“皇上！臣妾是什么性子，您最清楚不过！当年在王府，您不就是喜欢臣妾这几分真性情，不似旁人那般矫揉造作吗？臣妾是武将家的女儿，学不来那套委曲求全，步步算计！而且臣妾知道，为人母者，若连自己的孩子都护不住，眼睁睁看着她被人害死，那还配做母亲吗？！”
她提及王府旧情，提及自己本性，将一腔孤勇与母爱展现得淋漓尽致。这不再是那个只知道争风吃醋、嚣张跋扈的华妃，而是一个被逼到绝境、不惜一切也要保护女儿的母亲！
皇上看着跪在下方，泪流满面却脊梁挺直的年世兰，一时竟无言以对。他确实欣赏过她这份不同于其他妃嫔的鲜活与真实，而此刻，这份真实化作了最尖锐的矛，刺得他内心那点愧疚无处遁形。他默然不语，殿内只剩下年世兰压抑的啜泣声。
果郡王垂首站在一旁，仿佛不存在一般。这是皇兄的家事，他深知沉默是金。
就在这僵持之际，殿外再次传来通传声，皇后娘娘求见。
皇上正心烦意乱，皱了皱眉，还是宣了。
皇后走了进来，她一眼便看到了跪在地上，双眼通红狠狠瞪着自己的年世兰，心中冷笑，面上却丝毫不显，依旧保持着端庄持重。她向皇上行礼后，脸上露出恰到好处的沉痛与惋惜，禀报道:“皇上，臣妾方才得到消息，曹贵人她，她在自己宫中自缢了。”
“什么？”皇上又是一惊，今日之事真是一波未平一波又起！
一旁垂首而立的果郡王听到皇后提及曹贵人自缢，心中立刻警铃大作。这显然是皇后断尾求生的毒计！曹贵人一死，所有线索便都断在了她这里，静白那边即便指认，也死无对证。皇后这一手，不可谓不狠辣果决。
他深知，接下来的对话，他一个王爷，绝不能再留在此地。知道得越多，处境便越危险。
于是，果郡王立刻上前一步，躬身行礼，语气恭敬而疏离:“皇兄，既然涉及后宫妃嫔之事，臣弟在此多有不便，先行告退。”
他这话说得恰到好处，既点明了自己外臣的身份不宜参与后宫秘事，又显得极为识趣，不窥探皇家隐私。
皇上此刻正被一连串的事情搅得心烦意乱，也无心留他，便挥了挥手，语气疲惫:“嗯，你去吧。今日之事，有劳十七弟了。”
“臣弟告退。”果郡王再次行礼，低垂着眼睑，目不斜视地退出了养心殿。自始至终，他没有多看皇后或华妃一眼，完美地扮演了一个恪守臣弟本分、不涉纷争的闲散王爷角色。
走出养心殿，阳光照在身上，果郡王却感到一丝寒意。皇后反应如此之快，手段如此狠绝，看来华妃和那位小格格未来的路，依旧布满荆棘。不过，他想到知沫那狡黠灵动的眼神和远超年龄的谋算，嘴角又不禁微微勾起。有那样一个孩子在，这后宫，怕是真要热闹起来了。
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