煤球？

视野渐渐清晰，身体却像沉入深海般沉重，唯独意识轻飘飘地向上浮升。在黑色褪去的一刹那，他睁开了眼——冰冷的空气涌入肺叶，率先闯入视界的，是一片破碎而璀璨的星空。

视线不受控制地下移，恐慌如同实质的冰锥刺入大脑深处，带来一阵剧痛。视野里充斥着无形的扭曲与蠕动的异象，空气中仿佛弥漫着铁锈与腐败的甜腥气。他几乎站在精神错乱的悬崖边缘，思想与身体被彻底阻隔。理性在此刻微弱得如同风中的残烛，而被无限放大的恶意与负面情感，则像提线木偶的丝线，支配着他的每一寸行动。幻想泛滥，思考停滞，眼前的景色如同一场荒诞的默剧，即使在他意识空白的时刻，也永不落幕。

一个存在，“显现”了。

那存在“看”着诺伦——那不是目光，而是一种解剖式的扫描，冰冷得让他感觉自己的灵魂都被层层剥开。

虚无的男声带着某种奇特的回响，悠然响起：“存在本身就是意义？可笑。”

诺伦强忍着不适，冷声回应：“请你住口。你没有资格否定任何人的意义。”

“那么，告诉我，诺伦·福尔摩斯，”那声音不疾不徐，带着一种居高临下的探究，“你为了什么，行动至今？”

为什么行动到现在？

………

诺伦不想回答。

他深吸一口气，仿佛要借此汲取力量：“理想。我为了理想行至今日。”

回应他的先是一声极轻的嗤笑，带着毫不掩饰的嘲弄。紧接着，诺伦感到某种湿滑、粘腻的触感从脸颊掠过，如同无形的冷血动物爬过，激起他一阵寒毛倒竖。他猛地抬眼，看见了一个陌生的身影。

那是一个身形高挑的男人，黑色的碎发略显凌乱，却更衬得他肤色苍白。他拥有一双罕见的雾蓝色眼眸，像是凝结的寒冰，深处却仿佛有迷雾流转。他的五官俊美得近乎锐利，只是那嘴角噙着的一抹不屑，彻底破坏了这份美感，反而增添了一种危险的吸引力。

“理想？”他薄唇轻启，用词礼貌，语调却傲慢得如同在评价一件瑕疵品，

“请原谅我的直白，但我对此实在无法产生共鸣。我不在乎你隐瞒何种秘密，也无兴趣探究你那微不足道的过往。然而‘理想’？它荒谬而可笑，飘渺得如同哄骗婴孩入睡的床边故事。”

他微微前倾，那双雾蓝色的眸子锁住诺伦，声音低沉而清晰“您是在期待戏剧性的转折，还是魔法般的救赎？容我直言，这类东西从未存在。会怀抱此等期待的，唯有无可救药的愚者。那些信口开河的誓言，构建于沙砾之上的承诺，也只有天真到令人发笑的人才会去相信。”

“凭借您的本能，理应早已洞察这一切了。不是么？”

他直起身，用一种疏离而冷漠的姿态宣判“我，才不屑于如此廉价的‘理想’。”

他的目光骤然变得锐利，如同冰锥“至于像您这般——将真实、严肃且残酷的现实主义，轻飘飘地挂在嘴边，仿佛那是什么值得夸耀的勋章的人……”

“我啊，最讨厌了。”

诺伦猛地从床上弹起，剧烈的头晕让他几乎栽倒。他大口喘着气，下意识转头想寻找煤球的身影，却猝不及防地撞入一双浸染恶意的雾蓝色眼眸中——那个黑发男人，正站在他的床边，好整以暇地看着他。心脏骤停了一瞬，诺伦想也没想，抓起手边的书就砸了过去。

书本轻飘飘地穿透了男人的身体，重重撞在柜子上，带落一堆杂物，在寂静的凌晨发出刺耳的巨响。

“搞什么啊！现在刚六点！”玛拉利切斯饱含倦意与怒气的吼声从隔壁传来。自从事务所成立，他和艾泽、玛拉利切斯还有科尔都搬到了这里……这个男人到底是怎么进来的？其他人难道都没有察觉？

“福尔摩斯先生。”男人开口。

诺伦浑身一颤——这声音，与梦中一般无二，低沉、清晰，带着一种冰冷的质感。

“您在害怕吗？”男人语气平淡，听不出什么歉意

“那还真是抱歉。我也未曾预料，银之匙最终会选定一位胆小鬼。”

他的视线落在诺伦身上，仿佛在评估一件物品。“苍白的无目之瞳，如此珍贵的存在，唯独不该在您这种人手中蒙尘。”

他微微侧头，做出一个“请”的姿态，眼神却充满挑衅“来吧，让我亲眼见证，您究竟能做到何种程度。”

……

诺伦竭力维持着表面的平静下楼用餐。刚踏入楼下空间，便看见科尔正一边专注地看书，一边为窗边的盆栽细致地浇水。

绿萝叶片油亮，长势极好，科尔在照料植物方面确实有着独特的天赋。诺伦放轻脚步，不想打扰这份宁静。

“啊，诺伦先生，这么早就醒啦？”那颗毛茸茸的金色脑袋转了过来，清澈的蓝眼睛望向他，带着些许疑惑。诺伦很确信自己没有发出任何声响。

自从艾泽和科尔谈过什么之后，科尔就改口称他“诺伦先生”，再也不叫“福尔摩斯先生”了。

“真是闲情逸致，”男人的声音在一旁响起，诺伦不用看也知道他正用那种审视的目光打量着四周，“若是由我布置，楼下理应摆满精密的实验器械才对。不过……这小家伙倒是有趣，比某些徒有其表的大人更为可靠。”

科尔似乎完全听不见这声音，只是困惑地看着诺伦略微偏移的视线：“诺伦先生？您为什么一直往旁边看？那里有什么东西吗？”

“……没什么。”诺伦强迫自己收回目光。

科尔眨了眨眼，虽仍有疑虑，却体贴地没有追问，转而问道：“诺伦先生，您看到煤球了吗？我找了一早上都没见到它。”

是啊，煤球呢？

诺伦摇了摇头。

旁边的黑发男人却低低地笑了起来，那笑声里带着毫不掩饰的讽刺。诺伦看向他雾蓝色的眼睛，心头猛地一悸。

别告诉他——

“身为福尔摩斯的后人，”男人优雅地向前踱了两步，语气带着惋惜，“别告诉我，您连他一半的智慧都未能继承。”

“啊！煤球！”科尔突然惊喜地叫出声，笑着蹲下身，“终于找到你了，你刚才是不是跑到诺伦先生的房间里去了？”

“对。”男人应道，唇角勾起一抹玩味的笑。

在诺伦惊恐的注视下，科尔的手轻柔地抚摸着不知何时出现在脚边、通体漆黑的黑猫——方才，这只猫与男人同步发出了一声猫叫。

“小孩子。”男人居高临下地评价道，语气听不出喜怒。

煤球同步“喵”了一声，尾巴亲昵地扫过科尔的手臂。

诺伦僵在原地，只觉得一股寒意从脊椎窜上，喉咙发紧，一个字也说不出来。