整个店铺瞬间安静。林栀子的表情像是目睹了一场车祸，嘴唇颤抖着却说不出话。向臣止低头看着袖口的奶油，鬼使神差地，他用指尖沾了一点，放进嘴里。

和昨天一样的味道。完美平衡的甜度，香草籽的颗粒感，还有一丝...柠檬皮的清香？这个配方比他想象的更复杂。

林栀子"对、对不起！"

林栀子终于找回了声音，手忙脚乱地扯下围裙去擦。

林栀子"我赔您干洗费！不，我赔您整套西装！"

向臣止（抬手避开她的动作)："不必。"（指了指对面的座位，)"坐下。"

林栀子像只受惊的兔子，僵硬地坐在椅子边缘，双手紧握放在膝盖上。向臣止注意到她的指甲剪得很短，没有涂任何指甲油，指尖还有些细小的伤痕——专业甜品师的标志。

向臣止"这个配方，"（切开蛋糕，)"用了马达加斯加香草荚？"

林栀子（吃惊的抬头，眼睛亮了起来)："您能尝出来？大部分客人只会说'好吃'或者'太甜'..."

向臣止"糖浆煮到118℃，蛋白打发到硬性发泡，奶油奶酪室温软化..."（一边品尝一边分析，)"覆盆子果酱里加了少量黑醋栗提升酸度。"

林栀子（嘴巴微微张开)："您...您是同行？"

向臣止"只是味觉比较灵敏。"（放下叉子)，"这个蛋糕的创意是什么？"

林栀子"啊，那个..."

林栀子放松了一点，手指不自觉地画着蛋糕的形状。

林栀子"外表看起来完好无损，其实内心已经破碎了...就像很多人表面上很坚强..."

她的声音渐渐变小，因为向臣止正用一种难以形容的眼神看着她。那目光太直接，像是能穿透她所有笨拙的表达，直接看到甜点背后的心意。

向臣止"很准确。"（突然说，)"昨天它确实很适合被用来砸脸。"

林栀子"噗"地笑出声，又赶紧捂住嘴。阳光透过窗户照在她的睫毛上，投下细碎的阴影。向臣止发现自己正不自觉地数着她脸颊上的小雀斑——左边五颗，右边三颗。

林栀子"那个..."（指了指他的额头，)"要不要...冰敷一下？昨天应该肿了吧..."

向臣止（抬手碰了碰那道伤痕：)"不必。蛋糕很软。"

一阵尴尬的沉默。林栀子开始无意识地揉搓围裙边缘，向臣止则注意到操作台上摊开的笔记本，上面密密麻麻记满了配方和修改记录。

向臣止"你每天都研发新品？"

林栀子"嗯！"（眼睛一亮，随即又黯淡下来)，"不过房东说要涨房租...可能得缩减成本了..."

向臣止的视线扫过店内——老旧的咖啡机，明显用了多年的烤箱，但原料架上摆着法芙娜巧克力、总统黄油和日本面粉。典型的把钱花在刀刃上。

向臣止"不考虑融资？"

林栀子摇摇头，马尾辫跟着晃动

林栀子"妈妈说过，甜品店就像自己的孩子，不能交给别人养..."

她突然停住，因为向臣止的手机响了。他看了一眼来电显示，直接按掉。

向臣止"你母亲也是甜品师？"

林栀子"嗯。"

林栀子的手指轻轻抚过桌布上的栀子花刺绣

林栀子"这家店原来叫'林记糕点'，我改的名字..."

向臣止的手机又响了。这次他站起身。

向臣止"抱歉，公事。"

走到门外接电话前，他回头看了一眼——林栀子正小心翼翼地用专业手法清理他袖口上的奶油，表情专注得像在做手术。

向臣止"...收购案推迟到下午。"

向臣止对着手机说，目光却透过橱窗落在那个忙碌的身影上。

向臣止“不，我上午有更重要的事。"

挂断电话，他重新推开门。风铃发出清脆的声响，林栀子像受惊的小动物一样抖了一下，手里的小刷子掉在地上。

向臣止"我有个提议。"——"我想投资你的店。"

林栀子眨眨眼，慢半拍的反应让她看起来像个卡顿的机器人。

林栀子"...啊？"

向臣止"不是收购，是投资。"（指了指展示柜，)"你的手艺值得更好的设备和更大的空间。"

林栀子弯腰捡起刷子，这个动作给了她思考的时间。

林栀子"为什么...是我？"

向臣止的目光落在那个被吃了一口的"破碎的心"上。

向臣止："因为你的蛋糕..."（顿了顿，)"说出了一个我忘记很久的道理。"

林栀子"什么道理？"

向臣止"外表完整不代表内心没有裂痕。"（拿起外套，)"考虑一下我的提议。我明天再来。"

他走向门口时，听见林栀子小声的嘀咕。

林栀子（呢喃)"原来真的有人会一本正经地分析甜品哲学..."

向臣止的嘴角微微上扬。推开门，阳光正好照在门口的多肉植物上——那株被她称为"小刺猬"的仙人掌，确实比昨天圆了一点。

受惊的小兔子