承平殿内，烛火将人影拉长，投在肃穆的殿壁上。巨大的舆图前，萧屹川玄衣如墨，身姿挺拔如山岳，冷硬的目光扫过图上山川河流，掌控着新生的权力版图。
而他身侧，那张格格不入的软榻上，沈容倚着厚实的锦褥，脸色苍白如初雪，唯有那双眼睛，沉静锐利，如同冰层下燃烧的幽火。
江南赈灾之策已定，韩昭与协同的降臣领命而去，殿内气氛稍缓。沈容的目光却未离开舆图，他微微侧首，望向图上山势险峻、扼守京城西北门户的西山区域，那里标注着醒目的朱红标记——“西山锐健营，赵崇，三万，靖王旧部”。
“侯爷，”沈容的声音带着大病后的沙哑，却异常清晰，“江南赈灾，可安东南。然京畿之患，首在西山。赵崇此人，性情刚愎，对靖王死忠。其麾下锐健营，乃拱卫京畿的精锐之一，战力不容小觑。如今靖王虽囚，其心腹犹在，恐生变故。赵崇按兵不动，非是归顺，实乃观望，待价而沽。”
他顿了顿，强压下喉咙间翻涌的不适，继续道：“此人有一独子，年方十岁，名赵琰，体弱多病，视为性命。现居京城西城赵府，由乳母及死士护卫。” 沈容的目光转向萧屹川，带着洞悉一切的冷静，“前日，韩将军已按殿下所谋，将此子‘请’至安全之处。如今，赵琰在我手中。此乃…撬动赵崇之关键。”
萧屹川的目光终于从舆图上移开，落在沈容苍白却神情笃定的脸上。他没有立刻表态，眼神深邃，带着审视。他知道沈容在冷宫密道中获取了关键信息，也知道韩昭暗中的行动，但沈容此刻点明，并将请赵彦的功劳归于他，显然有其用意。
沈容迎着他的目光，继续道：“赵崇爱子如命，此为其软肋。然此人亦重虚名，若强逼其归降，恐适得其反，激起其困兽之斗，损兵折将。不若…以子为质，迫其离营。遣一能言善辩、熟知赵崇性情之使，携其子贴身信物，密会赵崇。陈明利害：其一，靖王大势已去，顽抗徒增杀孽；其二，其子性命，系于其手；其三，侯爷可许其，若其愿交出兵权，解甲归田，保其全家性命无忧，并…允其携子远离京城，寻医问药。”
“此乃…攻心之策。”沈容的声音虽弱，却字字清晰，“以情动之，以势迫之，以利诱之。赵崇若顾念亲子，又知顽抗无益，或可…不战而屈人之兵。即便其冥顽不灵，强行扣下使者，我军亦握有主动，可名正言顺兴兵讨伐，更可借其不顾亲子死活之名，瓦解其军心！”
一席话，将人心揣摩至深，计策环环相扣，将人质的效用发挥到了极致，更兼顾了道义与实际的利益。殿内几位将领和降臣听得暗自心惊，看向软榻上那病弱皇子的眼神充满了敬畏与忌惮。这位殿下，对人心的洞察和利用，已臻化境！
萧屹川沉默地听着。沈容的计策无疑是上选，风险最小，收益最大。
他看向沈容的目光中，那丝因对方不顾惜身体而起的愠怒似乎淡了些，取而代之的是一种更深沉的审视与…一丝难以言喻的复杂。这病秧子，心思之缜密，手段之老辣，远超他预料。
“使者人选？”萧屹川的声音低沉，算是认可了此计。
沈容的目光在殿内扫过，最终落在一名身着文士青衫、气质沉稳的中年降臣身上：“礼部侍郎，周明远周大人。周大人曾于西山督修皇陵，与赵崇有过数面之缘，对其性情有所了解。且周大人言辞恳切，素有清名，由他携赵琰信物前往，晓之以情，动之以理，更易取信于赵崇。”
被点名的周明远浑身一颤，脸色瞬间煞白！这差事…可是九死一生！赵崇是出了名的暴戾，万一谈崩了…他下意识地看向萧屹川，眼中充满了恐惧。
萧屹川的目光也落在周明远身上，带着无形的压力：“周侍郎？”
周明远扑通一声跪倒在地，声音发颤：“侯爷！殿下！下官…下官才疏学浅，恐…恐误了侯爷大事！赵崇其人…暴戾难测…” 他心中叫苦不迭，只想推脱这要命的差事。
“周大人，”沈容的声音平静地响起，打断了周明远的推诿，目光清冷地看着他，“此非游说诸侯，而是…救你周家满门性命。”
周明远猛地抬头，眼中充满惊骇不解。
沈容的声音不高，却如同冰锥刺入周明远心底：“靖王倒台，依附其党羽者，皆在清算之列。周大人昔日与靖王府走得近，虽非核心，然…痕迹犹在。若周大人此番能立此功，助侯爷不费一兵一卒拿下西山锐健营，便是戴罪立功，不仅自身可保无虞，周家满门…亦可安然无恙。”
他顿了顿，语气转冷，“反之，若大人推诿，坐视西山生变，战端再起，生灵涂炭…届时，侯爷震怒，清算逆党，周家…又当如何自处？”
软硬兼施，恩威并济！将个人生死与家族存亡，牢牢绑在了这趟差事上！
周明远如遭雷击，冷汗瞬间浸透了后背！他这才明白，这位看似病弱的七殿下，心思是何等深沉可怕！他根本不是被选中，而是被算定了！他根本没有选择！
“下官…下官…”周明远嘴唇哆嗦着，最终猛地叩首，声音带着绝望的决绝，“下官…愿往！定不负侯爷、殿下所托！肝脑涂地，在所不辞！”
“很好。”萧屹川沉声道，算是为这场交锋画下句点，“韩昭，取赵彦贴身玉佩，交予周侍郎。另派一队‘夜枭’精锐，护送周侍郎至西山营外十里。周侍郎，明日卯时，出发。”
“末将遵命！”韩昭与周明远同时应道。周明远失魂落魄地退下。接连定下江南、西山两件大事，沈容似乎耗尽了心力。
他靠在软榻上，脸色比刚才更加灰败，额角的冷汗汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落。胸口传来阵阵闷痛，如同被巨石压着，每一次呼吸都带着灼热和艰难的拉扯。他下意识地用手抵住胸口，试图压制那翻涌的气血和喉间的痒意。
然而，一股更猛烈的腥甜骤然涌上！
“咳…咳咳！”压抑不住的咳嗽猛地爆发出来！这一次，远比刚才剧烈！沈容弓起身子，剧烈地颤抖着，仿佛要将五脏六腑都咳出来！
他死死用手捂住嘴，但那刺目的、暗红色的血沫，还是无法抑制地从指缝间渗出，星星点点地溅落在他月白色的衣襟上，也落在了身下洁白的锦褥上！如同雪地上绽开的红梅，触目惊心！
【殿下！】阿箬在殿角发出一声无声的惊呼，脸色瞬间惨白如纸，就要不顾一切地冲过来！
韩昭等人也是脸色骤变！
一直负手而立、看似专注舆图的萧屹川，在沈容咳声爆发的瞬间，身体几不可察地绷紧。
他猛地转过身！
当看到沈容指缝间渗出的刺目猩红，看到那月白衣襟和洁白锦褥上迅速晕开的暗红血点，萧屹川那双深邃如寒潭的眼眸，瞳孔骤然收缩！一股冰冷刺骨的寒意，混合着滔天的怒意和一种难以言喻的恐慌，如同风暴般瞬间席卷了他的胸腔！
他一步跨到软榻前，高大的身影带着强大的压迫感笼罩下来。他甚至没有看旁边惊惶的众人，那双沾过无数敌人鲜血的大手，带着一种近乎粗暴的力道，一把抓住了沈容捂着嘴的手腕！那力道之大，让沈容痛得闷哼一声，被迫松开了手。
掌心摊开，一片刺目的、粘稠的暗红血迹，赫然在目！“沈！清！晏！”
萧屹川的声音如同从牙缝里挤出来，带着一种压抑到极致的、冰冷的暴怒！每一个字都像是冰刀刮过骨头！他死死盯着沈容掌心的血迹，又猛地抬起眼，看向沈容那张因剧咳和失血而更加惨白、却依旧带着一丝倔强的脸！
那眼神，不再是单纯的愠怒，而是混合了惊怒、后怕、以及一种被彻底触犯逆鳞般的狂怒！仿佛下一刻就要将这不听话的病秧子生吞活剥！
“本侯说过什么？！”萧屹川的声音低沉得可怕，如同即将爆发的火山，“让你安分待在榻上！你把本侯的话…当耳旁风？！” 他抓着沈容手腕的力道又重了几分，几乎要捏碎那纤细的骨头。
沈容被他抓得生疼，剧烈的咳嗽还未完全平息，眼前阵阵发黑，呼吸急促。他抬起眼，迎上萧屹川那几乎要喷出火来的、盛怒的目光。
那目光中的暴戾和恐慌如此真切，竟让他心头微微一颤。他张了张嘴，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫涌出唇角。
看着沈容这副模样，萧屹川胸中的狂怒如同被冰水浇头，瞬间窒住！那滔天的怒火之下，是更深、更尖锐的刺痛和一种无能为力的恐慌！
这该死的病秧子！
这不要命的疯子！
他猛地松开钳制沈容手腕的手，仿佛那手腕是烙铁！他直起身，猩红披风无风自动，周身散发着令人窒息的低气压。他不再看沈容，而是如同受伤的猛兽般，猛地转向殿门方向，发出一声压抑着狂怒的咆哮：
“太医！给本侯滚进来！立刻！马上！”
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