第十三章 当局者迷

上海·洋务局行馆

　　马车驶回下榻的寓所，车轮碾过石板路的声响在夜色里格外清晰。

　　载沣靠着车厢壁，双目微阖，手指无意识地捻着扳指，指尖能触到一丝温润的凉意。他有些乏了，连日奔波议事，暑热蒸人，但脑子里却静不下来，反而有些纷乱。

　　进了书房，随从送上一叠信件和报纸，又无声退下。

　　他在书桌后坐下，拿起最上面的一份奏事处摘录的简报来看。窗外隐约传来几声虫鸣，更衬得室内寂静。看了两行，目光却定在某处，有些走神。

　　日本现在是什么天气？

　　海船……

　　算算日子，这会应该还在海上。

　　海上的暑气，怕是不比陆上好受，若是遇到风浪……

　　记得听人说过，黄海那边到了这时候，时不时有气旋。

　　她头回出这么远的门吧，人生地不熟，语言又不通……

　　她会日语吗？

　　他猛地打住思绪，将简报不轻不重地搁在紫檀木桌面上，发出“啪”的一声脆响，在寂静的书房里显得格外清晰。

　　他抬手揉了揉眉心，仿佛要揉散那些不合时宜的散漫念头。

　　想这些有的没的，简直荒唐。

　　宋保荃既然经手安排，自然会力求妥帖。那人办事向来精明周密，断不会在这些细务上有所疏忽。

　　她路上如何，到那边如何，自有该操心的人去操心，与他何干？

　　他重新拿起简报，强迫自己看下去。

　　傍晚时分，福海轻手轻脚地进来，隔着几步远躬身问。

　　“王爷，晚膳给您摆在哪里？天儿热，厨下备了些清淡的。”

　　“就这儿吧，简单些。”

　　他头也没抬，目光仍落在公文上。

　　饭菜很快送来，两荤两素，一盅解暑的绿豆汤，外加一小碟冰镇过的酸梅。

　　他拿起象牙筷，吃了小半碗米饭，菜也没动几筷，倒是将那盅微凉的绿豆汤慢慢喝完了。

　　胃口不大好，许是这暑气缠绵，人也惫懒。

　　用过膳，他踱到窗前。

　　外面天色已经暗了，远处有零星的灯光亮起，夜风带着凉意透进来。

　　那船，眼下到什么地方了？

　　应该已经到了吧。

　　他静立了许久，直到背后传来福海压得极低的小心翼翼的提醒。

　　“王爷，夜深了，仔细蚊虫。要不……奴才把纱窗放下来？”

　　他这才几不可闻地“嗯”了一声，并未回头，只道。

　　“你先下去吧。”

　　福海应声退下。

　　夜里躺在凉席上，窗外虫声唧唧，竟有些辗转难眠。

　　身上燥热，心绪也静不下来。翻来覆去，眼前总是晃着看台上那个浅蓝色的身影，和今天早上码头上，那个越来越小的黑点。

　　他有些烦躁的坐起身，额角沁出薄汗。

　　撩开帐子，赤脚下地，就着窗外透进来的微光，走到桌边，摸到茶壶，给自己倒了半杯放凉了的茶水，仰头一饮而尽。茶水带着淡淡的苦涩，滑过喉间，却未能压下心头那点莫名的躁意。

　　不过是片面之缘。

　　不过是因他一时权衡，改变了她原本的轨迹。

　　比这重要多的事，他每日要处理多少？哪一桩不比这要紧百倍？

　　怎么偏偏就记得这个名字，还翻来覆去的想？

　　真是闲的。

　　载沣重新躺下，盯着帐顶。

　　给自己寻了个看似合理的缘由。

　　也许是因为，这样的人，在这到处都是低头弯腰的世界里，太稀奇了。稀奇的让他想看看，这样的硬骨头，到了别处，是会折断，还是能一直挺下去。

　　是了，就是这样。

　　好比看一出戏，刚起了个头，总想看看后头怎么唱，结局又如何。

　　这么一想，心里那点说不清道不明的烦躁，似乎被理顺了，压下去不少。

　　次日，诸事如常。

　　见人，议事，看公文，冰盆里的冰块悄悄融化，换成新的。没人知道昨日码头送行的事儿，甚至没人记得马场上那个小小的插曲。

　　只是在午后闷热的间歇，他独自坐在凉榻上，独自喝茶时，忽然开口，问侍立在侧轻轻打着扇的福海。

　　“日本那边，如今去的留学生，数目不小了吧？”

　　正专注扇风的福海闻言一愣，忙停了动作，躬身答道。

　　“回王爷，这个……奴才得去查查准确的档册，只大约听说，近些年确实去不少，估摸着，总有好几千人了。”

　　“嗯。”

　　载沣喝了口茶，似乎只是随口一问。

　　“去查查，顺便，也看看他们主要在哪些学堂，学些什么玩意儿，平常……近况如何。朝廷花了银子，总要知道个大概。”

　　“嗻。”

　　福海应下，悄悄抬眼，觑了下主子的神色。

　　王爷脸上淡淡的，瞧不出什么特别的，想来只是寻常问询？毕竟王爷如今也渐涉洋务。

　　但……福海心里又隐隐觉得，哪里似乎有些不对。这问得，未免太细了些。尤其是那近况如何。

　　福海按下疑虑，领命办事去了。

　　载沣端着茶杯，看着窗外一株被晒得有些蔫头耷脑的石榴树。

　　他只是需要了解那边的情况。毕竟，老庆的手伸过去了。多掌握些消息，没坏处。他多问一句，理所应当。

　　次日，福海将查来的情形细细禀报了一遍，哪年去了多少人，主要在东京还是别的地方，学军事、政法、师范、医学的各有几何，甚至还有些人生活拮据，聚众议论的零碎消息。

　　载沣听着，只在中途问了一句。

　　“女子留学生，数目可有？”

　　福海答道。

　　“有是有，就是寥寥无几，多是随父兄家眷，独自求学的……凤毛麟角”

　　载沣点了点头，不再多问，只让福海把记下的文书留下。

　　随后，他收到宋保荃托人递来的一封请安信。信中照例是些公务回禀与场面问候，言辞恭谨。只是在信纸最末尾，另起一行，墨迹似乎略新，添了一句。

　　“苏姑娘已安抵东京，一切顺遂，请王爷放心。”

　　载沣目光在那行字上停留了一息，面上无波。看完，便将信纸顺手凑到书案上那座青铜雁足灯的烛火上。火舌舔舐纸角，迅速化为片片灰烬，飘落在一旁的青瓷水盂里。

　　放心？

　　他有什么不放心的。

　　无非是下了一步棋，棋子的动向，知道一下，也是应该的。

　　他走到宽大的书案前，铺开一张素笺，悬腕于纸上，却迟迟未落。

　　静立片刻，在空白的纸上，无意识地写下三个字。

　　写完，他才看清自己写了什么。

　　苏小年

　　三个清峻的字，静静躺在纸中央，在灯下格外清晰刺目。

　　他怔了片刻，随即伸手揉成一团，扔进了脚边的纸篓里。

　　就是个名字。

　　记住了，也没什么。

　　他记性不差，偶尔想起，写了下来，没什么大不了。

　　他望向窗外，夜已深透，万籁俱寂，只有无尽的暑热包裹着一切。那艘船，早该到了。

　　东京……此刻是什么时辰？

　　她应该已经安顿下来了。

　　陌生的街巷，陌生的言语，她会不会感到不安？

　　以她的性子……怕是宁可咬牙硬撑着，独自面对，也不会在人前露怯半分吧。

　　想到这里，他嘴角几不可察地一弯，随即迅速抿紧。

　　这些无谓的揣测，毫无意义，甚至有些可笑。

　　这不是他该费心思去想的事。

　　他该想的，是醇亲王府在朝中微妙的位置，是太后日渐倚重却又暗中制衡的心思，是老庆与袁某日益明显的勾连，是赴德考察的各项细务筹备。

　　而不是一个仅有一面之缘，此后大抵不会再见的女子的起居琐碎。

　　不是不该想。

　　是根本，就不必想起。

　　不久后，上海洋务局行馆。

　　赴德在即，诸事繁杂。

　　晚上，载沣一身便装，在厅内独自用饭，饭菜十分简便。

　　随从引着一位高鼻深目、穿着白色船长制服的外国人走入，恭敬禀道。

　　“王爷，这位便是德国邮船贝仁号的船长，布劳恩先生。”

　　载沣放下银箸，和颜悦色地站起身，伸出手与其相握。

　　“能为王爷服务，贝仁号荣幸之至。”

　　随从在旁边翻译。

　　“谢谢船长。”

　　载沣微微颔首，态度温和。

　　“船期是明天？”

　　“是，明天，王爷，首站香港。”

　　载沣听着翻译，目光落在桌面的海图上，顿了一下，仿佛只是出于对航程的关心，很自然的问了一句。

　　“从上海去日本，也是走这条航线么？”

　　布劳恩船长略感意外，这位中国亲王似乎对航线细节颇有兴趣？但他仍恭敬地回答。

　　“不完全相同，王爷。但前往东亚的船只，很多时候航线会有部分重叠。”

　　“哦。”

　　载沣应了一声，没再追问。

　　“海上航行，不易。”

　　这话说的有些没头没尾，船长寒暄了几句便退下了。