安全地

暂时安全。

　　所有人都瘫坐在冰冷的金属板上，剧烈地喘息着。冰冷的夜风从高耸建筑的缝隙间灌进来，吹不散身上沾染的垃圾恶臭和深入骨髓的疲惫。

　　下城区的灯火在脚下蔓延开去，像一片污浊的、闪烁着病态光斑的沼泽。远处，联邦核心区那些直插云霄的魂导塔尖依旧散发着冰冷、傲慢的光辉，如同俯视蝼蚁的神祇。

　　“灰烬研究院……” 贝贝靠在一根粗大的蒸汽管道上，仰着头，闭着眼，胸膛剧烈起伏，从牙缝里挤出这几个字，每一个音节都带着血沫的味道。他摊开一直紧握的拳头，掌心被自己指甲深深掐出的血痕清晰可见，混合着铁锈和污垢。“还有那该死的遗忘丘陵……沉眠海沟……徐洛！”

　　他猛地睁开眼，赤红的瞳孔里燃烧着一种近乎疯狂的偏执光芒：“雨浩！我们没时间了！老乌鸦的话，十句里有一句是真的就够了！徐洛的根就在灰烬！小雅和孩子……他们受的苦，根源一定在那里！我们得进去！必须进去！”

　　“贝贝，冷静！” 和菜头沉声道，眉头拧成一个疙瘩，“那是天工院的直属机构！防守比海关只会更严密！硬闯就是送死！我们需要计划！需要身份！需要……”

　　“需要知道里面到底是什么龙潭虎穴！” 徐三石接口，他抹了把脸上的汗和油污，眼神在昏暗的光线下闪烁着市侩的精明，“光听个名字有屁用？得知道里面什么人管事，什么规矩，什么漏洞！最好……能找个熟悉里面门道的‘向导’！”

　　向导？在这人生地不熟、处处是眼线的联邦新港？谈何容易！

　　“灰烬研究院……” 冬儿清冷的声音打破了沉默。她不知何时已悄然移动到平台边缘，背对着我们，凝望着城市深处那片被特殊魂导护罩笼罩、显得格外阴森神秘的区域。夜风吹拂着她淡粉色的发丝，月光勾勒出她纤细却挺拔的背影轮廓。

　　“那里的气息……很不对。” 她微微侧过脸，月光映照着她精致的下颌线，那双澄澈的粉蓝色眼眸深处，一丝极其罕见的、混杂着厌恶和警惕的金芒一闪而逝。“混乱、污浊……充满了……‘深渊’的沉淀物。还有……一种被刻意压抑的……‘活祭’的哀嚎。” 她的声音很轻，却像冰冷的锥子，狠狠扎进每个人的心底。

　　活祭？！深渊？！

　　这两个词带来的寒意，瞬间冻结了空气。贝贝的身体猛地一颤，脸色由愤怒的赤红转为骇人的惨白，仿佛全身的血液都被抽干了。

　　“冬儿……你……确定？” 我的声音干涩得厉害。虽然早知道徐洛研究的东西邪恶，但“活祭”……这已经超出了最坏的预想！

　　冬儿缓缓转过身，月光下，她的脸色也显得有些苍白，但眼神却异常坚定，带着一种属于光明女神蝶的、对黑暗污秽本能的洞察和净化意志。

　　“我的感知不会错。那片区域的地下深处，积郁着太多绝望生灵被强行剥夺生命时留下的怨念和诅咒。虽然被强大的魂导法阵和某种更古老、更阴邪的力量压制着，但那种‘味道’……就像腐烂的根，深埋在看似平静的土壤下。”

　　她看向贝贝，眼神里带着一丝不忍，但更多的是决然，“贝大哥，愤怒解决不了问题。我们必须找到进去的方法，不是送死，而是……斩断那邪恶的根源！”

　　平台上一片死寂，只有蒸汽管道发出沉闷的“噗噗”声，如同垂死巨兽的心跳。

　　“向导……” 我强迫自己从冬儿带来的震撼信息中抽离，大脑在巨大的压力和疲惫下飞速运转，过滤着进入联邦后接触到的所有信息碎片。老约翰的话语、街头的见闻、港口工人的抱怨……如同一块块零散的拼图。

　　突然，一个被忽略的细节猛地跳了出来！

　　“沉眠海沟……破落渔村！” 我猛地抬头，目光灼灼地看向徐三石，“三师兄！你白天打听消息时，是不是提到过，西港区那边有帮人，专门在‘沉眠海沟’边缘打捞旧战场遗骸和魂导器碎片，卖给回收站或者……某些‘特殊收藏家’？”

　　徐三石一愣，随即眼睛也亮了起来：“对！是有这么一帮‘拾骨者’！领头的是个独眼龙，外号‘老鱼叉’，据说脾气又臭又硬，但路子很野！沉眠海沟是旧战场，离遗忘丘陵也不远！灰烬研究院的人经常去那边‘考古’，少不了跟这帮地头蛇打交道！”

　　线索！一根极其脆弱、却可能直通核心的线索！

　　“老鱼叉……” 我重复着这个名字，一个大胆而冒险的计划雏形在脑海中迅速勾勒成型。“找到他。我们需要一个熟悉‘灰烬研究院’外围活动、熟悉那片禁忌区域、并且可能对研究院充满怨恨的‘向导’。”

　　“你是想……” 和菜头立刻明白了我的意图，粗犷的脸上露出凝重，“冒充买家？风险太大了！万一……”

　　“没有万一！” 贝贝打断他，声音嘶哑却带着一种斩钉截铁的决绝，他扶着冰冷的管道站直身体，眼神如同淬火的刀锋，死死盯住西港区的方向，“这是目前唯一的缝！钻过去！或者……死！” 他最后那个“死”字，咬得极重，仿佛不是对我们说的，而是对他自己立下的誓言。

　　就在这时！

　　呜——呜——呜——！

　　远方，联邦核心区方向，那令人心悸的一级警戒警报，竟然再次毫无征兆地、撕裂夜空般轰然炸响！这一次，声音的源头似乎更加集中，更加狂暴！刺目的红光瞬间染红了半边天际，将那些高耸的魂导塔尖映照得如同淌血的獠牙！

　　“一级警戒！一级警戒！侦测到未授权高能空间波动！坐标：天工院附属第七区！威胁等级提升！重复，一级警戒！……”

　　冰冷的电子广播声如同丧钟，在骤然死寂的城市上空回荡。

　　第七区？！

　　我的心脏猛地一沉，如同坠入冰窟！

　　冬儿的脸色瞬间变得无比凝重，她猛地转头看向天工院的方向，粉蓝色的眼眸中金光大盛，充满了前所未有的惊骇：“是灰烬研究院的方向！那波动…

　　比海关那次更狂暴！更……邪恶！深渊的气息……被引动了！”