几上，发出“哐当”一声巨响！仿佛在发泄着什么，又看似随意的塞了颗蜜饯在他嘴里。
“躺下！” 他声音带着压抑的怒火，命令道，目光沉沉地盯着沈容，“江南也好，‘船’也罢，自有本侯去料理！你给本侯安分养着！再敢多思多虑…” 他顿了顿，似乎想找个足够狠的威胁，最终只咬牙切齿地挤出一句，“…本侯就把你那些破书全烧了！”
说完，他不再看沈容，猛地转身，猩红披风卷起一阵冷风，大步流星地朝门口走去。背影挺拔如山，却带着一股难以言喻的暴躁和…一丝连他自己都未曾察觉的狼狈逃离感。
沉重的殿门在他身后被用力拉开，又“砰”地一声重重关上！震得整个暖阁似乎都颤了一下。
暖阁内，只剩下浓得化不开的药味，沈容搅了搅口中的蜜饯，暗暗低笑。
阿箬担忧地凑上前，用手帕轻轻擦拭沈容唇边残留的药渍。
沈容靠在枕上，闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影。药力带来的强烈眩晕感和胃部的翻搅折磨着他，但意识深处，却异常清醒。
他藏在锦被下的手，依旧紧紧攥着那个油布包。指尖无意识地摩挲着粗糙的边缘。
江南…船…丽妃的暗账…
萧屹川的暴怒与那丝别扭的关心…
还有那句“自有本侯去料理”…
沈容的唇角，在无人看见的角度，极其轻微地向上弯了一下，带着一丝冰冷的嘲讽，也带着一丝洞悉的疲惫。
风暴将至。而他，必须在船沉之前，抓住那根足以改变命运的浮木。
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