第六案·突现监院·五

狄仁杰迅速上前检查尸体：“死了不到一个时辰。这不是自杀，”他指着慧明脖子上的勒痕，“勒痕角度和力度都显示是他人所为。”

萧瑾昭则注意到神像底座上有一道新鲜的划痕：“有人匆忙清理了这里，但……”她蹲下身，从底座缝隙中抠出一小片纸屑，上面隐约可见几个墨字：酉时、红绳

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，接着是山门被重重关闭的声响。

狄仁杰与妻子对视一眼，两人同时意识到——他们被困在了这座发生命案的古寺中，而真凶很可能仍在附近。

“先回马车，”狄仁杰当机立断，“我有大理寺的令牌，可以到山下调集人手。”

两人匆匆离开偏殿，却在主殿前被一队手持棍棒的灰衣僧人拦住。为首的是一位面容严肃的中年僧人，额头上有一道明显的疤痕。

“两位施主，”疤面僧人冷冷道，“净业寺今晨发生命案，在官府来人前，任何人不得离开。”

狄仁杰不动声色将妻子护在身后：“阁下是？”

“贫僧慧觉，净业寺监院。”疤面僧人合十行礼，眼中却无半分慈悲，“请两位随我去禅房问话。”

萧瑾昭注意到，这些突然出现的僧人虽然自称净业寺僧众，但僧袍崭新，毫无在此长期生活的痕迹。而且，他们站立的姿态和握棍的方式，更像是训练有素的武僧甚至是军人。

狄仁杰显然也注意到了这点，他悄悄捏了捏妻子的手，示意见机行事。

“既然是命案，在下愿协助调查，”狄仁杰朗声道，“在下狄仁杰，现任大理寺丞。”

僧人们闻言明显骚动起来，慧觉的眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定：“原来是狄大人，失敬。不过……”他环顾四周，“寺规如此，还请大人见谅。请随我来。”

狄仁杰与萧瑾昭交换了一个眼神——慧觉的反应证实了他们的猜测：这所古寺隐藏着不可告人的秘密，而慧明之死很可能与此有关。

就在他们跟随慧觉走向所谓的禅房时，萧瑾昭敏锐地注意到，主殿的香炉下压着一角熟悉的布料——正是昨夜那个神秘人穿的衣服颜色。

她悄悄落后几步，趁人不备将那角布料收入袖中。布料入手冰凉，上面还沾着某种暗红色的污渍，在晨光中呈现出不祥的光泽。

禅房内，檀香袅袅。慧觉为狄仁杰和萧瑾昭各斟了一杯茶，茶水澄澈，映出慧觉额上那道狰狞的疤痕。

“狄大人，萧夫人，请用茶。”慧觉双手合十，目光却不住地在二人脸上游移。

狄仁杰端起茶杯，却不急着饮用，而是轻轻嗅了嗅茶香。“慧觉大师，净业寺究竟有多少僧众？为何昨夜我们只见慧明一人？”

慧觉的手指在念珠上微微一顿：“寺中本有十二位僧人，昨日恰逢山下村落有法事，多数师兄弟都去帮忙了。贫僧也是今晨才赶回来的。”

萧瑾昭注意到慧觉的僧鞋上沾着新鲜的泥浆，而寺外山路早已被雨水冲刷干净。她悄悄在桌下碰了碰狄仁杰的膝盖。

“原来如此。”狄仁杰放下茶杯，“慧明大师平日负责什么事务？”

“慧明师弟掌管寺中典籍，兼管偏殿供奉。”慧觉的目光飘向窗外，那里正对着被高墙围起的偏殿方向。