铁锅与茶

第二天早晨的旧营，比前一天多了不少人味儿。

沈秋白第一个爬起来，把昨夜剩下的半锅粥热了，又往灶膛里添了几根柴。炊烟从旧灶的烟囱里冒出来，歪歪斜斜地升上天空，被晨风拉成一道细长的灰白色线条。荒宇不知什么时候已经绕着营寨走了一圈，把昨天临时垒起来的几处缺口重新加固了一遍。燕归尘蹲在空地边上，用一根小树枝在泥地上画图，画的是从北荒旧营到西海之间的路线，标记了沿途可能的水源和歇脚点。

谢青渊站在营寨北侧的残墙边上，望着北方。空桑玥从后面走过来，手里端着两碗热粥，递了一碗给他。粥很稠，黍米煮得烂熟，上面浮着几片干菜叶。谢青渊接过来喝了一口，温热的咸香从喉咙一直落到胃里。

“你想先去找茗一。”空桑玥站在他旁边，也喝了一口粥。她今天把银白长发重新束成了马尾，露出整张脸来，浅紫色的瞳仁在晨光中显得格外清澈。

“嗯。”谢青渊点头，“他是唯一知道所有被卷入此界者方位的人。送人回去这件事，绕不开他。”

“你觉得他会告诉你？”

“他欠我一个交代。”谢青渊的语气平淡，没有怒意，只是在陈述一个事实。

空桑玥没有追问。她端着碗望着北方的草原，喝了几口粥之后才轻声说：“他就在北荒。文心阁的旧档里有过记录，说北荒中部有一座小镇叫‘望北镇’，镇上有一间茶馆，老板是个看不出修为的年轻人。文心阁的探子十年前曾在那里歇过脚，回来报过一句‘那人说话没头没尾，但茶不错’。”

谢青渊侧头看了她一眼。她没看他，但嘴角有一道极淡的弧度。

“文心阁的探子挺会记东西的。”

“文心阁记任何东西都很细。”空桑玥将碗里最后一口粥喝完，“我帮你标了方位。从旧营出发往东北走三天，过两道浅河，就能到望北镇。”

谢青渊把碗放下，朝营寨走去。沈秋白正蹲在火堆旁拿根树枝在地上乱画，看见他过来抬起头：“今天走不走？”

“走。”谢青渊在他对面蹲下来，“先去找茗一。你跟我去。”

沈秋白愣了一下：“就我俩？玥姐呢？”

“她跟荒宇回北境军团旧部那边。荒宇说旧部的人需要知道门已经关了，也需要有人重新整合北境的防务。燕归尘明天动身去西海取笔记。”谢青渊看着他，“望北镇那边，你跟我两个人去就够了。”

沈秋白沉默了片刻，然后点了点头。他把手里的树枝丢进火里，拍了拍手站起来，语气尽量轻松：“行。正好我也想找茗一那小子算账。当初把我扔进这个世界的时候连个新手礼包都没给，太抠了。”

谢青渊没有戳穿他语气里那层薄薄的紧张。沈秋白大概也意识到了——茗一那里可能藏着关于“回去”的全部答案。而“回去”这件事，他们俩从穿越第一天开始就没正经聊过。不是不想聊，是没到聊的时候。现在到了。

半个时辰后，五个人在营寨门口分了手。荒宇将那枚银环重新戴回了左手无名指——空桑玥昨夜又把它递给了他，这次他接了过去——然后背起破阵枪朝北走去。空桑玥走在他侧后方半步的位置，银白马尾在晨风中轻轻甩动。她走出几步后回头看了谢青渊一眼，没有说“小心”之类的话，只是微微点了一下头。谢青渊也点了一下头。两人各自转身，朝各自的方向迈步。

燕归尘是最后离开营寨的。他走之前将那张画好的路线图塞给了谢青渊，上面标注了望北镇的位置和沿途的水源。“三天能到。如果路上遇到麻烦，往回走一天就有一个猎户歇脚点。”他推了一下镜片，“回来的时候我大概也在旧营了。到时候见。”

谢青渊将路线图收好。燕归尘背着他那只旧布包朝西面走了，步子不急不缓，像在计算每一步的能耗。他的身影很快就融入了草原的晨雾中，变成一个小小的、匀速移动的黑点。

谢青渊和沈秋白并肩朝东北方向走去。草原上的路比他们来时好走得多，天罚结界关闭之后，连空气里的灵力流动都变得顺畅了，走在路上不再有那种隐隐的压迫感。沈秋白走了半里路之后开始哼歌，哼的是高中课间操的曲子，跑调跑得离谱。谢青渊听了一会儿，没有制止。那跑调的歌声在空旷的草原上飘着，像一根细线，把过去和现在缝在了一起。

走了大约两个时辰后，前方出现了一道浅浅的河床。河水不深但河面很宽，水流清澈见底，河底的卵石被日光晒得发白。两人在河边停下来歇脚，沈秋白蹲下去洗了把脸，甩了甩手上的水珠，忽然开口说了一句：“谢青渊。”

“嗯。”

“茗一那家伙，你觉得他是好人还是坏人？”

谢青渊坐在河岸的石头上，看着河水从脚边流过。他没有立刻回答，想了一会儿才说：“都不是。他是个夹在中间的人。做了他能做的，也瞒了他不能说的。”

“那你还信他？”

“不信。”谢青渊站起来拍了拍膝盖上的土，“但需要他。”

沈秋白也站起来，把水囊灌满。两人继续赶路。河对岸的草原逐渐升高，变成一片缓坡，坡上散落着一些被风吹得发白的旧兽骨。沈秋白绕过那些骨头时加快了脚步，嘴里念叨着“别踩别踩”。谢青渊走在后面，目光越过缓坡的脊线，看到远处的天际线上隐约升起了一道极细的炊烟。那炊烟直直地升上天空，在午后的日光中几乎看不见，但它的形状和方位与燕归尘图上标注的望北镇位置完全吻合。

“快到了。”他说。

沈秋白顺着他的目光看过去，吸了吸鼻子。“我好像闻到茶味了。”

“你鼻子没这么灵。”

“那我就当闻到了。”沈秋白加快了脚步，嘴里又开始哼那首跑调的曲子。两人翻过缓坡，望北镇的轮廓在前方逐渐清晰起来——几十间灰瓦白墙的屋舍沿着一条南北向的土路分布，镇口有一棵老树，树底下坐着几个晒太阳的老人。炊烟从几处屋顶升起，空气中确实飘着一层淡淡的茶香，混着柴火和晒干的草药味。镇子不大，安静得像一幅被搁置在草原深处的旧画。

而在镇子最南端，靠近一条小溪的位置，有一间小茶馆。茶馆的门面很窄，挂着一块没上漆的木牌，牌上刻着一个歪歪扭扭的“茶”字。门半掩着，里面隐约能看到一张旧柜台和几张小桌。柜台后面坐着一个人，正低着头擦一只粗瓷碗。那人穿着灰蓝色的旧袍子，头发深灰偏短，面容看起来二十出头，浅金色的瞳孔低垂着，专注地转动手里的碗。

谢青渊在茶馆门前停住了脚步。沈秋白站在他旁边，盯着那个擦碗的人看了一会儿，然后压低声音说了句：“他看起来跟咱们差不多大。”

“他比咱们大一万岁。”谢青渊说。

他推门走了进去。门板发出吱呀一声响。柜台后面的人抬起头来，浅金色的瞳孔在看到谢青渊和沈秋白的瞬间微微一顿，然后他放下碗，将手中的布巾搭在柜台上，脸上浮起一个很淡的、带着几分了然的笑。

“来了啊。”茗一说，“茶刚泡好。”2