第三百七十一章

暮春的夜雨来得猝不及防，冷雨如针，密密麻麻砸在翊坤宫的青石板上，溅起细碎的水花，将庭院里跪着的三人浑身浇透。

寒风卷着雨丝钻入衣领，刺骨的寒意啃噬着骨肉，张志悯的膝盖早已在冰冷的石面上磨得麻木，每挪动一寸都牵扯着钻心的疼。

他撑着最后一丝气力，狼狈地匍匐到青芝脚边，仰头望着廊下伫立的女子，雨水混着冷汗糊满了脸庞，声音嘶哑得如同破锣：“秀儿……你真要眼睁睁看着我跪死在这里吗？我真的什么都不知道，你最清楚我的底细，就不能替我向皇后娘娘求个情，辩白一句吗？”

此刻的张志悯还抱着最后一丝侥幸，他念着昔日与青芝的情分，笃定她不会坐视自己落得这般下场，更不愿相信自己早已成了被抛弃的棋子。

他刻意忽略了自己害死杨秀儿女儿的罪孽，忽略了这些年对青芝母子的偏袒，只将自己塑造成无辜受牵连的可怜人，却不知在这深宫之中，怜悯从来都是最奢侈的东西，而他早已沦为人人唾弃的罪人。

青芝垂眸立于廊下，周身被冷雨的寒气笼罩，连一个余光都未曾分给脚边的张志悯。

她的目光死死锁在侍卫怀中蜷缩的益儿身上，那是她唯一的软肋，也是她此刻唯一的执念。

听见张志悯的哀求，她的语气冷得如同这寒夜的雨，字字戳心：“那我的女儿呢？她才堪堪几岁，懵懂无知，何曾懂过害人的勾当？你口口声声说无辜，为何不曾护着她？”

杨秀儿站在一旁，浑身冰冷地看着这对母子，心底的最后一丝希冀被彻底碾碎。

她望着益儿煞白的小脸，颤声追问，换来的却是孩童脱口而出的一句：“她活该。”

短短三字，如同一把淬了寒冰的利刃，狠狠扎进杨秀儿的心口，将她这些年的隐忍、付出与期盼劈得粉碎。

她身子猛地一颤，眼底的温情彻底熄灭，只剩下彻骨的悲凉与绝望。

她养在身边数年的儿子，竟对早夭的妹妹抱有这般刻骨的恶意，想来这些年张志悯在他耳边灌输了多少龌龊心思，又将她的女儿视作眼中钉肉中刺。

张志悯闻言脸色骤变，慌忙扑上前捂住益儿的嘴，眼神警惕地瞪着杨秀儿，如同护崽的野兽，色厉内荏地低吼：“孩童胡言罢了，你休要当真！”

他怕杨秀儿被激怒，怕这桩陈年旧罪被彻底掀翻，更怕自己再也护不住青芝母子。

杨秀儿看着他这副护犊的模样，突然低低地笑了起来，笑声嘶哑又凄凉，满是自嘲：“我真是蠢得可笑，这么多年竟没看出你对他们娘俩的偏宠，对我却只有利用与算计。”

她缓缓转头，死死盯着廊下缄默不语的青芝，一字一句，字字泣血：“你以为闭口不言就能逃过一劫？皇后娘娘何等心性，绝不会放过你！你以为自己无牵无挂便可肆意妄为？你的儿子，你们父子，还有你，今日都要给我那枉死的女儿陪葬！”

青芝依旧面无表情，垂着头缄默不语，仿佛周遭的一切都与她无关。

她心里比谁都清楚，开口便是死路。

只要她吐露半分幕后真相，年世兰定会斩草除根，不留一丝后患。

唯有死守沉默，赌年世兰念及她尚有利用价值，不敢轻易动她，才能为自己和益儿搏一线生机。

这也是她此刻唯一的筹码。

可她终究低估了年世兰。

如今的年世兰已是执掌六宫的皇后，杀伐果断，从不容许任何人在她眼皮底下耍弄心机。

她早已给过这三人一日的机会，若是依旧负隅顽抗，便只能承受最残酷的代价。

翊坤宫内殿，暖炉氤氲，与庭院的凄冷宛若两个世界。

年世兰立在窗前，望着窗外被雨幕模糊的人影，指尖轻轻摩挲着窗棂。

颂芝听着雨打青石的声响，见她驻足不语，忍不住上前低声问道：“娘娘，接下来该如何处置？”

年世兰的目光平静无波，语气淡漠得如同在说一件寻常小事，却藏着令人不寒而栗的狠绝：“这般年幼的孩子，便做成人彘，倒是可惜了。”

她顿了顿，眼底闪过一丝冷冽的寒光，一字一句吩咐道：“先将张志悯做成人彘，若是明日他们依旧不肯开口，便处置那个男孩。唯独眼睛留下，让他亲眼看着自己的爹娘落得何等下场，尝尝绝望的滋味。”

“是，奴婢遵命。”颂芝心头微凛，却无半分异议。

她追随年世兰多年，深知这深宫的生存法则，心慈手软便是自取灭亡，皇后这般决断，既是为珞宁公主报仇，也是震慑后宫宵小。

年世兰转身走入暖阁，方才眼底的冷冽瞬间褪去，换上温柔的笑意，伸手接过胧月递来的绒花，耐心逗弄着怀中的小公主，全然不管庭院里的生死挣扎。

青芝的沉默绝非无辜，而是负隅顽抗。

她本可主动提条件换生机，却偏偏死守秘密，恰恰证明她是幕后藏得最深的人，这般心机，更不能留。

夜幕渐沉，零星小雨化作滂沱大雨，豆大的雨珠砸在宫墙上，发出簌簌的声响。

甄嬛牵着胧月冒雨而来，刚踏入翊坤宫庭院，便瞧见浑身湿透、晕厥在地的三人，眉头微蹙，却深谙后宫规矩，未曾多言，径直跟着宫人走入内殿。

她先细心为胧月擦去肩头的雨珠，才转向年世兰，轻声禀报：“臣妾进来时，瞧见那孩童已然晕厥，他父亲正抱着他，怕是撑不住了。”

年世兰接过胧月抱在怀中，语气平淡无波，没有半分要外出查看的意思：“这般天气，何苦在外淋着。”

她早已下令任其自生自灭，自然不会破例心软，在她眼中，这些谋害公主的罪人，根本不配得到半分怜悯。

甄嬛笑着替胧月拢好披风，语带几分打趣：“臣妾出门时还是晴空万里，未想短短几步路，便下起了大雨。如今您已是母仪天下的皇后，臣妾这般晚间前来打扰，不知是否合了宫中规矩？”

她的话语分寸得当，既表达了亲近，又恪守了妃嫔的本分。

她从不多问不该问的事，只做该做的事，守好自己的分寸。