第三百八十六章

朝瑰公主端起酒杯，起身离座，屈膝躬身，声音里满是真挚的感激：“皇嫂，臣妹要敬您一杯酒。”

“快坐下，都是自家人，不必这般拘礼。”年世兰抬手虚扶，指尖轻叩案沿，语气温和却带着不容拒绝的威仪。

她早已起身，端起面前的玉杯，珠翠流苏随着动作轻晃，衬得她眉眼愈发雍容。

可朝瑰却坚定地摇了摇头，双手稳稳捧着酒杯，目光灼灼地看向年世兰，语气郑重：“臣妹必须站着敬您。”

“当年若不是您极力周旋、出手阻拦，臣妹怕是早已一纸圣旨嫁入准噶尔，成了老可汗的侧妃。虽只相差一月有余，可这一步之差，便是天壤之别的命运——臣妹如今能安稳在此，全赖皇嫂当年援手。”

这话里的情意，是掏心掏肺的真切。

在准噶尔的日子，她虽受新可汗礼遇，却始终记得当年那番绝境。

若不是年世兰暗中布局，以皇后之尊压下朝堂杂音，她早已沦为塞外老妇的玩物，哪有今日的安稳尊荣。

年世兰闻言，心头微漾起一丝浅淡的感慨。

当年之事，她确是费尽心思想要保全朝瑰，却也知道那是皇家权衡之下的必然，并非她一己之力便能扭转。

她抬手示意朝瑰落座，语气放得更柔，带着几分宽慰的谦逊：“本宫当年也有遗憾，本想寻个两全之法，却终究未能尽善尽美。事后本宫还一直内疚，觉得没能真正帮到你。”

“至于这不同的命运，说到底还是你的命格，也是你与新可汗的缘分，哪里算得上是本宫的功劳？如今见你过得顺遂安稳，本宫心中的那块石头，才算真正落了地。”

她刻意将功劳归还给朝瑰自身，既不愿居功，也不想让朝瑰因这份恩情始终心怀亏欠。

朝瑰哪里听不出这是年世兰的宽慰，心中更是感激万分。

她知道年世兰是顾及她的颜面，才这般轻描淡写。

在场还有甄嬛、沈眉庄、冯若昭几位妃嫔，她也不便再多说过往的隐秘，只端起酒杯，再次躬身：“无论如何，这份恩情臣妹不敢忘。这杯酒，既表臣妹的感激，也恭贺皇嫂后位之喜，愿皇嫂凤仪长存，六宫顺遂。”

说罢，朝瑰仰头，将杯中琥珀色的御酒一饮而尽，酒液顺着唇角滑落几滴，却丝毫不显狼狈，反倒透着几分豪爽。

年世兰看着她这般真挚，自然不会扫了她的兴，也抬手将杯中酒尽数饮下，辛辣的酒液入喉，却暖了心头。

她放下酒杯，笑着招手让宫人给朝瑰添酒：“既喝了这杯，便多坐会儿，尝尝小厨房的桂花糕，还是当年的味道。”

满座众人见状，也纷纷附和着夸赞朝瑰与年世兰情谊深厚，暖阁内的气氛愈发热闹。

谁也没留意到，翊坤宫的宫墙之外，是另一番截然不同的冷清景象。

景仁宫的殿宇早已褪去昔日的尊荣，朱红漆皮斑驳脱落，窗棂蒙着一层厚厚的灰尘，唯有一盏残烛在案头摇曳，映得满地碎瓷片泛着冷光。

宜修披头散发地躺在冰冷的床榻上，身上的伤口还缠着渗血的布条，双眼睁得大大的，直勾勾地盯着床顶的梁木，眼神空洞得没有一丝生气，仿佛一尊没有灵魂的躯壳。

太后的身影出现在殿门口时，宜修的目光终于有了一丝微动，却依旧没有转头，只是维持着那副死寂的姿态。

“你费尽心机摔得满身是血，不就是想让哀家过来吗？如今哀家来了，你却这般死气沉沉，连句话都不肯说？”太后站在床榻前，声音平静无波，眼底却藏着一丝看透世事的淡漠。

她在宫中沉浮半生，宜修这点苦肉计的手段，她岂会看不透彻。

宜修终于缓缓转过头，看向太后的眼神里，瞬间蓄满了泪水。

她一改往日的要强与执拗，声音沙哑又凄惨，带着全然的依赖：“姑母。”

这一声“姑母”，喊得太后心头微微一叹。

她看着宜修这副模样，终究是软了语气，抬手示意宫人退下，亲自走到床榻边坐下：“你想说什么，便直说吧。哀家听着。”

太后本以为，宜修会哭着求她将自己放出景仁宫，毕竟这是她半生执念。

可没想到，宜修却只是攥着太后的手，泪水汹涌而出，反复念叨着自己的后悔：“我知道错了，当初不该不听您的话，不该执念太深，不该害尽皇嗣、搅乱后宫……如今幡然醒悟，可一切都晚了，再也回不去了。”

“不论何时，你能看清对错，都不算晚。”太后拍了拍她的手背，语气带着几分释然的感慨，“如今你被安置在景仁宫，虽无自由，却也能安度余生，总比再卷入纷争、落得个身首异处的下场要好。”

“臣妾不求能走出这景仁宫了。”宜修哭得浑身发抖，声音断断续续，带着卑微的哀求，“只是姑母，如今我这般模样，身边却只有水袖一人。”

“我不求别的，您能不能想办法把剪秋送回来？她自小就在我身边长大，我早已习惯了有她在身边的日子。如今没有她伺候，我是吃也吃不下，睡也睡不稳，处处都觉得不踏实。”

太后闻言，眼底闪过一丝了然，她何尝不知宜修的心思。

剪秋是宜修的左膀右臂，忠心耿耿，更是她在宫中多年的念想。

宜修如今被囚，身边唯有水袖这个太后的人，她自然想把心腹调回身边，也好有个说话的人，也算是给自己的余生寻个慰藉。

太后沉默片刻，缓缓开口，没有立刻答应，却也给了宜修一丝希望：“剪秋如今还在慎刑司服刑，想把她从那儿调出来，还要费一番周折。你且安心养伤，哀家会让人去办这件事。”

“只是，”太后话锋一转，语气陡然严肃，“如今世兰已封后，执掌六宫，你已然只是一介庶人，便务必安分守己，不要再惹是生非。若是再出半点差错，就算是哀家，也保不住你了。”

宜修连忙点头，哭得梨花带雨，语气无比诚恳：“姑母放心，从今往后，我定会吃斋念佛，潜心修佛，绝不再参与后宫纷争，绝不惹麻烦，绝不给皇嫂添堵。”

太后看着她这副模样，虽嘴上不信，却也知道她如今已是泥菩萨过江，根本翻不起什么风浪。

景仁宫的宫门紧锁，她连半步都出不去，又能做什么？

“你能这般想，自然是最好的。”太后站起身，理了理衣摆，语气缓和了几分，“哀家会让章太医日日来为你诊治伤口，调理身子。若是有任何不适，便让水袖来寿康宫禀报哀家。除此之外，景仁宫的宫门，不许任何人随意进出，免得再生事端。”

“是，臣妾遵命。”宜修连忙应声，生怕太后反悔，连头都不敢抬。

太后见她这般顺从，便不再多言，转身朝着殿外走去。

走到殿门口时，她特意停下脚步，回头叫住水袖，将她叫到廊下，低声嘱咐了几句，无非是让她好生照看宜修，按时禀报伤情，切勿让宜修再生事端。

水袖垂首恭敬地听着，连连点头应下。

宜修躺在床榻上，透过窗棂的缝隙看着这一幕，脸上没有任何波澜，眼底却闪过一丝极淡的算计。

她知道，太后松口要调剪秋回来，她的余生便有了一丝指望，至于日后的事，走一步看一步，总比如今这般孤苦无依要好。

太后从景仁宫出来，脚步略显沉重。

深秋的风卷着落叶掠过宫道，吹得她鬓边的珠翠轻轻晃动。

她没有直接回寿康宫，而是让竹息扶着，缓步走在宫道上，沉默了许久才开口：“去慎刑司那边想想办法，把剪秋调出来吧。”

竹息扶着太后的手臂，闻言微微一愣，疑惑地问道：“太后，您怎么突然要调剪秋回来？剪秋可是宜修娘娘的心腹啊，就算皇后娘娘不管，皇上也未必会同意，更何况还要把她送回景仁宫，这其中的风险不小。”

太后摇了摇头，脚步愈发缓慢，声音里带着一丝挥之不去的疲惫：“我这身子越来越差，自己心里清楚，怕是撑不了多久了。”

“太后，您别这么说！”竹息连忙打断她，眼眶微红，“您只是偶感风寒，好好将养着，定能康复的。”

“哀家的身子，哀家自己最清楚。”太后轻轻拍了拍竹息的手，“若是哀家不在了，宜修在景仁宫孤身一人，身边只有水袖这个外人，难免会心生怨怼，万一做出什么出格的事，反倒会连累皇上，也会让世兰难做。”

“把剪秋调回去，既能了宜修的心愿，也能让她安分下来，一举两得。”

她顿了顿，又补充道：“世兰那边，哀家会去说，她定然会顾全大局，不会反对。你只管按哀家的话去办便是。若是皇上问起，就让他来找哀家，不必你们多言。”

竹息见太后心意已决，便不再多劝，躬身应下：“是，奴婢这就去安排。”

太后回到寿康宫的寝宫时，夜色已深。

殿内的烛火燃得正旺，却依旧驱不散殿内的清冷。

她靠在软榻上，闭目养神，脑海里却闪过过往的种种。

宜修的偏执，年世兰的成长，皇上的权衡，后宫的纷争。

她知道，自己的时日无多，能为后宫做的最后一件事，便是稳住宜修，不让她成为年世兰的阻碍，也不让她搅乱这好不容易安稳下来的局面。

而翊坤宫的热闹，才刚刚散去。

已是深夜，翊坤宫的宫灯一盏盏熄灭，只剩下正殿的几盏残烛还在摇曳。