冲锋舟靠近的浪头打在礁石上，溅起的水珠凉丝丝的。谢昀抱着孩子，我扶着船帮往上爬，脚底踩在甲板上差点滑倒。他伸手扶了我一把，掌心的老茧蹭过我手腕，那触感跟三年前在寒窖里他牵我手时一模一样。
“站稳了。”他的声音还带着点沙哑，烧伤的嘴角动了动。
甲板上的青铜面具士兵齐刷刷单膝跪地，玄甲磕碰的脆响混着江风里的琵琶声，听起来格外诡异。我这才发现这些士兵右耳后都有个极小的莲花印记，跟幼儿襁褓内侧那朵金线莲图案分毫不差。
“中郎将。”为首的士兵递上件黑色斗篷，斗篷领口绣着银色的雪莲，“北疆都护府急报，二公子三天前已经过了嘉峪关。”
谢昀接过斗篷裹在我身上，幼儿突然抓住他胸前的青铜扣往嘴里塞。他低头的瞬间，我看见他左耳后那片没烧伤的皮肤——果然有朵用朱砂点的小小金线莲，颜色淡得像要褪掉，却比任何凭证都来得真实。
“船往哪开？”我突然按住他系斗篷的手，指甲掐进他腕间的旧伤里。那些密密麻麻的针脚周围泛着淡红，是新裂开的口子。
谢昀没看我，只是把幼儿抱紧了些：“先去江心礁。”
“雪莲。”幼儿突然吐出两个含糊的音节，小手拍着船舷指向那块形似卧龙的巨石。月光下，石缝里果然有星星点点的白，像落了满崖的雪。
冲锋舟绕着礁石打转时，琵琶声突然清晰起来。不是从岸上飘来的，是从江底！水下冒出串串气泡，谢昀突然将我拽到身后，玄铁枪护住半张船舷。
“别紧张。”柔媚的女声从水里传来，带着银铃似的笑声。
一个穿水靠的姑娘破水而出，手里拿着把缠着水草的琵琶。她发间别着支雪莲银簪，右眼角有颗泪痣，跟我陪嫁匣里那张褪色的仕女图上的人一模一样——那是我母亲年轻时的模样。
“沈姐姐别怕。”姑娘甩了甩头发上的水珠，琵琶弦拨出的调子跟寒窖石壁滴水声惊人合拍，“我叫瑶光，谢大哥让我在这儿等你三年了。”
谢大哥？我猛地看向谢昀，他正低头哄着怀里的孩子，耳垂红得滴血。幼儿咯咯笑着去抓瑶光发间的银簪，平安玉突然在襁褓里发烫，烫得小家伙直蹬腿。
“玉醒了。”瑶光突然收了琵琶，指节在琴弦上敲出段密语。江面上的其他冲锋舟突然散开，在月光下排出个北斗七星的阵形，“寒玉符合璧，金线莲现世，我们该走最后的水路了。”
最后的水路？我抓住谢昀的手腕，他左手虎口那道疤痕正在渗血，跟幼儿掌心的玄鸟符印重合在一起，显出个完整的“谢”字！
“你到底是谁？”我声音发颤，斗篷下的手摸到玄甲内侧那朵金线莲，针脚里还嵌着暗红色的东西，像是干涸的血。
谢昀突然转身面对我，江风撩起他额前烧伤的碎发，露出那道狰狞的刀疤：“娘娘还记得十七岁那年上元节，您在街心救下的小乞儿吗？”
小乞儿？记忆突然翻涌上来。那年灯会我偷偷跑出将军府，在城隍庙后巷遇见个被恶犬咬伤的少年，他手里攥着半块发霉的饼，却把唯一干净的花瓣糖塞给了我……少年左耳后就有朵用胭脂点的小花，怯生生地说等长大了要当我的护卫。
“你是……石头？”心口像被什么东西狠狠砸了下，疼得喘不过气。当年沈家被抄前夜，母亲托人送来的信里说，贴身侍卫的儿子在火海里没了踪迹……原来他没死！
谢昀——不，石头——突然单膝跪地，玄铁枪“哐当”戳在甲板上，震得船板直响：“臣谢昀，护驾来迟，请娘娘降罪。”
幼儿突然哭闹起来，小手死死揪住谢昀的发带。我这才看清那根红绸上绣着极小的字，褪色得厉害，借着月光勉强辨认出两个字：“明漪”——那是我的字！
“你什么时候认得的我？”泪水糊住视线，喉咙里像塞了团棉花。难怪他总知道我喜欢用哪种熏香，难怪他泡茶的手势跟我早逝的兄长般无二，难怪他虎口的疤总是在阴雨天隐隐作痛……原来根本不是什么重伤，是当年为了护我被恶犬撕下的皮肉！
瑶光突然奏起急促的琵琶，江面上的冲锋舟突然加速。水下传来沉闷的爆炸声，几道黑影从江底浮上来，是穿白鸮卫服饰的尸体，脖颈处同样有两个血洞。
“萧凛的人追来了。”瑶光收起琵琶拔出短刀，刀刃在月光下泛着幽蓝，“谢大哥，航道该炸开了。”
谢昀突然将幼儿塞进我怀里，纵身跃入江心。我趴在船舷往下看，月光透过清澈的江水，照见他腰间悬着的玉佩——那是我当年送小乞儿的生日礼物，半块缺角的平安锁，如今接口处竟焊着另外半块寒玉符！
“抓紧了！”瑶光突然将缆绳缠在我手腕上。
水下传来震耳欲聋的爆破声，巨浪掀得船身几乎立起来。我死死抱住幼儿趴在甲板上，平安玉烫得像块烙铁，透过襁褓在宝宝心口烙出朵金线莲。江水漫过船舷时，我看见谢昀从水里探出头，手里举着株沾着泥的雪莲，烧伤的脸上竟有了笑意。
冲锋舟顺着炸开的航道疾驰，两岸峭壁上传来箭雨破空声。瑶光的琵琶弦突然断了根，她闷哼一声捂着手腕，鲜血滴在琴弦上，晕开朵朵红梅。
“左前方有暗礁！”船工突然嘶吼。
谢昀突然从水里跃起，玄铁枪掷出的瞬间，枪尖挑起的雪莲在空中划出银弧。奇迹般地，那株雪莲竟在撞上暗礁的前一刻绽放，白色花瓣化作漫天光点，照亮了水下隐藏的锁链网！
“金线莲引航，只有萧氏血脉能看见。”瑶光的短刀斩断最后根缆绳，我们的冲锋舟脱缰野马般冲出锁链阵，“谢大哥找了三年才在石缝里种活它，说总要给您留条后路。”
后路？我低头看怀里的幼儿，宝宝正啃着谢昀刚递来的雪莲花瓣，嘴角沾着白色的花蜜。平安玉不再发烫，寒玉符在我掌心散着微凉的暖意，两枚玉佩严丝合缝，背面的“等你归”三个字在月光下闪闪发亮。
远处岸边突然燃起冲天火光，隐约能看见玄鸟旗与白鸮卫的图腾在火中厮杀。谢昀突然拽起缆绳将船泊在隐蔽的水洞口，礁石上的雪莲随着夜风轻轻摇曳，像在挥手告别。
“从这里上岸就是北疆地界。”他替我拢紧斗篷，指尖擦过我冻得发白的脸颊，“林相的暗卫已经被引去下游，我们……”
“小心！”瑶光突然推开谢昀，短刀刺入她肩头的瞬间，箭簇穿透了她的琵琶骨。白鸮卫的黑影从洞顶坠落，为首那人腰间悬着的龙纹佩在火光中晃动，缺了的那个角，赫然是被我当年用发簪划出来的形状！
萧凛！
谢昀的玄铁枪舞成银环，枪尖挑着具尸体撞向洞顶，碎石如骤雨般落下。我抱着幼儿躲在礁石后，瑶光捂着流血的肩头爬过来，将半块染血的雪莲塞进宝宝手里：“告诉……告诉二公子，姐姐们在等他回家。”
二公子？我突然想起那半块寒玉符背后的刻字——不是“等你归”，是“等尔归”！尔是第二人称，根本不是等我，是等……
“走！”谢昀突然拽起我的手腕，玄铁枪拖着萧凛的尸体堵住洞口。火光中，我看见萧凛左额的刀疤正在淌血，形状竟与谢昀右额的疤完美对称，合起来正是朵完整的金线莲！
幼儿突然咯咯笑起来，小手拍着谢昀流血的胳膊。洞顶落下的碎石砸在他背上，玄甲发出沉闷的响声。他突然俯身贴近我耳边，声音轻得像叹息：“臣本名叫谢云，字景行。当年冒充谢昀是为了……”
后面的话被爆炸声吞没。我抱着婴儿随着人流冲进暗道，转身的瞬间，看见谢云——不，是谢景行——将最后株雪莲插在瑶光发间，玄铁枪调转方向，枪尖对准了涌进来的白鸮卫。
暗道里飘着熟悉的药香，石壁上刻着密密麻麻的药方，多数都配有金线莲的图案。宝宝突然推开我塞进他嘴里的雪莲，小手拍着心口的平安玉，那里的金线莲印记正在发光，与石壁上最大的幅莲花图渐渐重合。
“这是……”我捂住嘴，那幅图根本不是什么药谱，是张胎盘血络图！每个分支点都标注着日期，最后停在永熙三年冬至——那是我和萧衍大婚的日子！
“沈姐姐快来！”前方传来幸存者的呼喊。
我抱着幼儿跑出暗道时，北疆草原的风扑面而来，带着雪的凉意。地平线上站着个穿银甲的年轻人，看见我们时突然翻身下马，左额有道浅浅的疤痕——像极了年轻时的萧衍，又像极了……
“嫂子！”年轻人单膝跪地，怀里抱着个眼熟的油布包，“大哥让我在这儿等您三年了！”
油布包里滚出个银质长命锁，上面刻着个褪色的“安”字，背面戳着极小的印记——那是沈家军令牌的纹样！我突然想起母亲临终前握着我的手说的最后句话：“阿凝，记住，虎符从来不在金銮殿。”
幼儿 突然对着银甲年轻人伸出小手，咯咯笑着喊出两个字：“舅舅。”
平安玉在最后缕月光中化为粉末，金线莲的幽香弥漫在草原的风里。远处传来震天的号角，三短两长，是北疆铁骑的集结信号。我抱紧怀里的孩子，看着银甲年轻人策马远去的背影，突然明白了所有事。
为什么谢景行左额有疤，为什么萧凛右额有疤，为什么瑶光眼角有泪痣，为什么掌心是玄鸟符……原来金线莲从来不是什么解毒草，是萧家旁支用来辨认血脉的印记。而那个“北疆见”的承诺，是群把忠诚刻进骨血里的人，用三年等待换来的生路。
宝宝突然抓住我心口的寒玉符，那里已经凉得像块普通的石头。但我知道，有些印记是永远不会消失的——就像谢景行左耳后那朵朱砂莲，就像婴儿掌心渐渐显形的“谢”字，就像北疆草原上正在升起的朝阳，红艳艳的，像极了当年上元节小乞儿塞给我的那半块花瓣糖。
\[未完待续\]朝阳舔着草原地平线时，银甲年轻人已经带着一支轻骑队折返。他翻身下马的动作干净利落，玄甲上的霜花簌簌落在草叶上，融化成晶莹的水珠。
"嫂子先进帐。"他解下斗篷裹住我肩头，掌心的薄茧蹭过我下颌——这触感让我心头一颤，像极了兄长当年替我别发簪时的力道。帐外传来金属碰撞声，该是士兵们在架设辕门。
幼儿突然揪住年轻人的甲胄系带，咯咯笑着去扯他腰间悬挂的铜铃。那串铃铛通体漆黑，铃舌敲击时发出沉郁的响声，倒不像寻常饰物。
"小世子认生呢。"年轻人失笑，从怀里掏出块蜜糖糕。糕饼形状是只歪歪扭扭的兔子，边缘还留着指腹的压痕，"大哥说您当年最爱城南张记的兔子糕，让我照着做了半月。"
蜜糖的甜香混着帐外飘来的雪松香钻进鼻腔。我这才发现帐内篝火上架着的铜壶正在冒热气，壶嘴雕成莲花形状，沸水涌出时发出清越的鸣响，与记忆中母亲院里的那只分毫不差。
"他叫什么名字？"我突然按住年轻人递糕饼的手。帐帘缝隙里闪过士兵甲胄上的纹章，不是萧家皇室的玄鸟图腾，而是朵怒放的雪莲。
年轻人的笑容淡下去，指尖无意识摩挲着铜铃串："大哥交代过，等您平安到北疆再告诉您。"他突然压低声音，"嫂子可知为何白鸮卫总能精准找到我们？"
帐外传来马蹄声，带着急促的銮铃响。年轻人猛地起身，手按在腰间佩刀上："他们来得比预想中快。"铜壶突然发出刺耳的哨音，沸水溅在火炭上腾起白雾，恍惚间竟凝成金线莲的形状。
幼儿突然大哭起来，小手拼命拍打心口。我扯开襁褓一看，那朵金线莲印记竟渗出血珠，在宝宝雪白的肌肤上晕开细密的纹路，像极了暗格里那幅胎盘血络图的分支。
"金丝缠腕。"年轻人脸色骤变，拔刀出鞘的瞬间，刀光映出他左额那道疤——不是浅淡的划伤，而是道深可见骨的旧伤，形状与谢景行右额的疤完美契合，合起来正是朵完整的金线莲！
帐帘被剑气挑开的刹那，我抱着婴儿滚到案几底下。玄铁碰撞声中，无数细小的冰碴从头顶落下，混着淡淡的雪莲香。宝宝突然停止哭泣，小手伸向案几缝隙外——那里掉落着半块沾血的兔子糕，蜜糖在阳光下泛着诡异的红光。
"萧珩！你竟敢私藏前朝余孽！"萧凛的声音裹着寒气砸进来。案几突然震动，我看见年轻人被震飞的身影撞在帐柱上，玄甲凹陷处绽开一朵刺目的血花。
幼儿突然咯咯笑起来，抓起那半块血糕塞进嘴里。雪莲花的甜香突然变得浓郁，宝宝掌心的玄鸟符开始发烫，与心口金线莲印记连成一片红光。帐外传来士兵惊恐的叫喊，隐约听见"龙脉觉醒"四个字。
萧珩挣扎着爬起来，刀拄着地面划出深深的刻痕："等的就是今天。"他突然扯开领口，心口处露出块暗青色胎记，形状竟是只振翅的玄鸟。"当年父皇把虎符封在婴儿胎盘血络里时，就料到会有这么一天。"
钢刀出鞘声突然密集起来。我透过案几缝隙看见萧凛的侧脸，他正用戴着玄铁指环的手指抚摸左额的疤痕："十七年了，哥哥。当年寒窖里你我各得半块雪莲玉，今天总算能合璧了。"他袖口滑落，露出手腕上缠绕的金线——与谢景行系发带的手法一模一样。
幼儿突然从我怀里挣出去，摇摇晃晃扑向正在厮杀的人影。宝宝小手拍打着地面爬行，留下串串血莲印记，每朵印记中心都嵌着半片寒玉碎屑。当最后一片碎屑嵌入萧珩心口时，整个军帐突然被金光吞没。
我在失去意识前的最后一刻，看见三朵金线莲在空中缓缓旋转——谢景行左耳后的朱砂莲，婴儿掌心的血莲，萧珩心口的玉莲，最终合成一朵完整的图腾，正中央赫然刻着"沈"字。
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